第813章 盛唐煙云：兵車行(26)
第813章 盛唐煙云：兵車行(26)
連扯了幾下沒扯動，張素只好改用軟刀子慢慢磨，「採訪使大人休要推脫。放眼安西，如今還有哪個職位比你更高，戰功比你更為顯赫。如果你都不肯出面統領大夥，誰還敢再往那裡就坐？」
「是啊，是啊。我等日盼夜盼，就是盼著有個主心骨回來，指點我等如何應對眼前艱難時局！！」
「採訪使大人威名赫赫，坐在這裡，定然能使所有宵小望風遠遁！」
「是啊，節度使職位空缺，理應由採訪使統領整個安西的兵馬。這是從高宗時代就立下的規矩，我等豈敢不尊！」
一干跟屯田使張素已經抱成團的文武官員也湊上前，齊心把王洵往火堆上架。王洵笑了笑，輕輕搖頭，「諸位不要再逼王某。再逼，就耽誤了朝廷的大事了！王某此番奉命回援京師，根本無暇在疏勒耽擱。日後即便凱旋歸來，也肯定要去大宛那邊跟大食人繼續糾纏，無法顧及安西。張大人，咱們兩個別客氣了。煩勞您老立刻就坐，抓緊時間幫忙給安排一下糧草補給。此番回援，王某著實走得太急，軍糧、軍械、鎧甲、旌旗，全都沒時間準備齊整。您老畢竟已經在這裡主了近半年的事，若是讓王某一樣樣從頭再來，恐怕等所有東西都準備好了，中原那邊的仗早就打完了！」
「這個……」張素裝作滿臉為難的模樣，斜著眼睛望向大夥。「老夫，老夫畢竟只是個屯田使，如此僭越行事，恐怕……」
「事急從權！」王洵單手一拉張素胳膊，不由分說將其推進了帥案后，「請大人以國事為重，不要在乎幾句閑言碎語！」
「請大人以國事為重！」宣威將軍馮治、忠武將軍吳賢、疏勒城鎮守使蘇壽等人立刻改了口風，紛紛「勸說」張素順從王洵的請求。
「也罷！王將軍能不辭辛勞，萬里奔波去回援京師。老夫又何惜身外虛名！」在眾人的「苦苦」勸說之下，張素終於決定不再退讓，繼續負責主持安西鎮全局。「咱們就以國事為重。傾安西鎮所有，供應勤王大軍。請問採訪使大人，您此番回援，總計帶了多少兵馬？到這裡還有幾日路程？」
聽到對方將先前問過的話再度重複，王洵知道自己和張素之間的交易已經達成了，拱了拱手，大聲回應，「一萬弟兄，兩萬三千多匹馬，還一千三百多匹駱駝。張大人需要為我提供三個月的軍糧。此外，每名弟兄至少還需要再配一把橫刀，四十支羽箭。還有盾牌、陌刀、伏波弩之類的征戰利器，安西鎮這邊有多少存貨，煩勞張大人都盡量都給我勻一些！」
「兩萬多匹戰馬？難道全是騎兵不成？！」張素沒想到王洵竟然如此獅子大開口，一時間，驚詫得根本做不出正確反應。
「全是騎兵，一人雙騎。救兵如救火！王某不敢耽誤戰機。」王洵笑了笑，淡然點明了一個事實。
「嘶！」聽到王洵所部的兵力規模，眾留守將領忍不住暗中倒吸一口冷氣。自從主力被抽調回中原勤王之後，整個安西的總兵馬加在一起，也只剩下了四千出頭，並且除了老弱病殘，就是沒上過戰場的新兵蛋子，根本打不了硬仗。王明允這廝，居然一下就帶回了上萬騎兵！好在大夥沒打算聽某些人的要求，圖謀他的兵權。否則雙方真的翻了臉，恐怕到了最後，大夥都要死無葬身之地。
「嘶！」坐在帥案后的張素，也是暗中倒吸冷氣。先前他聽王洵說援軍是臨時拼湊而成，還以為對方是強行拉了很多民壯充數呢。哪裡想到來的全是可以坐在馬背上，千里奔襲的騎兵？這尊大佛，還是按照岑參的建議，早送走早利索為好。誰想圖謀他的兵馬誰自己伸手去，張某可沒膽子替人火中取栗！
正慶幸間，又聽王洵笑著追問：「怎麼？安西軍的府庫已經空了么？王某分明記得，當年封帥一直在積蓄力量，準備遠征西域來著？不會被李嗣業將軍他們都帶回中原了吧，那得強征多少民壯同行？！」
聲音不大，卻讓張素心裡猛地一哆嗦。趕緊在帥案后坐直了身體，擺出幅慷慨激昂的模樣回答道：「安西軍府庫，當然還是滿的！只是張某一時間沒算清楚，一萬鐵騎，到底需要多少糧秣而已。不過採訪使大人請放心，即便砸鍋賣鐵，張某也會將弟兄們需要的糧草器械湊齊。讓弟兄們精神抖擻地前去中原勤王，絕不會在半路上就餓了肚子！」
「多謝張大人！有張大人這回話，王某就放心了不少！」王洵立刻拱手稱謝，敲磚釘角。「不過還有一件事，令王某非常擔憂，還請張大人幫忙解決！」
「採訪使大人請講。只要老夫力所能及，絕對不敢推辭！」張素明白王洵毫不吝嗇地將主宰安西軍的大權交給自己，肯定不會滿足於大軍糧草器械這一項回報。點點頭，信誓旦旦地保證。
「王某自己名下，在疏勒城東的河岸邊，有幾百頃地。宇文副都督，宋兵馬使，還有其他將軍和弟兄們，當年也在城外的疏勒河邊，分到了不少田產。但王某在歸來途中，看這疏勒城西面，基本上已經重新變成了各部牧民的草場。這令王某心裡很不痛快。王某總不能跟弟兄們說，你等只管陣前跟叛軍拚命，家裡的田產、老婆、孩子都不用想了！早就歸了別人了吧？！！！」
「這……」不僅是張素一個，其他留守文武的臉色登時也如同被人抽了無數個大耳光般，又黑又紫。想要發作，心中卻忌憚王洵麾下的那一萬大軍，只要強壓住心中的屈辱與惱怒，盯著地面拚命喘粗氣。
「怎麼，老大人莫非有什麼難言之苦么？」王洵偏偏卻不依不饒，繼續甩開巴掌狂抽。
「老夫，老夫……」屯田使張素此刻連跟王洵同歸於盡的心思都有，咬了半晌牙，才斷斷續續地回應，「朝廷已經將整個北庭都護府，都割讓給回紇人了。此事採訪使大人應該知道吧？！如今臨近疏勒的一眾部落，都見風使舵，拜入了回紇人門下。老夫若是，老夫若是不委曲求全的話，恐怕旦夕之間，回紇人的大軍便會殺到疏勒城下。那樣的話，非但是幾千頃良田，整個西域，恐怕都不復為大唐所有！」
「委曲求全？！」王洵抬頭看了張素一眼，滿臉迷惑不解，「委曲求全，就能保證回紇人不南下了么？請大人恕王某見識淺，來西域這些年裡，還真沒見哪塊地盤，是我大唐將士忍辱負重求下來的！」
「這個，這個……」屯田使張素結結巴巴，一邊伸出衣袖擦額頭上的汗，一邊以目光向周圍求援。只可惜他著力拉攏的那幾個心腹也多為武將出身，早就被王洵的話羞得無地自容了，哪還敢出頭為上司分憂解難！ 「王某是個武夫，說話不會繞彎子，卻句句出自肺腑！」感覺到對方的尷尬，王洵想張素拱了拱手，以示賠罪。「王某私下以為，大人越是忍讓，恐怕周邊部落越會得寸進尺。回紇人乃鐵勒別部，同鐵勒一樣尊狼為神明。對付狼群，唯一的辦法就是拔出刀子來將其砍翻在地。你越是害怕，它越看出你的底虛，早晚會衝上來，將你撕個粉碎！」
「那是！那是！採訪使大人說得有道理，有道理！」張素得不到同黨的支持，只好硬著頭皮回應。「然而，然而眼下安西，安西兵力實在太單薄了些。還要分頭駐守這麼大的地盤。自保已屬不易，更甭提與周邊部落開戰了！不信，不信你可以去問岑參軍，他對此比老夫更清楚！」
「的確如此！」不小心被張素點了將，岑參猶豫了一下，低聲替對方辯解，「咱們安西軍距離中原太遠，糧草器械供應不易。所以一直走的是精兵路線，人馬數量從來沒超過五萬。而朝廷自去年冬天起，幾度從安西軍調兵拱衛京師。三番五次下來，已經將安西軍抽成了一個空架子。不瞞採訪使大人，眼下整個疏勒城周圍，即便把演渡、遍城和蔚頭三地的駐軍也算上，也只有四千兵馬，並且多數是老弱病殘！」[4]
「是啊，採訪使大人遠道而來，不知道我等的難處！很多事並非老夫不為，而是力不能及啊！」有了岑參的解釋作為鋪墊，屯田使張素終於緩過一口氣，拱拱手，微笑著補充。
他以為就此就能將王洵應付過去，誰料後者常年領兵在外，屢經磨礪，已經遠非當初那個初出茅廬的小菜鳥，略一沉吟，便再度直戳眾人的要害，「回紇人已經正式宣布叛離大唐了么？疏勒周圍哪個部落的兵馬超過了四千？」
「沒有。當然沒有！回紇人剛剛從我大唐手中接收了北庭，豈敢這麼快就忘恩負義！」不僅是張素，岑參也被問得老臉發紅，搖搖頭，低聲強辯，「不過，採訪使大人應該知曉，各部落向來是人人皆兵。縱使老嫗、老翁，也能上得了戰馬！即便回紇人不自己出馬，有他們在暗中支持，周邊部落也變得非常難以應付。」
「他們人人皆兵。此地忠於我大唐的百姓，難道都是缺胳膊少腿不成？屯田使大人打開倉庫，分發兵器，教百姓們持械自保。難道各部落還敢像眼下這般囂張？！」
「這個，這個……」屯田使張素再度語塞。有關分發兵器給百姓，讓各地民壯結寨自守，與官府共同應對危機的主意，岑參也向他提起過。但此舉利弊互現，讓人很難痛下決心。首先，庫存的兵器屬於軍資，未經朝廷許可就下發於民間的話，主事官員要冒很大風險。其次。中原人素來鄉土情重，凡在西域紮下根的，要麼是退役老卒，要麼是在原籍犯過事的兇橫之輩。一旦手中有了兵器，說不定會生出什麼禍端來！
再次，若是放任安西鎮被回紇人一步步蠶食掉，考慮到中原動蕩，朝廷無力西顧的大前提，張素這個節度使未必有罪。可萬一哪個漢家兒郎在安西豎起了反旗，無論叛亂規模是大是小，他張素可就都難逃治政無方之責了！
最後一條乃重中之重，屬於為官之秘決，只可意會，不堪宣之於口。若是一個久在官場沉浮的老吏，肯定會一眼看穿此節，不再讓張素為難。然而王洵偏偏沒有足夠的宦海經驗，行事也素來不受規矩所限。見張素遲遲說不出個所以然來，笑了笑，郎聲道：「大人莫非也認為，胡人比漢人對大唐更忠誠？他們拿著兵器殺人放火依舊是忠心耿耿，萬一漢人手中有了刀槍，肯定就會揭竿而起了？！」
若是放在十年之前，張素說不定真敢借著台階往下溜。畢竟李林甫就是以同樣的理由，大肆提拔了安祿山、哥舒翰、高仙芝等異族武將，同時施重手將王嗣業等漢家男兒壓得無法抬頭。可如今李林甫的墳墓都讓皇帝陛下派人給掘了，素有忠誠之名的安祿山也打到了潼關之外。再敢尋同樣的借口，可是自己給自己找麻煩了。
「不會，不會！」他用力揉著鬢角，搜腸刮肚找理由。王洵卻根本不給他這個機會，聳聳肩，繼續緊逼，「那大人是準備告訴王某，庫房裡突然又沒了兵器。王某剛才可是記得，大人信誓旦旦地保證，存放兵器的倉庫都是滿的！」
「不會，不會！」張素被擠兌得根本來不及轉身，一邊揉著額角，一邊訕笑著回答，「採訪使大人說笑了。按道理，整個安西的軍械糧草，大人都有處置之權。張某不該在旁置喙才是。可此舉乃最近數十年未有，一旦開了先河，恐怕……」
「不妨。事急從權，張大人剛才還說過類似的話。」王洵笑著搖頭，「發下去，順便傳令各地來自中原的百姓結寨自保。若是朝廷追究下來，王某自己承擔這個責任，與諸位無關！」
『你擔得起么？你自己還前途未卜呢？！』眾文武心中暗罵，紛紛上前，勸阻王洵不要一意孤行，「大人三思。那可是數萬大人軍的兵器。弩弓、長槊、破甲錐等，皆民間嚴禁持有之物！」
「是啊。一旦落入宵小之手，後果不堪設想！」
「不堪設想。還有什麼比丟了安西，讓我等蒙受喪師辱國之恥，更不堪設想的後果？！」王洵忽然動了氣，眉頭一豎，質問的話脫口而出，「這安西，乃幾代大唐將士拼了性命打下來的，你我有什麼資格將其送與外人？這疏勒，乃我大唐軍鎮重地，憑什麼自家百姓被人欺負了，官府沒膽子替他們做主，反而要強迫他們忍辱負重？如果連自家百姓都保護不得，朝廷養你我這些官員做什麼？乾脆直接把此地也送給回紇人算了，也省得你我日日被百姓戳脊梁骨！」
他本來就生得魁梧，一怒之下，更是像座冒著煙的火山。宣威將軍馮治、忠武將軍吳賢等武將們心中有愧，沒臉跟他對視。張素、蘇壽等文官心中害怕，沒勇氣跟他對視。整個議事廳登時變得一片死寂，過了好半晌，才由岑參出面，笑著勸解，「明允不要這麼急！張大人他只是小心謹慎而已。畢竟日後你返回大宛之時，這些兵器，也許還要派上大用場。」
「如果疏勒丟了，我從哪往大宛返？！」對於岑參，王洵多少還會給些面子，將聲音放低了些，笑著反問。「莫非我能從天上飛過去么？莫非回紇人會封了兵器庫，等王某回來取么？」
「明允說笑了！」岑參被問得直喘粗氣，退開半步，繼續強辯，「局勢還沒糜爛到那種地步！真的到了那一步，不用你說，張大人也會令百姓結寨自保！」
「王某不勉強你等！」王洵冷笑著看了岑參一眼，輕輕搖頭，「後路不安，王某絕對不敢帶弟兄們上戰場。等宋兵馬使到來后，讓他帶五千弟兄留在疏勒，協助諸位防禦回紇人好了。反正中原那邊兵多將廣，未必就缺王某手中這一星半點兒！」
「這個………」聞聽此言，屯田使張素等人立刻著了急。他們之所以對王洵一再退讓，就是因為手中沒有足夠的兵力，腰杆子也跟著硬不起來。萬一對方真的發了蠻，將大宛兵馬使宋武留在了疏勒。屆時安西之事，該由誰來做主？！對方可是帶著整整五千虎狼！級別再低，說出的話來，也比手中沒兵沒將的人有分量！