浅川明辉站在原地,半晌没有出声。
用力呼吸了几次之后,他终于开口道:“你们先跟我来。”
他的声音有些沙哑,带着一股强自抑制的感觉。女孩与纸人虽然有些疑惑,但既然浅川明辉说了跟着他,一人一式神也就自然听从了。
领着斋藤诗织和纸人稍作兜转,浅川明辉找到了被天邪鬼认作巢穴的空洞。
在他手上火焰的照耀下,女孩隐约看见地上有些淡粉色的东西。
“浅川哥哥,那是什么?”女孩抬头问道。
“小纸,你猜到了吧?”浅川明辉没有回答女孩,反而回头问了纸人一句。
“是……皮肤吗?”纸人犹豫着。
“没错,和之前天邪鬼身上穿着的一样,都是皮肤。”浅川明辉看着这令人有些毛骨悚然的东西,却并没有产生恶心的情绪。
“浅川哥哥,你怎么不说话?”斋藤诗织捏了捏他的手。
“斋藤你……”浅川明辉犹豫了一下,“其实我刚刚不应该带你过来的,才从天邪鬼的记忆当中脱身,我有点不清醒。”
“是什么可怕的东西吗?”
“可怕,也可怜。”浅川明辉叹了口气,“你如果真想看,做好心理准备。”
想了片刻,他又补了一句:“你记得天邪鬼是怎么伪装成小女孩的吧?”
“嗯,我记得。”女孩应道,表情随之变得有些不可置信起来,“浅川哥哥,你说的不会是?”
“就是你想的那样,我必须要来处理掉这些东西。”他当先走了过去。
他既然读取了天邪鬼的记忆,对于这些皮肤有什么作用自然是一清二楚。
所谓皮肤,不仅被天邪鬼用作外观上的伪装,更重要的作用,在于用它困缚住受害者的魂念。仅靠外表,对于感知灵敏的人来说,很有可能因为某些因素被识破。
但当它困缚住了原主的魂念之后,无论是原主的记忆,或者是平日间的习惯,天邪鬼都可以依靠这些皮肤轻易得到。
而当时天邪鬼能够仅仅受到神社小部分阻拦的缘故,就在于它罩在身上的不仅仅只有一层,而是三层。
这三层皮肤有着各自的魂念,各自的记忆,加之它吞吃了这三名受害者,神社对于妖怪的排斥就在极大程度上被削弱了。
但是反过来说,这三层皮肤虽然让天邪鬼成功伪装进入了村庄,但也限制了它实力的发挥。假设在放出幽蓝火种之前被老神官发现,那以当时的情况来说,天邪鬼很难逃出石室。
只需要多加防备,限制住它的行动,时间一长,在灵火之下它必然会被老神官制住。
可惜,这些事情没有如果。
“主人,你准备怎么办?”纸人跟了上来,看着浅川明辉站在这些物件前一言不发,忍不住传念。
“用火烧,只要烧掉了这些东西,被困缚住的魂念就能被放出来了。”浅川明辉捡起了其中一块皮肤。
火焰在他的右手中腾起,包裹住了这遗留物。
一道淡淡的光影从火焰中浮现,吸引了他的注意力。
看光影逐渐成型后的样子,应当是小女孩的母亲河合百花。
“谢谢……您,帮我从……这里……解脱。”言语断断续续间,河合百花向浅川明辉鞠了一躬。
“您还需要忍受一会儿被火焰灼烧的痛苦,很快就好了。”浅川明辉不知道如何去安抚对方的痛楚,只能象征性地安慰了一句。
“看您……说的,只要……能逃离……苦难,短时间……的痛苦又算什么呢?”河合百花尽力露出了一个微笑,只是在浅川明辉眼中,这浅浅的微笑中包含着无尽的苦涩。
“请不要说话了,等火焰燃尽,您再与我交谈吧。”浅川明辉打断了对方的言语。
斋藤诗织走到了他身边,看着灼灼火焰,与火焰上方的人影。
“她是小女孩的妈妈。”看见斋藤诗织的眼神,浅川明辉解释了一句。
少顷,浅川明辉手中的火焰渐渐黯淡下来,河合百花的身影也不再因火焰而闪烁。
只是他和女孩都能看出,对方的身影正在不可违逆地淡去,再无法久留世间。
“我还有几个问题,恳请您回答我。”河合百花看着浅川明辉,变得有些焦急起来。
“请说。”
“村子怎么样了?”她的眼中满是期待。
浅川明辉犹豫了一下。
“请您说实话,我只是想知道最后发生了什么。”
“我明白了。”浅川明辉叹了口气,“在天邪鬼杀死了您之后,它又杀死了一名守卫,借着守卫的身分污染了村中的灵火。”
“现在呢?”
“村子和神社都已经破败,我在村落里没有找到任何村民存在的痕迹,晚上的神社成了妖怪盘踞之地。”
“我……”尽管已经有了心里预期,河合百花还是用手捂住了嘴。
她想要流泪,可身为快要消亡的魂念却做不到这一点。
“我害了村子……这都是我的错。”她愈发不稳定的身影震颤了几下,好一会儿才勉强恢复稳定。
“这不是您的错,请不要自责。在这件事情上,您没有任何责任,母亲对女儿的爱不是造成村落破败的原因!”浅川明辉语气严肃道。
“谢谢您……”在毫不实际的期待中,她问出了最后一个问题,“既然是这样,真里她……”
浅川明辉分明看到,她下半身的身影已经消散。
“我明白了,您不用回答了。”看到浅川明辉保持着沉默不语,河合百花惨笑着补了一句,“如果您愿意,请让我的女儿也从苦难中解脱。”
她的身影已经只剩腹部以上,再有片刻便会消散而去。
“请放心,我已经杀死了天邪鬼,您的女儿必定不会再受苦难!”浅川明辉正色道,言语中,有着浓烈至极的肯定之意。
“谢谢。”留下这句话,河合百花的身影完全消失,化作无数光点四散而去。
“浅川哥哥,她走了?”斋藤诗织用微弱的声音问了一句。
“走了,不用再遭受天邪鬼给她一家带来的苦难了。”一边说着,浅川明辉一边将剩下几张皮肤以同样的方式处理掉了。
剩下的孩子们问题更加简单。
有询问同伴如何的,也有询问宝物如何的,有没有帮到村子。
浅川明辉一一给了他们愿意听到的答复,看着他们的魂念相继在山洞中散去,不留痕迹。
只剩下天邪鬼倒下的地方,有它残留的身体,以及覆盖其上的,小女孩的皮肤。
“这是最后一个孩子了。”浅川明辉看着显得破破烂烂的皮肤,以及皮肤之下的青黑色,勉强维持着面无表情的状态,“你们都不要靠近,我自己来。”
闻言,想要上前帮忙的纸人停下了飞行的动作,只能漂浮在不远处看着浅川明辉的动作。
“你是叫,小纸吗?”斋藤诗织的声音传了过来,“我听到浅川哥哥这么叫你的。”
纸人点了点头。
“浅川哥哥是第一次碰到这样的事情吗?”女孩认真问道。
“是的,斋藤桑,主人是第一次面对这样的事情。”纸人传念回答。
看着浅川明辉独自上前的身影,纸人虽然有心劝解几句,却不知道说什么。
另一边,浅川明辉终于成功将两者分离开。
天邪鬼伪装成河合真里时做出的各种表情都已消失,女孩还算完整的面部只余下空洞。
“你的母亲解脱了,你也可以解脱了。”随着火焰燃尽遗留物,浅川明辉看到女孩的魂念缓缓出现。只是比起其它人来,还要黯淡许多。
“谢谢你,大哥哥。”女孩朝浅川明辉飞来,轻轻拥抱了他一下,随即消散而去。
浅川明辉在原地默默站了几秒,旋即转身走向洞外:“我们走,是时候到村落里去了。”
没有回应,一人一式神只是默默跟上了他的脚步。
山洞外,一本多陀罗同样接到了纸人的传念,有些不明所以的它只能迈开步子跟上了队伍。
红月照耀的大地上,浅川明辉终于把刚才郁郁的情绪暂时甩离了自己。
如今进行的探索,关系到的不仅是他自己,他必须考虑队伍中其他成员们的安全,并决定对此地的探索究竟需要做到什么地步。
是尝试去挽救这座废弃村落?还是了解情况之后直接离开,等待以后有机会再前来?
“不要自己寻死,现在的这些妖怪不是你能对付的。有幽火的环境是便于它们发挥的地方,至少现在,你没有办法挽救这座村落。”一道声音突然出现,打断了浅川明辉的思绪。
“我到底应该怎么称呼您?您现在出现又是为了什么?”浅川明辉有些无理地打断了对方,直截了当地提问道。
“叫我白狐就好……至于为什么出现,不就是为了避免你带着你这些伙伴去送死?”白狐反问道。
“那刚才面对天邪鬼的时候……”
“你们不是自己就对付了它吗?为什么还需要我?”魂念顿了一顿,“我现在的状态,想要帮你们正面作战只能是成为累赘。”
浅川明辉沉默了一会儿,明白对方并未说谎。
他刚才表现出的无理,很大一部分是因为看到天邪鬼的记忆之后,进行的发泄。
“白狐前辈,您以前见过天邪鬼吗?”浅川明辉岔开了话题。
“怎么会没见过,那会儿平安京附近出没的妖怪可不少。”对方难得叹了口气,不知是在感慨些什么。
“对普通人来说,这种会伪装会暗中偷袭的妖怪是极大的危险。碰到妖怪,只要有腿,他们都会试着逃跑,而过程中哪怕只有一两个阴阳师为他们拖住时间,阴阳寮都不会放任平民在妖怪的利爪下死伤。”
对方是在感慨,浅川明辉却听到了一个新的称呼。
“阴阳寮是什么?您的主人是阴阳寮的人?”浅川明辉下意识追问道。
“不记得了。我的主人兴许姓安倍,兴许姓贺茂,至于主人他在不在阴阳寮中,我已经没有印象了。”白狐的言语中有些落寞,“你既然是个阴阳师,想要学点相关的东西,我还是可以尽量教教你的。”
“为什么您愿意教我?”。
“你的品性现在看来至少不坏,解决这些乱子少不了阴阳师。”
浅川明辉沉默片刻,正准备做出回应时,白狐重又开口道:“先不说别的,你之前在村落里遇到的残像不会造成什么危险,可以去看看。其它事情,等之后再论。”
“什么意思?”
“它的危险性就是附带的火焰引起的。”
闻言,浅川明辉思考片刻,点了点头,向一人两式神传出了念头。
“主人,你确定要这么做吗?”纸人质疑道。
浅川明辉有些无奈:“不这么做,我们还能怎么办?已经没有其它线索去找了。”
纸人思考了一会儿,点头答应下来。而一本多陀罗和斋藤诗织,则从一开始就没有提出异议。
十几分钟后,一行人赶到了村庄。浅川明辉仅仅注意警戒四周,便踏入了雾气之中。
虽然并没有任何言语上的表示,但他现在迫不及待地想了解这座村落里发生的一切。
妖怪最后到底对村子里的人们做了什么?最后又有没有村民幸存下来?
沿着前一次前进的道路,浅川明辉特意降低了队伍的行进速度。
天邪鬼已死,村落里可能发生的任何变故他都要考虑在内。
红雾之中,蓝白色的亮光再度闪现。
招呼上队伍之后,他朝着亮光的方向行进了一小段路,终于看见了与上次相似的黑影。
而这次,他主动靠了过去。
黑影手中的火焰仿佛察觉到什么一般,忽地腾了起来。
“用你的火焰和它接触。”正为难时,白狐突然出言提醒了浅川明辉一句。
他当即召唤出火焰,同黑影手中的火焰进行触碰。
两团火焰突然相融在一起,发出“滋滋“的声音。不过多时,它们又重新弹了开来。
但是这一次,黑影手中火焰不再腾起,转而静静地燃烧,似乎已经平静了下来。
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