第31章 大唐狄公案壹(28)
第31章 大唐狄公案·壹(28)
「一個月前，有一天出奇地熱，我便吩咐管家搬了一張竹榻進書房。竹榻就放在屏風前面，因為那裡比較涼快。我卧在竹榻上，頭對著第四幅畫，畫中的恩愛夫妻映入了我的眼帘。突然我驚呆了，渾身起了雞皮疙瘩。原來，畫面已經改變，那個丈夫正拿著一把尖刀刺向妻子的心窩！」
狄公詫異地叫了一聲。他俯身細看那部分畫面，此時他注意到，那個丈夫摟抱妻子的左手捏著一把尖刀，刀口直指她的心臟。構成這把尖刀的圖案是許多鑲嵌在屏風上的細小銀粒。狄公一邊吃驚地搖頭，一邊回到茶几旁邊，坐了下來。
「我不知道這畫面是何時改變的。」滕縣令繼續道，「驚恐之下，我細查那部分圖案。我想，也許是工匠製作屏風時，不小心將一條狹長的銀片落在未乾的油漆表面，後來銀片雖然剝去，但留下了這不祥的圖案。然而，不久，我又發現，造成這圖案的銀片是後來壓上去的，技法相當粗糙，因為周圍有細微的紅漆磨損。」
狄公慢慢地點頭，他也注意到了這個情況。
「因此，唯一的可能是，我在一次已經完全忘卻的瘋病發作中，做了這個改變。因而，從這個可能又推斷出另一個可能，那就是我在失去理智的情況下曾想謀殺銀蓮。」
滕縣令抹了一把臉。他盯著屏風看了一會兒，然後迅速轉移視線，接著哽咽地說道：「從此，那屏風使我晝夜不寧。前不久，我做了幾次殺害銀蓮的夢，夢境十分可怕，令人窒息，出汗不已。即便醒著，我也無時無刻不受其折磨。那屏風一直留在我的腦中……而我又不能把這些告訴銀蓮。她可以容忍一切，但不能容忍我和她反目，哪怕我是在精神錯亂中表現出來的行為。我知道，那會傷透她的心的。」
滕縣令茫然正視前方。之後，他竭力控制住自己的情感，平靜地繼續說道：「今天，我們一塊兒去屋外，在花園的一個陰涼角落裡吃午飯。之後，我覺得空氣沉悶，心情煩躁，心想又要犯頭痛病了，便對銀蓮說我要去書房看幾份公函並在那裡午休。然而書房也很熱，我無法集中精神，遂決定去銀蓮的卧室。」他站起身，接著道，「來，我把當時的情況演示給您看。」
他端起一盞燭台，兩人一塊兒離開了書房。滕縣令領著狄公穿過一條彎曲的走廊，來到一個狹小的過道。他拉開房門，讓狄公從門口觀看外間的梳妝室。梳妝室右邊立著一張很大的帶有圓鏡的紅木雕花梳妝台，左邊面對著一扇小門，門邊有一張低矮的竹榻，地上則鋪著晶亮的紅大理石，當中擺著一張烏木雕花小圓桌。「這張圓桌，」滕縣令道，「本來其上立著我打破的古董花瓶。左邊小門外有一個天井，天井裡有觀魚池。銀蓮的貼身丫鬟，經常睡在門邊的竹榻上。對面的紅漆寬門通往銀蓮的卧室。請稍候。」
他跨過門檻，從胸前掏出一串鑰匙，打開了紅漆寬門。他把門推開一半，然後回到狄公身邊。
「今天下午，我走進梳妝室，見那個丫鬟正在竹榻上熟睡。那扇紅漆寬門，記得也是這樣半開著，我能看見室內床的一部分，看見銀蓮赤裸地躺在床上。她正睡得很熟，身子微向里側，頭枕在右臂上，雖然整個胴體暴露，但右腿搭著左腿，下身看不見。平素她頗感自豪的雲鬢已經鬆開，像一塊黑綢散落在雙肩，傾斜到床沿下。我正要上前把她喚醒，忽然眼前一黑，什麼都不知道了。」
「等我醒來，發現自己躺在梳妝室的地上，周圍是那個古董花瓶的碎片，兩眼發黑，頭裂開般的疼痛，心跳得慌。我看了看那個丫鬟，她仍在熟睡。我掙扎著爬起來，跌跌撞撞地進了卧室，見銀蓮還在熟睡，姿態仍和原來一樣，便欣慰地吐了口氣。謝天謝地，不知不覺間，我已經度過了瘋病的危險期。然而當我走到床邊，突然看見自己在精神錯亂中做的事，只見我那把古董短劍插在她的胸膛，她已經死了。」他背靠門把，雙手掩面，開始輕輕地啜泣。
狄公迅速進了卧室，察看那張寬床。床上鋪著細軟的蘆葦席，枕頭旁邊有幾滴血跡。他抬起頭，看了看牆壁，發現窗戶旁邊用絲綢帶子懸著一隻短劍空鞘，空鞘旁邊是一把精美的古劍，鞘上嵌著銅釘，還有一把七弦古琴。那扇唯一的窗戶已牢牢地插上雕花木閂，竹子窗格上也糊著厚厚的白窗紙。室內的傢具僅有一張檀木小茶几和兩張同樣質地的凳子，它們均雕著古色古香的花紋。一邊角落，整齊地摞著裝放四季衣服的四隻紅皮箱，這些皮箱也同樣飾有精美的鍍金圖案。
他回到滕縣令身旁，輕聲問：「在那之後，您做了些什麼？」
「那時我又驚又怕，完全不知所措。我跑到室外，鎖了門，掙扎著回到書房。慌亂中，我不顧頭暈，想悟出事情的真相。這時管家進了書房，說您來了。」
「真對不住，我來得很不是時候！」狄公追悔地說道，「當然，我沒想到——」
「我應該向您道歉，沒有好好地接待您。」滕縣令一本正經地說道，「現在回書房吧？」
兩人重新回到書房，坐在茶几旁邊。滕縣令道：「您走後，我的身體稍有恢復。下午升堂時，我的頭腦還算清醒，那個十分奇怪的自盡案使我暫時忘卻了這場可怕的悲劇。但同時，我意識到自己依律應負的責任。法是鐵面無私的，我必須馬上去見刺史，以一個謀殺妻子的罪犯身份到他面前自首。不過，首先，我得處理我可憐的夫人的屍體，否則無法向管家和奴僕們交代。之後，我突然想到了您。老天爺真是幫忙，在這個時候讓一個明智且富有同情心的同僚來到了這裡。於是，我吩咐班頭去那個客棧找您，要您速來和我見面。但他回來時說您已不在客棧，且去向不明。頓時我感到恐慌，您也許要到明天才能來縣衙，也許您遇到了什麼麻煩……讓我不得不獨自決定一切。很快，奴婢們就要打掃卧房，管家就要來拿鑰匙了。我反覆思量，屍體非得藏起來不可。趁奴僕們吃飯之時，我進了卧室，倉促地束起她的頭髮，又胡亂找了件衣服，將屍體裹了起來。然後，我扛著屍體從緊急通道到了那條小街上。街上空無一人，我便悄悄地到了荒野，在沼澤地里卸下了輕得可憐的擔子。」
「但是，我回來之後，突然意識到自己太傻了。慌亂中，我居然忘了最起碼的掩飾手段，假裝丟了卧房的鑰匙。其實晚飯後，管家再次來向我要鑰匙時，我確實是以此為借口的。這事讓我想到，眼下我的思維狀況已不適於處理自身事務。我再次派班頭到那個客棧找您，並要他寫下緊急留言，一旦您回來，即去縣衙。我在這裡等著，心懷一線希望，您也許會來，只是晚一些而已。謝天謝地，您來了！狄大人，請說說，我該怎麼辦？」
狄公沒有即刻回答。他默默地坐在茶几旁，一面盯著屏風看，一面捋著長髯。終於，他望著滕縣令，道：「我的看法是，以不變應萬變。至少暫時得這樣。」
「這怎麼行？」滕縣令說著，站了起來，「明天一早，我們就得去平湖。現在就給刺史寫信，派專人連夜送去，這樣——」
狄公揮了揮手。
「鎮靜！」他道，「我察看了屍體，又察看了現場，覺得有些事尚待進一步查清。眼下還沒有證據說明是您殺害了自己的夫人。」
「狄大人，您不是開玩笑吧？證據？您還要什麼證據？突發的瘋病，所做的噩夢，豎在那裡的屏風——」
「但還有一些非常奇怪的現象。」狄公打斷了他的話，「這些現象表明，有外在因素介入的可能。」
滕縣令在地上跺了一下腳。
「狄大人，請不要用毫無意義的話來安慰我，這樣做其實很殘酷。您無非是說，在我瘋病突然發作時，有人進來殺死了我的妻子。這種假設根本不可能，從來沒那麼湊巧的事。」
狄公聳聳肩。
「滕大人，我也不相信巧合。但這是有可能的，而且絕不比您發病後在毫無知覺的情況下修改屏風圖案更為蹊蹺。何況您一進梳妝室，就看見自己的夫人向裡面側身躺著。也許那時她已經死了。滕大人，您有沒有仇敵？」
「可以說一個也沒有！」滕縣令氣呼呼地回答，「這屏風的特殊含義，只有我和銀蓮知道。自我們來這兒后，這個屏風就沒有搬離過這間屋子，不可能有別人修改圖案！」之後，他控制住自己的情緒，較為溫和地問，「狄大人，依您看，這事該怎麼處理？」 「我提議明日一整天，」狄公答道，「您讓我收集所需的證據。要是不成，我後天陪您去平湖，把這一切向刺史說個明白。」
「狄大人，不及時申報人命案是嚴重瀆職！」滕縣令嚷道，「剛才您還說決不做出違法——」
「一切責任由我承擔！」狄公打斷了他的話。
滕縣令一面焦急地踱步，一面思索。過了一會兒，他止住腳步，無可奈何地說道：「好吧，狄大人，我把一切交到您手裡。您需要我做些什麼？」
「很簡單。首先，您取一隻信封，寫上您夫人的姓名和住址。」
滕縣令拉開書桌的上層抽屜，取出一隻信封。他在信封上寫了幾行字，便把它交給狄公。狄公將它放進衣袖，接著說道：「現在您去卧室，從您夫人的衣箱里取出一套衣服，打好包袱。別忘了放一雙鞋子。」
滕縣令詫異地看了他一眼，然後二話不說地離開了房間。
狄公迅速站起身，從依舊敞開的抽屜里拿了些公文紙和蓋著縣衙大紅印章的信封。他將這些都放進衣袖。
滕縣令拿著一個藍布包袱回到書房。他打量了狄公一眼，抱歉地說道：「狄大人，請原諒我的照顧不周。我只顧忙自己的事，忘了給您換身打扮。瞧您的衣服，上下都髒了，靴子也沾滿了泥。我能否借給您——」
「不必麻煩了！」狄公迅速打斷了他的話，「我還要去見幾個人，在那些地方，穿新衣服反而不便。不過首先我得回沼澤，給死人穿上衣服、鞋子，再將她拖到路上，好讓明天一早有人發現。那個信封，我會放進她的衣袖，這樣人們能立刻知道她是誰。然後您下令驗屍——有一個經驗豐富的仵作，對不對？」
「是的，他是城內那家大藥鋪的掌柜。」
「好。您就說，夫人途經北門被害，案情正在調查之中。這樣，您至少可以將屍體裝入臨時的棺木。」他提起藍布包袱，一隻手搭在滕縣令的肩膀上，關切地笑了笑，「滕大人，設法睡一會兒。明天我會給您迴音。別替我擔心，我不會出事的。」狄公尋原路返回沼澤地，一見童生的模樣，便覺得他實在可悲。他坐在那塊大鵝卵石上，整個身體蜷縮成一團，雖說天氣炎熱，可他一個勁兒地顫抖。他一看見狄公，臉上露出一種怪異的笑容。接著，他想說些什麼，可剛張口，牙齒便打起架來。
「你準是造多了孽，小夥子！」狄公道，「別怕，我來啦！我還要再去察看那具屍體，然後，咱倆就回去睡覺！」
童生驚魂未定，沒注意狄公手裡拿著一個藍布包袱。
狄公拔出女屍身上的短劍，將它用油紙包好，揣到懷裡。接著，他給死人穿上衣服和鞋子，完成這一切后，再把屍體拖到路上。然後，他喊童生，兩人便默默地走向空蕩蕩的街道。
童生似乎還沒從獨自等候的恐懼中恢復過來。狄公想，這個小夥子流露出來的兇殘，很可能是強裝出來的。他才十八歲，也許再過一二年，他就不會如此羨慕犯罪了。幸虧他當時加入了排軍的乞丐幫，否則不知他會做出什麼出格的事來。看來排軍是個莽漢，但不知為何，狄公始終覺得他沒真正墮落。童生經過這次教訓，也許會幡然悔悟，重新做人吧。
兩人行至半路，童生突然說道：「我知道你和排軍都瞧不起我。不過，我要告訴你們，過一二天，你們準會大吃一驚！我要掙很多的錢，你們一輩子也比不上！」
狄公沒有吭聲，他已經對這個小夥子的自誇感到厭惡了。在鳳凰客棧旁邊的弄堂口，童生止住腳步，悻然道：「咱們在這裡分手吧，我還有一些事要做。」
狄公繼續向客棧走去。
七
狄公和童生離開鳳凰客棧去沼澤后，喬泰同排軍飲了幾杯酒，兩人開始談起近年朝廷起兵討逆之事。顯然，這是排軍很感興趣的話題。
「既然你如此喜歡戎馬生涯，」喬泰問，「當初為何不留在軍隊里？」
「我做了件蠢事，不得不匆忙離開。」排軍粗聲說道。
這時，破衣爛衫、渾身冒著臭氣的乞丐三三兩兩地走了進來。排軍站了起來，會同禿子一道和他們算賬。喬泰發現這裡的空氣越來越污濁，加之，他擔心會和那個賣給他金銀首飾的乞丐碰面，便決定乾脆外出散步。
街上依舊悶熱。他想，河邊的鬧市區也許會好些，遂漫不經心地走入一條傾斜的街道。拐了幾個彎，儘是岔路，最後終於來到那座寬闊的拱橋上。他站在橋中央，胳膊肘撐著欄杆，觀看橋下。河面不時冒出嶙峋的岩石，湍急的河水咆哮著沖向岩石，泛起陣陣白沫。喬泰一面注視著急流變成漩渦，一面舒適地呼吸著涼爽的空氣。周圍行人稀疏，顯然這裡是住宅區。在河的右岸，他看見了一幢幢豪華的府邸，左岸則是綿亘的城牆和雄偉的總兵府，幾面軍旗在半空垂立。
兩個穿著氈鞋的強盜悄悄地朝他走來。然而，到了他身邊，他們泄氣地相互看了一眼。看來，這彪形大漢並非他們攔截的對象。