第91章 巫影帝國
寒假到了。
好像在眨眼之間，城堡就變得空蕩蕩。哈利從睡夢中醒來，沒聽見納威的鼾聲，才慢半拍地想起，絕大多數學生昨天已經乘坐霍格沃茨特快離開了。
他揉著眼睛坐起來，幾秒鐘之後才完全清醒。忽而有篤篤的聲響，他趕忙戴上眼鏡，看見有隻雪白的貓頭鷹站在窗沿，聲音正是它的喙敲擊玻璃發出的。
海德薇……哈利精神一振，立刻起床開窗。貓頭鷹幾乎是跳到他手上，矜持地抬起一條腿。哈利解下腿上的信，又給海德薇抓了一把玉米片，才坐下來開始閱讀。
信是小天狼星寫來的。他說他很想念哈利，問哈利是不是開始朝赫敏看齊了。後面又馬上解釋，說他只是開玩笑，還說哈利努力努力的話，說不定能拿到比他和詹姆加起來還多的「O」。
「……我個人認為，想在考試成績方面超過月亮臉還是有些難度的。但月亮臉說他相信你。」
這就是信的結尾了。落款是個毛髮亂蓬蓬的大狗腦袋，齜牙咧嘴。哈利拿著羊皮紙翻來覆去研究，最終認定那應該是個笑容，因為他和小天狼星的繪畫技巧可能差不太多。
他望了望窗外明亮的雪光，又把那封不長的信讀了一遍。裡頭一個字也沒提聖誕……不知道盧平會不會和小天狼星一起過節……在陋居肯定更熱鬧，如果韋斯萊夫人願意邀請小天狼星的話……
哈利第三次垂眼看信。前些天鄧布利多的話在他耳邊迴響，再加上安德魯似乎毫不在意的語氣……他的眼睛微微刺痛起來。
哈利知道了以前從未知道的往事，小天狼星·布萊克認為這是哈利應該有的權利，他已經馬上就要十六歲了，有權利知道當年事情的真相-——小天狼星根本沒有出賣詹姆，他怎麼可能出賣自己最好朋友-——哈利的父母被殺，黑魔王當然是最大的兇手，但是，另外一個人背叛，更加可恥！
學習是為了考試，考試是為了成為傲羅；但世界上總有些事情比考試成績、甚至比成為傲羅更重要——尤其是某些只有他能做到的事。
哈利下定了決心。他拉開床頭櫃最上層的抽屜，把裡頭的東西一股腦兒拿出來，又一股腦兒塞進他那隻被施放過無痕擴展咒的口袋裡。昨天夜裡，他們三個開了個作戰會議，最後赫敏把地圖之類的資料都留下了。按照原定日程，他們今天要進一步完善計劃，但……
抱歉，哈利在心裡對他的兩個好朋友說，同時瞄了一眼對面。羅恩的床簾緊閉，隱約能捕捉到綿長的呼吸。他稍稍放下心，快手快腳地收拾好自己，重新跳上床，拉好帘子，把床腳反扣著的畫像翻過來。
「……怎麼……」小人被驚醒了，睡眼惺忪。
哈利急忙比了個安靜的手勢。「給我帶路。」他用最輕的聲音說。
按照赫敏擬定的交通指引，他們需要先從霍格莫德坐車到倫敦，再從倫敦換乘麻瓜交通到威爾特郡。這是一個相對妥當的方案，但耗費的時間可不短。哈利估摸著，羅恩和赫敏最晚中午就能發現他離開了城堡，而他可不希望那時候他連馬爾福莊園的影子都沒看到。
最快的辦法莫過於他從霍格莫德村直接幻影移形到女貞路附近——沒錯，薩里郡比起倫敦來離威爾特郡更近——然後再從最近的車站出發。
唯一的問題是，自他學會幻影移形后，還從未嘗試過這麼長的距離。
走在秘密通道里時，哈利就在思考這個問題。兩種辦法所用的時間差異相當懸殊，再加上他以前常在小惠金區遊盪、地形摸得溜熟，最後他決定冒險。
目標，決心，從容……
哈利默念著這三個詞，同時全神貫注地想著女貞路附近最荒無人煙的地方。他必須要到那裡去，他一定要到那裡去……
他張開雙臂，原地旋轉，感覺身體變成了虛無。他似乎飄了起來，下一秒又重重落地，小腿冷不丁撞上了什麼柔軟的東西。
「——喵！」
一聲刺耳的貓叫響起。哈利定睛一看，發現有隻灰色毛髮的野貓正飛速竄離他。他趕忙往邊上雜亂的灌木叢里躲了躲，同時小心翼翼地打量四周——早已廢棄的鞦韆干，七零八落的旋轉木馬，遠處緊閉的房屋門窗……
他成功了，而且周圍一個人都沒有。
這是個好開頭，哈利在心裡給自己鼓勁。他整了整特意換上的麻瓜衣服，朝車站的方向走去。
這是他第一次為回到女貞路感到高興。
在太陽升起之前，納西莎·馬爾福就起了床。和眾多青春期的男孩一樣，德拉科·馬爾福近兩年個子猛躥，身材瘦高，做母親的永遠覺得寶貝兒子該補補營養。現在學校放假，正給了她施展身手的大好機會。
當然，這不是說納西莎·馬爾福要親自下廚。雖然馬爾福家早些年失去了自己的家養小精靈，但他們立刻另雇了幾個人來打點花園草坪和飲食起居。
這會兒，馬爾福夫人正監督著幾個女僕製作鮮乳脂軟糖。雖然這玩意兒做起來不難，但太簡單就不是馬爾福家的風格了。
「繼續攪拌！一定要不停攪拌十五分鐘，先順時針五次，后逆時針五次！」
「熬糖的時候仔細注意水分——不要太脆，也不要太軟，小龍不喜歡！」
穿戴整齊的德拉科·馬爾福路過時，正好看見母親站在廚房門外一步的地方發號施令。「早安，媽媽。」他說，聲音里還帶著睡意，「你在做軟糖嗎？」
「是呀。」馬爾福夫人轉過頭，慈愛地望著他，「放假怎麼不多睡一會兒，小龍？」
「爸爸說他有點事情要交代我。」德拉科回答，又問：「我們什麼時候能吃早飯？」
馬爾福夫人的臉色為前一句話陰了下來，一瞬間又轉為明媚。「很快就能好，」她保證，「等你們談完肯定能吃。」
德拉科打了個小小的呵欠，因而錯過了他母親細微的表情變化。「那挺好，」他嘟噥道，「但我不知道要談多久。」
「要是太晚，我會親自給你們送進去。」馬爾福夫人確認地問，「你們在你爸爸的書房？」
「嗯。」德拉科滿意了，抬腿準備離開。就在那一刻，他瞥見遠處紫杉樹籬晃動了下。「那隻老鼠還在，媽媽？」
馬爾福夫人立刻顯出了極度嫌惡的表情。「應該是，但我希望他沒在我們的房子里。太可怕了，總喜歡往陰暗骯髒的地方鑽……在餐桌邊看見他的話，我一定會噁心得一口也吃不下。」
「幸好爸爸從沒打算那麼招待他。」德拉科萬分贊同，「那我先走了，媽媽。」
莊園外，哈利正迅速矮下身子。
他剛剛繞著紫杉樹籬走了一圈，發現馬爾福家實在大得很——前頭草坪車道，後頭花園噴泉，還有幾隻白孔雀在款款踱步。
說真的，白孔雀？
哈利腹誹，他總算知道馬爾福趾高氣昂的性子是怎麼來的了。他嘗試過翻牆，但總被彈開，更別說爬上去，效果很像施了赫敏本子上記錄的反侵入咒。後頭沒寫有效對策，他只能嘗試用一根長樹枝撥開樹籬，想看得更清楚——
宅邸非常體面，雕花大門緊閉著，只有幾塊窗玻璃在閃閃發光。
哈利很快意識到，那種光芒是因為裡頭點了燈。他不由使勁朝那裡張望，指望著能發現什麼蛛絲馬跡。起初，什麼也沒有；但一會兒后，臨近一扇半開的窗戶里顯出了輪廓模糊的高個人影，頭髮金黃。
那肯定不是蟲尾巴……哈利心一沉，意識到那很可能是德拉科·馬爾福，畢竟盧修斯·馬爾福的長發顯眼到不可能認錯。但他依舊死死地盯著——
萬一德拉科·馬爾福就是在對蟲尾巴說話呢？
然而，這個猜想沒被驗證，因為德拉科·馬爾福很快就走開了。哈利有些氣餒，難道他只能靠枝葉之間的狹小視野來尋找一隻老鼠嗎？
哈利開始在口袋裡瘋狂翻找。頭一個摸到的就是掃帚把：但如果他騎著火弩箭被抓到，恐怕會先於蟲尾巴把自己賠到監獄里去；接著是幾本厚書，裡頭也許有解決反侵入咒的辦法，遺憾的是他沒法立刻看完；畫像相框，然而畫像通道是依靠有求必應室的魔力開啟的；幾根細繩，更沒有用了……
等等？
哈利突然發現，他正打算丟到一邊的肉色細繩並不是真正的繩子，而是伸縮耳。
這玩意兒是弗雷德和喬治為偷聽鳳凰社會議研究出來的，但早就失去了效用，因為韋斯萊夫人總記得給會議室門施放抗擾咒。後來，雙胞胎兄弟拿它掙了不少錢；然而他很懷疑，眼高於頂如馬爾福，到底會不會正視韋斯萊家的出品。
哈利把幾副打結的伸縮耳解開，小心翼翼地把一端放在樹籬邊上。他做好了失敗的準備，但肉色細繩只頓了一下，就靜悄悄地朝里挪去。
這倒是個好現象。
哈利把伸縮耳另一端塞進自己耳朵，迅速趴下，從樹葉與地面之間的狹小縫隙向里看去。肉色細繩悄無聲息地在草叢裡蜿蜒向前，不過一會兒，就沿著宅邸外牆爬了上去。
女人的聲音清楚地傳遞過來，哈利認出是馬爾福夫人，不由有些沮喪。蟲尾巴並不在……他又屏聲靜氣地聽了一陣，意識到馬爾福夫人正在準備一家人的早餐，而馬爾福父子倆應該在書房。
剛放假，早晨，書房……
這幾個關鍵詞觸動了哈利的神經。他認定廚房不可能比書房更能獲取有效信息，便收回伸縮耳，繞著樹籬大步跑了起來。
所幸，只有幾個房間亮著燈。哈利第二次放出伸縮耳時，有兩個僕人在壓低嗓門吵架，聽起來像是有關送飯的問題；而第三次，他找對了地方——
「……明白了，爸爸，我一定會好好表現的。」
哈利一下子就認出了德拉科·馬爾福的聲音，趕忙披上隱形衣。萬一伸縮耳被發現，他就能立刻幻影移形離開。
「很好。」馬爾福先生似乎還算滿意。停頓了一會兒，他又說：「還有件事，你媽媽不太喜歡交際晚會這個主意。但話說回來，她也一直不希望你加入食死徒。」
德拉科沒回答，但有些衣服摩擦的細微聲響。
「在這方面，我並不想強迫你什麼，然而，馬爾福這個姓氏就是榮耀本身。」馬爾福先生的語氣里充滿了驕傲，「你已經成年了，德拉科。馬爾福家早晚都要交到你手上，你必須知道該為最古老、最高貴的純血巫師家族做些什麼。」
「是的，爸爸。」德拉科的回答幾乎沒有遲疑。
然而哈利心裡早就掀起了驚濤駭浪。馬爾福家要舉辦什麼晚會？食死徒的聚會？馬爾福先生是否在暗示小馬爾福已經是食死徒了？再加上馬爾福夫人微妙的態度，馬爾福家晚會的賓客是不是其他食死徒？
伸縮耳那頭又開始傳來話聲，他趕忙收斂心神，繼續偷聽。
「……你媽媽還是會把晚會所需要的一切都準備好。」馬爾福先生說，「我們一定要確保他們產生這樣一種印象——馬爾福家族仍舊能夠得到第一手機密消息，馬爾福家族仍舊是黑魔王最倚重的對象。」
哈利的心咯噔一跳。果然是食死徒聚會……他更加聚精會神……但是馬爾福家族似乎目前需要靠虛張聲勢來保住自己岌岌可危的位置，安德魯計劃已經完全生效了。
「爸爸，這……」德拉科頭一回試圖提出意見。
但馬爾福先生打斷了兒子的話。「我知道你想說什麼，目前情況確實依舊不妙。可你要想想，難道我們能這麼認輸嗎？追隨黑魔王能得到切實的好處，難道你不清楚？」
「我非常清楚。」德拉科的聲音變低了，似乎有些畏懼，「他很強大……非常強大.……但是我的同學裡面……」
「比以前更加強大。」馬爾福先生再次打斷了天龍德拉科，還夾雜著氣惱，「也比以前更難討好了。黑魔王改變了他的做派；或者說，更像你爺爺那時候的做派。」他語速因為陷入回憶而變慢，「我必須得說，這是一個信號，一個崛起之前的信號，德拉科。或許別人因為距離魔王太遠，不能看清這種趨勢，但是我們不同，我們就在這冉冉升起的黑太陽身邊.……」
德拉科的疑問聽起來有些猶豫。「食死徒……還會變得更龐大？」
「這是必然的。」馬爾福先生斬釘截鐵地回答，「準確來說，是幽靈騎士團。」
……幽靈騎士團？那是什麼？
書房裡暫時陷入了寂靜，但哈利的腦袋還在不停歇地運轉。亞瑟王的圓桌騎士，哈利在歷史書上看到過，巫師英國當然有著騎士的傳統，但是在巫師世界，「騎士」這個稱號，可不是什麼顯赫的稱謂。但是哈利注意騎士前面還有一個「幽靈」的定語——某些和幽靈有關的事確實在進行中。
幽靈……某種形式的黑魔法相關嗎？