第139章 步公子擇木而棲
「「大俠？」舍難大師好奇道：「世子何時成了大俠了？」
步安趕緊道：「是我這童子認錯了。」
素素想要辯解，滿肚子話都被步安一眼瞪了回去。
宋蔓秋此時已經換了女裝，手撐油紙傘，腳踩木屐，因為石徑濕滑，步子邁得小，一路行來，姿勢倒像江南女子了。
那位年輕儒生垂頭喪氣地跟在她身後，看樣子像是剛剛受過挫折。
兩人來到水榭前，宋蔓秋微微欠身道：「讓大師與公子久等了，今夜……」
她「今夜」兩字剛剛出口，還沒來得及說出下文，步安突然大聲道：「慢！我的劍呢？」
宋蔓秋聽得一愣，不明白步公子這是怎麼了，那柄劍看上去也不像是名貴寶劍，還怕自己私吞了不成？
非但她不明白，舍難大師、鍵盤俠儒生和素素也都被步安搞得一頭霧水。
好在宋蔓秋確實帶著他的佩劍，當下收起雨傘邁入檐下，將腰間長劍解下來遞還給他。
步安接過長劍，走到長廊一側的紅漆木柱前，姿勢頗為瀟洒地抽出長劍，用劍尖在木柱上由上至下寫了一排字，與此同時大聲叮囑道：「不要念！」接著又走去另一側的柱前，如此依次刻完了四根柱子，才還劍入鞘。
地上留下四灘朱漆木屑，木柱上多了一首缺字的七言絕句：
「光斂艷晴方好，山色空濛語亦奇。」
「欲把西胡比西子，炎妝農抹總相宜。」
宋蔓秋看著他寫完，輕聲道：「缺了好多水……」
步安哈哈一笑，指著西湖道：「漏作西湖水了。」
他說得風趣，宋蔓秋卻知道這並非有意賣弄，步公子故意寫這殘詩，是將補齊水以招來靈氣的機會留給此間主人。
舍難大師看看步安又看看宋蔓秋，搖頭感慨：「三步成詩，今日親眼得見了。」
宋蔓秋被大師這麼瞥了一眼，面色微微一紅——步公子見到了她，才突然寫下這詩句，這句「淡妝濃抹總相宜」，可真耐人尋味。
步安遙望西湖，感慨道：「人間美景不過如此，便是醉死西湖岸又有何憾。」
素素眨巴眨巴眼睛，心說公子今天是怎麼了，怎麼像變了個人似的，難道喝了幾杯酒，真的醉了不成。
這時，立在宋蔓秋一旁的年輕儒生突然冷笑道：「湘楚反賊作亂，塞外兵戈四起，國邦危難之際，不去殺敵報國，還有臉說什麼醉生夢死……」
宋蔓秋聽得眉頭微皺，剛要勸解，只聽步安氣道：「你又如何殺敵，如何報國了？」
年輕儒生脹紅著臉反駁道：「我身在杭州，志在四方！不比那些留戀美景美色，不聞世間疾苦的酸腐書生。」
步安臉色難看之極，冷哼一聲，便從宋蔓秋手裡搶過一柄傘，拉著素素走出了水榭，直到走進雨中，才堪堪撐開雨傘。
宋蔓秋看著半邊衣服都已經被淋濕的步公子，跺腳氣道：「哥哥！」
「我哪裡說錯了？這人與前院那些酸貨有何不同？」
「你……你知道這人是誰嗎？」宋蔓秋道。
「我自然知道。」
兩人爭執間，舍難和尚笑著搖頭：「老僧也要走了……」說著自顧自從地上撿起一柄油紙傘。
宋蔓秋急道：「大師莫走，今夜……」
老和尚只當沒有聽見，撐開傘便走了出去。
宋蔓秋實在拿她這位堂哥沒有辦法，也撐傘追了出去。
舍難大師要走，她自知留不住，但步公子被堂哥氣走，宋蔓秋琢磨著只要好言相勸，或者索性替哥哥賠罪，總能留下。
可事與願違，她穿著木屐本來就走不快，一路來到國公府門口，都沒能見到步公子，門外鶴丘巷上，也沒有他們主僕兩人的身影。
……
……
傍晚時分，宋國公與藩台大人孔浩言回到鶴丘巷上的國公府，卻聽說舍難大師與步公子全都走了。
宋蔓秋解釋說，步公子是被堂哥宋世畋氣走的，臨走前在湖畔水榭中留了一首詩。說完她便陪著宋公與孔浩言一起去了水榭。
從前院去到後院的路上，宋公問起當時情景，宋蔓秋便事無巨細，一一相告。
來到水榭，孔浩言看到木柱上的詩句，笑道：「宋公命他寫詩，果然還是寫了。」
宋公搖頭笑道：「浩言兄覺得這詩，是為我而寫？」
宋蔓秋陪在兩人身後，聽到祖父這麼說，臉上不由得一紅——淡妝紅抹總相宜，果然連祖父都看出來了。
孔浩言感慨道：「我為官四十載，便是同輩中人，也少見有這般心機者。」
宋蔓秋聽得心驚肉跳，她可從來沒有聽師叔祖這麼稱讚過一個小輩，不由得又重新審視木柱上的四句詩文，可顛來倒去也沒新的發現。
宋公道：「浩言兄對他那三計，有何觀感？」
「方才路上，我前思後想，覺得第一計當真可行；第三計我觀李岳神態，似乎對這三得民心之說，頗為欣賞。」孔浩言道。
宋公沉默半晌才道：「你避開第二計不談，也是覺得那第二計不簡單了。」
孔浩言嘆道：「你我問計於他，他竟也出題試探你我。」
宋公嘆道：「豈止試探，簡直當頭棒喝。」
宋蔓秋聽到這裡，已經一頭霧水，輕聲問道：「祖父，我再去客棧邀他吧……」
孔浩言回頭微笑道：「蔓秋覺得，那位步公子眼下還在客棧嗎？」
宋蔓秋一臉疑惑。
宋公搖頭道：「你比你那堂兄聰穎，卻還遠非那小子的對手。他今日寫這詩，是故意引你堂兄爭執，好一走了之。」
宋蔓秋驚得說不出話來，她此刻再回想當時情景，才發現祖父說得不錯！步公子根本不給她幾回說出今夜府中設宴之事，寫完四句詩文，又故意說什麼「醉生夢死」，不正是點中了堂兄宋世畋的命門嘛！
「可他為何一心要走？」宋蔓秋還是不懂。
宋國公嘆道：「今日我與你孔師叔祖，在天使面前露了怯。良禽擇木而棲，人家看不上曲阜書院這根已經被壓彎了的枝頭了。」