第177章 防人之心不可無
張懸鶉與蘇澄慶，一個是朝廷命官，一個經商半輩子，都算得上聰明人，見步安都把話說到了這個份上，自然不好再問下去。
張懸鶉本來還有些私事，譬如京城吏部那邊還要不要上下打點，免得節外生枝，又譬如該如何備上一份厚禮答謝藩台大人……只是這些話實在不便當著蘇澄慶的面提及。雖然步安說過「都是自家人，不必見外」，但那只是客套話罷了。
步安不願讓張、蘇二人走得太近，於是「定了調子」不久，就起身告辭。
出了南湖官驛，蘇澄慶回頭看了一眼嘉興府署的牌匾，恍如隔世一般，心中驚喜之餘，又平添一份忐忑：這大半年裡，自家外甥兒竟像是換了個人似的，看他今日氣定神閑，卻又諸事盡在掌握，怕只有戲台上的人物，才有這等本事！
原來蘇府上下，全都有眼無珠，把一塊好端端的璞玉，當做了頑石，若不是今日陪著步家嬸娘過來……
蘇澄慶一念及此，腦袋突然轉過彎來：安兒見了嘉興同知，就如貓見了耗子，那他但凡想為步氏一族鳴冤，豈不是手到擒來？
……怪不得步家人囫圇全給下了大牢，連一點通融的餘地都沒有！不是他們走霉運，而是得罪了坐地太歲了！那幾萬兩銀子，自然也不是拿來疏通關節的！
蘇澄慶看著步安的背影，心中不由泛起一絲寒意。當初妹夫病故，小妹被步鴻軒逼死，步氏一族袖手旁觀時，他也曾咬牙切齒。可是冤有頭債有主，這些怨氣怒氣，畢竟是算在步鴻軒頭上的。步家那些人，縱然貪財，也不至於落得個賣田賣地的下場。
這外甥兒行事可真夠狠絕的啊！
眼下自己竟要與這狠人合起伙來做買賣？！
擔憂著今後的處境，蘇澄慶難免有些兔死狐悲，心中七上八下，腳下就走得慢了，遠遠拖在後面。
走了一程，他聽見一聲「舅舅」，恍然抬頭，卻見步安正迴轉身看他。一張笑吟吟的俊臉，清淡明朗，哪有一絲陰鬱、決絕之色？
好罷！莫要胡思亂想，且以步家人為戒便是，外甥舅舅，畢竟是一家人……蘇澄慶這麼想著，趕緊快步迎了上去，順嘴道：「那張大人……」他恍惚間開口，本來是想問，張大人見了安兒為何如此這般，話到嘴邊才覺得此舉有探聽隱秘之嫌，大大的不妥，於是硬生生改口道：「那張大人是個好官。」
步安搖頭笑笑，不說何出此言，只問蘇澄慶在哪裡落腳，接著讓他安心等候，花易寒姑娘這幾日便會找他商量生意上的事情。
蘇澄慶一介商賈，最關心的還是買賣，照他本意，最好是徑直去找花姑娘，好談正事，只不過有了之前那翻經歷，他便不敢去逆步安的意了。
兩人當下別過，各回各宅。
……
……
所謂疑人不用，用人不疑，有時只是句漂亮話。古今中外，用錯人、信錯人繼而遭致災禍的例子，不勝枚舉。因此還有一句相形之下更有道理的古話，叫做「防人之心不可無」。
況且，沒有點制衡之策，馭人之術，想要成就大事業，簡直痴心妄想。
因此，步安要把花姑娘留在嘉興，是要一石三鳥：讓她監督蘇澄慶、張懸鶉，也借著蘇澄慶來監督花姑娘。
這三人中，張懸鶉求仕途，蘇澄慶求財，花姑娘境界最高，求的是自我實現，三人價值觀截然不同，尿不到一個壺裡，換句話說，他們不至於勾結起來，合力挖個坑把步安埋了。
當然，假如真是一樁買賣，找這麼三個驢唇不對馬嘴的人來干，估計還沒開張就註定要黃，但是步安再把「買賣」二字掛在嘴邊，也改變不了它「官商勾結刮地皮」的本質。
「刮地皮」沒有同行，無需競爭，不在乎效率——效率太高反而不好，容易搞得民怨四起，不好收拾。
現在萬事俱備，只差……只差作通花姑娘的思想工作。
花易寒赤膽忠心，一副「誓死追隨」的模樣，充分表達了她要混進核心班子的決心。假如隨隨便便把她丟在嘉興，只怕傷了她剛剛調動起來的積極性，寒了革命同志的心。
於是，回去的路上，步安就琢磨著一會兒該怎麼開口。
……
……
後來步安的開場白是這樣的：「易寒，眼下有一件頂頂重要的事情，我想交給你去做……」
正如他所料，花姑娘很興奮，大概覺得自己沒白熬，終於要得到重用了的感覺，用一種類似「粉身碎骨渾不怕，誓把事情辦成功」的眼神看著步安。
步安卻不著急，轉而問道：「我先問你，咱們眼下最缺什麼？」
花姑娘稍一思索，略顯直白地答道：「缺人、缺名、缺官階、缺民心所向……」
步安搖搖頭道：「實力沒到之前，名聲太大，反被所誤。咱們這點名氣，眼下足夠用了。不過這先不談，你說的其餘幾樣，我覺得都殊途同歸。」
花姑娘沒明白，步安便解釋道：「你說卻官階，那我問你，步鴻軒為何官運亨通？你說缺人，我又問你，招兵買馬靠什麼？至於民心所向，收買人心靠的又是什麼？」
這下花姑娘懂了：「公子的意思是……銀子？」
「對嘛！」步安撫掌道：「書上說兵馬未動，糧草先行，道理是一樣的。你我圖謀越大，銀錢的缺口就越大，一定要早作打算。我這些天留在嘉興，不就是為了這位孔方兄！」
「公子是要我在玲瓏坊上動動腦筋？」花姑娘疑惑道。
「靠人不如靠己，」步安道：「你這些天替我管賬，管得很好。但以你的資質，當個賬房先生，屈才了……」
他說的誠懇，見花姑娘臉上露出抑制不住的笑意，便知道事情已經成了。
「算得一手好賬，也生不出錢來，因此，我要你去替我掙錢！」步安接入正題，說自己準備與蘇澄慶合夥做買賣。
花姑娘聽他說完，疑道：「張懸鶉如今便是咱的人了，等他做了知府，要在這嘉興府里撈銀子方便得很，何必要分出三成來給蘇家？」
步安心說：沒有蘇澄慶居中，只留你在張懸鶉這兒張羅，日子一長，誰能保證你不會又被玲瓏坊勾引回去？到時你與張懸鶉，陳遠橋三人沆瀣一氣，我豈不是白忙活一場？
當然，這也只是其一，第二個理由更加光明正大一些，大可以說給花姑娘聽。
「你也說，咱們缺民心所向，可你若是在嘉興拋頭露面，與民爭利，百姓看在眼裡，以後我還敢帶你在身邊嗎？」步安笑笑道。
花姑娘恍然點頭。
「咱們需要一個背黑鍋的，懂嗎？」步安一邊提醒，一邊在心中暗道：舅舅啊舅舅，我可沒有害你的心思，名聲對你無用，你求的是財嘛，咱們甥舅二人就各取所需吧。
花姑娘掩嘴輕笑，只覺得公子這話有趣得緊，隨口抱怨道：「背一口鍋，便要拿走三成利，哪有這等好事，公子也太大方了。」
「買賣是個精細活兒，整個嘉興府，有哪些門道掙錢，你一個人哪裡顧得過來？」步安微微一笑道：「我有預感，蘇澄慶會給我們一個驚喜的。」