各懷心事
正月已經差不多過完，衙門裏早已恢複了正常辦公，朱棣也不好多耽擱，隻在家中休息了半日，次日早早就到了戶部查閱近期的公文。所幸這段時間因為過年的關係，部裏並無有什麽大事，都是些日常瑣事，一上午就處置完了。
選秀在即，重生至今曆經多場，朱棣也明白其中的彎彎繞，也暗自佩服當初想出這個製度的人，曆朝曆代權貴如猛虎，弱則無用，強又噬主，特別滿人又特別注重姻親，利用選秀拴婚權貴與宗室，以防其私下結親，甚至還能反過來瓦解龐大的權貴之家，真真是一步好棋。
隻不過朱棣心思不在女色上，也無心利用聯姻爭奪權勢，自然對選秀興致缺缺，但也清楚皇阿瑪向來喜歡玩平衡，最怕結黨營私，倒也不擔心兄弟們利用選秀得利。
一切早有章程但也不需朱棣操心，隻要循舊例按部就班走流程就是，何況此事戶部雖然牽頭主理，但前期有各旗負責，後期進了宮最終拍板做主的是皇阿瑪，戶部更多的隻是掛名，存在感自然是越來越好。
事關家族榮耀，縱然佟貴妃早已看破一切，終日潛心禮佛，卻也不得不為族中送選的秀女謀劃，在她看來有自己一人深鎖宮牆就已經夠了，更希望那些花骨朵一樣嬌嫩的女孩子有更好的去處。
姐姐親手撫養長大的四阿哥自然是上上之選，雖然優秀上進的弘暉沒了很可惜，但若是佟家女兒進了府，再生個兒子，看在去世姑姑的份上，萬歲爺肯定會屬意他，四阿哥便能重新得到佟家的扶持，不用再那麽辛苦地獨自支撐。
佟貴妃便派了親近內侍到戶部，說是府裏以前做糕點的老師傅，過世多年後終於後繼有人，徒孫成功做出舊時味道，想到幼時的四阿哥最愛佟家送進宮的桂花糖蒸新栗粉糕，便邀其過來品嚐。
桂花糖蒸新栗粉糕？果然是多年未碰的東西了，朱棣眯著眼睛回想當年，自己確實很喜歡佟家送進宮的那些糕點，原因無他，隻因其不同於宮中的傳統北方糕點，更加偏南方的精巧細致，所以更符合自己的口味。
隻是糕點畢竟是糕點，直接讓內侍帶過來便是，又何必邀請過去品嚐，想必還是為了選秀的事，便微微點頭道：“多謝佟額娘掛念，公務忙完我就過去。”
剛好今日並無什麽要緊事，午時剛過便已處理完了，趁著今日風和日暄，一路散步過去倒也舒服，朱棣便帶著蘇培盛特意繞路禦花園，專程欣賞百花爭豔的春景。
就在朱棣停留在一片盛放的牡丹花圃前，饒有興致地跟蘇培盛閑聊，準備將鬆竹園更名木槿院，咱們府裏不是有顆百年重瓣牡丹，在院子中心修個花圃移植過去，可惜年姑娘……
身邊便傳來一聲冷笑，繼而便是冰冷地聲音：“四阿哥真是好興致啊，可憐四福晉還活得好好的，您便要賜牡丹給妾室，真是一點臉麵都不剩！也不知道這位年姑娘是什麽樣的精怪人物，竟然魅惑地四阿哥如此反常？”
回頭一看，竟是大阿哥的福晉，也不好與之爭辯，隻是立在原處，冷冷叫了一句：“大嫂。”頓了頓，又平淡地問道：“柳如絲可是去了你那？”
大福晉憤怒地質問道：“什麽柳如絲，我伊爾覺羅根氏的女兒可不姓柳！這都過去多久了，若非今日遇到，竟不知四阿哥還記得我那可憐的妹妹！別的不說，朝會時問你大哥一句，很難嗎？你有沒有想過，她那樣天仙般的好模樣，若是不幸遇到了歹人，可如何是好？”
雖然隻有寥寥數人在場，朱棣依舊覺得顏麵盡失，不願再與大福晉廢話，隻是陰冷地開口：“告訴柳如絲，乖乖給我回來，若是等我耐心耗盡，就別怪我不念舊情！””
“舊情？是舊怨吧！”大福晉冷哼一聲，逼近朱棣厲聲道：“四阿哥真是貴人多忘事！當年就是你幫著太子毀了我三叔！逼得我伊爾覺羅根氏退守盛京！更是你開創先例，將我妹妹好好一個滿洲貴女賣到那見不得人的地方去！”
朱棣滿不在乎地低下頭，在大福晉耳邊輕聲道：“不敢當，畢竟我可沒本事操縱您三叔科場舞弊，是他自己先動了邪念，我們不過是推波助瀾罷了。還有，您真的這麽在意您的寶貝妹妹，早幹嘛去了，那點贖身銀子，嫂子省下點胭脂水粉就足夠了，何至於等到我出手？”
“你！”大福晉被戳中痛處，氣得臉色漲紅，頭上步搖上的瑪瑙珠子撞得啪啪亂響，指著朱棣後退幾步，怨毒地怒吼道：“等著瞧，你不是看不起我們圖雅嘛，早晚有你後悔的，哼！”
朱棣不屑地搖搖頭，隻是衝著大福晉的背影提醒道：“不要動不該動的心思，否則我定要她性命！”
出了這檔子不愉快的插曲，朱棣也沒了賞花的興致，抄近路去了佟貴妃的寢殿，進門就看到玉燕倚在吉祥缸前拿著糕點喂魚，見他過來趕緊過來行了個標準的屈膝禮：“四爺吉祥！”
朱棣略感意外地打量著玉燕，才驚覺這孩子果真如福晉所言，被佟貴妃調教得很好，滿意地笑道：“你怎麽也叫四爺了，不過數月未見，瞧著倒是穩重了不少。”
佟貴妃也從屋內出來，滿眼慈愛地感歎道：“都是大姑娘了，能不穩重嗎？說起來也是我耽誤了這孩子，想要留在身邊陪著我，怎麽也舍不得她嫁人！”
聽到嫁人，玉燕羞澀地垂下頭，咬著嘴唇隻是不語，身為女子誰不想有個好夫婿，再生一堆兒女圍在身邊，隻是眼下的日子似乎也不錯，有吃有喝隻要討佟貴妃開心就好。
入宮這麽久了，早已明白自己身份的尷尬，說尊貴也尊貴，四爺義女，貴妃紅人，但正兒八經的權貴之家根本就看不上自己的出身，還不如就這樣混日子，真到了混不下去的時候，最差不過是隨貴妃而去罷了。
看四爺在佟家秀女中挑中的那位貴妃侄女，說清秀就已經是恭維了，那裏比得過自己的絕美容顏，偏偏自己卻隻能任由年華老去。