碧血長空（3）
兩日後，國民政府與武漢市民一道，舉行集ji會，慶祝武漢空戰大捷，公祭殉難的英雄。
上萬民眾的參與，人們熱烈的頌揚著英雄的飛行員們，氣氛高漲。
有國民政府頒布嘉獎令，撫恤亡者，集體拜祭，之後有民眾為英雄獻花。
谷至被表揚，回到座位上的時候，一直與身旁的凌寒說著：「受之有愧啊，受之有愧！是兄弟們的熱血換來的榮譽，都是兄弟們的。凌寒，你才是真正的戰鬥英雄。」
凌寒低頭看了看身前桌子上的鮮花，目光也是一寒。
「是兄弟們的血換來的勝利。不過，李隊長他們肯定是一往無前，無所畏懼的。我們害怕的不是死亡，害怕的是連戰死的機會也沒有。如果我們再多幾百架飛機，不管是美式還是蘇式，都好……」
「36年那會子捐飛機，本來可以多買二百架。江太太說，機型會老化更新，就不值錢了，不如先放銀行吃利息，之後再買新機型的，可是，人家不賣了……」
谷至嘆息著，也許是因為此時的氣氛，也許是凌寒與他太熟悉，他竟然毫無顧忌說出了這樣機密的話。
凌寒瞪大眼睛看著谷至，滿眼的不可信。這些話是凌寒第一次聽說——之前也曾聽到飛行員私底下有議論說林倩兮貪污空軍的錢，凌寒尚不可信，告訴大家不要人云亦云。
谷至似乎也是發現自己的失言，擺擺手：
「哎呀我也是人老了說胡話，這話，不能說……凌寒，我什麼都沒有說……」
凌寒搖搖頭：
「我知道，您不必說了。」
凌寒不是剛初出茅廬的毛頭小子，他自然是知道分寸的。他一個人人微言輕，遠不能撼動什麼，混亂的言論與人們的失去信心，會造成不可挽回的損失。可是，國難當頭，竟然江文凱的枕邊人還在發國難財。凌寒也很難相信，那個雍容高雅的江夫人，竟然會作出這樣下作的事情。
他們的戰友浴血奮戰，熱血灑長空；可是，他們的身後，他們的長官，卻做著這麼醜陋的勾當。
慶功會上，懸挂著是林倩兮書寫的對聯：「武漢踞天下之中，殲敵太空，百萬軍民仰戰績；滂沱揮同胞之淚，喪我良士，九霄風雨招英魂。」
林倩兮的字跡娟秀，卻又力透紙背，是一種別樣的英氣。這個長相甜美的女人，用她的手腕獲得權力，利益，還獲得了民眾的敬仰讚歎，哪怕是花團錦簇後面是一派狼藉。
旁邊，還有第十八集團軍書寫的對聯：「為五千年祖國英勇犧牲，功名不朽；有四百兆同胞艱辛奮鬥，勝利可期。」
功名不朽，勝利可期，眼下，這些比什麼都重要。
不同黨派，有著血海深仇的十八路集團軍都願意放下仇恨，同仇敵愾，凌寒知道，自己更是什麼都不能說，不能做。
凌寒清楚，自己的身份不是記者，不是政客，不擅長也不應該捲入政治的攻訐。鬥爭貪腐，鬥爭權貴，絕非是一人之力能夠做到都，也絕非易事。其背後的邏輯和關係太過於錯綜複雜，懲治貪腐容易，澄清吏治艱難。是以，谷至、凌寒他們皆是只能選擇負重前行，掣肘無數，卻又不能猶豫懷疑。凌寒越發理解大哥的艱難。
———
三十六年的新年，神州大地籠罩著戰爭的陰霾，是爆竹聲聲也難以除去的災難。
空襲不斷的武漢三鎮的民眾，仍舊是樂觀的慶祝著自己的新年。新桃舊符，新衣服與略是好一些的伙食。
沐家也在武昌暫住的家中慶祝著新年。
凌言寫了對聯，讓明傑與凌寒拿去貼在了門上；有鄰居來討要，凌言便多些了幾幅對聯，給鄰居送去。不多時，鄰居拿出了自家準備的核桃、瓜子來送，還有人塞給了書琛一包奶糖。
大年夜，凌寒忽的想到了去年跟大哥還爭過每年過年宗族聚會，過分的繁瑣惱人的事情，而今年，大家已經四散他鄉，再難相聚。
電報傳達著家人的平安，曼卿的父母留在了揚城，還專門去揚城沐家貼了對聯；凌晨在蚌埠一帶的駐防陣地與官兵們一起度過新年；凌豪在美國，起初為了雲清幼子的安全，他們幾度變更住址，後來，沐家分別離開了揚城，如此倒是真的失了音訊。
外頭爆竹聲聲，也掩飾不了，這個過分凄清的節日。
除夕夜，忽的敲門聲起，明傑去開門，卻是邵陽與妹妹邵穎一道來訪。邵穎挽著哥哥，一臉甜美幸福模樣。
明傑不認識邵穎，笑著打趣：「邵陽你什麼時候交了個這麼漂的女朋友？你這麼個糙漢子可得好好的對待人家姑娘……」
「長不長眼？我嫡親嫡親的親妹子，我們長的多像，我妹子漂亮吧……」邵陽笑著道。
「別個，不像，你妹子比你漂亮多多了。」明傑堅決否認。
「邵陽，來……穎穎，上回見你還在瀋陽，這是大學畢業了吧？」凌寒問道。
邵穎點點頭：「畢業了。我在中央日報做記者。」
「兄弟，去年說去你家過年沒有如願，我今年來履約，君子一諾駟馬難追吧！」
邵陽笑著道。
「是！你是君子。來吧，餃子剛剛出鍋，來兩碗！」凌寒笑著引著他們進來。
「兩碗怎麼夠，我得多吃點……」邵陽笑著說。
自東北，自江南，他們逃難飄零於一隅，卻真的一起度過了一個除夕。
邵穎是記者，隨身帶著相機，便要求給大家拍照。沒有全家福，大家依舊是苦中作樂的笑顏，湊在一起，照了一張又一張照片。
「穎穎，相機給我。我給你們兄妹拍照。」凌寒道。
「好呀。」邵穎愉快的把相機遞給了凌寒。
邵陽正坐在椅子上，邵穎靠在哥哥側身後，雙手挽著哥哥的脖子，或者搭著哥哥的肩膀，連拍了好幾張照片。
「咱們家，就咱們倆，也當是全家福了啊！」邵陽沒心沒肺的開玩笑。
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冬去春來的時候，日軍有依舊陸續不斷的有軍機侵擾武漢，空軍也依舊在積極應戰。
戰略戰術乃至飛行員的飛行技術，作戰能力，國民軍空軍絕對不輸日本日軍，然而，互有傷亡，空軍的飛機越來越少。
只要是勉強能夠飛得上去，能夠作戰的飛機都拉出來飛，也難以湊齊一個大隊。何況，飛機會需要維護，一旦飛機受損維護期也很長，這倒是使空軍的戰鬥力其實很是不足。
4月，日軍來襲，空軍能夠作戰的飛機只有不足十家，日軍卻是密集的機群進攻。
顧不得其他，當日在漢口機場的指揮官邵陽沉著應戰，與戰友一道回擊日軍。他們領飛在先，與戰友一道猛烈的鬆散了日軍的陣型，旋即又揚長避短，利用豐富的作戰經驗，高超的作戰技巧與日軍周旋。
敵眾我寡，組隊列打很難佔到便宜。邵陽的中隊選擇逐個擊破的方法。兩架飛機掩護，邵陽迅速的纏上了一架飛機，無論其怎麼樣的調整航向，都不肯放棄，然後精準開火，將其擊落。
我方先擊落戰機，很是鼓舞士氣。飛行員以參戰即不懼犧牲的戰鬥精神，與日本飛機在空中纏鬥。先後又有兩名飛行員擊落了日軍的飛機。
此時，日軍也似乎發現到了失策。他們開始再度調度，集體作戰，以十來架戰機組隊，擊中火力攻擊邵陽的飛機。
邵陽與戰友發現這個情況，立即採取應對。
「2901向左，2903向右撤離……」日軍在密集火力進攻他們一隊三架飛機。邵陽立即通過電台告訴他們趕快撤離戰場。
飛機內警報燈次第的亮起，警報一陣亂想。
「失速……機身嚴重向左偏移……」
邵陽的飛機機翼被子彈擊中，機身受損嚴重。邵陽咬緊了牙關，手中拉緊操作桿，卻還是很難正常操控飛機。
一連串的子彈再度射向了邵陽的飛機，邵陽躲開。不遠處，一架飛機囂張的在空中旋轉，炫耀著勝利。
手已經按到了操作按鈕，彈出，然後跳傘，是訓練了多少遍的操作。然而，關鍵的時候，邵陽放開了按鈕。邵陽艱難的調整方法，飛機抬頭，猛地提升高度速度，然後徑直的撞在了對面的飛機上。
伴隨著一聲轟鳴，兩架飛機相撞，旋即油艙爆炸失火，一團巨大的火球，在白日也依舊刺目。
這一幕，震撼了兩軍飛行員。國民軍飛行員奮勇而戰，與之後自孝感趕來支援的戰友一道，利用精湛的飛行技術，在30分鐘左右的時間裡，擊落了21架飛機。
國民軍先後有7架飛機被擊落，1名飛行員跳傘后受傷，6名飛行員犧牲。
邵陽的葬禮在次日舉行。邵穎一身黑衣，頭上別著白花來送別哥哥。
「穎穎，節哀順變，哥哥不在了，我們都是你的哥哥。」凌寒道，眼中含著淚，聲音亦是哽咽。
邵陽是凌寒與雲清初建東北空軍時候的戰友，他們一同訓練，並肩而戰，親近信任，相交七八年，共同經歷了許多風雨，而今，卻是永訣別。
「我曾問哥哥，我很擔心他，他會不會在戰場上有事。哥哥說，每次飛機起飛的時候，都當作是最後的飛行。與日本人作戰，他從來沒想著回來！」邵穎仰頭看著凌寒，一字一句的說道：「我不會悲傷，也不會難過，打仗就有犧牲，你們和哥哥，都是知道的，我也知道。他是為了國家和同胞死難的。我們都不難過，我們要把日寇驅逐出我們的國土。我會記得災難，但是，絕對不會軟弱的……」
這個清秀柔弱的女孩子，有著超乎想象的堅韌。
「敬禮！」凌寒莊重的立正敬禮，在凌寒的帶領下，空軍集體敬禮。這是對邵陽的緬懷，也是對邵穎的承諾。絕不會軟弱，他們會將日寇驅逐出去的！
次月，日軍進行報復性的轟炸，再度派六十餘架飛機空襲漢口。
凌寒帶隊，國民軍空軍激烈迎戰。這一次，根據防空預警情況，空軍提前升空，在雲層隱蔽，伺機等待機會。日軍毫不知情，依舊列隊大張旗鼓進入了漢口空域，也進入了空軍的包圍圈。空軍毫不猶豫，激烈進攻，半個小時的戰鬥，日軍被打的左支右絀，只能且戰且退，最後四散逃竄、這一戰，日軍又損失了14架飛機。
至此，武漢的大規模的空戰國民軍空軍都取得了勝利。
然而，每一次的勝利都伴隨著死亡，還有，影響深遠的是，他們的飛機再度陷入了匱乏。飛機受損嚴重，沒有足夠的配件維修；飛機減損得不到補充，空軍的作戰力急劇下降。
雖然此後，日軍再度空襲，空軍依舊毫不猶豫的迎戰。然而，他們所能升空的飛機日漸稀少，最少時候僅十餘架，其實已經不能夠組織大規模的正面相抗。不過，因為日軍在武漢的空戰中屢戰屢敗，他們的空襲力度也竟隨之減少了許多。
凌寒在空軍的工作逐漸程式化，作戰圖已經刻在了心裡，熟悉到不能更熟悉；調整了幾次飛機，凌寒發覺大家的適應能力比應該是遠勝於諸國空軍的——他們用的是萬國牌的飛機了，型號類型經常會變動，飛行員一直在適應，終於將適應也日常化了。
不是不沮喪，不是不氣苦，但是局勢如此，責任在肩，無人不知道風險巨大，卻沒有一人逃避。