第八十二章 賭星
寧湛嚇得面色蒼白，但見雲風白沒有殺自己，頓時驚疑。緋姬，李元修和眾星徒也露出了疑惑的表情。
雲風白望了一眼緋姬，淡淡道，「天下動蕩，諸侯伐亂，天子突然暴斃，只會給野心之徒一個出師伐逆的借口。」說著，他又望了一眼站在不遠處的李元修，道，「到時候，諸侯領兵伐玉京，只怕李大將軍也鎮壓不下，倒不如讓天子自擬禪位詔書，賜以爵祿，安養禁宮。這樣既可以堵天下民眾悠悠之口，又可以絕六國諸侯蠢蠢之心。」
緋姬微愕，朱唇輕啟，似乎想要說些什麼，但終究還是垂首附和，「主上英明。」
寧湛聞言，強忍著肩上的劇痛，笑了，「要朕禪讓？禪位給誰？給聖浮教主么？」
雲風白微笑，「成王敗寇，古之天理，你即便是讓位於本座，又有何不可？」
寧湛冷笑，眼中帶著不屑，他望了一眼雲風白，又望了一眼玉階之上的九龍金座，「千年之前，寧氏先祖在九神後裔的協助下，於紛紜的亂世中開創了夢華盛世，天授九鼎於我寧氏定天下。只有寧氏子孫，才配為夢華之主。古語云，名不正，則言不順。雲風白，這帝王的寶座，你未必坐得上去。」
雲風白也笑了，居然承認，「是，本座是坐不上這帝位。這個帝位一旦坐上去，就會永遠地成為孤家寡人。本座雖然愛清凈，卻不願永遠寂寞。」
黃金之下骷髏成山，權勢之下鮮血肆虐，尊榮之下荒涼死寂，通往帝座的道路上荊棘遍布，虺蛭潛行，一步一步地走上去，人會在痛苦與恐懼中漸漸忘卻了初衷，忘卻了本性，最後甚至連心也忘卻了。等到驀然回首時，才發現身邊已經空無一人，原本同路行來的人都被血淋淋地釘在了荊棘上，成為了自己前進的踏腳石。最後，帝王坐在寶座上，獨享地老天荒。
也許是疼痛的緣故，寧湛面露異色，費力地道，「既不是你，那誰坐這帝座？」
雲風白道：「一個名正言順的人，你的伯父，清王。」
清王寧守緒是寧湛名義上的生父，實際上的伯父。他也是將軍黨的人。他不過是傀儡，雲風白才是幕後提線的傀儡師。
這時，有人送來空白的黃絹和筆墨，放置在寧湛身前。
雲風白道，「請聖上擬詔吧。如果手不方便，口諭也可。」他回首吩咐手下，「六名中書令不至於都死絕了，去叫一名過來。」
「不必了，朕能筆擬。」寧湛與雲風白對視，淡淡道：「不過，朕如果說朕不想擬此詔呢？」
雲風白望了一眼寧湛，「不擬，你就得死。」
仇與愛中，雲風白放棄了仇。可是，如今局勢逼至眼前，異邪道、將軍黨皆牽涉其中，為了大局他不一定不殺寧湛。
夕陽徹底沉入了地平線，地平線四周的紅霞有紫色的暈輝，是有暴雨的兆頭。黑絲絨般的天宇中，零星地灑落著幾顆閃亮的星辰，星辰在雲層后流轉出瑩瑩光華，但云層太濃太厚，星辰時隱時現，蒙昧不清。
寧湛從雲風白的眼中看出他不是玩笑，道，「雲風白，要朕擬詔，除非你與朕來賭一把。」
雲風白挑眉，「賭什麼？」
「既然身處觀星樓頂，自然是賭星。賭今夜能否見到雙星。」
雲風白望了一眼天邊雲霞與頭頂上翻湧的濃厚烏雲，熟諗天文星象如他，只一眼就看出天陰雲聚，今夜不會見星，「怎樣賭？」
寧湛聲音虛弱，卻氣勢鏗鏘，「朕賭能見。朕如果輸了，立刻擬詔於天下，禪位於清王。」
雲風白哂笑，心知勝券在握，卻還是問道，「如果本座輸了呢？」
「朕不擬詔書。」見雲風白眼中閃過一抹幽光，寧湛自嘲地一笑，道：「但今後，朕之行事，盡聽雲教主聖令。」
雲風白心中微微一動。這算不算是既達成了異邪道的宏圖霸業，又不逆改天命？
緋姬小心翼翼地道，「主上，這恐怕是緩兵之計。」
雲風白轉目望向寧湛，寧湛毫不畏懼地回視。良久，雲風白道，「你以為，你能等來她？你以為，她能扭轉玉京與皇宮中的局勢，為你再奪回這天下？」
寧湛搖頭，笑了，「我只希望，她能平安無事。你也是這麼希望的吧？」
雲風白沉默。
寧湛輕蔑，哂笑，「雲風白，你在害怕。」
「本座怕什麼？」雲風白惱怒。倏然，他抽出了刺穿寧湛肩胛的長劍。
「呃！」血濺如雨，疼痛噬心，寧湛仍舊咬緊牙關，不發出聲音。大滴大滴的汗珠滾落額頭，他的嘴角卻挑出一抹嘲弄的笑，「你怕，你怕她會來到觀星樓，站在你面前。」
雲風白心中微顫，手也微微發抖。寧湛有一句話說對了，愛比怕更可怕。他害怕與她為敵。
「好，本座就與你賭這一把。」
戌時，玉京，建春門。
血戰歇止，滿目瘡痍。在白虎、騎、京畿營將士、烏衣軍、藩軍的夾擊下，玄武騎潰不成軍，紛紛敗逃。藩軍同時支援安化門、延慶門、廣運門，也將各大城門外的玄武騎逼退。部分玄武騎見機不妙，已經棄甲歸順。
玄武騎或退、或降，玉京城門無虞。為了防止不測之變，年華重新部署了兵力守城，然後才帶領一部分烏衣軍、藩軍，向皇宮而去。
正逢冠禮之慶，今夜不宵禁，可是一路行來，本該熱鬧歡慶的街衢卻是冷冷清清，安安靜靜。路邊的貨攤尚未收拾，已經不見了賣貨的商販；碗里的雲吞早已冰冷，也已不見了吃的客人。
空曠冷寂的街道上，隱隱散發著沉重而壓抑的恐慌。每戶人家的大門前都懸挂著象徵吉慶的大紅燈籠，但卻無一不是關門閉戶，窗扇緊鎖。偶爾，從門窗殘破的縫隙中逸出幾縷瑟縮的眼神，無不充滿了驚慌和恐懼。
早上，還是盛世嘉祥，一派喜樂，晚上就已風聲鶴唳，草木皆兵。玉京中的居民，今夜想必難得安眠。
皇宮正門，乾元門。
巍峨的宮門緊緊關閉，兩邊的宮牆赤紅斑駁，宛如凝血。宮城被亂軍佔領，烏衣軍、藩軍退在城門外三百米處，不敢再近前一步。——如往前沖，前面地上帶箭的屍體，就是他們的前車。前兩輪的激烈衝鋒中，宮樓上射來綿密箭雨，使近千名兵卒倒下。
天地間昏蒙晦暗，夜空中濃雲密布，遮星蔽月，觀星樓隱約可見，卻看不見寧湛，不知道他現在處境如何。她承諾永遠愛他，永遠守護他，永遠不離開他，可是現在他身處危險的絕地，她卻難以逾越一道宮牆的阻隔，去往他的身邊。
年華心亂如麻，萬分憂焚。
半個時辰過去了，天色已經全黑，士兵們燃起了火把。借著宮樓上的火光看去，年華髮現宮門的守軍似乎增加了不少。如何能攻進去？年華心念百轉，卻想不出辦法。
蕭良也悶聲不語。
正在這時，軍陣的末尾突然起了一陣騷亂。
年華詢問，「發生了什麼事？」
軍士垂首稟報，「稟年主將，站在鳳尾河邊的士兵們在石橋下抓到一個細作。」
年華肅容，「帶上來。」
「是。」軍士領命而去。
少頃，兩名士兵推著一個花花綠綠的胖影走來，那胖子猶自絮絮叨叨，「哎呦哎呦，你們輕著點兒，咱家一把年紀了，可禁不住這麼推攘。」
年華定睛望去，不由得愕然，「許、許翁？」
許忠抬頭，眯了老眼瞅來，也不知是喜是懼，顫聲道，「年主將？」
年華打量許忠，但見他仍舊是常穿的那一身五光十色的鮮艷服飾，只是平日持在手裡的翡翠拂塵倒不在手中。他的左手挽了一個大包袱，右手還扣了搭在肩上的兩個包袱，三個錦緞包袱鼓鼓囊囊，看不出裡面裝了什麼，但明顯分量不輕。
年華疑惑，「許翁這是從哪裡來？又要到哪裡去？」
許忠聞言，胖臉漲紅如豬肝，他挽著包袱的手一抖，鼓鼓囊囊的包袱跌散，但見金珠，翡翠，瑪瑙……滾了一地，端的是寶光璀璨，沉夜生輝。
許忠噗通一聲，跪倒在地，沖著年華連連磕頭，臉上老淚縱橫，「年主將饒命，咱家一時糊塗，不該因為宮裡叛軍作亂，就貪生怕死，私逃出宮……」
年華心中一沉，也顧不得問他私逃之罪，只是擔心寧湛，「聖上現在處境如何？」
年華不知道，寧湛憐憫許忠年邁老弱，今日在觀星樓舉行冠禮，沒有要他登樓服侍。許忠既然不在寧湛身邊，自然不知道他的處境。
許忠苦著臉道，「今日，聖上未曾要咱家去觀星樓服侍，咱家不知道聖上處境如何。咱家逃出宮時，觀星樓已經被亂軍圍困，料想聖駕現在處境堪危……」瞥了一眼年華倏然沉下的臉，許忠渾身哆嗦，一邊磕頭，一邊抹淚，「咱家服侍了三代天子，對皇室赤膽忠心，可鑒日月，在這大難臨頭的時刻，咱家本該以身護主，可是咱家一時找不到皇上，忠心無所寄託，就起了糊塗心思，年主將饒命啊！」
今日無事，許忠原本在養心殿的配殿里歇著，後來變亂突生，他眼見禁衛軍、羽林衛、宮人們一個個倒下，嚇得在暗閣里躲了起來，連大氣也不敢出一下。
幾個時辰過去，他聽見外面的情勢平穩了些，才從暗閣里爬出。他悄悄打探四周光景，發現宮裡已盡為叛軍控制，要想保全性命，只有逃出宮去。虧他慌忙逃難避禍之際，還不忘記卷些金銀細軟，為出宮后的生計打算。
年華見許忠肩載手提，臃腫蹣跚的模樣，不由得眼前一亮，「許翁出宮走的是哪條路？」
「宮、宮中密道。」許忠見年華眼冒精光，嚇得急忙伏下，「年主將饒命，咱家真的只是一時糊塗，要不，咱家再回去就是……」
自古以來，開國帝王在建築王城禁宮時，都會命令建築師預先留下應急密道，密道入口在宮中的幾個隱秘處，而最近的出口在皇宮外，最遠的出口則在皇城外，以備自己乃至子孫後代在特殊情況下逃生之用。
夢華開國至今，已有千年歷史，中途曾有過三次變劫，王朝短暫易主，其後又為寧氏奪回。在那三次變劫中，寧氏能夠扭轉乾坤，宮中密道功不可沒。通常，宮中錯綜複雜的密道分佈，除了在位帝王本人，甚至連皇后都不允許知道。
許忠能夠知道密道，純粹是一個意外。
四十八年前，許忠服侍庄閔帝。——崇華帝寧湛的祖父。庄閔帝是一個風流天子，三宮六院七十二妃尤嫌不夠，愛效仿那前朝雅帝白龍魚服，於玉京的章台紅樓間流連。正大光明地出宮獵艷，又恐東閣元老們聒噪，庄閔帝就善加利用了老祖宗留下來的逃生密道。他選了從養心殿通往鳳尾河的一段，作為每次偷溜出宮的逍遙徑。一來二去，每次跟隨庄閔帝微服出遊的許忠，也就熟知了這一段密道。許忠當年不甚留意上心，誰想四十八年後的今天，逍遙徑卻在血腥的宮廷變亂中，成了他逃生求活的通天途。當然，如果沒恰巧遇見年華的話。
年華微微一笑，對許忠道，「既然許翁願意回去，那就有勞許翁從原路再折回宮去了。」
許忠抹著額上汗水，忙不迭地點頭：「好，好。」
年華望了一眼融入暗沉的夜色中，隱隱散發出詭秘氣息的觀星樓，心頭湧起了更加強烈的不安。不知道寧湛此刻處境如何？她只恨不得肩上生出雙翼，立刻就飛上觀星樓，飛去他身邊。他什麼也不告訴她，讓她心裡失落茫然，可總得要守護在他身邊，她才能夠安心。——如果愛一個人已經成為了習慣，真的很難再改變這個習慣。