第九十八章擒獲
春日裡總是雨水不斷，才幹了兩天，於是又淅瀝瀝地開始了，好雨潤物，將那原本油綠的植被澆灌得更為生機勃勃，青蔥而上。
「公主！！！」
長廊里響起了一陣陣急促的腳步聲，夏子衿將伸出屋檐外接雨的細手收回，指尖還余留著冰涼的觸感，濕潤潤地滲進皮膚的每一條褶縫。
「何事這樣急急忙忙，可是抓到人了？」夏子衿回身問道。
小桓子一邊喘粗氣，手心拍撫著胸口，緩過氣來後點了點頭，又搖了搖頭。
這可把夏子衿看糊塗了，她連忙問道：「究竟是抓到還是沒抓到？」
在李府，她交代小桓子辦的事，便是連夜放出消息稱賣試題的男子還沒有死，如此一來那僱主為求心安，一定會再派殺手前去滅口，以求萬無一失。介時請君入甕，待僱主派了人來，小桓子提前安排禁衛軍進行圍剿，力求活捉。
雖不知道那僱主究竟是誰，但只要有一星半點的線索，夏子衿都不會放棄。
小桓子搭攏著臉，有些喪氣地說道：「原本是抓到人了的，這一次統共抓住了五個黑衣人，他們衝進了賣試題的男子家中，看到床上躺著奄奄一息的男子，正要下毒手，卻不知道床上的男子是禁軍所假扮，連同屋外的禁軍裡應外合，不出一盞茶的功夫就將五名黑衣人算數擒獲。」
「這不就是抓住了嗎，你又如何這樣喪氣？」夏子衿疑惑道。
小桓子哎了一聲，手掌拍了拍大腿，拂塵也高高甩了起來，十分懊惱的模樣。
「真若如此，奴才必定是高高興興地來給公主回話！只是……」小桓子支吾了半天，嘆道，「只是那五名黑衣人無論禁軍如何審問也不肯開口，本想著先押回宮裡，誰知道，他們的后槽牙中藏了毒包，五人竟都咬破毒包，自盡身亡……」
「全都死了嗎……」夏子衿垂下手，失落不已。
本以為能從黑衣人這條線索繼續往下，誰知道這重要的一條線卻停在這裡戛然而止。
夏子衿咬著下唇，有些恍然，若是這一步走不下去，她又該如何，該怎樣才能在這樣艱惡的情況之下絕地反擊，找到讓夏晟卿活命的一線生機……
「對了，公主……」小桓子從袖袋之中拿出一物，前伸遞到夏晟卿面前，「這是從一個黑衣人身上搜到的。」
夏晟卿接過一看，只見小桓子遞過的東西是一件腰牌般的飾物，以黑銅為料，鑄成長方薄片，雕刻以虎紋，半面的黑銅以灌注之法注入不明液體，在銅內流轉，輕一晃動有水流之聲，流轉過虎紋每一條溝壑，精妙絕倫。
「這是……」
夏子衿微微皺眉，這般手藝，絕不可能出自民間。
虎紋……
她總覺得這個圖案似曾相識，究竟是在哪裡見過？
「公主，這東西，彷彿是宮裡所有！」小桓子道，伸手指了令牌一角的刻紋。
夏子衿定睛看去，果然順著小桓子的指處，在虎紋的瞳孔處看到了以麥穗為圖的細小圖紋，若不是仔細看，一般人根本不會注意到虎紋的眼中還另有文章。
金萊王朝國力強大，盛產小麥與水稻，產量之大不但可以滿足全國上下百姓的吃食，更是遠銷他國，成為強有力的一脈輸出。
所以，金萊的國圖騰，便是一株麥穗圖紋，這不僅僅是金萊的代表，更是金萊皇室的專用圖紋。
換句話來說，只有金萊王朝的皇室中人，才能用比圖紋，是權利與地位的象徵，也是代表身份的烙印。
「皇室的人……」
夏子衿的眉頭越皺越緊，從黑衣人身上發現比物絕不是偶然，虎紋，麥穗，這兩樣東西在黑銅令牌上出現，是否代表著皇宮之中擁有這兩樣圖紋的人，就是派人殺人滅口的僱主，也就是這次試題泄露的真正背後主謀？
真相彷彿就在眼前，卻飄散著一層濃濃的厚重的霧，這讓夏子衿既無力又無能為力，她不斷地告訴自己，想一想，再想一想，虎紋，麥穗……
究竟是誰？
忽地，夏子衿蹭地一聲站了一起，提著曳地長裙便往墨生園的庫房急步而去。
「公主！公主！」
「您慢點兒！」
小桓子與小葵在後頭追著，氣喘吁吁地叫著，平日里端步慢行的明珠公主，跑起來竟比他們還要快。
夏子衿一心往庫房奔走，也不顧身後的喊聲。
推開紅木漆門，一陣塵土味撲面而來，夏子衿走到一堆高架子旁，看著木架上整整齊齊擺放的物品，認真翻找了起來。
金碗，玉如意，竹藝雕品，各色絲綢，釵環首飾……
這一方架子上擺放的是她剛入宮被封為明珠公主時，各宮中人與大臣們所送之禮，她一件一件仔仔細細地看過去，連每一處邊角也不曾落下。
「公主，您在找什麼呢？」
小桓子與小葵氣喘吁吁地趕進來，瞧著夏子衿在一堆禮品之中翻翻找找，也略有疑惑。
「快，你們二人同我一起，在這些東西裡頭找與那虎紋有聯繫之物，禮單或是物件，一樣都不能看漏。」夏子衿一邊仔細看著手裡頭的東西，一邊吩咐道。
二人點頭，也立刻加入了尋找之中。
夏子衿的腦海中，那虎紋屬物的輪廓越發顯現出來，就差一點點，她就想起來了，究竟是誰，究竟是誰……
「公主，你看！」
這時，小葵卻突然驚叫了一聲，朝著夏子衿用力搖了搖手中的墨色諫單。
夏子衿趕忙放下手中的東西，看了過去，只見小葵手中的諫單呈有質感紋路，墨色為底，青色為痕，大片的空處掛著用稠墨勾畫的繁筆虎紋，紋路又用金漆再次描繪一遍，亮閃璀目，貴氣不凡。
她目不轉睛地盯看著諫單，再以方才的黑銅令牌仔細比對，除了材質與筆觸不盡相同，圖紋走向，甚至是虎紋瞳孔之中的那一小株麥穗都如出一轍。
「是了……就是這個……」
夏子衿沉著雙目，在諫單上至頭而看，只見那平簡順滑的筆鋒寫下的寥寥數語，一字一句映進她的眼裡。
「賀妹子衿，毓秀舒慧，終歸皇門，芳容盛極，何樂順康，兄，夏斌……」
夏子衿握著諫單的手一垂，腦海中的記憶如同排山倒海一般全數涌了上來。
是了，虎紋就是皇長子夏斌的專屬圖紋。
前世明聖帝病重之後，皇長子夏斌、太子夏天勤，皇長孫夏啟軒三人的奪權爭鬥便勢均力敵地展開。太子有德妃相助，皇長孫是皇后的親孫兒，如此一來，皇長子夏斌便成了最為弱勢的一方。
於是乎，前世皇長子夏斌於明聖帝病入膏肓的險盛時期，率手中五萬精兵，逼宮直入南牆，那聲勢浩大的千萬兵將舉著的兩人高墨黑大旗上，赫然就是用金漆描繪的大氣虎紋。
「皇長子……」夏子衿深皺著長眉，濃黑卷翹的雙睫下是深沉如海的褐瞳。
前世夏斌逼宮失敗，明聖帝不忍殺親子，最終落得一個圈禁終生，從皇室除名的下場。
今生，皇長子夏斌是否又要重蹈覆轍，迫不及待地就要將這大萊的天下，變成他的天下？
「公主，現在可如何是好？」小桓子也明白這件事已經上升到了無法控制的地步，事關皇長子，即便是夏子衿貴為公主，又如何和手握權利，又掌兵權的皇長子抗衡？
夏子衿垂著雙眸，眼中波瀾不定，她現在唯一能倚靠的，唯一能夠用來牽制皇長子夏斌的，只有一個人。
明聖帝。
身為皇長子，暗中買賣科舉試題，殺人滅口，又栽贓嫁禍，即便是皇子，明聖帝也絕不會容忍，這等同於挑釁他身為帝王的權威，試問一個多疑多思的皇帝，倘若知道自己的兒子在自己年過六十卻不肯放權的時候，已經開始暗地裡做動作了，他會怎麼想？
夏子衿的思維彷彿在這一刻活絡了起來，對，她現在要做的，就是收集好所有的證物，然後去乾清宮一趟。
「小桓子，你把那五個黑衣人的屍體處理乾淨，不要留下痕迹。」夏子衿定聲道。
如今殺手已經死了，皇長子見遲遲沒有人回去復命，一定會心生疑惑，這沒有辦法避免，她能做的只有抹乾凈痕迹，不讓皇長子懷疑到她身上，這樣她才能夠更多的時間去救夏晟卿。
小桓子點頭，即刻便下去辦了。
夏子衿握著手中的墨色諫單，神思漸定，來得及，一定還來得及，只要她還不放棄，就一定要救她！
另一處，賣試題男子的家中，五具橫躺在地上的黑衣人屍體如同只是在黑夜之中沉睡而去一般，沒有血腥，沒有腐爛的肉，有的只是烏黑髮紫的面容證明他們已經死去。
「鋪上乾草，燒了吧。」小桓子揮了揮拂塵淡淡道。
「是，桓公公！」
禁衛軍們麻利地鋪上乾草，澆上火油，將屍體覆蓋，手中的火把輕輕一擲，熊熊的火光便在一團漆黑上蔓延，越燃越烈。
誰也沒有發現，原本應該是五具屍首，在燃燒之時卻莫名少了一路，只留下四具屍首，在大火中化為灰燼。