第二章 鄴城求救
郭圖話鋒一點，袁紹思緒動處，不由點了點頭，與郭圖對視一眼，自然明白郭圖所指，孫乾一身的佛法，當日孫乾只是個信使，故而袁紹未加留意，今日思及此處，不由心念一動。郭圖知袁紹已知其本意，點到即止，當即便退了出去。
至此袁紹心意已定。
次日，孫乾來河北求救兵。上次孫乾來使河北，便與田豐相交，知田豐素有遠謀，於是先到田豐府上，二人敘禮畢，寒暄片刻，孫乾道：
「大人，曹操揮兵二十萬來擊徐州，如今徐州定然空虛，正是討曹良機啊。」
孫乾不談袁紹發兵救徐州之事，卻談曹操率二十萬兵至徐州許都空虛，田豐聞言心已有所觸動，曹操率軍二十萬兵發徐州，那麼許都呢？
曹操兵力有限，東南方要分兵防止降而復叛的劉辟、龔都等黃巾軍舊部，正南方又有江東猛虎孫策環飼在側，而西南方有劉表虎視眈眈，亦要分兵防禦，而正面又要防備袁紹，曹操此時出兵二十萬，許都定然空虛。
二人又聊了片刻，田豐便引孫乾入見袁紹。
袁紹又細細打量了一番孫乾，此人確是一身佛法，不由心意更堅。
田豐、孫乾二人見袁紹面帶倦容，衣冠不整，頗為驚訝，想來袁紹身上必有大變故，孫乾不便發問，當即呈上劉備書信，袁紹展信隨眼掃了一眼，便放在一旁。
田豐見狀道：
「主公，這是怎麼了？」
袁紹作痛苦狀道：
「我真活不下去了？」
田豐聞言奇道：
「主公何出此言？」
袁紹嘆道：
「我有五個兒子，只有小子最合我心意，如今卻身染重病，命不久矣，這不是要我的命嗎？」
說罷，面上更現凄苦。
孫乾聞言心不由一沉，袁紹，威震一方的霸主怎會因一孩童而誤了大事，這不擺明了不想出兵嗎？當下看向田豐。
田豐聞言怒氣上涌，這天眼關了，聞太師怎麼變得這麼娘了？他卻怎麼知道此實為袁紹的拖詞，一句話，老子就是不想發兵。田豐心知這是一個絕佳的機會，暗罵自己欠嘴巴子，怎麼這麼多嘴，忙調轉話鋒道：
「如今曹操起二十萬大軍，兵發徐州，許都定然空虛，若我軍起義兵兵襲許都，則天下一戰可定，機會實來不易，還望明公三思啊！」
袁紹聞言心中卻不由冷笑：區區曹操，兵微將寡，縱使在正面戰場，也不是我的對手，還需要機會？
袁紹心中雖這般想，但面上卻更現苦色：
「我也知道，此乃絕佳機會，但我心神恍惚，實不利出兵遠征！」
田豐不由急了哎呀一聲道：
「主公啊，何恍惚之有啊？」
一旁孫乾暗自搖頭：田豐啊田豐，他要想去，他爬都能爬過去，他要不想去，你抬都抬不走。當下已然心若死灰，孫乾本以為自己想的天衣無縫，袁紹必會來援，卻想不到袁紹竟因一子而推拖。再對比曹操，喪子失侄外送一典韋，都能與張綉握手言合，相較下，袁紹真是遠不如曹操。孫乾自是不知其中緣由。
正想間，袁紹卻道：
「我小兒子眼看將亡，此乃吾之愛子，怎能不恍惚？你沒兒子嗎？你兒子要死了，你還有心思干別的嗎？吾意已定，再勿相勸！」
田豐聞言，強咽惡氣，看袁紹那死樣，真恨不得上去抽他一嘴巴子，但田豐知道勉強不來，只得和孫乾雙退下。
二人回去路上，田豐見孫乾若有所思的神情，不由嘆息道：
「汝回見玄德可言明其故，如若抵敵不住，可來鄴城相投，到時我自有法相助。」
孫乾點了點頭：
「多謝先生，如今徐州勢危，孫乾不敢苟活，當與徐州共存亡，就此告辭了。」
田豐點了點頭，亦無他法，望著孫乾的背影亦然決然，悲壯而又略帶落寞，田豐不由心中凄苦，想及袁紹，只是恨其不能，怒其不爭，越發懷念那個曾經叱吒風雲的聞太師了，不由以杖擊地道：
「得此難遇之機，竟因一嬰兒而錯失良機，大勢已去，大勢已去矣！」
不表田豐、孫乾，卻說袁紹，方送走田豐、孫乾，此時，一少年卻從後面走了出來，這少年面色略帶憔悴，但病容卻依然掩蓋不住這少年的華美，讓人不得不心生喜愛，此人正是袁紹幼子袁尚，只聽袁尚道：
「父親，孩兒只是偶有小恙，何足掛齒，父親怎能以兒為念錯失良機？」
袁紹回頭但見袁尚，不由喜上眉梢，倦容盡去，這袁尚卻是袁紹最喜歡的一個兒子，眾位看官卻不知這袁尚本就是封神時袁紹的妻子，因封神之時聞太師欠下了這一因果，日後雖然落了封神榜，卻還是躲不過這因果循環，只是他這妻子在人間已淪回千年，今世卻落了個男兒胎，由此可知，這人世間的因果卻是有著莫大的關聯。袁尚雖有如此大的機緣，可惜卻沒有成仙的根基，故此，只享了此生富貴，來生投於何處，尚是未知之數。
袁紹笑道：
「我兒有此想法，也不枉為父**一番。這孫乾已來鄴城數日，我一直躲著未見，他不得已才求到田豐，實在躲不過，我才不得不見。」
袁尚聞言奇道：
「父親這是何故？」
袁紹冷笑道：
「這孫乾是劉備的人，此計大利於劉備，卻未必有利於我。」
袁尚聞言眉頭微皺道：
「孩兒愚鈍，不能參透其間玄機，孩兒覺得此時於父親實有大利？既可削弱曹操，又可拉攏劉備。」
袁紹笑道：
「我勢強於劉備，我若攻曹，曹操必舍徐州而拒我，此時劉備是否會保存實力就尚未可知了，就算追擊也難有勝算，何況曹操防禦嚴備，我軍難有作為，而今，坐山觀虎鬥，豈不對我是大利？我與曹操大戰在即，何況兵將皆優於他，何必因此事消耗糧草？」
袁尚聞言贊道：
「父親高見，若劉備兵敗必投父親，到時，父親則如虎添翼了。」
袁紹笑道：
「果然是我的好兒子，那劉備，裊雄也，如能為我所用，當真是如虎添翼啊。」
袁尚又道：「只是……父親如此回絕劉備，恐怕於己不利，為世人取笑。」
袁紹聞言哈哈大笑。