袁紹笑畢方道:
「自古成王敗寇,何人取笑?曹操心懷大志,素據奇謀,乃是我們的勁敵。而劉備亦是不甘屈居人下之人。此子先投公孫瓚而後去,歸陶謙而竊其徐州;納呂布而獻讒曹操令其誅之,降曹操而後自立徐州。這樣的人,只可用其名,不可付之實權。如今魚蛙相爭,我正好可取漁翁之利,此為善計也。」
袁尚聽袁紹有此言語,心中不由又佩服袁紹幾分,大丈夫就該不拘小節,但劉備雖為英豪,畢竟兵微將寡遠不及曹操,不由道:
「只是依兒觀來,劉備必不是那曹操對手,若能陳兵黃河,以為聲援,這樣劉備不致速敗,父親以為如何?」
袁紹聞言頻頻點頭,走到袁尚身邊,慈愛地拍了拍袁尚的肩頭道:
「我兒果然聰慧,就依我兒之言。」
於是陳兵黃河以為聲援。自此,袁紹對袁尚更是偏愛。
可是袁紹此舉卻當真苦了劉備,劉備聽孫乾回報后大驚失色,連連搖頭道:
「若是如此,我軍必敗。」
在此時節,當真是急壞了滿營眾將,滿營中皆是憂心忡忡,惶惶不可,唯有一人,摩拳擦掌,你到是誰?自是張飛張三爺,正所謂不知者無畏,張飛一向自認為自己天下無敵,自從少了根弦后,兵法也是時記時不記的,更是無所畏懼,見劉備眾人都是滿臉憂色,卻大喝道:
「大哥勿擾,今曹兵遠來,必然睏乏,今夜三弟願率人去曹營劫寨,先破曹操一陣。」
劉備聞言,雖是愁雲依舊,卻頗有幾分欣慰,道:
「三弟一向魯莽,不想竟出此等良謀,大哥卻是低估三弟了,此計甚合兵法,就依三弟所言。」
於是劉備從其言,分兵劫寨。
要說世事自有定數,曹操眾兵正在行軍,忽然一陣陰風吹過,曹軍一道牙旗竟被折斷了,這牙旗折斷畢竟不是好兆頭,出兵爭戰,最忌此事,此時見牙旗無故折斷,滿營皆驚,曹操忙聚眾謀士詢問。
荀或問:
「主公勿驚,風從何處來,吹折的又是什麼顏色的牙旗?」
曹操略思道:
「風從東南方來,吹折青紅牙旗一面。」
荀或心知有高人相助,此舉也不難解,這牙旗指的是中軍大帳,青紅指的是有血光之災,從東南方吹來則指的是有敵自東南方來,只是這高人卻是何人,荀或卻是算計不出。
不過荀或卻也沒有必要去理會此節,當即長笑道:
「天欲滅劉,今夜劉備必來劫營。」
要說此事,曹營中還有一個人也猜得出來,此人正是毛玠。曹操新得毛玠,故又問毛玠,毛玠亦道:
「愚意也以為今夜必有人來劫營。」
曹操連連笑道:
「此天助我也。」
於是分兵九隊,留一隊虛紮營寨,其餘八隊伏於四面八方只待劉備兵來。
卻說是夜,劉備、張飛分兵前來劫曹操大營,張飛在右,劉備居左。
張飛率軍進得營來,但見營門處自有人守衛,但人數不多,自以為曹操遠道而來疏於防範,不由大喜,當即大喝一聲殺入曹營,曹營守衛見勢不妙,四散奔逃,片刻便跑了個乾淨。待張飛入營後方覺不妙。只見曹營內只有少數兵卒,見張飛率輕騎而入,也不抵抗,只顧逃命,心中暗覺不好。忽見營外四面火起,鼓響鑼鳴,喊殺聲震天。
張飛心中暗驚,情知中計,只得引軍左沖右殺,但見正東張遼、正西許褚、正南于禁、正北李典、東南徐晃、西南樂進,東北夏侯惇、西北夏侯淵已將自己團團圍住,不由更急。
張飛所領人馬多為曹操舊部(這也正是劉備不敢與曹操正面對抗的原因,曹操若親自來襲,這些士兵是否肯為自己賣命,自當別論),此刻見大勢已去,哪肯拚命?大多舉械投降,只有張飛親衛死保張飛殺出一條血路。待衝殺出去,再看身邊,只有數十親衛,不由傷感。
張飛本欲殺回小沛,可惜去路已斷。想投徐州、下邳,又被曹操大軍攔截住了,不由急得哇哇亂叫,只得引一軍直奔小沛東北方向的芒碭山落腳,派人四處打探劉備消息。
不表張飛於芒碭山落草,卻說劉備。劉備率軍剛入寨門,便被夏侯惇引軍從后殺出,衝散了隊型,劉備忙回軍撤退,在親衛死護下,才得逃脫。回頭再看,情況和張飛差不了多少,身邊也只幾十個人。
劉備抬眼再看小沛,早已火光衝天,情知大勢已去,知道小沛一失,徐州再無可守,下邳亦無可拒。本欲投奔袁紹,但袁紹不出兵一事卻是令其心有芥蒂,不知道袁紹葫蘆里到底賣的什麼葯,已劉備之能自是不會相信袁紹只是因為兒子的緣故就不出兵,所以也不敢貿然去投。
想起袁紹長子袁譚,自己曾舉其為茂才(三國時期流行舉薦制,大多名門旺族均互相舉薦),算是曾有恩於袁譚,袁家眼看便要與曹操爭鋒,正是用人之際,若得袁譚引薦,袁紹必不會拒絕,想及此節便轉而去投袁譚。
卻說曹操三軍攻佔小沛,次日凌晨發起了對徐州的全面總攻,小沛已失,徐州無險可依,哪還守得住?糜竺等人連夜棄城而逃,而陳登則大開城門,邀曹操入城。
曹操跨馬與陳登并行,看著沿街徐州風貌,不由感慨萬千,遙想當年陶謙治下,徐州何其風光恬靜,此刻幾經戰亂的徐州,早已滿目瘡痍,儘是殘桓敗別,曹操冷哼一聲:
「世人皆言劉備仁義,依我看,不過是圖有虛名。」
陳登聞言不語,曹操又道:
「徐州一向富庶,眼下民生如何?」
陳登不敢不答只得道:
「劉備入徐州后招兵買馬,徐州人民感其恩德,多有響應,只是,這一來,壯丁減少,田地卻荒蕪了。」
曹操點了點頭,突然話鋒一轉道:
「看元龍神情頗有幾分失望,莫非元龍不希望我入主徐州?」
陳登聞言不由大驚,方知自己念及劉備,心神失守,被曹操看出了破綻。