第二十六章 抬棺出征
艄公還沒有反應過來，嘩的一個大浪掀起，險些把這小船掀翻。
饒是艄公在江中浸淫多年也險些栽倒江中，周倉也立足未穩險些跌倒，忙矮**子，死死抓住船梆。兩人探身朝船下望去，只看到一斷布滿鱗甲尾巴在江中打了個浪花便消失不見了，不多時，水面便平靜了。
遠處的人顯然也注意到此處的不尋常，都停下手中的活向這邊駐足觀望，只是他們離的遠，更看不清什麼了，只隱隱感覺到有什麼不尋常的事發生，卻都不知道究竟發生了什麼。
艄公與周倉相視一眼，半晌才支起身子，驚魂未定：
「軍爺，剛才那是個什麼怪物？」
周倉哪敢多說，頭搖地跟撥浪鼓似的：
「真不知你這江中藏了什麼妖物？咱們快些離開！」
好在這艄公不知道是周倉所為，聽了他的話，才反應過來，忙搖漿走了：
「軍爺，估計是你的刀扎到什麼妖怪身上了。唉，這麼大一條尾巴，這得多大一怪物啊！看來咱們湘江不太平啊！」
周倉心中暗笑，卻不理他。
與此同時，許都萬事齊備，一切準備就緒，曹操校場點兵，七路大軍刀槍林立，旗幟飄飄，殺氣滾滾直衝天際。到底是蓄銳已久之師，刀鋒未試，便已鋒芒畢露。
于禁早早來到校軍場，方至校軍場，便見校軍場前停著一張楠木棺材煞是顯眼，不由得大為震驚，急謂左右：
「何人如此放肆，竟敢在校軍場前停此不祥之物？」
左右臉現為難低聲道：
「將軍，這是龐將軍的……」
于禁心中大驚：這廝什麼意思？難道是給我留的？他心中有鬼，想想便流了一身冷汗，但腳下未停，大步流星來至校軍場前，立在龐德身邊。
于禁用餘光看了看一旁長身而立若無其事的龐德，當下也不言語，面不變色，只作不知，心中卻早有算計。校場點兵，曹操自會親臨校場閱兵，見到此物，自會見責，自己又何必因此事出頭與龐德失和？當下只顧訓戒三軍。
過不多時，遠處傳來陣陣喧囂，遙見曹操身披蟒袍裘衣在眾將簇擁下來至校軍場。于禁、龐德一干曹軍高級將領忙走下點將台迎接曹操，待一幹將校來至點將台前，都看到了校軍場前的那口楠木棺材，俱是面面相覷。曹操卻只顧與于禁、龐德二人說話，未曾注意，徑直登上點將台。
曹操登上點將台，灑眼七軍，剛要開口，正看到台下醒目的棺木，登時目色一沉：
「這是怎麼回事？」
于禁等人都不搭話，卻把目光落在一旁站立的龐德身上。眾目睽睽之下，龐德面不變色，不待曹操開口，先抖開將袍跪拜在地：
「回大王！此是末將準備的棺木！」
曹操見是龐德，滿臉疑色，啞然失笑：
「令明？這.……這是你們西涼出征前的規矩？」
這一句話直把眾將逗得哈哈大笑，卻見龐德面色肅然，絲毫不帶笑意。曹操不由斂住笑意，眾將見狀也俱都噤了聲。
曹操長身而起：
「令明，說說，這是怎麼回事？」
龐德朗聲道：
「回大王，大王待末將恩重如山，信任有加，末將當誓死相報！此番末將蒙大王信任為前部先鋒，克日出征，與當世名將關羽決戰樊城。若勝，當斬關羽置於棺木回獻大王；如若不勝，要麼被斬於關羽之手，要麼兵敗自刎，以報大王厚恩！除此兩路，別無他想，萬無空棺而回之理。故而，末將備好棺木，報必死之心以效大王！」
說話間蕩氣迴腸，自有一股誓死如歸的氣勢。眾將聞言莫不訝然，面面相覷，唯曹操愣了片刻，這才長笑一聲，跨前幾步行到龐德跟前：
「好！龐令明既有此心，孤心甚慰！有此勇將，何愁大業不成？」
說至此處，曹操凝視龐德片刻道：
「令明，你勿多心，今日當著全軍將士的面，孤問你一句，你舊主馬超現在劉備帳下為將，你.……」
龐德朗聲道：
「大王，昔年某與馬超在漢中張魯帳下為將，曾與他相約，天下人某皆可輔佐，唯劉備不可！馬超執意為之，某與他恩斷義絕，誓不相隨！」
「哦？你為何不肯輔佐劉備？」
龐德目露凶光道：
「某與關羽有不共戴天之仇，劉備既是關羽義兄，當為我敵！」
曹操聽他這般說，點了點頭，也不再追問，徑自走下台階，雙手攙起龐德，拍了拍龐德的肩頭：
「好！不枉孤如此信任於你！」
曹操從龐德身邊走過，來到三軍將士面前，清了清嗓子高聲道：
「將士們，看到了嗎？這才是我大漢應有的軍風！盡忠為國，悍不畏死，好男兒當有此等氣節！龐令明身為先鋒尚且如此，爾等未曾立下尺寸軍功，有何道理不死戰殺場？」
三軍將士無不默然，曹操續道：
「眼下，就有你們為國盡忠報效國家的機會，荊州關羽不尊皇命，攜數萬叛軍欲北顧中原，意圖劫聖駕以圖叛逆。他私自掀起戰火，意圖破壞我大漢統一，此等公然叛逆行為，聖上不允許，身為我輩將士，身肩保家衛國之責，更不允許！將士們，孤承諾你們，你們有多少努力，就有多少收穫！此番南征，誓要一舉消滅關羽賊子，蕩平江南，立不世戰功！」
「殺！殺！殺！」
三軍將士齊聲高呼，響徹天地，一股凜然殺氣在空氣中漸漸瀰漫開來。
曹操抬起手，早有兵士端著一樽酒來至跟前，曹操舉起酒樽灑在地上，舉起酒樽示意酒已空。
眾將士又是一片吶喊，聲震漢宵。
曹操拍了拍龐德肩頭：
「令明！孤信你！此番定能陣斬關羽，立不世之功！」
說罷，提起一樽酒，遞給龐德。龐德滿臉正色接過酒樽：
「德定不負大王厚恩！」
說罷，一飲而盡。
曹操一路行來，為主將提酒，最後來到于禁跟前，眼中滿是希望，提起酒樽呈給於禁：
「孤等你的好消息！」
「定不負大王厚望！」
說罷，于禁一飲而盡。
眾將紛紛翻身上馬，三聲鑼響，牛角嗚嗚，鼓聲陣陣，三軍將士開拔，依次走出校場，投向江南戰場。