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  當石越與田烈武相談正歡時，寶玉正躺在一堆乾草上，由一輛牛車拉著返回汴京城。


  金秋九月，天高氣爽，但寶玉此時的心情，卻與明快的秋色大相徑庭。他雙目微腫，神情冷冽，望著湛藍的天空獃獃出神，悲痛和憤恨的痕迹，尚未從他稚嫩的臉上褪盡。


  今日是他父親的忌日，每年今天，他都會上山掃墓。


  曾經富甲一方的賈家，已徹底沒落，那座記錄了賈家富貴繁華的大宅，終於在不久前易手，成為一個劉姓人家的別院。


  如今，只有他父親那座華麗的墳塋，還能依稀看見曾有的富足。只是那座墳塋旁邊，並沒有他母親的墓穴相伴。因為不名譽的罪名，他母親被剝奪了葬在他父親身邊的權利，而他也因此，從綺羅叢中墜入荊棘林里——他叔叔說，不知他是那個賤婦與哪個野男人生的野種。


  他恨那個女人，所以他從未去祭拜過她——他甚至沒問過她葬在哪裡。


  滿腹心事地回到石府，便聽說石越找他，他匆忙把在康伯家摘來的幾樣時鮮水果送去廚房，洗了一大盤子端著去見石越。


  石越正同唐康和侍劍講解《孟子》里的疑難之處，見寶玉捧著一大盤鮮靈靈的果品進來，不由笑道：「這些果子倒是鮮靈！來，都過來歇一歇，吃點果子。寶玉，你也坐下一起吃。」說著便拈起一枚柿子品嘗起來。


  寶玉見石越竟不問果子的來歷，只得主動招認：「小的已經吃過了，這些是康伯特地送給公子、二公子嘗鮮的。」他故意漏掉侍劍，想臊一臊他，臊得他不好意思吃那是最好的。卻見侍劍似笑非笑地瞟了他一眼，又因石越、唐康都不要他服侍，便徑自掰了一個石榴大吃起來，氣得寶玉暗自咬牙。


  石越頗覺意外，奇道：「康伯是誰？為何送我果子？」


  寶玉道：「康伯原是賈府家僕，賈府敗落後他雖然出了府，卻一直十分顧念小的。小的能到府里來，便多虧了康伯四處託人找門路。康伯說：多虧公子收留小的，讓小的不至於淪落到不三不四的地方去，也讓他不至於過於愧對舊主。莊戶人沒什麼好東西，只好把園子里長得最好的果子都留下，趁這回摘來給公子們嘗嘗鮮，希望公子別嫌棄。」


  石越看看盤中確是品質上佳的果子，有些感動又有些慚愧，笑道：「真是慚愧……只是，此時若給他錢，倒是辜負了他的這番心意……你代我謝謝他吧！日後他若有什麼困難，你跟我說一聲，我再還他這份情！來，坐下吃！雖然你已吃過了，再多吃些也無妨。」


  寶玉含笑應了，在桌邊坐下。石越目光中的笑意和暖意，與桌上溫暖的燭光交融在一起，讓寶玉心頭髮軟，他一邊品嘗甜入心脾的果子，一邊與石越等人閑聊，說些鄉下見聞，渾然不覺時間流逝。有多少年了？他有多少不曾如此幸福過了？

  吃完水果，洗完手，石越拿出一個小盒子，將盒中的玉佩遞給寶玉，道：「寶玉，這玉佩上的字，你認得多少？」


  寶玉雙手接過，只見那塊造型古樸典雅的玉佩上，正面雕著八個篆字，背面則是密密麻麻的楷體小字，正面八個大字他倒認識六個，可背面的那一百多個小字他大約只認得三分之一，不由有些臉紅。


  石越笑道：「玉佩正面的八個字是『生於憂患、死於安樂』，背面是《孟子·告子下》中的一段話，是前面那八個字的出處。侍劍，你把那段話給寶玉背一遍。」


  侍劍答應一聲，便高聲背道：「舜發於畎畝之中，傅說舉於版築之間，膠鬲舉於魚鹽之中，管夷吾舉於士，孫叔敖舉於海，百里奚舉於市。故天將降大任於是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動心忍性，曾益其所不能。人恆過，然後能改；困於心，衡於慮，而後作；征於色，發於聲，而後喻。入則無法家拂士，出則無敵國外患者，國恆亡。然後知生於憂患，而死於安樂也。」


  寶玉一邊聽侍劍背誦，一邊看玉佩背面的字，那字是極小的，在燈光下不易看清，但寶玉卻看得極其認真。儘管他不大明白那些話是什麼意思，他卻覺得呼吸微微匆促起來——他似乎聽到了心靈深處的一聲輕響。


  等侍劍背完，石越對他點點頭以示嘉許，便細細地向寶玉講解了這段話的意思以及所涉及到的典故，等寶玉完全明白了，石越才又問了一句似乎不相干的話：「你見過司馬先生了嗎？」


  寶玉點頭道：「昨兒早上起來，已向司馬先生請過安了。」


  石越道：「我打算派你去服侍司馬先生，你意下如何？」


  寶玉大驚，急道：「公子？！我……我不願離開您！」


  「傻孩子！」石越忍不住微笑，道：「你去服侍司馬先生，依然是在石府，怎麼是離開？最重要的是：你是不是很羨慕侍劍？」


  寶玉看看侍劍，見侍劍正含笑望著他，不由有些不自在，但這等事自然沒必要撒謊，便點頭承認了。


  石越道：「你勤奮好學，奈何沒有名師指點，以致進境緩慢徒費光陰。不僅你自己著急，旁人也為你可惜，然今時今日，我已不能像教侍劍那樣教你，不是不願，而是再沒有那許多時間，因此想把你交給司馬先生調教。司馬先生文才武功盡皆出眾，若得他朝夕指點，你必可一日千里，成為棟樑之材，如此方不負你的聰明與苦心。你可明白？」


  「公子……」石越的一番話，讓寶玉心中百味陳雜，多日的憂煩，被石越輕飄飄地說出來、輕飄飄地解決掉，他有一種劇烈運動后的脫力感。他一時不知說什麼好，只好雙手捧著那塊玉佩，恭恭敬敬地遞還給石越，道：「小的遵命！」


  石越卻不接，道：「這塊玉佩是贈與你的。日後你將它留在身邊，時時自勵，切不可因身世而怨天尤人、自憐自棄。」初聽到「賈寶玉」這個名字時，石越就想送他一塊通靈寶玉開個玩笑，不過這個念頭一轉眼也就變了，一來這個玩笑此時無人能懂，開出來未免無趣，二來這種行為有些無聊，因此他雖然仍送了寶玉一塊玉，玉上的字卻變作了勵志之語。


  寶玉卻吃了一驚。那玉佩乃是用上品羊脂白玉製成，羊脂白玉本是玉中極品，上品羊脂白玉更是稀世之珍，公子竟把如此貴重的東西輕飄飄地送給自己？「公子，這……這是羊脂白玉！」


  石越微感驚訝，問道：「你認得這種玉？」


  寶玉道：「是。小的以前就有一塊羊脂白玉製成的長命鎖，三年前才讓嬸嬸搶去。」那是他父親在他出生時給他的，被嬸嬸搶去之前他一直貼身佩戴。


  石越道：「正因它貴重，我才用它製成這塊玉佩贈你。古人以玉喻君子，贈你此玉，是盼你能文武兼修、德才兼備，成為君子中的上品，與此玉相輝映。」


  寶玉心中激動，雙手捧了那塊玉細細端詳，半晌方拜謝道：「寶玉定不負公子厚望！」


  石越笑著將他扶起，道：「起來吧。是否負我厚望是次要的，最要緊的是無愧你自己、無愧你賈氏祖宗在天之靈！此外……我有一言相勸，盼你能聽得進去。」


  寶玉道：「公子請講，寶玉無不從命。」


  石越嘆道：「我知你身世堪憐，也知你叔叔可惡，但是，希望你忘掉過去從頭開始，既不要記恨你母親，也不要報復你叔叔一家。」


  寶玉萬料不到石越會勸他這個，直覺地反問道：「為什麼？！」


  石越道：「怨恨和報復不會讓你得到滿足，反而有害於心性。你若沉溺於憤恨之中，時刻不忘報復之念，便難成大器。」


  寶玉獃獃地看著石越誠摯的神情，不知如何是好。公子沒必要騙他，可是……要他忘了那些刻骨銘心的記憶？！這怎麼可能？！

  石越看著他的表情，也知他一時難以接受，嘆道：「我也不是要你立刻忘掉過去，只要你把我這番話放在心裡，有空時想想。若你能照我說的做，那自是最好不過；若不能……那真是可惜了……」


  當晚，石越又叮囑寶玉一些話，便親自將他送到司馬夢求那裡。司馬夢求心知其意，自此盡心調教寶玉，心中暗贊石府卧虎藏龍，就連家丁小廝也有這許多出類拔萃之輩，從侍劍到寶玉，從唐康身邊那對雙生兄弟到李丁文、陳良身邊那三個新進小廝，哪個不是千伶百俐之人？！


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