《海商》 第六節 八里夯
周穎思見堂弟落海，悲呼一聲后，便奮力收回繩索。過了一會，只見有兩顆人頭冒出水面，頃刻間又被浪頭淹沒。甲板上其它水手此刻也過來幫忙拉繩索，只盼能有一線機會能夠救回兩人。終於，兩人已經被拉近船身，只是載沉載浮，不知道生死。自幼和穎慧一起長大又陪他一同練武的周家家生子小廝潘國生，繫上繩索，翻身躍入海中，準備要將穎慧和那水手拖上來。船上拉，水下托，費了一番功夫才將兩人送上甲板。天可憐見，兩人除了灌飽海水外，就是多了些碰撞瘀青而已。船上眾人見此，無不慶幸二人死裡逃生。當整船人都在興奮之際，卻沒有人發現，此刻海上風雨已歇，星月慢慢探出臉來了。不知不覺中，船已經橫越兇險的黑水溝，伴著月色被浪涌溫柔地搖晃著。與自然搏鬥過的一干人等，現下無不精疲力竭。身為船主的周穎思讓總鋪師熬煮老薑湯和準備夜宵給水手們去寒解飢，然後決定今夜休息，只留下值更水手瞭望，不再前進。
晨曦喚醒了船，暖暖冬陽伴隨和風，真是適宜海上行船的天氣。拜完媽祖的周穎思與掌管針路的兩位火長一番商討后，決定取正東南方位前行。張滿帆后，船便徐徐前進。不多時，瞭望的水手便回報遠處似有島嶼。周穎思偕同穎慧、易亨衢和李二趨前眺望。只見原本模糊景象，隨著逐漸靠近而愈來愈清晰。從海天一線到青翠島嶼，然後分辨出兩山之間的一澳海灣，夾岸樹林歷歷在目。
「那海灣應該便是淡水洋了！蕃社八里夯就在南岸。」李二興奮地說道。
「淡水洋？」周穎慧昨天才死裡逃生，卻不改性急本性。
「是的，二船主。淡水洋其實是一大河河口，闊約五、六里。以往行船，我們都在那處取用淡水。淡水洋南北兩岸都有蕃社，南岸有八里夯社，就在海濱處，水深足以泊船。北岸蕃社較多，但不在海濱而在山坡林深處。」李二不無炫耀地侃侃而談，訴說著他的見聞。
「所以透過這些蕃社能夠換得磺花啰？」周穎思念茲在茲的還是硫磺。
「是的，船主。我與八里夯社的頭人略有交情，請他傳出話去，自會有蕃人載來磺花交易。」李二恭敬地回話。
「你說水深足以泊船，就連這兩千斛海船也行嗎？」周穎思略帶疑問地詢問。
「這……….」李二支唔無法回答。
周穎思見狀，知道李二不清楚。這也不能怪他，李二平素所用之船，不過百餘石，吃水較淺，哪會顧及水深幾許！於是叫來大舢舨〈船上搭載的小型平底船，作為交通之用，但此處系指管理舢舨的水手。〉，準備在淡水洋口外碇泊，然後放下舢舨。周穎思命穎慧帶領李二、潘國生與數名水手搭乘舢舨往淡水洋前去，沿途用結記繩索測量水深，找出航路后再指引大船進入。
從外海往淡水洋內看，先見到一排排大山造成的高聳山脈，草木蔚然成林。進入河口處后，望見南岸有低矮山陵，周穎慧出言相問，李二解說道：「那是八里夯山，蕃社便在山麓海濱處。」周穎慧點點頭，未再細問，只是凝神觀望。見山有高草、竹叢、樹林，山麓處有村落，知道那就是八里夯社。完成航道簡易測量而確認大船確實可以碇泊鄰近八里夯社的避風水域后，舢舨就折返回大船報訊。
大船緩緩駛近淡水河口的天然港澳，驚動了八里夯社的凱達格蘭族。從不曾見過如此巨大船舶的原住民，拿起弓箭、長矛等武器，三三兩兩地隱蔽在水濱灌木或竹林之後，警覺地監視著。終於，大船在距離岸邊約十餘尺處拋錨碇泊。之後，李二一馬當先跳上舢舨，領著周穎思、周穎慧，及數名水手向岸邊劃去。李二在舢舨上便以蕃語大聲呼喊，告訴八里夯社的原住民們說，他們是來交換貨物的。聽得此言，又見只有一條小船靠岸，八里夯社的原住民們才放下原本瞄準周穎思一行人的弓箭，緩步走出掩蔽處，聚集在水濱，等著舢舨靠岸。
舢舨還未停妥系泊，李二便揮舞著雙手跳上岸去，嘴裡幾哩咕嚕地不知說些什麼。只見他拉著一位狀似頭目者的手，還不時指指點點周穎思一行人與碇泊稍遠處的大船。那頭目點點頭，便往舢舨走來。此時，周穎思等人也都全部上岸，往那頭目與李二處走去。
「大船主，這位便是八里夯社的頭人，蘇貢?哈里蘇〈tsugunharisu，意指黑色的老鷹〉。我剛剛已經告訴他說您是要來交換硫磺與其它貨物的，他同意派出使者發出訊息，讓其它蕃社的人來這裡交易。」
「如此甚好。代我轉告蘇貢先生，為了感謝他的幫助，我將致贈三匹棉布、一擔食鹽，當作給他的見面禮。」
周穎思說完后，回頭揮揮手，讓第二艘舢舨也上岸，並讓水手取出三匹棉布和一擔食鹽，當場就交給蘇貢。蘇貢摸著細緻的棉布，非常高興，轉身對屬下大聲宣布事情。眾蕃歡呼一聲后，蘇貢又對周穎思說了一些話。
周穎思完全不了解蘇貢的話，便詢問李二：「李二，這蘇貢說些什麼？」
「大船主，蘇貢對蕃人說：『來自海上的客人，送給我們細緻的白布，讓我們可以裁製衣服，送給我們鹽，讓我們可以腌制鹿肉。我們應該要用鹿和酒來招待朋友』。然後蘇貢邀請您今晚到社裡面作客。」
「原來如此！請代我謝謝蘇貢先生的好意，並告訴他我一定會參加的。」
※※※
血紅的夕陽慢慢沉入海中，周穎思交代留守大船的水手務必嚴加戒備后，便領著周穎慧、易亨衢，還有擔任通譯的李二和六個武藝不錯的水手一同前往八里夯社參加接風宴會。
一行人橫越一道水溝后，便進入村落內，而村落中心是個廣場，由許多奇怪的房舍圍成的。周穎思一行人暗自稱奇，因為八里夯社的房子是他們從所未見的。蕃人的房子是高架於地面之上，前後各有一處門戶，架有約一人高的梯子方便上下出入。房舍的牆壁與地板是木料與竹子作成的，呈長條形。屋頂用茅草覆蓋，看起來就像是一條翻覆過來的船一樣。這樣的房屋結構與南洋所習見的「干欄式建築」相似，亦曾見於千年之前的中國東南水澤地區，只是到了宋代，此種建築形式根本不復存在於中國，也無怪乎周穎思這行人要嘖嘖稱奇了。
廣場中央已經燃起簼火，四周蹲坐著許多蕃人歡唱歌曲，旁邊還有一些婦女用石塊駕著陶罐烹煮著食物。蘇貢以飾有野豬牙與禽羽的藍布纏頭，戴著以銅錢、獸牙、琉璃珠串成的項鏈，身上裹著不知道用什麼動物的毛織成的毯子，赤著雙足，站立於簼火之前迎接周穎思一行人。周穎思帶著趕忙上前兩步，向蘇貢表示謝意，並把隨行水手挑來的兩瓮荔枝酒，置於蘇貢身前，說是為今晚宴會助興的。
八里夯社地處河海交會處，又常年與閩浙商人有交易關係，或多或少也了解了一些漢人風俗。以往八里夯社人以帶血半生食為主，不過今日卻將鹿肉烤熟，又以海灘隨處可見的碩大文蛤煮湯款客。菜肴之中則多為採集漁獵而來的魚蝦蟹貝和山間野菜。族人載歌載舞，只是言語不通，讓周穎思一行人有點無趣，只得埋頭大嚼。周穎思心繫硫磺，便透過李二與蘇貢交談，打探一些訊息。
「蘇貢酋長，請問你可知道硫磺產於何處？」周穎思試探地問。
「那些黃色的土在大屯山上的溪流河谷之中。據我所知，金包里、奇哩岸、大屯、內北投、麻少翁等社都有人在挖你所說的硫磺礦土。」
蘇貢不假思索便回答了周穎思的問題。原本周穎思還以為蘇貢會想要從中牟利而有所保留，卻沒想到蕃人天真爛漫，少有詐欺之事，直言相告，讓周穎思深感驚奇，也略感羞愧。當下便敬蘇貢一碗荔枝酒，並對蘇貢表示，日後載來荔枝酒將全數批發予八里夯社轉賣給其它蕃社。諸蕃好酒，然蕃人自釀酒以口嚼黍米而後令其發酵得之，不單產量有限，亦不醇厚。周穎思所帶來的荔枝酒雖非上品，卻也勝過黍米酒多多。八里夯人本擅貿易，不過此處不產硫磺，原本以為這趟和周穎思的交易將無利可圖，但現下有荔枝酒這樣的貨物，哪能夠不歡喜！於是兩人約定，日後以一張上等鹿皮或中等鹿皮兩張換一石荔枝酒的價格交易。
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