第3章 胤禛失愛子
隔天八阿哥再見皇帝，果然照胤禛囑咐的，自責查索額圖一事一無所獲，求父皇責罰。玄燁當然要罰他，但這件事不是明著來的，也沒什麼事可明著懲罰，令他閉門反省，對外自然只是說八阿哥身體抱恙。
可真正病倒的，卻是被嚇破了膽的太子，那天他先後見了老八和老四，胤禩油鹽不進地裝傻敷衍讓他很絕望，太子後來多多少少也聽得那天在乾清宮的事，知道是四阿哥在關鍵時刻奪下了那本奏摺。其實八阿哥到底有沒有把太子算進去，太子並不確定，可索額圖完蛋了他也好不了，因此即便躲過了這一次，他心裡一面感激著胤禛，一面還是恐懼父親下一步要做什麼，沉浸在恐懼中不能自拔的人，很自然地就病倒了。
太子病倒，皇帝幾次親自前往毓慶宮探視，一如他幼年時關懷備至。在外人看來，皇帝一面毫不留情地打擊著赫舍里一族，一面對太子的情意分毫不減。漸漸地，朝臣都覺得皇帝可能只是要剷除朝堂里的權貴舊勢，對太子並沒有動搖之心。
天氣漸漸炎熱，曾經轟動一時在朝野流竄的廢太子的傳言，也隨著時間淡化了。
這一年，皇帝晉封良嬪為良妃，引得六宮妒火焚燒。宜妃每天要死要活地折騰九阿哥夫妻倆，九福晉疲於應付，已經快受不了了。九阿哥對著母親自小就倔強不服她，如今長大些，比從前好，可也經不起這樣折騰。偏偏五阿哥壓著他，他到底有些懼怕兄長，只能每天進宮來探望母親，連九福晉都拉著他的衣袖哭：「你就別和八阿哥往來了，我要被額娘折騰死了。」
這日宜妃又說頭疼腦熱，讓兒子兒媳婦進宮看望她，她不願翊坤宮落得清靜凄涼，有兒子兒媳婦孝順，也不至於被人笑話。九福晉已經撐不住了，今天死活都不肯再進宮，九阿哥兩頭不是人，沖妻子發火后，又風一般衝進宮裡，要跟額娘說個清楚。
可他風風火火來時，八阿哥正領著侍衛巡視關防經過，見他渾身帶著戾氣，心想這是極好的機會，趕緊就跟著九阿哥一道往翊坤宮來。
胤禟心裡敬重八哥，雖然良妃的事讓他很尷尬，可他明白這不是八阿哥的錯，怪只怪自己的額娘顛三倒四，他沒法兒擺平母親。聽說八阿哥要向宜妃請安，胤禟連聲拒絕：「她不會給八哥好臉色看的，何必去被搶白一頓，我額娘的脾氣我知道。」
但是胤禩堅持要向宜妃請安，對他來說，這種示弱的事根本不算什麼。而宜妃到底是長輩，可以對著自己的兒子兒媳婦發脾氣，也不會在八阿哥面前不尊重，又見八阿哥言辭懇切態度謙卑，虛榮心多少得到些滿足。
但終究不願自己的兒子跟在別的皇子屁股後頭轉悠，面上和氣，孩子們一走，還是對桃紅抱怨：「怎麼我生的兒子，就不能硬氣些，他怎麼就不能讓八阿哥圍著他轉？」
桃紅默默不語，總覺得有其母必有其子。
胤禟和胤禩從翊坤宮離開時，遇到大阿哥要來長春宮，九阿哥忍不住嘀咕了幾句，胤禩讓他一道上前行禮。
大阿哥十足長兄的派頭，問胤禩：「今日不是你在巡查關防，怎麼到內宮來了？」
胤禩稍作解釋，便聽大阿哥吩咐：「等我見過額娘后，找你有話說，既然你在這附近，就別走遠了，一會兒等我離了長春宮就找你。」
兄弟倆目送兄長離開，見大阿哥走遠，胤禟怒道：「他擺什麼架子，我們是他的兄弟，又不是奴才，憑什麼對八哥呼之即來揮之即去？」
胤禩心中當然恨，可面上依舊不以為意，反而勸弟弟：「忍字頭上一把刀，你不記得我給你講皇阿瑪當年的經歷嗎？皇帝都會身不由己，何況我們？」
胤禟眉頭緊蹙，竟毫不避忌地說：「將來八哥做了皇帝，膽敢有人不服，我立刻結果了他，就是老大，也絕不放過！」
胤禩聽得臉色驟變，慌張地將周遭看了看，低聲呵斥弟弟：「你要死嗎，說這種話會害死所有人。」
不能留下衝動的九阿哥，胤禩立刻讓人請他離宮，自己照舊帶著人四處巡查。有人為他看著長春宮的動靜，等大阿哥一出來，他就趕到了兄長跟前。
大阿哥與他一路往外走，說道：「五月里，太子三十壽辰，你看怎麼辦？」
胤禩一愣，完全沒想到這件事。
大阿哥道：「去年那麼一動蕩，太子沒病也嚇出病了，現在看到皇阿瑪就跟老鼠見了貓似的，看得我腸子痒痒，哪兒有男人的氣魄？」
胤禩不言語，大阿哥哼笑：「可他還是太子呀，我們要敬重他。」
「大哥的意思，我不太明白。」胤禩覺得古怪。
大阿哥一臉鄙夷的笑容，道：「你回頭啟奏皇阿瑪，說要給太子辦壽辰慶典。哪怕礙著赫舍里皇后的忌日，錯開不就得了？太子三十壽辰，怎麼好隨隨便便過，我們要告訴全天下人，這個太子，他當三十年了。」
「三十年？」突然講清楚這個數字，胤禩也覺得不可思議。
「好好戳戳他的痛處，讓他知道自己憋屈了三十年。」大阿哥拍拍胤禩的肩膀，哼笑道，「難道你覺得當三十年太子很光榮？不過也是，這說明咱們皇阿瑪長命百歲，可是這三十年對太子而言，意味著什麼？」
胤禩神情凝重，一言不發。
大阿哥冷笑：「他最近躲在毓慶宮裡，安安生生地，想把日子混過去嗎？不成不成，太平盛世，要讓太子一道與兄弟們享受。」
胤禩沉下心來，應道：「大哥放心，今晚回去就擬摺子，明日奏請皇阿瑪，為太子慶賀三十壽辰。」
大阿哥略滿意，可突然抓起胤禩的手，往他手心裡塞了一團紙，輕聲道：「這上頭，是德妃和老四的生辰八字。你自己挑個日子，找機會塞進永和宮去。要想法兒留下證據嫁禍給太子，宮裡的關防如今是你在管，怎麼做，不用我教你了吧。」
胤禩手心頓時出汗，將一團紙捏得發黏，心裡咚咚直跳。大阿哥真是比他想象中還急躁，額娘說讓他對大阿哥有個底線，現在算不算踩著了？
魘鎮之術，若是有用，早就天下大亂了。大阿哥再蠢也不該信其有，或者是他已經殺紅了眼，又或者是大阿哥另有打算。如今設下這個圈套，不知是引自己去鑽，還是在等著別人。可紙團已經捏在手，八阿哥推諉不掉了。
「胤禩。」大阿哥輕咳一聲，對弟弟道，「比起永和宮，毓慶宮可好對付多了。說到底，擋在我們前路上的人，還是太子，他在一天，我們就一天得不到那個位置，做得再好也白費功夫。上一次你就放過了他，這一次可不能再心慈手軟，兄弟歸兄弟，大清的江山，能交給那種人嗎？」
胤禩跟著大阿哥一步步走，想到那一次四阿哥衝進乾清宮把他帶走的光景，為了那件事大阿哥一直找他麻煩，他和四阿哥的關係也變得尷尬。不可否認那是一次機會，也許真的會讓太子再也無法翻身，可他自己指不定也會搭上去，若是自己也賠進去，又哪兒來額娘如今的風光，哪兒來他終於可以不再在兄弟們面前矮人一截的驕傲？
「胤禩，別忘了明日去園子時稟告皇阿瑪。給太子賀壽，是咱們兄弟的心意，你來稟告，皇阿瑪自然覺得你最好。」大阿哥呵呵一笑，拍了拍弟弟的肩膀揚長而去，留下胤禩一個人呆在原地。
有侍衛迎上來，問八貝勒是不是繼續與他們一道巡查關防，胤禩將手中的紙團緊緊攥在掌心，若無其事地答應著：「再查一遍。」
鎧甲晃動的聲響，回蕩在宮闈長街之上，每走一步路八阿哥都在思考下一步路要如何前行。良妃說他和大阿哥是一條船上的人，要翻船就一起翻，額娘的話沒錯，可正因為是同一條船上的人，當有人先落水后，他也許不會再伸手掀翻原先的船，不會親手毀了自己最後的救命機會。
他和大阿哥彼此咬著，但若有一人先因事獲罪，獲罪的那一個為了求生，就不該為了拉別人下水而再給自己增加罪名。如此看來，大阿哥這次逼著自己對永和宮下魘鎮，目的未必真的是太子或永和宮，也許他已經不信任自己，想借皇阿瑪或別人的手除掉自己這個隱患。
大阿哥必然有辦法讓自己遠離這件事，到時候若被抓，自己咬上大阿哥未必有人信，可若檢舉出大阿哥其他的罪過，也就是給自己增加罪名。果然，真到了那一刻，胤禩不會選擇拉大阿哥墊背，他只會把自己拖進罪惡深淵的更深處。
額娘說得不錯，他們是一條船上的人，大阿哥未必想得到這麼細緻的事，可惠妃一定能想到。這一次額娘被冊封為妃，惠妃必然是受到刺激，再也不願相信旁人了。
那一日離宮后，胤禩回到家中一直呆坐在書房裡。那團寫了德妃和四阿哥生辰八字的紙被撫平后攤在桌上，皺皺巴巴的摺痕，將生辰八字都變得異常扭曲，燭光搖曳，晃晃悠悠中，還真帶了幾分邪魅。
八阿哥暗暗希望，魘鎮若有用，此刻就把八字的折損應驗到德妃和四阿哥的身上去。為什麼額娘千辛萬苦得來的，德妃一早就擁有，為什麼自己再如何努力，也抵不過所謂的「得寵」二字。看看他的十四弟，什麼都不用做，就是被父親放在眼睛里的愛子。愛子和兒子，還是有區別的。
燭光中，倩影緩緩而至，八福晉腳步輕盈幾乎聽不見動靜，忽然就出現在了胤禩身旁，叫正想著鬼神之術的他嚇了一跳，妻子卻是笑：「想什麼這樣出神，我進門時可是喊了你一聲的。」
說話間，目光落在桌上平鋪的那張皺皺巴巴的紙上，幾個字念下來，看得她心頭一慌，問：「德妃娘娘的生辰八字？」
胤禩奇怪：「你知道？」
八福晉略顯尷尬，但畢竟是丈夫問她，不必太慌張，稍稍猶豫后就道：「我認識一個求道之人，懂些仙法妖術，胤禩，我、我是為了你好。」
「你做什麼了？」胤禩一頭霧水，但想想自己大多時間不在家中，家裡的一切也都交付給妻子打理，一向不怎麼過問家事，也的確對妻子不夠關心，連她平日里閑著的時候做什麼自己都不知道，他單純地以為，不過是命婦妯娌之間往來而已。
八福晉很小聲地說：「我請道士擺了陣，希、希望德妃娘娘陽壽能早些耗盡，所以……德妃娘娘的生辰八字我記得住。」
胤禩憂心忡忡：「你怎麼能輕易找人做這種事，萬一被人發現，做這種事是要送命的。一個小道士的胡言亂語，何以值得你信任？」
八福晉慌張地解釋：「可他為什麼要抖摟出去呢，自己不也要賠上性命嗎？胤禩你明白我的意思嗎？」
胤禩一愣，這不正是他剛剛在想的問題？
八福晉眼中閃爍著光芒，似乎終於可以說出壓抑在心裡的話似的，抓著丈夫的胳膊道：「胤禩，張道士說他曾遠遠見過諸位皇子，說諸位皇子中，只有你身上有帝王之氣，胤禩你明白嗎？你才是眾阿哥中該繼承皇阿瑪大業的人，胤禩，你才是未來的皇帝。」
胤禩聽得心潮澎湃，渾身熱血涌動，他多希望這話是出自皇阿瑪之口，他多希望皇阿瑪也能好好正視一下，他身上有比任何兄弟都優秀的才幹。可他很快就冷靜下來，反手重重地搭在妻子的肩頭，語重心長地告誡她：「不能有僥倖之心，我們每一步都要踏踏實實走下去，這條路，我們要笑著走下去。」
八福晉連連點頭，又晃了晃腦袋說：「我不再做那種事，你不怪我就好，胤禩，我是為了你。」
胤禩點頭，便將這生辰八字的來歷告訴了妻子，八福晉聽得咬牙切齒，恨道：「大阿哥那麼蠢，若是要用這法子來算計我們，必然是惠妃的主意了。」
「你也覺得是算計我們？」胤禩有些意外，但欣喜於妻子的敏銳。
「必然是算計我們了，額娘冊封為妃，惠妃娘娘的優勢就沒了，明珠府什麼光景大家都知道，他們不過是瘦死的駱駝比馬大，還真以為自己多了不起嗎？」八福晉寒森森的目光如利刃般尖銳，恨恨道，「不如將計就計，讓大阿哥和惠妃搬起石頭砸自己的腳，胤禩，額娘不是說我們要有底線，不能讓他們一而再地威脅我們嗎？」
胤禩沒想到妻子如此果斷霸氣，心中暗暗佩服，他坐在這裡想了一晚上，都沒決定到底要不要反咬一口把大阿哥卷進去，並將自己置身事外。畢竟大阿哥太愚蠢，他真的急了，未必不咬著自己抖摟從前的事，大阿哥不一定能明白，咬著別人是在給自己增加罪過的道理，所以胤禩舉棋不定。
他想得太多，就畏首畏尾，妻子目的簡單，比他有魄力。
「我們好好合計，就趁這一次，把大阿哥撂倒吧，他們母子實在太得寸進尺。」八福晉磨刀霍霍，一臉戾氣道，「額娘如今在皇阿瑪面前那樣吃得開，指不定是皇阿瑪突然發現冷落多年的人才是他真正所愛，額娘前途無量。胤禩，我們可不能放棄這麼好的機會。養母算什麼，惠妃真的撫養過你嗎？養活你的糧食又不是她去掙來的，喂你吃飯的，也是在七阿哥府里的寶雲啊，什麼養母不養母的，她如今要將你置於死地，你還顧念什麼養育之情？」
胤禩缺乏的，就是妻子殺伐決斷的果敢，妻子這番話，更堅定了他的信念。他還在猶豫什麼？現在人家都把刀架在他脖子上了，難道他要湊上去結果了自己的性命嗎？
翌日，八阿哥照大阿哥的吩咐，在暢春園與諸皇子、大臣一道議政后，向父親請旨，說五月是太子三十壽誕，想為太子舉辦慶典，彰顯儲君之尊。
而今太后千秋、皇帝萬壽都陸續舉辦過，輪到太子辦三十歲生日雖然也不為過。但玄燁自己身為帝王，三十、四十之齡都是在忙忙碌碌的朝政中度過的，太子不過是個儲君，像樣的政績沒見幾樁，卻要辦壽宴彰顯他的尊貴，簡直是滑稽。
可八阿哥人緣極好，在場的大臣大多願意支持他的意見，八阿哥說要彰顯太子之尊，他們紛紛響應。玄燁冷眼看著，倒想給兒子這個面子，就答應了。
可憐太子，他並不傻，明知道這樣是對父親的不敬，可他再三推辭也沒用，這壽宴是辦定了。
清溪書屋的朝政散了后，胤禛與眾人分開，看著胤禎樂呵呵跟著八阿哥走開，若有所思地待了會兒，十三弟跑來催他：「額娘等著呢，四哥不是要見額娘嗎？」
胤禛這才回過神，與十三阿哥一道往瑞景軒去，他近來心裡憋了很多話，很想找母親說一說。
天氣漸暖，胤禛和弟弟往園子深處走，各處已見樹木抽芽，一片清新嫩綠懸在枝頭，假以時日日晒雨淋，便又是蔥蔥鬱郁的繁茂景象，不得不叫人感慨時光飛逝。胤禛還記得第一次帶著十三弟來時，他還是個小不點，如今人高馬大，那些樹木在他身邊，反而顯得小了。
走在路上，十三阿哥問道：「四哥，你說今天提起來要給太子過三十壽辰，太子為什麼苦著臉很不情願？」
原本這些事，胤禛不大願對弟弟提起，在他眼裡弟弟還是小孩子，不想讓他看到太多人心叵測的事。但毓溪說弟弟連女兒都生養了，早就不是小孩子了，最近才漸漸願對他說這些事，而他也想對胤禎說。但那匹小野馬，依舊我行我素，根本不會在他身邊被馴服變得乖順。
十三阿哥自問自答說：「皇阿瑪每年生辰都很低調，萬壽節我們就去磕頭領個賞賜，太子一定也知道這個道理，才不願辦壽宴。這種事既然人人都明白，八阿哥為什麼非要挑起來，他不是一向最最謹慎，難道不怕皇阿瑪因此怨他？」
胤禛頷首：「未必是他的主意，他絕不會做這種招人恨的事，如果是別人左右他，那就只有大阿哥。看樣子他們必然另有打算，眼下我們猜不到，就只能靜觀其變，你往後在兄弟之中說話，要再三謹慎，你們都不是孩子了。」
十三阿哥聽得最後一句，笑道：「四哥，你終於信我長大了？」
胤禛道：「我的小侄女那麼可愛，我弟弟多能耐了，我還能把你當孩子嗎？」
十三阿哥嘿嘿一笑，有些靦腆，他和十四阿哥的那些事還是哥哥教的，不過他們比哥哥厲害多了，娶妻納妾不久就開花結果了。等孩子們長大些，能跑能跳了，圍著額娘轉，也能寬解她因孩子們都長大成人的失落。
不久后，毓慶宮裡就得到佟貴妃的旨意，太子壽宴所有的事，都由太子妃一人主持，花的錢內務府供著不必她犯愁。但細瑣的事若是要找人搭把手，從妯娌裡頭挑人，或是她們毓慶宮裡側福晉等人相幫，一切的一切都由太子妃說了算，算是太子妃至今接手過最大的事了。
事情是來得及做的，太子妃慧心善悟這麼多年冷眼旁觀宮裡娘娘們做事，也學得一身本事，主持一場宴席並不難，難就難在，為什麼要給太子賀壽，這不是明擺著讓太子難堪，還嫌皇帝不夠對太子不滿意嗎？
胤礽亦是迷茫極了，索額圖已自戕，表舅格爾芬、阿爾吉善也都死了，赫舍里一家幾乎全散了，如今連一個給他出主意依靠的人都沒有，突然面對這樣的事，太子完全不知道自己該如何應付。
至於原來在人前表現出的能幹，甚至連德妃都對皇上說太子並不庸碌，那也多半是在外戚的扶持、兄弟的相幫下一點點做起來的事，太子活了三十年，竟沒有真正獨自面對過什麼。還記得他昔日對索額圖吐苦水，他做的最多的事，就是代替皇帝去各處墳頭燒香拜佛。可他求了無數神明先祖，為什麼沒有一個人來保佑他？
太子在妻子的慫恿下，幾次向父親表示他不想辦壽宴。玄燁倒是很和氣，說已經決定的事，突然改了，旁人該疑心他們父子的關係，更再三對兒子說，索額圖是索額圖，他們還是父子，他還是大清的儲君。
可如今，父親這種話，不會再激起太子心中的豪邁之情，只會讓他更加惶恐不安。父親的隻言片語，彷彿成了他依賴的療傷葯，不隔幾天聽一聽，就懷疑和擔心父親是不是嫌惡自己，是不是要拋棄自己。可皇帝不會沒事兒老對太子說這種話，一段日子不提起，太子就惶惶不可終日。
至於壽宴，事到如今，太子妃只有硬著頭皮上，她也想漂漂亮亮做成一件事，讓別人知道毓慶宮的尊貴。但放眼妯娌間，竟無一人值得信任交好，最終還是自家側福晉、文福晉等搭把手，漸漸把壽宴的籌備做起來了。
轉眼寒冷退散，萬物復甦，春暖花開的三月末，四貝勒府的側福晉李氏又生下小阿哥，但幾次生養後身體不如從前，這一胎較辛苦，孩子個頭養得也大，讓她差點兒難產。幸而佛祖保佑撿回一條命，但產後出血太多很虛弱，且要一段日子調養。
因在暢春園住著，比不得宮內門禁森嚴，玄燁悄悄帶著嵐琪來兒子府里看小孫子。皇帝給小孫子起名弘時，嵐琪問過毓溪的意思，毓溪說她有弘暉就滿足了，弘時就讓李氏自己帶吧，而且弘昀一直病懨懨的不大好，瞧著很懸，不想李氏再為了撫養孩子的事傷心，但求家宅安寧。
提起弘昀病懨懨的，總要記起那次孩子落水的事，雖然落水后並沒有著涼發燒，但就像撞了什麼似的，孩子從此就一直不大好。若是太子妃把孩子推下水，嵐琪心裡是怨恨的，但不能憑念佟一句話就咬定人家，這個虧，她們只能吃定了。
四月末，聖駕準備回紫禁城，如今德妃的地位不可動搖，良妃依舊是皇帝「新寵」。但讓人奇怪的是，這兩個加起來近百歲的女人，仍舊一如往常相處和睦，沒有為了爭風吃醋的事起半點兒爭執，但想想也是，都到這個年紀了，還有什麼可爭可吵。但也是這把年紀了，皇帝到底喜歡她們什麼？
聖駕回宮前一日，惠妃在景陽宮和榮妃說話，她們剛剛派人打點了乾清宮，備著皇帝回來住進去。惠妃在乾清宮逛了一圈，榮妃正和定貴人摸牌，定貴人見惠妃一副有話要說的模樣，一副牌結束后，識趣地就退下了。
惠妃瞧著定貴人離去的身影，感慨道：「剛來那會兒還是水靈靈的小姑娘，一眨眼也是有年紀的人了。」
榮妃理著手裡的牌，笑道：「我頭上的白髮快藏不住了，想染一染，怕麻煩又怕叫人笑話，只好戴許許多多的珠花簪子遮擋，結果越發不正經，弄得像唱戲似的。後來想想，反正萬歲爺也不正眼看我，遮了又如何。」
惠妃摸了摸自己的髮鬢，也怕露出白髮來，而後坐到對面，順手拿牌把玩，笑道：「皇上好歹總來你這兒坐坐呢。」又道，「方才去乾清宮轉一圈，那兒幾乎沒什麼改變，萬歲爺好些東西都用得舊了，他還在用，還是從前的性子。」
榮妃便道：「皇上一向念舊，你明白的。」
惠妃心裡一咯噔，她是明白的，可是兒子在那條路上越走越遠，停不下來了。太子的落魄，赫舍里一族的覆滅，每每想起都戳著她的神經，她的兒子只能成，不能敗啊。
她試探著問：「三阿哥近來可好？那孩子聰明能幹，可老幫著皇上修書算怎麼回事，你也讓他多到朝堂里走動走動。」
榮妃道：「他們太平，我就念佛了，什麼能幹不能幹的，皇上安排的就是最好的。」她抬眼意味深長地看了惠妃一眼，笑道，「我家孩子命薄，經不起太大的折騰，光這個兒媳婦就夠我受的了，如今她老老實實夾著尾巴做人，可千萬別再翹到天上去。」
惠妃尷尬地一笑，沒再說下去。
隔天聖駕回宮，德妃親自到景陽宮坐了坐，榮妃想起昨日說的白髮，偷偷看嵐琪，卻是滿頭烏黑不見一絲銀髮，禁不住道：「你的頭髮，還那麼好！」
嵐琪笑道：「前陣子長過白髮，去了園子里后反而少了，大概是散了心的緣故。」說著走到榮妃的鏡子前看看自己，直率地說，「早就開始小心翼翼地梳頭，怕把黑頭髮揪下來，又怕露出白頭髮。」
榮妃慨嘆：「總也好過我們。」
嵐琪哄她道：「皇上白髮不少了，姐姐能和皇上白頭到老，是福氣。」
說話間，太子妃跟著德妃的步子就來了，端陽節上就要辦太子的壽宴，如今已是萬事齊備，但她十分謹慎，唯恐哪裡有疏漏。今日終於等到德妃回宮，正巧也在景陽宮，好當著榮妃的面再一道商議。
榮妃和嵐琪聽著太子妃陳述所有的事，滴水不漏處處細緻，兩人時不時互相看一眼。果然江山代有才人出，太子妃早就能獨當一面了，可老天卻不給她機會。
太子妃說罷，有些口渴，端茶喝時，偷偷看了眼兩位娘娘，放下茶碗后，恭敬地問：「兒臣心裡不安，怕做得不好。」
榮妃道：「是家宴，沒那麼多講究，你已經做得很好了。」
「雖是家宴，皇親國戚不少，還有從各地趕來給太子賀壽的，這幾日毓慶宮裡收到的東西都快擺不下了。」太子妃輕輕一嘆，「實在是太鋪張。」
榮妃道：「太子是一國儲君，鋪張一些不算事兒，放心去辦吧，皇上一定會誇讚你。」
說來說去，不過是這幾句話，太子妃自知再繼續也無趣，兩位娘娘點頭后，便離開了景陽宮。
她往毓慶宮走，不知身後八福晉從長春宮過來，剛剛好往同一方向走在她身後。今日良妃回宮，八福晉自然要來向婆婆請安。
因今日聖駕回宮，前頭進進出出的人不少，八福晉在長春宮給惠妃請安后，就從後面的路繞過來去延禧宮，身邊只帶了貼身的府中侍女。此刻見太子妃在前頭，十數人簇擁著前行，侍女便問她：「福晉，咱們要不要跟過去向太子妃請安？」
「跟上去氣喘吁吁的，顯得我們多要巴結她似的，罷了。」八福晉拒絕後，稍稍再放慢些腳步，等太子妃走遠了，她才轉去延禧宮。到良妃跟前，請安問候，幫著收拾些東西，婆媳間沒說太多的話。至於魘鎮一事，胤禩已經有了安排，夫妻間說好暫時不對額娘透露，八福晉便隻字未提。如此逗留了小半個時辰，也就離去了。
主僕二人出來時，沿著方才太子妃走的路往宮外去，陽光下有晶瑩之物在地上閃爍。八福晉稍稍留意，身邊的人便很機靈地跑過去，從地上撿起來一隻瑪瑙耳墜，吹掉了灰塵送到主子手裡。八福晉看了看，總覺得似曾相識。
一路往宮外走，手裡捏著這隻耳墜，想到剛才走過這裡的太子妃，一個激靈記起來，正月里太后賞賜首飾給孫兒媳們，眾人讓太子妃先挑選，她就選中了這對耳墜。當時太后誇太子妃眼光好，拿著耳墜給眾妯娌看過一眼，八福晉就記得這瑪瑙周圍一圈極小的萬字元很別緻。
「還不還給她，都挺尷尬的，我先收著好了。」八福晉將耳墜收入貼身佩戴的荷包里，縱然經過毓慶宮，也沒提起要去送給太子妃。主僕倆離宮而去，等太子妃回過神發現耳墜不見了，因是太后賞賜的東西，不敢嚷嚷出去讓別人知道，讓親信的宮女沿途找了找沒見著，便打算往後不再佩戴，心想不提起來就是了。
轉眼入了五月，人們的衣衫越來越輕薄，恰逢太子三十壽誕，內務府趕著時間給各宮送來新衣裳，眾人打扮鮮亮，熱熱鬧鬧等著為太子賀壽。因毓慶宮挪不開地方，壽宴擺在寧壽宮裡，露天搭了戲台，宴席也擺在室外，天公作美是個大晴天，一片欣欣向榮，眾人都讚歎太子是有福之人。
壽宴的流程與往日無異，正逢端陽節，正席擺在了中午。午宴之後，太子請皇帝和太后帶眾人去賞龍舟。皇帝欣然而往，眾人擁簇著太后與皇帝移駕，阿哥福晉們都跟在自家額娘身後，孩子們蹦蹦跳跳地圍著轉，烏泱泱上百人從寧壽宮往外去，很是熱鬧隆重。
毓溪跟在嵐琪身旁，因側福晉還在坐月子不能進宮，弘昀今日跟在毓溪身邊，小傢伙身體好些了，但精神不佳，親額娘不在就很黏毓溪。弘暉長大了，更喜歡與活潑的堂兄弟們玩耍，原本嵐琪和毓溪都有規矩不讓他四處亂跑，今日毓溪顧著弘昀，那孩子就趁機攛掇了阿瑪，說他不想跟在母親身邊，胤禛便說兒子長大了，的確不該總跟著額娘祖母，且今日皇室成員都在，就讓他與堂兄弟們一道去玩。
嵐琪知道毓溪不放心，多派了幾個人跟著，而起先孫兒們都跟在皇帝身邊，嵐琪看到玄燁牽著弘暉的手，便安心地和毓溪領著弘昀玩耍。女眷們說說笑笑，河上賽龍舟異常激烈，一時都把身邊的事忘記了。
皇帝這邊，不斷地有人來與他說話，太子、大臣一波一波地來，孫兒們幾時從他身邊跑開的他也沒察覺，根本不知道此刻小皇孫們已經結伴跑去別處玩耍。紫禁城裡，是絕佳的捉迷藏的地方，對他們來說，規規矩矩的生活下，沒有比放開了奔跑更開心的事。
小孩子一路猛跑，乳母嬤嬤們哪兒跟得上，縱然小太監腳程快，那麼多小阿哥亂竄，顧得上這個顧不上那個。他們又再三勒令奴才們不許跟著，要躲起來不讓人找到，他們在宮道上東竄西鑽，岔道口一個晃神，就不知道小傢伙跑去哪兒了。
弘暉這邊氣喘吁吁往西六宮來，看到長春宮的門開著，門前一個人都沒有，他一頭鑽進去，徑直往惠妃的屋子闖。卻看到床榻上趴著一個宮女，正在翻被褥像是找東西，他隨口就問：「你在幹什麼？」
那宮女猛然一慌，轉過身來看，弘暉也一愣，眼前的並不是宮女，而是穿著宮女衣裳的八嬸嬸，弘暉笑問：「嬸嬸，你在做什麼？」
八福晉慌得臉色煞白，不知道怎麼解釋才好，外頭突然有人追進來的動靜，弘暉根本沒多想，轉身要走，還笑著抱怨：「他們怎麼又找來了，跑得我累死了。」
眼看著小孩子毫無顧忌地就往外走，八福晉頓時熱血沖腦，猛地衝過來。她想拉住弘暉不讓他出去，胳膊肘勾在弘暉的脖子上把他往後拽，又怕孩子叫出聲，一手捂住了他的嘴，帶著弘暉一道躲到了床榻的後頭，用身體死死地壓住孩子不讓他亂掙扎。外頭的人果然進來了，八福晉聽見長春宮的人在說：「你們瞧仔細了，沒有人呀，上別處找去吧，娘娘的殿閣豈容你們隨便搜？」
腳步聲漸漸離去，又聽得長春宮的宮女在說：「真是的，就算是娘娘讓我們去看熱鬧，怎麼門都不關你們就走，幸好趕回來了，不然讓那些人隨便搜娘娘的屋子嗎？」
只聽得外頭關門的動靜，好一陣終於安靜下來，驚魂未定的八福晉這才鬆口氣，不自覺地鬆了手。猛然想起孩子又要嚷嚷，再趕緊捂住他，可低頭看到弘暉的一瞬，她的眼珠子都要落出來了。
剛剛慌亂之中，自己用手肘緊緊勾著孩子的脖子，另一隻手又捂著他的口鼻，她害怕被人發現，下了死手幾乎用了全身的力氣，於是在等待外頭動靜消失的工夫里，孩子……就被她悶死了。
「弘、弘暉……」八福晉渾身戰慄，拍打著孩子的臉頰，一聲聲喊他，「弘暉你醒醒，弘暉？弘暉？」
她顫抖著去觸摸孩子的鼻息，真的沒有氣了，這一刻，她的腦袋裡唯一的念頭就是離開這裡。可是害怕弘暉會緩過氣蘇醒過來，兩眼猩紅的她，再次伸手死死地掐住了孩子的脖子，好一陣之後，確定這孩子真的不會再醒來，八福晉才倉皇爬出來。想著要離開時，又一個激靈下，掏出貼身佩戴的荷包，顫抖著手摸出那一隻瑪瑙耳墜扔在床榻的腳踏下，然後整理了一下床邊的帷幔，偷偷跑到門前去張望，果然長春宮裡什麼人都沒有。
前頭賽龍舟熱熱鬧鬧地結束后，太子的壽宴也算結束了，眾人各自散去，做娘的都在尋找自己的孩子，小哥們滿頭大汗地被提溜回來，在責備嗔怪聲中，各自到妃嬪的殿閣里去休息。
永和宮的人卻來來回回，始終沒找到弘暉的蹤跡，毓溪的臉色越來越難看，嵐琪也覺得不安，眾人先回到永和宮，將所有人都派出去尋找。驚動了玄燁，得知弘暉不見了，索性讓大內侍衛各處搜查，可是折騰了半天，也沒發現小阿哥的蹤影。
跟著弘暉的人已經嚇得半死，腿軟地癱在院子里動彈不得，若是小阿哥出了什麼事，他們就死定了。
嵐琪定神坐在榻上，期盼著弘暉下一刻就跑著撲進她的懷裡。毓溪在邊上面如菜色，若非環春攙扶著，已經坐不住了。
胤禛來回兩趟，詢問外頭跪了一地的奴才，可是始終不知道兒子跑去哪兒了。這一刻他還沒想到什麼要緊的事，滿腔憤怒地想著，捉到弘暉回來，要好好結結實實地揍一頓讓他長記性。
這一邊，惠妃和大阿哥、大福晉回到長春宮后，一直在正殿說話，聽說外頭亂鬨哄地在找弘暉，底下宮女說永和宮的人往這裡來找過。惠妃這才知道，她宮裡的人都跑去看龍舟了，底下的人說是她派人送來的話，可惠妃根本沒這樣吩咐過。
她心裡有些亂，就讓大阿哥也幫著去找孩子，大福晉攙扶著她，帶著弘昱到寢殿來休息。只聽弘昱說：「我們在捉迷藏，弘暉一定是躲在什麼角落裡了。」
大福晉攙扶額娘坐下時，腳底下踩到什麼東西，她彎腰去撿，突然看到床邊帷幔下伸出一隻腳，大福晉驚叫著癱倒在地上，結結巴巴地說：「額……額娘……裡頭有人。」
惠妃見兒媳婦嚇成這樣，趕緊起身一把掀開帷幔，但見角落裡歪著一個孩子，弘昱在邊上喊：「弘暉，你怎麼躲在這裡？」
可惠妃意識到不對，地上的孩子好像已經沒氣了。她一把拽過自己的孫子，捂住他的眼睛，聲音顫抖地喊人來。宮女們聞聲進來見到這情景，都失聲尖叫，幾個太監要去把孩子抱出來，惠妃厲聲道：「別動，讓皇上來看，讓四阿哥來看……」
她瑟瑟發抖地抱著自己的孫子，這是怎麼回事，弘暉怎麼死在她的屋子裡了，是誰把長春宮的人都支開了，到底是誰？到底發生了什麼？
「額、額娘……」大福晉臉色慘白，顫抖著爬到惠妃膝邊，把手裡的耳墜拿給她，「我撿到這個，我、我好像在什麼地方見過？」
惠妃卻從沒見過這隻耳墜，但她確定不是自己的東西，耳墜做工精緻絕非一般宮女能佩戴的，可聽兒媳婦說在哪兒見過，便冷聲問：「記得起來嗎？」
大福晉晃著腦袋，幾乎要哭起來：「兒臣，記不起來，就是覺得眼熟。」
很快，弘暉屍體被發現的消息傳了出去，震驚六宮。那會兒胤禛正好找到很遠的角樓去了，聽到之後瘋了似的衝到長春宮時，玄燁已經坐在正殿里，一屋子的人插蠟燭似的排開，大阿哥面色深沉地上來對他說：「孩子在裡頭，皇阿瑪說，讓你自己帶走。」
胤禛看著他，再看向父親，父親臉上滿是殺氣，與他對視一眼后，吩咐身邊的侍衛：「翻遍整座紫禁城，給我把兇手找出來。」
大阿哥拉著胤禛往裡走，孩子正悄無聲息地躺在炕上，大阿哥道：「太醫剛剛看過，說孩子是氣絕身亡，他脖子上有勒痕，大概是被勒死的。具體的死因恐怕還要再查一查，可是如果驗屍，孩子就不能保存全屍。胤禛，皇阿瑪說，讓你自己決定。」
胤禛石雕一般杵在那裡，他的長子此刻正毫無聲息地躺在面前，半個時辰前他還惱怒地說要捉了兒子回來結結實實地揍一頓。這一刻，孩子永遠也不會再頑皮了。
「胤禛，消息已經送到永和宮，據說德妃娘娘急得嘔血了，還有弟妹，唉。」大阿哥沉沉地吐口氣道，「你別看皇阿瑪坐在那裡，不是皇阿瑪鎮定，是因為他站不穩才坐下去的。胤禛，皇阿瑪這裡有我們，德妃娘娘和弟妹那裡……」
「大哥。」胤禛茫然地看著大阿哥。
「胤禛啊……」大阿哥不敢正視他。
「我的兒子呢？」胤禛問。
永和宮裡，嵐琪剛剛一陣急怒攻心，嘔出黑血昏厥過去，環春死死掐人中才把娘娘救過一口氣。四福晉自始至終一言不發地坐在邊上，青蓮喊她，她只說：「我在等胤禛和弘暉回來。」
嵐琪掙扎著走出來，看到兒媳婦定在那裡一動不動，她淚如雨下，上前喊了聲毓溪，兒媳婦緩緩看向她，嗓音沙啞地說：「額娘，我等胤禛回來。」
話音剛落，外頭腳步聲驟響，許許多多的人進門來，一個太監跑到門前說：「娘娘，四貝勒在外頭，小阿哥的棺木不能抬入永和宮，請娘娘去看過後，就要送小阿哥出宮回貝勒府。」
所有人都捂著嘴大哭，嵐琪踉踉蹌蹌地要跑出去看她的孫兒，毓溪終於從椅子上站了起來，卻是上前攙扶住了婆婆。
婆媳倆一步一步走出永和宮的門，弘暉躺在棺木中停在永和宮門外，胤禛正面無表情地站在一旁，抬眼看到母親和妻子出來，又無聲地把目光移回到孩子身上。
「弘暉……」嵐琪失聲大哭，伏在棺木上悲痛欲絕，伸手摸到孩子冰冷的臉，勾起她當年失去胤祚全部的痛。可她已不是當初年輕的那個自己，身體支撐不住過激的情緒，很快就一口氣緩不過來癱軟下去，眾人擁上來攙扶娘娘，嵐琪猛地咳嗽幾聲，又嘔出幾口黑血。
所有人都急壞了，七手八腳地要把娘娘送回去，可醒過神才發現四福晉站在邊上對棺木里的孩子毫無反應。看到這邊亂作一團，她反而緩步走過來對氣息微弱的婆婆說：「額娘，我和胤禛要帶弘暉回去了，您好好保重身體，過些日子，兒臣再來給您請安。」
眾人驚愕地看著四福晉，她雖然鎮定得超乎尋常，可眼神是死的，整個人像是被抽走了靈魂，她又走到四阿哥的身邊，對丈夫說：「我們帶孩子回家吧。」
胤禛因為妻子的反常，從發矇的悲痛中醒過神，伸出手想要攙扶她，可毓溪卻說：「先把額娘送回寢殿，你力氣大，我攙扶不動額娘。」見胤禛一動不動，她把丈夫往嵐琪這兒推了一把，說，「快呀，額娘站不住了。」
胤禛這才走過來，把軟弱的母親打橫抱起大步往門裡走，只等將母親安放在床上，他才稍稍醒過神。嵐琪握著兒子的手說：「看好毓溪，你要看好毓溪。」
胤禛用母親的手捂住臉抑制哭泣，無力地跪在了地上。嵐琪支撐著坐起來，抱著兒子道：「孩子，你要挺住，毓溪太可憐，毓溪怎麼辦？」
「額娘……我的兒子沒有了。」胤禛無助地顫抖著，淚眼望著母親。嵐琪的嘴角還掛著血跡，捧著兒子的臉頰哭道：「你好好哭一場，哭出來才好。」
永和宮門外，守在這裡的人，驚悚地看著四福晉跪坐在棺木旁，她拿自己的絲帕給孩子擦拭臉和手，像是在責備頑皮的已經睡著的孩子，說著：「下回可不能亂跑了，你阿瑪要揍你，額娘可不攔住。弘暉，昨天背的書都忘光了吧，夜裡吃了飯，額娘幫你溫習功課……」
四阿哥再出來時，已經在宮女的伺候下洗過臉，但猩紅的雙眼和蒼白的臉頰無不顯示著他的悲傷。他走來攙扶妻子，毓溪看到他，便問：「額娘還好吧？」
見丈夫點頭，毓溪「哦」了一聲，回頭看看孩子，道：「我們帶弘暉回家吧。」
胤禛知道妻子不正常，可他不曉得該如何勸說毓溪，眼下一團亂，他只能先帶著弘暉離去。
宮裡各道門已經戒嚴，除了他們夫妻，所有人都要經過盤查后才能離開。回到貝勒府，家中已經得到消息，側福晉和宋格格難得互相攙扶著等在家門口，但見貝勒爺和福晉進門，而後孩子的棺木被抬了進來，奴才們都伏地哭泣，一路哭著將小阿哥送進門。
側福晉和宋格格含淚站在邊上，只等看到後面跟進來的乳母抱著弘昀，側福晉才瘋了似的撲上前抱過自己的兒子。她驚慌地將弘昀上上下下看過，摸到弘昀發燙的額頭，慌亂地看著周圍的人，宋格格上前來摸了一把，趕緊喊人：「快找大夫。」
宮裡頭，誰也沒想到，太子的壽宴竟會如此收場。
午宴之前，還感慨天公作美，太子有福，這一刻，大家都不得不嘆息太子到底是什麼命。提起他先後剋死了生母養母，今日辦壽宴，又把小侄子的命搭上了，而他自己的兒子也曾一病不起幼年夭折，都不明白，天底下竟有如此命硬的人。自然，這本是誰也想不到的巧合，可變成閑話，怎麼說都成了太子命硬的不是。
紫禁城陷入寂靜，毓慶宮裡也是死氣沉沉的。太子妃早已換下了禮服，因為弘暉喪命而心中驚恐，一直抱著自己的女兒不撒手，好半天才想起丈夫來，調整好心情，泡了參茶給他送來。
可是太子妃端著茶盤剛剛走到書房門口，突然許多侍衛湧入毓慶宮，為首的人張望了幾眼，看到太子妃在這裡，便吩咐身邊的人：「把太子妃帶走。」
太子妃聞言，失手摔了茶盤，碎裂聲中，侍衛們已經湧上來要將她左右架住，她驚叫：「放肆，你們要做什麼？」
胤礽聽得動靜趕出來，看到侍衛們要帶走他妻子，莫名其妙地怒斥著他們：「誰給你們的膽子對太子妃不敬？」
這些都是皇帝的親兵，雖不至於對太子和太子妃不敬，但骨子裡只一根筋地忠於皇帝，而太子的話顯然也可笑，他們這些人堂堂正正地來抓太子妃，除了皇帝下的旨意，還能有誰？
胤礽也很快就醒過神，慌張地問他們：「出了什麼事，為什麼要帶走太子妃？」
首領侍衛忙道：「事關弘暉小阿哥的死，具體的事還請太子去乾清宮問皇上。」事關重大，他們不能隨意透露查案的線索，之後對太子和太子妃道一聲得罪，立刻就把太子妃帶走了。
太子妃花容失色，尖叫著：「胤礽……他們要把我帶去哪裡？」
可胤礽只能眼睜睜看著妻子被帶走，什麼也做不了，只等文福晉跑過來提醒他：「太子快去乾清宮吧，問問皇上到底怎麼了。」
他連衣裳都顧不得換，慌慌張張地趕來乾清宮，大阿哥、三阿哥、五阿哥……所有皇子都在，十四阿哥一步衝上來，拽著他的衣領怒問：「二哥，太子妃為什麼要殺弘暉？」
面對十四阿哥的質問，一向溫潤的太子竟突然暴怒，今天太子妃一直和他在一起，怎麼可能跑去殺了弘暉，這是誰指證了太子妃，難道最終的目的是要陷害自己不成？胤礽到底年長十幾歲，呼一拳打在胤禎肩頭，怒斥：「混賬，你胡說什麼？」
可這小子竟不撒手，死死拽著太子不放，眼看著兩人要扭打起來，眾阿哥趕緊上前拉開，呵斥胤禎太放肆。胤禎卻惡狠狠地瞪著太子，絲毫不在乎地位的差別。
梁總管慌慌張張從裡頭出來，見這架勢，急得直跺腳，先把太子請進去，一面勸幾位：「萬歲爺氣不順，各位爺可要悠著點兒，這會子若打起來，奴才怎麼稟告啊。」
太子撂下眾人，獨自往書房而來。平日里什麼事，他還會誠惶誠恐，不曉得自己是不是哪句話哪件事就會惹怒父親，可今天不同，他心裡有底，妻子沒有殺弘暉，在這件事兒上毓慶宮清清白白，算不到他們夫妻頭上來。
書房裡，皇帝正伏案在桌前，眉頭緊鎖滿眼怒意，見太子到跟前，亦是面不改色。胤礽行禮后，很直接地說：「兒臣擔保太子妃是清白的，皇阿瑪，今日兒臣一直跟在您身邊，太子妃她也一直在兒臣身邊。請皇阿瑪想想，整場宴會都是她在操持，就是坐著喝酒看戲也惦記著宴席所有的事，她哪兒來的空閑跑去殺了孩子？」
「這是她的東西嗎？」玄燁也不和太子磨嘰，既然胤礽直接這麼說，大家就開門見山好了。太子膝行而上，看了看垂在父親指間的瑪瑙耳墜，只覺得似曾相識，但不敢確定是否妻子的，女人們的首飾多如繁星，他哪兒記得每顆星星的不同。
皇帝見他猶豫，便道：「那就搜一搜毓慶宮，朕會派親信侍衛前去。」
「皇阿瑪……」太子驚呼，搜宮？搜毓慶宮？竟然要搜當朝太子的殿閣，這是對儲君極大的不信任，將是他一生的恥辱。
可皇帝顯然不在意，眉間怒意不散，甚至對太子道：「去年到現在，許許多多的事在你身上曖昧不清，朝野非議眾多，朕一直充耳不聞，可有就是有，沒有就是沒有，朕也需要還你和太子妃一個清白。若不是太子妃的首飾自然最好，便是她的，也總有個說法，東西不會自己跑去長春宮，這是查案的線索。胤礽，你的侄子沒了，你親兄弟的兒子被人殺了，你不傷心難過嗎？」
太子一愣，趕緊露出悲傷的面容，連聲道：「兒臣難過，既、既然……」他把心一橫，掙扎反抗也無用，皇帝事前跟他打個招呼，已經算很客氣了，便道，「皇阿瑪做主，兒臣和太子妃身正不怕影斜，這事兒和毓慶宮沒關係，兒臣也希望早日揪出兇手為侄兒報仇。」
皇帝大手一揮，示意梁總管去安排，梁總管心中一嘆，趕緊出去布置。太子留在了書房，皇帝賜座讓他坐著等，外頭眾阿哥不知道父親要做什麼，只等遠遠看到一隊隨侍父親左右的人往毓慶宮去，毓慶宮裡的太監宮女都被趕出來，才面面相覷地明白，這是在搜毓慶宮。
大阿哥站在眾兄弟之間，乾咳一聲道：「你們大嫂認出來，那隻耳墜是正月里太后賞賜給眾妯娌的，當時太子妃先挑了那一對耳墜，式樣精巧別緻，給眾人傳閱看了一眼，她印象很深。」
八阿哥站在人後，深深看了眼大阿哥，心中五味雜陳翻江倒海，眼下他正用盡所有力氣來維持自己的鎮定，根本沒有餘力再多想別的事。宴席散后，他就沒再見到妻子，只知道在他的安排下，妻子順利地在長春宮進出了一回，可他正在安排皇親國戚離宮時，聽說弘暉不見了，當時單純地幫忙去找，找到一半又聽說孩子沒了，當時也沒有想到自己和妻子的身上，只等聽見「長春宮」三個字，才突然覺得天旋地轉。
總不可能那麼巧，妻子離去後有人跑去那裡殺了孩子，總不見得那麼巧，另有兇手在其中，可是妻子為什麼要殺了弘暉，真的是她殺的嗎？
「有人出來了。」突然聽得三阿哥喊了聲，眾人齊刷刷朝毓慶宮看去，有首領侍衛疾步而來，見了幾位爺行禮，大阿哥急躁地說：「趕緊向皇上復命吧。」
那人便越過眾人進了門，門外氣息沉悶，所有人都在等消息，可半天后梁總管卻出來對他們說：「各位爺散了吧，萬歲爺和太子有話說，說罷了就要歇息，今日不見各位了。」
眾阿哥互相看了眼，十四阿哥衝上前問：「那隻耳墜，到底是不是太子妃的？」
梁總管被十四阿哥唬著了，想說又不敢說，憋了半天道：「十四阿哥，德妃娘娘吐血了，您不去看一眼？」
十四阿哥渾身一震，他真真是衝動的小野馬，做事兒想一出是一出，剛剛一門心思等真相，這會兒梁總管一句話，他就一陣風往內宮跑去。
三阿哥嘆一聲，勸眾兄弟：「皇阿瑪一向疼弘暉，這事兒我看沒完，杵在這裡一時半會兒也等不出結果，還惹老爺子生氣，都散了吧，還能怎麼樣呢？」
他朝大阿哥躬身一禮，便頭一個朝外走，倒是坦坦蕩蕩，其他人尾隨而行，每個人腳下的步子都一如往常。只有八阿哥知道自己腿上灌了多少鉛，那一步一步幾乎要將青磚地面踩碎，可他撐死了也要面不改色地面對這一切，任何事回家再說，回家才能問那個他不敢想的答案。
書房裡，梁總管來稟告說諸位阿哥離宮了，見太子跪在地上雙手撐著地面，他稍稍多看了一眼，太子竟是哭了，咽了咽唾沫繼續等皇帝示下，但聽皇帝吩咐：「朕一會兒去永和宮，把太醫院所有太醫都叫過去等著。」
梁總管應了聲，轉身離去，才到門口時，就聽見太子哭道：「皇阿瑪您要相信兒臣，這事和我們不相干……」他不敢逗留，聽得這句嘆了口氣，匆匆走開了。
座上玄燁看著伏在地上的太子，心中的失望難以言喻，他也知道一隻耳墜決定不了什麼，極有可能是兇手故意留下陷害毓慶宮的。這件事很複雜，為什麼偏偏發生在長春宮，為什麼死的是永和宮的孫子，為什麼留下的證據直指毓慶宮，事情的起源是什麼，最終的目的又是什麼？玄燁甚至願意相信太子妃是無辜被人陷害的，可是他的兒子為什麼要跪在地上哭，大清國堂堂東宮太子為什麼要伏在地上像個無助的女人那樣哀求，他為什麼就不能挺起腰桿站在自己的面前，哪怕只是像個男人，做男人該做的事？是自己嚇破了他的膽嗎？是自己讓他連站直的勇氣都沒有嗎？那麼他是哪兒來的勇氣，當年將瘋癲的溫貴妃帶出來嚇唬太皇太后的？
一陣陣厭惡從心頭湧起，哪怕這件事和太子毫無關係，皇帝也不願再多與他說半句話，沉甸甸一嘆：「朕會好好查，但現在證據對太子妃不利，朕不能當作不知道。你回毓慶宮等著，不要再做任何多餘的事，會害了你妻子，害了她，也就害了你自己。」
太子嗚咽著，口齒不清地應下了。皇帝便讓人來把太子帶下去，梁總管見皇帝坐著不動，心中猛顫，無人時趕上來攙扶皇帝，緊張地問：「萬歲爺，您還能站起來嗎？」
玄燁吐了口氣，一手撐著桌面，另一手扶著梁總管，真是晃晃悠悠才站起來，可一挪動腳步，就又重重坐下了。梁總管嚇得兩眼發紅，著急地說：「奴才去找太醫來，萬歲爺您慢著點兒。」
可皇帝目光如炬，狠狠瞪著梁總管道：「朕還沒有老。」
梁總管也顧不上死活了，哀求道：「您瞞得過阿哥們，瞞得過大臣們，您瞞得過德妃娘娘嗎？向來您一個眼神不對，娘娘就能看出您哪兒不舒服，您這模樣去看娘娘，娘娘會操碎了心的。」
玄燁竟無話可說，桌上的雙手緊緊握成了拳頭，能聽見指關節咯咯作響，眼中的痛苦深不見底，看得梁總管一陣發寒。皇帝問他：「你可知道，當年朕在慈寧宮看見她的模樣？」
皇帝說的當年，該是六阿哥沒了的那一年，梁總管知道，對德妃娘娘來說，幾乎是重複經歷了同樣的事。每一次都那麼突然，前一刻還活蹦亂跳的孩子，下一刻就沒了，就是不相干的人，聽著也內心顫動，何況是骨血相連的親人。
玄燁深深呼吸，再次站了起來，似乎剛剛活動了一下，現在好多了，他說：「朕便是倒下了，也要在她身邊。」