第九十九章 錐處囊中脫穎出
第九十九章錐處囊中脫穎出
「理應如此！」王修聞聽，頓時喜出望外，拍打著手掌大表贊同。
「劉秀，你有膽子就別找借口。光會死記硬背儒門五經，算不得真本事！」王恆卻唯恐劉秀不肯接招，繞過朱佑，直接向「正主兒」發起了挑戰。
「對，六藝兼通，才是真有本事。白首窮經，不過是顆蠹蟲！」甄蒓也在旁邊跳著腳，大聲幫腔。（注1）
「也罷，如爾等所願！十日之後，一決高下！」劉秀不知道對方到底從哪裡來的自信，笑了笑，輕輕拱手。
「那就定在十日之後，期間任何人不得再擅自向對方起釁，否則，算自動認輸！」吳漢見雙方都不反對，便笑著做出了最後的裁決。
「我等但憑師兄做主！」
「就依師兄！」
劉秀和王恆代表各自一方，相繼向吳漢施禮。然後又帶領各自的夥伴散去，彼此之間，誰都沒興趣再多看對方一眼。
待太學祭酒劉歆（劉秀）被沈定領著匆匆趕到，衝突已經徹底宣告結束。書樓四俊十天後將在誠意堂應戰「青雲八義」的消息，也像長了翅膀般傳遍了整個校園。聽聞雙方即將比試的項目為君子六藝，並且提出之人乃是驍騎都尉吳漢，劉歆（劉秀）先是愣了愣，旋即，搖頭而嘆。
吳漢終於放棄了他的驕傲，一心一意投靠了王家。表面上，他對王修等人不假辭色。暗地裡，卻將青雲八義推上了不敗之地。
要知道，君子六藝，可不同於儒門五經。後者只要你天資不太差，並且肯下苦功夫，就一定會有所成就。而前者，禮、樂、射、御、書、數，六項裡頭至少有四項需要拿財貨來堆！
想那普通人家出生的學子，平素能買了竹簡和筆墨抄書，就已經是一種奢侈。哪裡有更多的錢財，去聘請名師指點禮、樂？
而想要學御，還得買得起戰馬和馬車！想要習射，木弓竹箭練出來的身手，怎麼比得上終日角弓鐵簇為伴？
將儒門五經列為太學必須科目，乃是前朝大漢武帝親手所定。在那之後，歷屆皇帝和太學祭酒門，不是看不到死讀五經的壞處，更不是不知道，光憑著五經培養不出真正的棟樑之才。然而他們之所以不廢五經改六藝，就是因為心裡非常清楚，後者非出身於大富之家必不能為。一旦做出了這種更改，則不出二十年，文武百官將再無一人出身於普通之家。屆時，那些失去了通過讀書改變命運希望的寒門學子當中，誰能保證不會出幾個陳勝、吳廣？！（注2）
明白人不止是祭酒劉歆（秀）一個，太學里的大多數五經博士和教習在聽說了十天之後的比試項目，都相信王恆、甄蒓等人勝券在握。同時，內心深處，對驍騎都尉吳漢的手腕，佩服不已！
不愧是當年的青雲榜首，連續兩屆歲末大考頭名。這吳子顏，手段果真了得！幾乎不著任何痕迹，就將新出籠的青雲八義，拱上了可以跟書樓四俊平起平坐的地位。
十天之後的比試結束，青雲八義就會因為力壓書樓四俊而聲名遠播。即便意外把比試輸掉，當然，這幾乎沒有任何可能，哪怕是萬一中的萬一，萬一王恆等人輸掉了比賽，只要沒輸到連褲子都掉下來的地步，照舊一舉打響了青雲八義的名頭。
同樣的名頭，對於普通學子來說，用途未必很大。頂多是卒業後進入官場順利一些。而對於王恆、甄蒓之流，則是肋下生風。很快，他們各自身後的家族，就會將名氣，轉化為實際利益。從此讓他們各自在仕途上平步青雲！
在眾人羨慕或者期盼的目光中，十天時間一晃而過。正式比賽的這一天，誠意堂前，人山人海。萬餘太學學子，無分年紀，除了寥寥幾個臨時有事脫不開身者，幾乎全都趕了過來。
而吳漢當初之所以選定誠意堂做比試場地，看中的就是此建築不但內部空間廣大，門口的空地也足夠寬敞。待比試完了禮、樂、書、數，交手雙方只要往門外一走，就可以在門口的空地上，繼續比試射、御二藝。當然，能讓王恆等人，在眾目睽睽之下將書樓四俊擊敗，也是其中一重考慮。只是這一重考慮有些見不得光，所以知情人都心照不宣！
為了避免時間耗久了，場面混亂出事兒，祭酒劉歆草草地講了幾句場面話，再度申明師兄弟間的切磋乃為激勵所有人奮發上進，勝者勿驕，敗者勿餒，就宣布了第一場競技的考題，賓禮。
賓禮乃五禮之一，專門應用用於國與國之間的外交。題目要求，參賽雙方都假設自己為大新朝的治禮郎，分別出馬，接待匈奴和高句麗的使臣。而兩位外邦使臣，則由驍騎都尉吳漢和五經博士崔發暫且假扮。（注3）
「我來，我跟劉夫子學了三年周禮，還沒用上過一次。這回，總算撈到一個學以致用的機會！」朱佑毫不客氣地主動請纓，第一個下場競技。
「青雲八義」那邊，出場的則是王恆的親哥王珏。後者為了今天的比賽，特地在臉上敷臉白粉，又換了一身大紅錦袍，看上去比新娘子還要光鮮。本以為，憑著以往跟在父輩身後多次觀摩朝廷接待外邦使臣的經驗，肯定能力壓朱佑一頭。結果切磋開始之後，剛剛文縐縐地對著「匈奴使節」說了幾句場面話，耳畔就忽然傳來了一聲斷喝：「蠻夷之邦，地不過一州，民不足百萬，安敢妄自尊大？若繼續虛言狡辯，當心我天朝雷霆之怒！」
「啊？」不光靠你門口處觀戰的同學們都愣住了，同為「使者」的王珏，也目瞪口呆。他自問平素在長安城內，也算橫行人物。可自己欺凌的對像，都是平頭百姓。幾曾將外邦使節，像個奴僕一般呵斥？！這哪裡是禮？分明就是仗勢欺人！
而那朱佑，卻絲毫不覺得他自己做得有多麼離譜。沒等假扮高句麗使節的五經博士崔發將回答的話說完，居然又猛地向前誇了一步，再度居高臨下厲聲斷喝：「汝如此執迷不悟，是作死耶？找死耶？抑或與汝主有仇耶？速去，告知汝主。要麼奉命行事，要麼提兵來見。陛下仁慈，許高句麗兩者二選其一！」
」好……」距離門口最近的同學帶頭大聲喝彩，興奮莫名。稍遠處的同學雖然聽不清朱佑在說什麼，卻見他儒冠布袍，像春秋時的國士一般，居高臨下怒斥「外夷」，頓時就把自己代入了進去，剎那間，掌聲如雷！
「這小子，還真有幾分急智！」朱佑的老師劉龔手捋鬍鬚，左顧右盼。
先前聽了題目，他還偷偷為自家弟子鳴了幾聲不平。畢竟王珏出身於公侯之家，見過的大場面，是朱佑的上百倍。此番比試，可以說沒等開始，勝負就已經分明！然而，他卻萬萬沒想到，自家弟子朱佑應變能力竟如此強悍，發覺情況對自己不利，便果斷揚長避短，放棄對禮數細節方面的深究，直奔主題。
「這，這小子，呵呵，呵呵，再長几歲，世間還有誰治他得住？！」祭酒劉歆（秀）的眼光，卻比劉龔又高了不止一籌。隱約猜測出了朱佑的真實企圖，驚詫之餘，苦笑著連連搖頭。
王修、王恆、王固等人心中則暗叫一聲不妙，紛紛努力給王珏使眼色，暗示他不要受競爭對手干擾，儘力一展所長。而劉秀、嚴光等人，則悄悄地擊掌相慶，樂不可支。
只有跟朱佑同場競技的王珏，根本看不出來朱佑此舉的深意，還以為對方在毫無目的的胡鬧。頓時忍無可忍，跳將過來，指著他的鼻子大聲呵斥，「朱仲先，我大新乃禮儀之邦，豈能……」
「王兄，汝大新人耶？高句麗人耶？」朱佑絲毫不以他的指責為意，笑呵呵地退開半步，低聲打斷。
「你……」王珏被他問得微微一愣，這才想起來，朱佑是在模擬大新朝的禮官，與高句麗使者交涉。哪怕此人做得再出格，自己也沒有當場喝止他，助長高句麗使者氣焰的道理。
想明白此節，他本能地就打算採取措施補救，然而，卻為時已晚。只見朱佑又笑了笑，又低聲提醒道：「王兄，你奉命與匈奴使節交涉，忽然將其晾在一邊，是何道理？莫非故意拆朱某這個同僚的台，比你所承擔的任務還重要十倍？還是你又一時舊疾發作，把禮賓當成了兒戲！」
「哄！」這次，大笑得不再只是門外的觀戰學子。誠意堂內，所有師生，都忍不住連連捧腹！
本場競技考的是禮賓，論表現，朱佑這個治禮郎到現在為止，的確有些過分慢待的異族使節。然而，他卻同時大揚了上朝天威，可謂功過參半，彼此可以相抵！而王珏先是將匈奴使者丟在一邊不理，然後又公然替高句麗使者說話，很顯然，從頭到尾就沒弄清他這個司禮官到底隸屬於哪一方，丟人顯眼不說，還有損國榮！若是真的發生於現實當中，被皇帝下令直接推出去砍了腦袋，都不會有人替他喊冤！
注1:蠹蟲，一種白色的小蟲子，吃木頭，書本，衣服。古代用書中蠹蟲，特指書獃子。
注2:陳勝、吳廣在起義時，能將寫了字的布條塞進魚肚子里。而二人起義前所說的那些話，也不似出於文盲之口。所以陳勝吳廣二人，肯定讀過一些書。
注3:治禮郎，古代外交官，隸屬於大鴻臚。漢代定額四十七人。專門負責應對外國使節。