第四十六章 天若有情天亦老 (二)
第四十六章 天若有情天亦老 (二)
「鳳凰山早就被剿滅了,馬武當年中了岑鵬的圈套,被騙進棘陽城裡,手下兄弟當場被殺了個精光。」劉玄驚魂未定,立刻張開嘴巴大聲回應,「只有他跟他妹妹兩個,不知道被誰暗中所救,從城裡逃了出來。我們王大當家一直推崇他的好身手,聽聞消息之後,特地派人將他請上了山,做了第三寨主!」
「是他自願留在綠林山的,你們沒有逼迫過他?」馬三娘關心哥哥的情況,迫不及待地刨根究底。
「沒有,沒有,怎麼可能呢!他武藝那麼高,如果一心逃命,誰能留下得了他?況且我們綠林軍要召集天下英雄一道推翻莽賊,怎麼可能自毀名聲,強行逼他入伙?!」劉玄回了下頭,臉上的恐慌表情迅速消退。
「那他,那他最近幾年可受過傷?娶了媳婦沒有?身邊,身邊可有人照顧他?」馬三娘絲毫沒有感覺到自己的失態,繼續紅著眼睛大聲追問。
「沒,沒受過傷。至於媳婦么?哈哈,以馬三當家的本事,還怕沒有女人主動投懷送抱?」劉玄頓時心中大定,大笑著點頭。
劉秀利用恐嚇的手段擾亂他的心神,原本就不怎麼高明。而馬三娘又關心則亂,無意間,給自己人幫了倒忙。所以,三兩句交談之後,劉玄便重新恢復了清醒,並且愈發地相信,自己先前判斷沒錯,身旁這個武藝高強的長腿美女,就是馬武馬子張牽挂不下的親妹妹,勾魂貔貅馬三娘!
由此推斷,當年從棘陽城中救下馬武兄妹者的身份,也就昭然若揭。有膽子跟官府做對,並且三番五次戲弄岑鵬者,整個南陽也找不到幾個。而有本事到縣衙附近放火,並令附近官兵碰不到他一根寒毛者,則更是屈指可數。在這屈指可數的幾個人裡頭,只有劉縯當時護送其弟弟劉秀去長安讀書,恰巧路過棘陽。而能讓勾魂貔貅死心塌地陪伴左右的代價,恐怕也只能是救命大恩。
這,可是送上門的把柄。只要緊握在手,不愁接下來劉秀不按照他的主意行事!想到從此自己帳下就多出四名智勇雙全的爪牙,甚至還可能就此跟馬子張攀上親戚,劉玄禁不住心花怒放。收起笑容,迅速向馬三娘拱手,「三妹儘管放心,咱們綠……」
「噗!」一道雪亮的刀光,貼著他的頭皮掠過,將他頭上的皮冠連同大半截頭髮,一道掃上了半空。
刺骨的幽寒,瞬間從頭頂直透腳底。劉玄的身體僵了僵,一個踉蹌撲倒,雙手抱頭,大聲討饒:「饒命,劉均輸饒命。小人再也不敢亂說話了,小人真的不敢了!」
「敢害我家人者,劉某必親手殺之!」劉秀的臉色陰沉如冰,將環首刀插在地上,大聲警告,「給我把你心裡頭的鬼花樣收起來,否則,不會再有第二次!」
「饒,饒命!」冷汗再度從劉玄額頭上淋漓而下,他卻不敢抬手去抹,只管趴在地上連連點頭,「小人知道錯了,知道錯了。小人絕對不會再犯!」
「賤骨頭!」馬三娘也瞬間意識到,自己因為過度關心哥哥的情況,差點給了劉玄可乘之機。朝地上狠狠啐了一口,拔腿走遠。
「劉某手上,不願粘同姓的血。可是,如果有人把主意打倒劉某家人和朋友頭上,劉某也不介意將他千刀萬剮!」知道對方是個滾刀肉,劉秀笑了笑,再度低聲強調。「殺人滅口這種手段,可不只是你們這些江湖好漢會。劉某學起來,一樣得心應手!」
「是,是!多謝均輸開恩,多謝均輸開恩!」相信自己再敢亂打主意的話,劉秀真會讓自己死無全屍,劉玄心中愈發恐慌,跪直了身體,大聲賭咒,「小人若是再不知道好歹,不勞均輸來殺,讓,讓老天爺將我五雷轟頂!」
「哼!」對這種人誓言,劉秀根本不會相信。但是,畢竟當年曾經欠過劉子張的資助之恩,他不能真的對劉玄痛下殺手。冷哼了一聲,咬著牙問道:「你,還有你們綠林軍,最近幾年,可曾去騷擾我大哥?!」
「沒,絕對沒有,沒有!」劉玄心裡頭打了哆嗦,趕緊搖頭否認,「在下雖然奉命聯絡英雄豪傑,但主要去的都是黃河以北。舂陵那邊,舂陵那邊從來沒去過,也沒敢動過從那邊拉人入伙的心思!」
「嗯——」劉秀皺起眉頭,小聲沉吟。以自家大哥劉縯的性子,到現在還沒跟綠林軍暗通款曲,著實有些奇怪。可轉念一想,自從自己進入太學之後,舂陵劉氏就被免除了一部分賦稅,止住了繼續下滑的頹勢。而大哥即便心裡對官府再不滿,既沒被逼到走投無路的份上,又顧及到自己這個在長安城中讀書的弟弟,當然不會鋌而走險。
「小孟嘗的名號,我們綠林軍當然聽說過。可舂陵劉氏,枝繁葉茂,幾位當家族老也都是出了名的死心眼兒,我們綠林軍不敢輕易派人過去招惹。第二,從前年起,舂陵那邊的鄉老,不知道為何也變成了劉家的人。在不清楚他的態度之前,我們綠林軍更不敢派人去觸霉頭!」唯恐劉秀不相信自己的解釋,劉玄猶豫了一下,小心翼翼地補充。
眼前瞬間閃過大哥想要送自己去長安求學之時,族中幾個長輩的嘴臉,劉秀忽然有些哭笑不得。這些人連上學的路費,都不肯替自己湊,當然更不可能冒著全族被殺的風險,放任族中晚輩去跟綠林大盜眉來眼去!綠林山不派人去聯絡大哥劉縯還好,雙方還能勉強維持進水不犯河水。如果派人前來,恐怕立刻就會被族中長輩們扭送官府,以表明舂陵劉氏全族對大新朝的耿耿忠心!
不過,族中長輩們死心眼兒這件事好理解,官府忽然讓某個族中長輩出任鄉老,這件事就非常奇怪了。要知道,鄉老雖然不算什麼官兒,在地方上,卻有催繳賦稅和安排徭役之權。只要稍微動動心思,每年就能撈個幾萬,乃至十幾萬錢的進項。以前劉家的幾個長輩拼了命去上下打點,都謀不來如此「肥差」,怎麼官府忽然就看上了劉家,平白將一份好運送上門來?
「最近幾年,叛亂四起,官府應對不暇,所以就想了個偷懶的辦法,給地方上有本事』話事』者,安排官身。讓他們協助官府,約束各地不服管教的刺頭兒。」敏銳地猜到劉秀心中的困惑,劉玄將身體跪舒服了些,屁股坐著自己的腳後跟兒,小聲補充。
「原來如此!」劉秀楞了楞,剎那間,心中一片通亮。
自己的大哥劉縯,在當地官府看來,無疑是刺頭兒中的刺頭兒。而在哥哥沒有主動造反的情況下,官府天天派人盯著他,肯定也是太浪費精力。所以,還不如把劉家的一位長輩提拔起來,充當無形的牢籠。畢竟,有這麼一位性情古板,又膽小怕事的長輩在上頭,劉縯即便意圖鬧事,也拉不到族中青壯響應!
這一招,不可謂不高明!
自己的大哥劉縯這輩子無所畏懼,唯一的軟肋,便是血脈親情。當初為了送自己和朱佑兩個去長安讀書,被逼得四處借貸,都不肯說長輩們半點兒不是。如果族中長輩們聯合起來,替朝廷嚴防死守,他即便本事再高,也只能被困在舂陵劉氏這座巨大的牢籠當中,動彈不得。
「劉均輸,劉均輸……」見劉秀的臉色,已經不像先前那樣可怕,劉玄將身體向外挪了挪,再度低聲補充,「雖然綠林軍從來沒聯繫過令兄,可在下卻輾轉聽聞,有許多江湖豪傑,跟令兄過往甚密。萬一哪天引起了官府的注意……」
「此事不勞你來費心!」劉秀已經探聽清楚了馬武和自家哥哥劉縯的情況,便沒興趣再跟劉玄浪費唇舌,冷冷地看了此人一眼,低聲回應。
「在下,在下不是,不是怕,怕將來出了麻煩,你,你怪在我們綠林軍頭上么?」劉玄被碰得胸口發堵,卻不敢發怒,陪著笑臉,低聲解釋。」畢竟,畢竟令兄也是如假包換的帝王之後,朝廷一直對姓劉的人防微杜漸……」
沒有人回應他的話,劉秀從地上拔起環手刀,大步走開。
值夜的時間到了,今晚他是第二班。明天早晨起來,還有很長的路要趕。