第五十六章 煌煌野火可燒天 （二）
「伯升，你定要助我殺了甄阜，還有梁丘賜那兩個狗賊！幫我報仇，報仇！嗚嗚，嗚嗚嗚嗚……」 一日後，柱天庄，病豫讓李秩手扶桌案，放聲嚎啕。
「季文，節哀。伯父的事情，我也很難過。但與今之際，你我必須先保證自己先振作，才能在日後尋找機會將甄阜、梁丘兩個狗賊千刀萬剮！」 小孟嘗劉伯升雙手攙扶著李秩的肩膀，眼眶發紅，落淚不止。
根據宛城內另外一個好友偷偷送來的消息，甄阜沒等追殺李秩的第一波兵馬回來繳令，就殺掉了李秩的父親、妻妾和所有兒女。並且將李家在宛城的祖宅，一把火燒成了白地。如今，病豫讓李秩，已經徹底一無所有。也難怪他抱著酒罈子，只願長醉不醒。
然而長醉不醒，卻只能是一廂情願的空話。如今柱天莊上下，恐怕人人睡覺只是都得睜著半隻眼睛。前隊大夫甄阜，已經從與綠林軍廝殺的第一線，往回調集精兵良將。而周圍的幾座縣城，據說也開始厲兵秣馬，發誓只要甄阜一聲令下，他們就率先撲過來，將舂陵劉家「犁庭掃穴」。
「啟稟柱天大將軍，右將軍有要事求見！」 一名親兵小跑著入內，用極低的聲音彙報。
「請他進來！」 劉縯輕輕皺了下眉，帶著幾分慚愧低聲吩咐。
柱天大將軍是劉縯給自己預備以久的名號，誓言要繼承當年在南陽起兵反莽的柱天大將軍翟義的遺志，誅殺國賊，光復大漢江山。而右將軍，則是他臨時安排給自家三弟劉秀的職務，位列在驃騎將軍李通、車騎將軍傅俊和衛將軍李秩之下，與前、左、后諸位將軍同列。
這個安排非常清楚的展示了舂陵劉家的胸襟，也對外表明了劉縯本人求賢若渴的姿態。只是對於劉氏子弟，特別是剛剛立下巧奪唐子鄉，斬殺梁游徼大功的劉秀，就有些過於刻薄了。所以，今天早晨將官職安排當眾宣布了之後，劉縯心裡頭就一直非常負疚。總覺得自己這樣做，有些太對不起弟弟。同時又非常擔心，自家三弟劉秀年輕氣盛，會找上門來，跟自己當面一論短長。
不過，事實證明，他的擔心非常多餘。親兵小跑著出門之後，很快，就把劉秀給帶了進來。而劉秀臉上，卻看不到任何不悅之色，只是在注意到醉成一團爛泥的李秩之後，輕輕皺了下眉，然後就低聲向他彙報：「從唐子鄉連夜運回來的糧草輜重，已經全部入庫。與咱們原來的積蓄加在一起，兵器可供三千人所需。我已經吩咐朱佑帶著新招募的流民，去山上砍竹子。削成竹槍之後，雖然不堪大用，卻也能讓所有流民不至於空手！」
「嗯！」 見弟弟沒因為官職比別人低，就給自己撩挑子，劉縯立刻偷偷鬆了口氣。低頭看了一眼人事不省的李秩，小聲誇讚，「你做得很好，如果不是你回來的及時，這次我肯定會被官兵打個措手不及。唉，季文原本是個非常仔細的人，這次卻沒料到，被心腹家丁給壞了大事。以前的準備全都便宜了官府不算，父親和妻兒，也慘遭不幸！」
『他以前根本沒做任何準備！』 劉秀心中小聲嘀咕，然而看在李秩家破人亡，且貪墨的證據已經都被官兵毀滅的份上，不再打算再翻舊賬。先俯身將李秩抱起來，輕輕放在了窗口的胡床上，然後又低聲補充道：「所有能用的戰馬，加在一起，一共有兩百二十幾匹。鄧奉帶回來的那支騎兵戰鬥力驚人，我自作主張先給他們配齊了坐騎。剩下的，差不多每名前來幫忙的江湖豪傑，和校尉以上的將佐，都能分到一匹！」
「嗯，如此，甚好！」劉縯皺著眉頭想了想，然後笑著表示同意。「不過，注意屈揚、王霸他們，盡量拿好馬先滿足他們。至於咱們劉家自己的人，能用騾子或者叫驢湊合一下，就先湊合。等打了勝仗，從敵軍手裡繳獲了更多，再配備也不遲！」
「沒錯，仲先、士載和我也是這個意思。」 劉秀輕輕點頭，然後乾脆利落地開始彙報第三件事情，「最近孝孫奉三叔之命，招攬了許多流民，其中拖家帶口和身體過於羸弱者，我準備發給他們一些種子和口糧，讓他們去宜城附近自行開荒。那邊夏天時剛被馬武攻破過，很多土地都失去了主人。雖然短期看來，浪費頗多。但對我劉氏收攏人心，卻大有好處！」
「有些可惜了，不過唐子鄉的糧食是你和士載兩個搶回來的。你無論如何安排，別人都應該說不出什麼話來！」 劉縯臉上，迅速閃過了一抹不舍。但是，很快他就決定給與自家弟弟最大的支持。「這件事，你先不急著做。等咱們在舂陵站穩腳跟，就可以派孝孫護送流民去宜城。他這人，領兵打仗肯定不合格，處理民政，卻是一把好手！」
孝孫是劉嘉的表字，先前因為反對起兵，跟劉縯之間鬧得很不愉快。但在族內老人們跟劉縯達成一致之後，他又毛遂自薦，將收攏流民的差事接了過去，並且做得卓有成效。是以，劉縯雖然不看好此人的領軍才能，卻依舊願意對其委以重任。
早就猜到自家哥哥會做如此決定，劉秀絲毫不覺得意外。笑了笑，繼續將自己今天上午負責處理的事情，一一彙報。大部分處理結果，都讓劉縯非常滿意。少數幾個讓劉縯覺得不太妥當的，後者也沒有立刻要求他去糾正。而是仔細說出了其中不妥之處，讓他過後悄悄地去做補救，以免損害了他這位剛剛上任的右將軍之威信。
兄弟兩個你一句，我一句，談得極為愉快。彷彿又回到了七、八年前，劉秀閉門讀書，劉縯在旁邊耐心指點的日子，不自不覺間，讓屋子裡的空氣，也帶上了幾分溫馨。
正說得熱鬧之時，屋子外，猛然傳來了一陣急促的腳步聲。不待親兵通報，新上任的宣威將軍鄧奉，拎著燈籠匆匆忙忙地闖過來。先草草向劉縯行了個禮，然後就快速說道，「大將軍，文叔，三外祖父、四外祖父他們幾個老人，把劉氏家族中所有嫡親男丁，還有我姐夫他們，都召集到祖宅去了。讓我立刻過來找你和文叔！」
「祖宅，三叔他們又要幹什麼？」 劉秀聞言便是一愣，雙眉高高地挑起，宛若兩把出鞘的寶劍。
官軍隨時都可能打上門來，如果劉家內部，這個時候再起紛爭。那就不用考慮什麼光復漢家江山了。還是早早散了伙兒，各自逃命才是正經。
「你三外祖父他們所為何事？」劉縯也被三叔劉良擅自召集族人的舉動，弄得面似寒霜。強壓下心頭的怒火，低聲向鄧奉詢問。
「大將軍，文叔，切莫誤會。三外祖父這回沒有惡意！」 鄧奉見狀，立刻知道自家做事潦草闖了禍，趕緊揮舞著左臂快速補充，「是，是子陵帶著一百多個家丁，偷偷趕來了。他在路上還探聽到一個重要消息，新野縣尉潘臨，已經奉命帶領麾下人馬趕往蔡陽，與蔡陽縣宰李安二人合兵一處，聯手剿滅咱們舂陵劉家！三叔怕倉促召集大夥，會引發族人恐慌，所以才先私下派孝孫、子琴將大伙兒都請到了祖宅，然後才命我前來請大將軍去做決斷。」
「原來如此！」 劉縯長出一口氣，臉上的寒意迅速消散。然而，心中卻依舊覺得自家三叔的舉動有失妥當，極易引發誤會，讓軍心慌亂。
劉秀心中，也覺得三叔劉良之所以搶先一步召集眾將，有爭權之嫌。然而大戰在即，卻不敢多生事端。只好先將心中的忐忑壓了下去，留待日後再慢慢想辦法梳理解決。
既然誤會已經消除，二人就不敢再做耽擱，跟著鄧奉一道，匆匆忙忙趕往祖宅。才一進正屋，就被撲面而來的熱氣，熏得頭皮隱隱發木。緊跟著，就看到了一張張興奮的面孔。
劉氏祖宅正房，已經被三叔劉良做主，直接改成了議事廳。大堂內，眾英雄豪傑擦拳摩掌，準備放手一搏。看到劉縯和劉秀哥倆趕到，劉嘉、劉賜、劉稷、習郁四人，以及劉嘉的好友，從鄂縣趕來的陳俊陳子昭，率先站了以來，躬身向柱天大將軍施禮。緊跟著，劉秀的二姐夫鄧晨，以及趕來給劉縯幫忙的好友，傅俊傅子衛，王霸王元伯，張峻張秀峰，屈揚屈元平，許俞許若水，也站了起來，向劉縯抱拳致意。在整個屋子的最里端，則是劉秀的同學加好兄弟，剛剛率領家丁趕來助戰的嚴光嚴子陵。
劉秀見到故友，內心也有些激動，但還是強自忍住，亦步亦趨跟在大哥劉縯後面。走過劉嘉和劉賜身旁時，二人立刻主動向他行下屬之禮，將他鬧了個面紅耳赤，匆忙還禮。而比他小了一些的劉稷，則沖他輕輕眨了幾下眼睛，又偷偷指了指劉嘉和劉賜兩個人的后心，提醒兩個族兄對職位居於其下心有不甘。
這個動作，雖然出於一番好意，卻讓劉秀感覺極為尷尬。只好假裝回頭跟屈揚等人打招呼，將劉稷的提醒視而不見。
「劉某先前與右將軍一道核查物資，讓諸位久等了！」劉縯進門前心裡還有幾分怒意，但一走到帥案后，臉色立刻平和起來，先用虎目環顧了一下四周，隨即朗聲向在場所有人致意。
「大將軍不必客氣！」眾豪俠和劉家核心子弟們，立刻不由自主地挺直腰板，齊聲回應。而以劉良為首的幾位族中宿老，則被撲面而至的殺伐之氣，逼得呼吸隱隱一滯。先前心中那點兒小得意，頓時煙消雲散。