第一百零三章 快馬輕車如流星
第一百零三章 快馬輕車如流星
宜秋在棘陽東南方向，相距約八十里上下。劉縯、李通、馬武、劉秀等人後半夜偷偷出了城，騎馬的騎馬，乘車的乘車，一路狂奔，第二天下午申時，就已經抵達宜秋聚外。
宜秋聚與小長安聚一樣，只是個彈丸之地。然而綠林下江軍拿下此處之後，卻將原來的幾座豪強堡寨以土牆連接在了一處，令其規模變得比尋常縣城還要龐大。城牆上，弩車、釘拍，滾木，雷石等各色防禦設備，一樣不缺。更有一隊隊精銳兵卒，沿著城頭交替巡視，哪怕有飛鳥半夜時分從天空中路過，也休想瞞過眾人眼睛。
劉縯等人還未靠近城門，行蹤就已經被巡邏的士兵發現。剎那間，畫角聲響成了一片。敵樓上，城垛后，無數張角弓探了出來。精鋼打造的箭簇，居高臨下，直指大夥頭頂。被傍晚的斜陽一照，就像一排排閃爍的寒星。
「看來久病成醫，下江軍昔日跟嚴尤幾番交手，雖然沒少吃虧，卻也沒少積累了經驗教訓！」 劉縯見狀，非但不覺得受了冒犯，反而臉上湧出了幾分驚喜。
「這才有幾分軍隊的模樣，不是小弟我事後聰明，咱們舂陵軍，早就該好好整頓一回！」李通伸手拉開第一輛馬車的車簾，一邊仰頭觀望下江軍的軍容，一邊低聲說道。
劉縯的臉上驚喜，迅速變成了苦澀。嘆了口氣，低聲回應，「當初老三提議在棘陽統一政令，明確次序，我何嘗不覺得心動？但平林、新市兩軍，都是遠道而來。王匡和陳牧等人，跟我的交情，也遠不如子張和你。如果貿然採取行動，恐怕不等跟前隊交戰，咱們內部就會先殺得血流成河！」
「這，也是！唉！你這個大將軍，做得好生辛苦！」 李通也跟著嘆了口氣，搖頭苦笑。內心深處，卻對劉縯的說法，好生不以為然。
在他看來，自古成大事者，皆不拘小節。當日在棘陽，舂陵軍無論人馬數量，還是武器裝備，都遠遠超過了平林、新市兩軍。如果劉縯真的下了狠心，要整頓隊伍，統一號令，調整權力次序，王匡、陳牧等人，未必有膽子公開跟他唱反調。即便唱，劉縯也根本不必害怕。只要新市軍最有戰鬥力的馬武鐵了心跟他站在一起，大夥完全可以將王匡、陳牧等人當場拿下，然後懸首轅門，殺雞儆猴！
正遺憾地想著，城頭上，已經有一員大將探出了半邊身體。將手裡的鋼刀朝馬車指了指，大聲斷喝：「呔，來者何人。到我下江軍地面有何貴幹？」
「我呸，好你個臧君翁，白長了一雙大眼。哥哥大老遠前來你這邊討杯酒喝，你居然不記得我是哪個？」 沒等劉縯斟酌好回應的詞句，馬武已經越眾而出，手指城頭，大聲數落。
「你，你是馬王爺？」 被喚做臧君翁的將領，身體晃了晃，立刻收起了手中鋼刀。「哎呀呀，馬王爺，什麼風把您給吹來了。我家大哥前幾天還說，你現在得償所願，終於把那岑鵬的老巢都給端了下來。沒想到，你大勝之後，居然還有空到我們這窮鄉僻壤吃酒！」
「廢話少說，快快開門，哥哥我跑了一整天，嗓子眼都冒煙了！」 明明聽出對方話裡有話，馬武卻裝作一幅沒心肝的模樣，大聲催促。
「哥哥稍待，小弟馬上去叫我家大將軍出來迎接！」 臧君翁回答得愈發恭敬，卻不肯立刻下令開門。而是一低頭從城牆內的馬道上跑了下去，轉眼就蹤影不見。
「此人名叫臧宮，字君翁，在下江軍中坐第四張錦凳，為人最仔細不過。江湖綽號，掌中劍。」 馬武喚門無果，紅著臉退到劉縯身側，低聲介紹。
「恐怕下江軍早已知道了，我軍兵敗小長安聚的消息！」劉縯笑了笑，輕輕點頭。「就是不清楚，他知道的有多詳細，會不會覺得我軍已經不值得出手相助！」
聞聽此言，眾人臉上，同時掠過了一團陰影。俗話說，錦上添花者多，雪中送炭者少。如果下江軍的幾位當家人，對情況了解得不夠深，或者還認為舂陵、新市、平林三家聯軍，有反敗為勝的希望，自然答應出兵助戰會痛快許多。如果下江軍已經知道了聯軍目前的真實情況，或者誤以為，聯軍已經滅亡在即，想說服他們再出手相救，恐怕不是一般的困難。
正鬱郁地想著，身後第二輛馬車的帘子，被一隻素手輕輕從裡面撥開。馬三娘笑容滿面，搖著頭打趣，「哥，這閉門羹滋味如何？那王常當年許諾如果你前來找他，他定然盛宴款待，原來就請咱們吃這個！」
「你這丫頭，還未出嫁，居然就敢來笑話大哥！」馬武聞聽，立刻揮舞著拳頭大聲威脅，「小心惹急了我，一文錢嫁妝都不給你出！！」
「誰稀罕！」 馬三娘瞬間羞得面紅欲滴，將身體縮回車中，再也不敢露頭。
馬武卻得勢不饒人，再度將面孔轉向劉縯，笑著道：「女大不能留，我這妹子，看看就要成老姑婆了。你趕緊叫老三將他娶回家，也省得我這當哥哥整天看著煩心！」
「哥——」馬三娘在車廂中長聲抗議，卻沒勇氣站出來，拒絕他的提議。劉縯見了，不覺啞然失笑。笑過之後，將手按在自己胸口上，大聲回應，「子張儘管放心，等打完了這仗，緩過口氣來，我就給老三操辦婚事。說實話，這些年多虧了三娘，否則，以舍弟那喜歡多管閑事的性子，還不知道有沒有命能夠回家！」
「大哥，子張兄，咱們可是為了搬救兵而來！」 沒想到話題會忽然扯到自己跟三娘的婚事上，劉秀在馬車中也有些臉上發燙。探出半個腦袋，低聲提醒。
「兩不耽誤，兩不耽誤！」馬武扭過頭，對著他擠眉弄眼。「你若是貪心不足，將那姓陰的小娘子一起娶了，我也沒啥話說。至於她會被三娘打斷幾根肋骨，可不關我事！」
「哥，不要亂說！」 馬三娘忍無可忍，一把扯回了劉秀，順手拉上了車簾。
馬武笑著搖了搖頭，隨即將面孔再度轉向了城門，閉口不語。內心深處，卻暗暗嘀咕，「傻妹子，哥哥我可把能做的，都替你做了。你若是再把握不住機會，就怪不得我。男人這東西，誰不是吃著碗里，看著鍋里的。你男人英雄了得，將來不知道多少女人會投懷送抱。你如果捨不得下手打斷幾條腿以儆效尤，將來可是有哭的時候！」
正獃獃地想著，忽然聽到城門內，響起嘎吱嘎吱的機括聲。隨即，城門緩緩向內拉開，門口的弔橋，也緩緩放了下來。
兩隊全副武裝的壯漢魚貫而出，沿著城門口，面對面，列成齊整的兩排。夕陽的餘暉下，每個人的護心鏡，都金光燦爛。而這些壯漢的面孔，卻像胸前的鐵鏡子一樣平整。看不到半點喜怒哀樂，也看不出絲毫的歡迎。
劉縯、馬武兩個見此，再度以目互視，都在彼此的眼睛里，看到了濃烈的屈辱。對方如此做派，根本不是迎客，分明想藉機展示力量，以給大夥一個下馬威。
「馬王爺日暮來訪，成某未曾遠迎，還請見諒！」 還沒等二人想清楚，王常為何做事如此涼薄。黑洞洞的大門內，又傳來了一個客氣的聲音。定睛看去，只見一個五短身材，面色黢黑的漢子，在十幾名親兵的簇擁下，大步走了出來。不是綠林軍二當家成丹，還能是誰？
「不敢，不敢，成當家客氣了。馬某何德何能，敢勞動你的大駕！」 馬武立刻拱起手，大聲回應。「顏卿兄不在城中么，馬某特來找他敘舊！」
「大當家最近幾日公務繁忙，勞累過度，這會兒恐怕已經睡下了！」 成丹撇了撇嘴，一雙三角眼裡，立刻帶上了幾分陰鶩，「馬三哥勿怪，在下先替大當家給您接風，等明天一早，您再去求見他也不為遲？」
「求見？你要我求見？」 馬武的臉色，頓時被氣成了豬肝。強壓怒火，冷笑著問道，「是不是還得買一份禮物，再附上一張象牙做的名帖，否則，怎對得起王大當家如今的地位？」
「非也，非也，馬王爺不必如此！」 成丹皮笑肉不笑，身體擋住城門洞，輕輕擺手，「實乃此刻形勢詭異，所以才不得不走個過場。畢竟，您老如今威名赫赫，剛剛又率部打到了宛城門口。我們下江軍不過是一群混日子的土匪流寇，不敢對您過分高攀。」
「住口，成子朱，速速滾開，讓那王顏卿出來見我！」 話說到了這個份上，馬武哪能聽不出來，成丹是想跟自己劃清界限，以免自己開口請下江軍前去助戰？登時氣得兩眼冒火，大聲咆哮，「老子跟他並肩殺敵的時候，你還不知道在哪討飯吃。他只要出來親口說一聲，不願意搭理老子，老子二話不說，立刻滾蛋。至於你，想從中作梗，還不夠資格！
「子張兄，子張兄息怒！」劉縯聽得大急，連忙出言勸阻。剛想說幾句話來緩和氣氛，卻看到成丹猛地將刀舉了起來，「馬子張，這可是你自找的。來人，將他們幾個給我趕了出去，從現在起，不準靠近宜秋聚城牆五十步內。否則，立刻給老子弓箭招呼！」
「是！」 成丹身後的親兵們，立刻舉著兵器往上涌。馬武忍無可忍，也迅速將拔出了寶劍，與劉縯並肩而立。
這下，形勢可徹底亂了套。剎那間，城門內外，鏘鏘拔刀聲不絕，周圍所有下江兵一擁而上，將劉縯、馬武，連同他們身後的馬車，圍了個水泄不通。
眼看著，雙方就要大打出手，危急關頭，第一輛馬車上，忽然響起了一聲斷喝，「成子丹，這就是你的報恩手段么？李某跟子張、伯升兄乃是一夥。你有本事，就將李某也趕了出去，亂箭穿身！」