第一百一十八章 持刀渡河覓封侯
第一百一十八章 持刀渡河覓封侯
等游到潢淳水北岸后，所有死士都筋疲力盡。但是，每個人身上都熱氣騰騰直冒，非但感覺不到冷，反而連酒勁兒都消失得無影無蹤。
「斥候已經探明，莽軍屯糧之地就在藍鄉！」奮力揮了下濕漉漉的胳膊，劉秀單手挽起戰馬的韁繩，帶頭向前跑去，「別上馬，把血脈活動開，免得寒氣積在骨頭裡！」
「諾！」 鄧奉、朱佑和馬三娘高聲答應，牽著坐騎緊緊跟上。鄧晨則轉身去拉起蹲在地上喘息的弟兄，力爭不讓任何人被丟在河邊。
勇士們也知道，此時絕不可以停下來歇息，只要一停止運動，無須多時，就會被身上的冷水，以及天空中刺骨的北風，凍成一具殭屍。因此，疲憊歸疲憊，大夥卻都咬著牙冠堅持跑動，誰也不敢繼續在水邊停留，更不敢偷懶跳上坐騎。
夜幕籠罩下的潢淳水北岸，像地獄一般寧靜。能逃遠的百姓全逃了，沒力氣逃的百姓，也都躲進了高門大戶的堡寨中，以免被官軍割了腦袋去冒充綠林好漢。甚至有些高門大戶，都整堡寨，整堡寨躲去了他處，寧可讓祖先在年三十兒的夜裡享受不到子孫的供奉，也不敢賭過路的朝廷大軍，是否會對自己高抬貴手。
一片蕭殺的氣氛中，燈火通明的藍鄉，顯得格外安寧。當值的兵卒們，瞪著惺忪的睡眼，圍著一座又一座火堆，搖搖晃晃。身體寶貴的軍官們，則坐在溫暖的帳篷內，左手一壺佳釀，右手一雙筷子，細酌慢品。所有人中最為閑適的，當然是此間的最高長官，別部校尉梁歡。只見他雙手抱著一卷詩經，雙腿架在白銅炭盆旁，一邊輕輕顫抖，一邊低聲吟唱，「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方。溯游從之，道阻且長。溯洄從之，宛在水中央……」
如此寒冷的天氣，正是蒹葭為霜的時候。只可惜，方圓二十幾里內的百姓都跑光了，找不到美人來帳下翩翩起舞。不過，這點小問題，根本難不住花叢老手梁歡。放下書卷，從腳旁撿起一個細細的銅鎚，朝著身邊的銅磬上用力敲了幾下，立刻，就有親兵簇擁著兩個白白嫩嫩的小卒走了進來。
那兩個小卒早已經知道等待著自己的命運是什麼，卻不敢在臉上表現出半點怨恨。常言道，好死不如賴活著，比起渡過淳黃水，啃著乾糧去跟「綠林賊」拚命，留在梁校尉身邊暖被窩兒，又算得了什麼？況且梁校尉是出了名的「厚道」，每個被他看中的「知己」，很快就能升到屯將，隊正，乃至軍侯。雖然出去后，偶爾免不了被人指指點點，但總好過稀里糊塗死在兩軍陣前無人收屍！
「校尉，人來了，您看還需要添點兒什麼？」 押送小卒入帳的親兵隊正梁賈躬了下身，用極低的聲音詢問。
「不用，不用了，你們都退下吧！過年了，告訴親兵隊的弟兄們，今晚每個人都可以領十個大泉！先記賬，回到宛城后立刻兌現！」 梁歡慵懶地揮了下手，笑著許諾。
「謝校尉！」梁賈等親兵喜出望外，齊齊躬身行禮，然後興高采烈轉身離去。出門后，還念念不忘將門帘用力掩好，以免北風不識趣，吹進中軍帳內，打擾了校尉的雅興。
「來，你們兩個，也別愣著，過來，跟本校尉一起擊磬而歌！」 屋子裡，很快就傳出了梁歡的邀請聲，緊跟著，是清脆的銅磬擊打聲和婉轉的吟唱，「今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得與王子同舟。蒙羞被好兮，不訾詬恥。心幾煩而不絕兮，得知公子……」
「呵呵呵呵……」親兵們心照不宣地笑了笑，紛紛邁步去遠。
自家上司，是屬正梁丘賜唯一的兒子。雖然嗜好有點兒特別，但對手下人卻非常不錯。至少，至少從來不會驅趕著親兵們去替他衝鋒陷陣，也從不剋扣親兵們手中那點兒可憐的軍餉。
「山有木兮木有枝，心悅君兮君不知。木兮木有枝，心悅君兮君不知……」 中軍帳內，歌聲愈發婉轉，梁歡敲打的銅磬，如醉如痴。
打仗，哪裡有飲酒唱歌有趣？只有梁方那蠢材，才喜歡帶著一大堆兵卒耀武揚威。結果如何呢，功勞沒撈到，稀里糊塗就被甄大夫砍了腦袋。還是他梁歡聰明，每次都不爭不搶，甘居人後。哪怕明知道來日一戰，有可能讓自己平步青雲。卻依舊「非常不小心」地從馬背上掉下來摔傷了腰，然後帶傷堅持，留在藍鄉為大軍保護糧草。
保護糧草是很耗精神的任務，可不比啃著乾糧打仗簡單。所以，他必須要懂得如何放鬆自己的精神，然後才能不辜負甄大夫的厚望。
「蒙羞被好兮，不訾羞恥，心幾煩而不絕兮，得知王子……」一曲歡歌唱罷，銅磬敲打聲縈繞不散。另外一種婉轉的聲音，也在軍帳中緩緩而起。周圍的親兵們笑了笑，拔腿走得更遠。
「上馬整隊！」 藍鄉軍營北門外百餘步，黑暗中，劉秀擦掉額頭上汗珠，帶頭跳上了坐騎。
「上馬整隊！」 「上馬整隊！」 「上馬整隊！」 鄧晨、鄧奉、朱佑三個，分散開去，低聲將命令傳進所有人的耳朵。八百名死士早已經跑得忘記了寒冷和疲憊，紛紛飛身跳上坐騎，順勢從馬鞍下抽出了雪亮的環首刀。
馬三娘想都不想，策動坐騎與劉秀並轡而行。二人默契地同時加速，組成整個隊伍的前鋒。馬蹄翻飛，敲打在被寒風凍硬的土地上，清脆如歌。
敵營門口，幾個睡眼惺忪的哨兵，皺著眉頭站起身，朝著馬蹄的來源處凝神張望，「什麼人，口令？停下來，不要再靠近了，糧倉重地，擅闖者殺無赦！」
回答他們的，是數支冰冷的羽箭。劉秀、鄧奉、馬三娘等用箭好手，毫不猶豫地開始張弓狙殺。倒霉的哨兵們，連來者到底是敵是友都沒弄清楚，就被羽箭射翻於地。一個個手捂傷口，痛苦地來回翻滾，掙扎，血流轉眼成溪。
「加速！」劉秀收弓，拔刀，低聲命令。
八百名懷著必死之心的壯士立刻狠踢馬腹，受了痛的戰馬昂起首，發出一連串憤怒的咆哮，「唏律律律律……」 隨即張開四蹄，風馳電掣般衝進了營門。
「敵——」 一名在火堆旁抱著膀子打瞌睡的屯將猛地跳起，張開嘴巴作勢欲呼。馬三娘迅速揮了下手，一塊碩大的鐵磚借著戰馬奔跑的慣性凌空而至，狠狠拍在屯將的腦門上，將此人的頭顱瞬間砸了個粉碎。
「嗖——」 劉秀抬手擲出一根投矛，將另外一名試圖吹響號角的敵軍射翻在地。緊跟著，左手從馬背後抽出一根事先準備好的乾燥松枝，策馬從火堆旁一衝而過。
藍色的火苗，立刻在松枝前端跳起，轉眼蔓延到了松枝的中央。「放火！」劉秀扯開嗓子高聲命令，隨即，高高舉起已經燒成金黃色的松枝，流星般沖向了營地中央。
「放火！」
「放火！」
「放火……」
鄧奉、朱佑、鄧晨帶著勇士們，策馬從距離自己最近的火堆旁掠過，順勢點燃一根根預先準備好的乾柴。八百勇士，迅速化作八百顆流星，跟在劉秀和馬三娘身後，向前涌動。將沿途遇到的所有建築物，無論是帳篷還是倉庫，一座接一座，變成獵獵燃燒的火炬！
「敵襲，敵襲——」 終於有官兵做出了正確反應，一邊高喊著向同伴示警，一邊抄起兵器沖向劉秀的馬頭。
匆忙之中，他們這種魯莽的舉動，無異於自尋死路。劉秀右手的鋼刀只是輕輕一掃，就將一名官兵的頭顱掃到了半空之中。左手的火把緊跟著向下一遞，迅速點燃了一座帳篷。緊緊陪伴在他身側的馬三娘，則將鋼刀握在了左手，上下翻飛，砍倒另外兩名試圖攔路的敵軍。右手的火把凌空翻滾，在二人右側的帳篷頂部燎起一流火星。
鄧奉、朱佑、鄧晨帶領著八百名死士如法炮製，流星般向營地深處擴散。從睡夢中醒來的官軍，根本開不及穿好衣服，就紛紛做了刀下之鬼。而官軍用來避寒的帳篷，則成了最好的引柴，只要被火把一戳，就能冒起滾滾青煙。
「嗚――嗚――嗚」，有人終於吹響了示警的號角。「擋住他們，擋住他們，如果失了軍糧，咱們都難逃一死！」有人揮舞著兵器，大聲招呼同伴。「快，快向甄大夫那邊求救，綠林賊從背後殺過來了，綠林賊從背後殺過來了！」還有人，一廂情願地希望能得到官軍主力的援助，倒拖著兵器奔向河岸。整個藍鄉軍營，轉眼亂成了一鍋粥，從睡夢中被驚醒的大新朝將士，各說各話，彼此互不相顧。
「殺——」 劉秀策馬掄刀，衝到一個正在吹角示警的官兵面前，一刀將此人砍做了兩段，緊跟著，又沖入下一簇紛亂的敵軍當中，用馬蹄和刀鋒大開殺戒。眾寡懸殊，他可不想給敵人醒過神兒來的機會，只想儘快地將所有對手送進地獄。
周圍的敵軍或死或傷，瞬間崩潰。劉秀左手的火把立刻舔上距離自己最近的帳篷。青煙滾滾，躲在帳篷裡面試圖發起偷襲的幾名官軍，咳嗽著竄了出來，落荒而逃。沒等他們的雙腿加起速度，鄧奉帶著騎兵急沖而過，將他們全都埋葬在了馬蹄帶起的煙塵之中。
「散開，散開！士載帶著兩百弟兄去左邊，仲先帶著兩百弟兄去右翼，姐夫帶著其他人跟我直搗中軍，就像咱們路上籌劃的那樣！」 劉秀將火把舉過頭頂，高喊著奮力晃動，示意大夥調整戰術。然後，繼續策馬向前，踏翻一座座骯髒的帳篷。
馬三娘揮刀護住他的右側，將三名試圖上前拚命官軍挨個砍倒。鄧晨則一言不髮帶著四百騎兵緊隨二人之後，洪流般吞沒沿途遇到的所有阻攔。
鄧奉、朱佑兩個，按照預先商量好的戰術，各自帶領兩隊騎兵，向營地左右兩側穿插，沿途人擋殺人，車擋燒車，如熱刀切入了牛油。
三條巨大的火龍，迅速向營地其他部位延伸。以火龍為中軸，還有數百火球無任何規律地翻滾擴散。呼嘯的北風掠過燃燒著的帳篷和糧車，將更多的火星和火球，送向營地深處。火助風勢，風借火威，大半個營地，轉眼化作一片耀眼的火堆。
剛在睡夢中醒來的新朝將士快速崩潰，再也不試圖亡羊補牢。他們抱起團后，可以擋住戰馬；他們抱起團后，可以擋住鋼刀；但是，他們抱起團后，卻不可能擋住已經自行蔓延的熊熊大火。
偷襲者居然是從北門殺進來的，臘月三十兒的夜裡，刮的也是北風。當火勢大到一定程度，就不再需要有人繼續點燃任何東西，北風自然會主動幫忙，將恐懼和毀滅，向四下高速蔓延。
「停止放火，加速前進！」 劉秀果斷扔掉火把，揮刀替身後的弟兄們開路。倉皇逃命的新朝官兵，根本沒勇氣停下來阻擋他和三娘的馬頭，像鳥獸般自動向左右兩側分散。更多的綠林死士，簇擁著鄧晨，從官兵裂開的縫隙涌了進來，像一把巨大的楔子，將裂縫撕得越來越寬，越來越寬。
四百匹戰馬組成楔形陣列向前衝刺，所撕開的通道，最後寬達三丈。沿途來不及閃避的新朝兵卒，往往沒來得及發出一聲驚呼，就被馬蹄踏翻在地。然後，等待此人的，就是數十匹戰馬的四蹄。
巨大的重量絕非血肉之軀所能承受，不出三匹馬，就可以結束一條鮮活的生命。而僥倖被戰馬撞飛，卻沒有被踩成肉醬的傷兵，下場更為悲慘。翻滾的火頭，在北風的推動下，迅速就籠罩了他們，將他們轉眼間化作一道道暗黃色的烈焰。
「救命——」
「救我——」
「饒命啊，好漢爺！」
「娘——」
慘叫聲，求饒聲，哀嚎聲，不絕於耳。聽到來自身背後的悲鳴，繼續撒腿逃命的新朝官兵，個個魂飛魄散。紛紛歪著身體向營地兩側飛竄，以免擋住了騎兵的道路，成為馬蹄下的肉醬，或者烈焰中的「乾柴」。而鄧奉和朱佑所帶領的綠林騎兵，恰恰又從營地兩側，驅趕著更多的新朝官兵迂迴而至，三伙逃命者轉眼間就擠成了一鍋粥，你推我搡，各不相讓。
「去死！」 一名絕望的軍侯，果斷舉起兵器，朝擋在自己面前的隊正胸口砍去。後者正試圖將他推開，伸出來的雙臂，應聲而斷。鮮血噴涌，可憐的隊正楞了楞，嘴裡發出一聲慘叫，紅著眼前撲上前，用身體將軍侯撞翻在地。絕望的軍侯倒在地上接連出刀，一下，兩下，三下，以最快速度將隊正捅死，然後從血泊中一躍而起。
「砰——」 鄧晨的戰馬，恰好衝過來，將此人撞得斜飛兩丈多遠，大口大口地吐血。還沒等他的身體落地，幾名死士高速跟上來，揮刀將其砍成了數段。
「跟他們拼了！」 一名莽軍隊正見前路被逃命的自己人堵住，而背後的戰馬越來越近，猛地轉過身，高舉著兵器撲向鄧晨的左腿。
鄧晨本能地揮刀斜撩，將此人開腸破肚。緊跟著被戰馬帶動追入數名新朝官兵當中，舉刀左劈右砍，將周圍的敵人，接連放翻於地。鮮血如噴泉般從敵人身體上湧出，將他全身上下染得一片通紅。然而，他卻既感覺不到寒冷，也感覺不到任何快意，只管木然地舉刀前沖，前沖，砍倒一個又一個躲避不及的敵人，將一夥又一夥新朝官兵送下地獄。
他的妻子戰死於小長安聚，同時遇難的，還有他的三個女兒。一個剛剛學會繡花，一個剛剛開始識字，另外一個，則剛剛學會纏著兩個姐姐，奶聲奶氣地要求一起踢毽子。
官兵對她們舉起刀時，絲毫沒有因為她們身為女子，或者年紀小，而給與任何憐憫。所以，今天，鄧晨也不會給與官兵任何憐憫。哪怕後者早已經徹底失去了鬥志，哪怕後者早已經高舉著雙手跪在了他的馬前。
報仇，報仇，報仇！
這個是為了劉元，這個是為了子文，這個是為了子芝，這個是為了子蘭，這個，這個，還有這個，是為了鄧哲，鄧憙，鄧賢，為了那些被官軍虐殺在小長安聚的父老鄉親。
既然舉義造反，就難免會付出代價，這些日子，無數人用類似的口吻，向鄧晨表示過安慰。鄧晨懂，鄧晨認為他們說得很有道理。所以，既然當了新朝的官兵，同樣也難免要付出代價。如此，雙方才算公平。如此，才能減緩他心中的傷痛。
「殺！」一名走投無路的屯將衝到鄧晨馬前，手中兵器胡亂揮舞。鄧晨毫不猶豫，揮刀就砍了過去，將此人砍得倒飛而起。手中鋼刀忽然一輕，然後當空斷成了兩截。
今夜，這把刀殺得人太多了，受到的阻力，遠遠超過了刀身的韌度，導致它迅速變成了廢品。空了手的鄧晨，冷笑著從馬背上俯下身體，去撿拾敵軍丟下的兵器。三名親兵打扮的莽軍咆哮著撲過來，一人用腳去踩地上的兵器，一人低身側滾，試圖在被踏中前揮刀砍斷馬蹄。最後人，則直接從側面跳起來，半空中撲向鄧晨的身體。
「哈哈哈哈……」冷笑迅速變成了狂笑，鄧晨飛起一腳，將跟自己爭搶兵器的莽軍親兵踢翻在地。緊跟著手抖韁繩，利用坐騎將滾地者踩了個筋斷骨折。半空中撲過來的最後一名對手，見勢不妙，果斷揮刀下劈，搶先一步，砍中了坐騎的脖頸。「死——」 鄧晨一拳砸中此人胸口，將此人砸得凌空倒飛，大口吐血。
胯下的坐騎轟然而倒，將他向前摔出一丈多遠。落地處，周圍全都是莽軍潰兵，手無寸鐵的鄧晨笑了笑，平靜地閉上了眼睛。
很快就會跟妻女見面了，這一刻，他已經等得太久太久。
然而，預料中的死亡，卻遲遲沒有降臨。反倒是絕望的哭聲，迅速鑽進了他的耳朵。帶著幾分詫異，鄧晨迅速張開雙目，恰看到一張梨花帶雨的男人面孔。
「不要，不要殺我……」 大新朝前隊別部校尉梁歡，雙手捧著一把寶劍，跪在毫無抵抗力的鄧晨面前，放聲嚎啕，「我阿爺是梁丘賜，我阿爺是梁丘賜，不要殺我，不要殺我。我只是個看管糧草的小官兒，我從小到大，從來沒殺過任何人！」