第七章迷霧紅煙白河渡
第七章迷霧紅煙白河渡
「對，傀儡誰愛做誰做，伯升要做就做真皇帝，要麼就不做！」馬武也跟著走了過來，大聲咆哮。
眾人聽得俱是一愣，旋即就明白了劉縯的態度。相忍為大業，不爭一時之短長。反正劉玄這個傀儡皇帝，基本管不到他頭上。而此刻就跟王匡等人翻臉，平白便宜了官軍不說，還會史書上留下一個巨大的笑話。
「伯升，你真的一點兒也不生氣？」 只有李秩仍不甘心，皺著眉頭沉吟了片刻，繼續追問。
劉縯撇了撇嘴，輕輕點頭，「若是生氣有用，我等何必如此辛苦地攻打宛城？排成一排站在城牆下齊聲叫罵，看看宛城的城牆會不會塌！」
「當然不會！」李秩被說得老臉一紅，訕訕地撓頭，「當時，當時我還以為，你用的是緩兵之計。等到回了軍營，立刻回點齊了兵馬，滅了劉玄那小子！」
「怎麼可能是緩兵之計？」 劉縯深深看了李秩一眼，嘆息著搖頭，「如果滅了那小子，有助於我等擊敗王莽，劉某當然巴不得滅了他。可還是那句話，眼下咱們跟王匡打起來，只會平白便宜昏君。原本想要響應我等的英雄，亦會覺得心灰意冷。所以，劉某才當眾說出「相忍為國」四個字，雖然，這種滋味很是難受！「
眾人聽了，心中又是感動，又是欽佩。一時間，竟不知道該如何開口回應。劉縯將大夥的表現看在眼睛里，笑了笑，繼續說道，「世人無不戀棧名利，劉某亦不能免俗，更不必說事關皇位。然而要爭，也不能這個時候去爭！」
快速朝前走了幾步，手指著遠處黑漆漆的宛平城牆，他大聲補充。「首先，舂陵軍和新市軍火併，我等即便獲勝，也會傷筋動骨。而朝廷得到消息，定然會派出更多的兵馬，前來收取漁翁之利。還有岑鵬，若是得到了喘息之機，必然會重整旗鼓，再與我等爭雄沙場！」
「其次，咱們眼下所有城池加起來，不過才十餘座。其中稱得上易守難攻的，只有淯陽和襄陽！」頓了頓，他繼續說道，「只有兩座城池的皇帝，與佔山為王有什麼差別？！劉某雖然愚鈍，多少還要點兒臉面，真的不敢妄自尊大，惹天下人恥笑。」
「再次，如今天下起兵者，不止是綠林，還有赤眉、銅馬，以及大小勢力數以百計。先稱帝者，必被王莽視為心腹大患。屆時，我等終日忙於跟莽軍交戰，形神俱疲。而赤眉軍及其他義軍卻趁機加速擴張，此等為虛名而捨實利之行徑，甚不可取。想當年，陳勝吳廣聲勢何等浩大，到最後，滅到秦國的卻是項羽，劉邦？前車之鑒尚在，我等何必去蹈後車之轍？！」
這些話，有一部分是他在襄陽城內就想到的，還有一部分，則是在回營路上想到了。一直沒機會跟身邊弟兄們陳述，此刻終於大聲說了出來，立刻讓四周圍響起了一片讚歎之聲。
」服，劉某心服口服。遠在太行山，都聽聞小孟嘗之名，今日一見，果然傳言不虛！」 劉隆性子最直接，說話也最大聲。根本不用劉秀替自己做介紹，就上前向劉縯施禮。
「莫非是南陽劉元伯？舍弟曾經提到過你，多謝你在山中對他捨命相護！」 劉縯立刻側開身子，然後以平輩之禮相還。
「正是！」 劉隆大笑著點頭，「此外，小弟還是安崇侯的族侄，當年安崇侯起兵反莽，失敗被滅族。小弟因為未滿七歲，被發配到邊塞給戍卒放馬，全靠著幾個老兵的照顧，才活了下來！」
「安崇侯的族侄，莫非你是子明叔的兒子？劉某還記得當年之慘禍，據說只有子明叔的兒子才因為年紀小逃過了一劫？！」 劉縯大驚，上下打量劉隆，虎目當中不知不覺就湧起淚光。
別人不知道安崇侯是誰，他可是清清楚楚。王莽篡漢之時，南陽一帶的劉氏子孫紛紛俯首，只有安崇侯劉禮，帶著近親族人拍案而起。那場抵抗，雖然未能讓大新朝傷筋動骨。但至少證明了，漢高漢武的後人當中，還有男兒。而不是只剩下了一群給口吃食，就俯首帖耳的蠢豬！
「正是！」 聽劉縯提到自己的父親的表字，劉隆眼睛里也泛起了淚光。後退兩步，重新向劉縯躬身，「小弟元伯，見過大哥！」
「元伯，不要如此客氣，千萬不要如此客氣！」 劉縯這次沒有側身閃避，而是大步上前，雙手托住了劉隆的胳膊。「慚愧我初年紀小，又是寄人籬下，救不得你。否則，決不讓你受千里發配之苦！」
「活下來，就不算苦！」 劉隆抬手抹了下眼睛，咧嘴而笑。隨即，又將頭迅速轉向劉秀，「文叔，切莫怪我瞞著你。當初，我打破頭也不敢想，你一個回到舂陵之後，居然真的起兵造了反！」
「那你當初還推文叔做你們的大當家？！」 馬三娘將眼睛一豎，大聲斥責。
「那，那不是想逼著文叔跟我們一道造反么？」 劉隆被說得臉色發紅，趕緊又快速解釋，「他當初不願意，我們也沒勉強他。只是，只是讓他掛了個名而已！」
「還好不是讓他做傀儡！否則，文叔可不會甘心做一個任人擺布的劉聖公！」 在旁邊一眼瞧破了劉隆當年的心思，朱浮笑著搖頭。
眾人也被都得咧嘴而笑，笑過之後，想到大夥名義上終究還要給一個窩囊廢做臣子，心中又好生委屈。劉縯知道大夥沒那麼容易放下心中的疙瘩，笑了笑，又大聲勸說道：「傀儡這東西，一旦扶上去，想拿下來，可就沒那麼容易了。當年項梁和項羽叔侄，立了個放羊娃做楚帝，最後又嫌他礙事，讓人剁碎了他。而大漢高祖，正好可以打起為義帝報仇的旗號，將項羽逼得自刎烏江。」
話說到這兒，已經 非常明白。當年傀儡皇帝熊心，既管不了項氏，也管不到其他諸侯。最後還因為年紀越來越大，越不好控制，被項羽指派英布給大卸八塊。而王匡現在的舉動，就是項梁、項羽的故技。早晚會取劉玄而代之。
作為大漢高祖劉邦之後，劉縯當然不會聽從「義帝」的任何亂命。如今為了反莽大業，暫時忍下一口氣。只待「項羽」動手殺了「義帝」之後，就會打著替其報仇的旗號，跟「項羽「爭奪天下。
眾將當中，雖然有不少人沒怎麼讀過書，但楚漢相爭的故事，卻都聽說過。對比眼下王匡和劉縯的舉動，正好一個類似項羽，一個類似劉邦。當即，大夥再度會心而笑，眼睛里的抑鬱，一掃而空。
接下來的幾天里，宛城內外無一日安寧，攻守雙方全拼上了全力，試圖儘快分出輸贏。城牆下，陣亡的屍體橫七豎八，城牆上，士兵也換了一茬又一茬，其中依稀可見不少小孩和老人的身影。
戰爭是如此之殘酷，以至於烏鴉和野狗，都成群結隊趕來湊熱鬧。或者在城牆上用鳥喙啄食剛剛戰死者的眼睛，或者在城外拖走屍體亂啃。而城上城下，守軍和進攻方的將士，去誰都顧不上去驅趕。只管繼續向對方發射羽箭、投槍、飛斧、石塊，等一系列可以殺人的兇器。
一架架雲梯、石炮，一輛輛臨車、衝車，一隊隊士卒，一個個好漢，源源不斷向高聳入雲的城牆衝去，然後被滾石、檑木砸成破爛和肉醬，又或者被床弩和角弓射成木屑和肉渣！
一個個驚魂未定的商販，一群群滿臉惶恐和乞丐，一排排大戶人家的奴僕，以及囚犯、贅婿、車夫、牙人，被大新朝士兵驅趕著登上城牆，手裡隨便塞上兩塊饢餅和一把刀，就變成了郡兵。然後被城外飛來的石塊，飛斧砸倒，被投矛、羽箭射成篩子。
為了早日殺向長安，同時也為了拉近跟新市軍的戰績差距，劉縯用上了渾身解術。劉秀在一旁，也是智計百出。然而，無論兄弟兩個挖地道，架雲梯，還是防火燒城門，無論舂陵軍是強攻，佯攻，還是詐敗，結果始終都是一樣。岑鵬就像一塊又臭又硬的石頭，硬生生擋住了義軍的戰車。讓他們始終無法從宛城這條路上，駛向司隸半步。
眼看二月份都到了月中，老天爺忽然又來添亂。半空中，彤雲密布，北風夾在著鵝毛大雪，紛紛揚揚而落。將以及殘破不堪的城牆，迅速包裹上一層白雪鎧甲。讓進攻方想要正常行走都無比困難，更甭說順著雲梯冒死向上攀援。
全軍山下都沮喪不已，以為老天爺都想幫敵人的忙。然而，正應了那句俗話，福無雙至禍不單行。百年不遇的二月大雪剛剛放晴，斥候們又喘著粗氣，將一分密報送到了劉縯案頭。
東北方向五十里，又有一路敵軍，規模在六萬上下，打著剿賊立功的旗號，浩浩蕩蕩朝著宛城撲了過來。
「不知道死活的東西！」 劉縯在宛城下憋了一肚子火無處發泄，立刻下令擂鼓聚將。不多時，眾將紛紛趕到，傳閱了斥候發來的警訊，個個勃然大怒。
很明顯，即將抵達的那那支兵馬，是受了王莽那句「殺劉縯，封國公，世襲罔替」的聖旨誘惑，前來撈便宜的。而弟兄們久攻宛城不下，個個筋疲力盡。如果放這路生力軍入了城，被岑鵬徹底掌控，其後果，恐怕會不堪設想。
「打！」 毫不猶豫，李秩就替劉縯做出了決定。「絕對不能讓他們跟岑鵬匯合，更不能放他們進宛城城！」
「必須打！」 馬武，鄧晨、傅俊、王霸等人，也擦拳磨掌。然而，到底該如何打，眾人卻莫衷一是。有的說舂陵軍離開宛城，給敵軍迎頭痛擊。有的說沿途設伏，然後四面合圍。有的說不如放他們到宛城外，當著岑鵬面兒，殺雞駭猴……，林林總總，各執一詞。
劉縯被吵得頭大，忍不住拍了下桌案，大聲點將，「都住口，一個一個來。子陵，你年紀最小，你先說！」
「是，大將軍！」 嚴光答應一聲，快步出列，「末將以為，這支生力軍，根本就是前來給我等輸送輜重給養的。大將軍根本不用太在意，末將有一計，定然讓他們成為我軍口中之食！」
「嗯？」 劉縯原本只是隨意點嚴光出列拋磚引玉，卻沒想到他會說出如此膽大的話，頓時眼睛里就閃出了幾分懷疑，「怎麼會如此輕鬆，那畢竟是六萬餘眾，不是六萬頭牛羊！」
「依我之見，就是六萬頭牛羊。」嚴光淡淡一笑，大聲回應，「大將軍，各位同僚，諸位可還記得去年小長安聚之敗？」
此言一出，包括劉秀在內，所有人都臉色瞬間大變。
小長安聚之敗，令在場許多人都痛失親人朋友，大夥焉能輕易忘卻？無論那以後大夥戰勝了敵人多少次，殺了多少莽軍將士。每每想起此戰，卻依舊痛徹心扉。
故而，大夥平素皆對此戰都避而不談，唯恐觸動了心中的傷口。今天嚴光忽然冒冒失失地問大夥可曾記得當日之敗，無異於將結痂的傷口撕開，然後又朝上頭撒了一大把粗鹽！
「小長安聚之戰，令我等痛失家人與族親，誰敢輕易遺忘？！」劉縯面色沉痛，接著又道，「子陵休要賣關子，你今日舊事重提，究竟是何用意？」
「吃一塹，長一智！」嚴光又拱了下手，臉上的表情無比認真，「當日兵敗之後，末將痛定思痛，何謂「天時」！而此刻天氣變幻莫測，敵軍卻遠道而來，我等剛好可以利用從甄阜和岑鵬的故技，令他有來無回！」
「利用大雪？」 劉縯知道嚴光不是在順口胡說，卻越聽越糊塗，「 二月的雪，怎麼可能持久？用不了一天，就得化個乾乾淨淨。」（註：農曆二月，相當於公曆的三月。）
「天有不測風雲！」嚴光深吸一口氣，緩緩補充，「而民間又有諺曰：二月雪，化得快。南風一至霧就來。雪晴之後，天氣迅速轉暖，今天颳得正是南風。由此推之，這兩三日內，必起大霧。我軍只要看準其中一路敵人，在其必經之路上等候。待大霧一起，吹響號角，發起攻擊，必然會一鼓而破之！」