第十六章 金戈鐵馬兩山關 （七）
第十六章 金戈鐵馬兩山關 （七）
「咚咚咚，咚咚咚，咚咚咚……」 低沉的戰鼓聲，從王鳳的帥旗下響起，剎那間，打斷了劉秀的所有思緒。
「跟我來！」 劉秀深吸一口氣，扭頭朝背後的弟兄們招呼。隨即抽刀躍馬，沖向遠處的敵軍。
長兄如父，多年前，父親亡故，是哥哥劉縯一手帶大了他，並且冒著跟整個家族決裂的風險，將他送進了長安太學。現在，他已經長大，必須對哥哥有所回報。
如果哥哥選擇做皇帝，他就會手擎帥印，為其蕩平所有反對者。哥哥選擇相忍為國，他就選擇成為新漢朝的第一勇將，讓所有企圖對哥哥不利的傢伙，都明白，除非能同時將兄弟兩個人一網打盡，否則，對方一定也會在劫難逃。
幾支羽箭迎面飛來，被他揮刀輕輕撥落。天空中刮著南風，一百多步的距離之外，羽箭很難保證準頭。馬三娘和鄧奉雙雙追上，各自豎起一麵皮盾，像兩扇貝殼般，緊緊護住他的身體。
刀盾、長矛、弓箭三疊陣對付騎兵很有效，卻絕非剋星。關鍵是，看敵我雙方的主將誰的決心更大，誰身邊的弟兄更悍不畏死。單純的人數優勢，也不意味著勝券在握。鐵鎚之下，再多的雞蛋，也轉眼粉身碎骨。
南風呼嘯，落矢越來越密，漸漸宛若暴雨。
三人齊頭並進，身背後，朱佑、嚴光、李秩、李通帶領著千餘名騎兵，緊緊跟上。每個人都左手持盾，右手持刀，在疾馳中，排出一個整齊的楔形。
天空中羽箭如梭，大部分都被南風吹歪，少部分則被皮盾格擋，能射入楔形陣列內部的，不足十一。馬蹄聲宛若奔雷，地面上下起伏，敵我之間的距離，轉眼就被拉到了七十步內。更多羽箭襲來，騎兵隊伍中，終於跳起了數團血花。但中箭者卻將身體伏在了馬背上，任由坐騎帶著自己，繼續向前飛奔，飛奔，飛奔……
列隊高速馳騁，落馬者肯定會被馬蹄踩成肉泥。而留在馬背上，即便不主動控制韁繩，坐騎也會憑藉「合群」 的本能，與周圍的戰馬保持一致。這，是劉秀和他麾下的騎兵們，經歷無數次戰鬥，才悟出的寶貴經驗。關鍵時刻，足以救命。
「放箭，放箭！」面對著急沖而至的義軍，兩山關守將張泰臉色發白，揮舞著手臂高聲叫喊。
這次衝過來的義軍只有一支，然而，帶給他的壓力，卻遠超過上次四支人馬齊頭並進。所以，寧願多浪費些箭矢，他也不想跟對方發生近距離接觸。
站在隊伍後排的新朝弓箭手們，也被馬蹄聲敲得個個頭皮發乍。聽到命令之後，立刻將箭壺裡的羽箭接二連三朝著半空中射去。覆蓋性射擊，不需要瞄準，只需要保持箭矢的密度。這一規矩，他們當中每個人也都記得清清楚楚。
數以千計的羽箭騰空而起，剎那間，令陽光都為之一暗。正在高速前沖的義軍隊伍，猛地發生了一下停頓，不止一匹戰馬連同背上的主人轟然而倒，血光飛濺。然而，沒等頭頂的箭雨變稀，停頓已經結束，整個隊伍以更快的速度朝官兵靠近，根本不管途中發生了多少傷亡！
「放箭，放箭！射，射死他們，千萬不要讓他們靠近。」看到對手的衝鋒速度根本沒有減慢的跡象，張泰喊得更為慌張。
他今天原本可以龜縮在關內，憑險拒守。但官場同行偷偷送來的消息，卻讓他決定冒險出來表現一下自己對朝廷的忠心。
大司空王邑和大司徒王尋帶領著二十萬精銳，已經抵達了潁川，距離兩山關的路程，已經不足十日。而太師嚴尤和秩宗將軍陳茂，也收攏了近二十萬郡兵，正星夜兼程朝著荊州撲了過來。綠林反賊的覆滅，已經指日可待。如果在這之前他也像其餘地方官員那樣閉門死守的話，毫無疑問，剿滅反賊的功勞，將跟他不會產生任何聯繫。
「放箭，放箭，快放箭！沒吃飯啊你們！」 幾名校尉、軍侯，也扯開嗓子大聲催促。唯恐各自麾下的士卒們心疼物資，不能全力貫徹自家主將的命令。
他們心裡，沒守將張泰那麼多彎彎繞。然而，他們卻清楚，如果放任對面的騎兵衝到近前，大多數人今天都要在劫難逃。
「嗖嗖嗖……」第二波箭矢騰空而起，化作死忙的陰影，籠罩了義軍騎兵的頭頂。數十名騎兵慘叫著掉下馬背，但整個隊伍，卻絲毫沒有停歇。一眨眼，就將戰馬與官兵之間的距離，拉近到了五十步以內。
所有官兵都感覺到了地面的顫動，呼嘯而來馬蹄的聲音壓住雙方的戰鼓聲和吶喊聲，震得人手腳發麻。
弓箭手們哆嗦著再次彎弓，將箭矢朝弦上掛。他們只剩下了射出一箭的機會，如果再不能擋住對方的腳步，接下來，就要承受馬蹄的踐踏。站在前排的刀盾手們，一個個的臉色煞白，全身上下開始不住地顫抖。站在第二排的長矛手們，則齊齊彎下了腰，雙唇緊閉，兩股戰戰。
如果不是畏懼于軍律，他們之中大多數人早已逃走。急沖而來的戰馬太高，馬蹄聲太響亮，馬背上的刀光冰冷如霜。僅憑著一排木盾和一層長矛，很難阻攔得住。即便大夥有機會將它攔住，也會被那些倒下的屍體活活壓死。
新一波羽箭，終於騰空，無論密度還是威力，都跟前幾波不可同日而語。已經百孔千瘡的楔形騎兵陣列，毫無停滯地從箭雨下穿過，帶隊的劉秀，猛地舉起了左臂，奮力前揮。
頭頂的天空再度變暗，一支投矛帶著呼嘯，砸向官兵的軍陣。將一面盾牌和藏在它背後的盾牌手，同時推翻在地。緊跟著，是數百支投矛，中間還夾雜著大量的鐵磚。
擋在劉秀面前的軍陣，瞬間崩塌出一個半丈寬，五尺深的豁口。盾牌兵，長矛兵，連同長矛兵身後驚慌失措的弓箭兵們，像冰雹下的麥子般，成片地栽倒。血流成河，馬蹄卻飛一般掠過「河面」。紅色的淤泥四下飛濺，劉秀、馬三娘和鄧奉手中的鋼刀，化作三道閃電。
一名官軍校尉，連抵抗的動作都沒來得及擺，就被劉秀劈上了半空。緊跟著，便是另外兩名弓箭手。馬三娘策動坐騎，用身體護住他的左肋。右手將鋼刀斜向下伸開，藉助戰馬飛奔的速度向前橫掃。鄧奉用身體擋住劉秀右側的空檔，左手揮刀奮力斜抽。
兩名軍侯，五名長矛兵，還有數名弓箭手，陸續栽倒。身體上的傷口處，血如噴泉。劉秀與馬三娘、鄧奉從屍體上策馬而過，沖向下一隊驚慌失措的敵人，宛若猛虎撲向了羔羊。
沒有任何人能夠延緩他們的三個的腳步，馬蹄所過，官兵要麼被殺死，要麼撒腿讓開去路。一面面戰旗在三人身邊消失，一排排隊伍像遇到洪水的沙牆般，轉眼四分五裂。
朱佑、嚴光、李通、李秩帶領著其餘起兵迅速跟進，沿著劉秀、馬三娘和鄧奉沖開的通道，將缺口不斷擴大。近距離交鋒，哪怕是長矛兵，在無法結陣的情況下，都對騎兵構不成太大威脅。更何況是刀盾手和弓箭兵？戰鬥轉眼間就變成了一邊倒的屠殺，不夠機靈和閃避速度太慢的大新朝將士，紛紛成了刀下之鬼。
「放箭，放箭！快放箭啊！放箭擋住他，擋住他！」 兩山關守將張泰看得兩眼流血，撥轉坐騎，一邊全速逃遁，一邊大聲叫喊。
他今天只想稍微表現一下，就收兵回關。他今天原本已經做了充分準備，只要形勢不對，就立刻選擇壯士斷腕。憑藉不分敵我的羽箭覆蓋式打擊，他今天已經成功地阻止了一次「賊軍」的進攻。而這一次「賊軍」投入的兵力，分明只有先前的四分之一，為何他的所有招數全部失靈？
親兵們紛紛舉起騎弓，向劉秀、馬三娘和鄧奉發射箭矢，阻擋三人追殺自家主帥。他們的應對策略非常得當，他們每個人也表現得足夠忠勇。然而，他們今天不幸遇到了殺紅眼睛的劉秀。
後者只是來了一個馬腹藏身，就躲開了射向他的大部分冷箭。另外一小部分冷箭，則被後者身邊的馬三娘和鄧奉用兵器和盾牌格上了半空。下一個瞬間，劉秀的身影重新出現在馬鞍上，手起刀落，將兩名攔路的親兵斬於馬下。緊跟著，又高高地舉起了左手，將剛剛順勢從馬鞍旁摘下來的投矛奮力前擲，「呼——」
銳利的投矛帶著風，從背後追上兩山關守將張泰，將此人射了個透心涼。