第六十一章 沙場重逢難留手 (一）
第六十一章 沙場重逢難留手 (一）
「該死！」 馬武無奈，只好放棄了對敵將的追殺，掉頭去組織隊伍。
然而，還沒等他撥轉馬頭，那單騎突陣的敵將忽然拐了個弓背彎，兜著圈子向他撲了過來。
「來得好！」 馬武大喜，將組織弟兄的任務交給自己的副將李戈，策馬掄刀，迎向敵將。只聽「碭！」的一聲，刀槊相撞，火花迸射，周圍的弟兄們手捂耳朵，紛紛踉蹌後退。
沒想到，這世上竟有能擋住自己全力一擊的人物！馬武驚詫之餘，心中頓時升出惺惺相惜之感。與他捉對廝殺的敵將，臉上湧起幾分遺憾之色，猛地舉起長槊，分心便刺。
「好膽！」 馬武揮刀磕歪對方的槊鋒，緊跟著一刀砍向對方肩膀。敵將側身閃避，隨即又是一槊，點向他的小腹。
「噹啷！」 長槊和鋼刀再度相撞，聲音震耳欲聾。二人被戰馬馱著，擦身而過。
大批的莽軍沖入義軍隊伍，揮動兵器四下砍殺。馬武顧不上再與敵將糾纏，只能先帶領身邊親信，努力收攏麾下部曲，扭轉頹勢。而那名敵將卻不給他從容調整戰術的時間，從不遠處將坐騎撥轉回來，沿途刺倒數名躲閃不及的義軍，長槊再度直奔他的梗嗓。
馬武無奈，只好持刀迎戰。然而，他跟對方武藝和膂力都極為接近，短時間內，怎麼可能解決戰鬥？一個回合接一個回合，殺得好不過癮。結果，麾下的弟兄們，卻被新朝兵馬分割包圍，傷亡慘重。
「狗賊，去死！去死！」 馬武心中著急，鋸齒飛鐮三星刀輪得像風車般，只攻不守，寧可拼著被對方刺中，也要將此人剁於馬下。
對方接連擋了幾槊，忽然間，沖著他搖頭冷笑。緊跟著，借著兩匹戰馬錯鐙的功夫，揚長而去。
「狗賊，有本事不要跑！」 馬武吃了這麼大的虧，哪裡肯放對方離去。大罵著撥轉坐騎，試圖追上去，跟對方不死不休。然而，還沒等他重新加起速度，更遠處，號角聲響徹天地。有一路大軍浩浩蕩蕩而來，將戰場外圍負責警戒的莽軍斥候，一個接一個碾成了齏粉。
正圍著馬武麾下部曲亂砍的莽軍將士，果斷停止戰鬥，迅速撤離。搶在新來的那支兵馬趕到之前，逃之夭夭。
馬武舉著大刀追出三里多遠，沿途砍翻了二三十名敵軍，卻始終無法追上曾經跟自己捉對廝殺的敵將。看看天色將晚，只好耷拉著腦袋，怏怏而回。
這一仗，他非但沒有拿下父城，生擒自己的救命恩人馮異。反而將麾下部曲，折損了七百餘人。若不是劉秀及時帶領大軍趕到，弄不好，他這個先鋒官，也得落入敵人之手，讓東征軍蒙受自組建以來的最大恥辱！
好在王鳳做了甩手掌柜，軍中一切，都由劉秀做主。而劉秀，素來又不喜歡對將領們過於苛刻，所以，只是讓馬武當眾陳述了一下整個戰鬥經過，然後又點評了幾句其中得失，就命令他回去整頓隊伍，準備來日洗雪前恥。
軍中諸將，雖然覺得劉秀對馬武的處罰太輕。但是，轉念想起接下來的戰鬥中，說不定自己也有失手的時候，心中的氣便平了，誰也不想站出來，繼續揪住馬武的過錯不放。
然而，氣平歸氣平，大夥對那個先將馬武耍得團團轉，又跟馬武殺了個平分秋色的敵將身份，卻十分好奇。相繼將頭轉向丁綝，用目光詢問此人的究竟。
「劉將軍，從馬將軍的描述上看，那人姓銚，單名一個期字，表字次況。」 丁綝感覺十分敏銳，站起身，主動向劉秀彙報。「官職是陽翟縣令，五行聯保之計中，此人乃關鍵一環。馮公孫欣賞此人勇武，所以將其視為奇兵。專門負責躲在暗處，打進攻一方悶棍！」
「怪不得他一擊便走！」 劉秀聞聽，鄭重點頭。
「瞧他撤走的方向，應該是回陽翟了。」嚴光雙目精芒閃爍，沉聲推斷，「至於另外幾股新軍偷襲子張的新朝兵馬，想必也是來自附近的縣城。」
「的確如此。」丁綝轉過頭，滿臉欽佩地向嚴光拱手，「長史真是目光如炬，另外幾支兵馬，也來自馮公孫所掌控的縣城。五縣，分為五行。任何一縣遇到攻擊，其餘四縣前來助陣。不求一戰而竟全功，只求令貴軍師老兵疲。」
「嘶——」 劉秀聞聽，忍不住倒吸一口冷氣。
豫州這邊，縣城跟縣城之間距離都非常近。而攻打有兵馬駐守的城池，向來不是一件容易的事情。東征軍只要被拖在任何一座城池下，其餘各縣就可以像蒼蠅和蚊子般，不停地在外圍騷擾。很快，就能讓東征軍變成一支疲憊之師，不需要任何惡戰，就得自己灰溜溜地撤走。
「公孫大哥這條五行聯保之計，果然狠辣！」嚴光雖然足智多謀，短時間內，也拿不出任何有效應對辦法。沉吟良久，低聲感慨，「如此下去，莫說攻打洛陽，連這區區潁川，只怕對我軍來說，也宛若天塹！」
「可不是么？這馮公孫，真是扎手得很！」
「沒想到，莽賊那邊，也有如此人才！」
「非但馮公孫厲害，那銚期，也絕非尋常人物！」
……
眾文武交頭接耳，議論紛紛。都不敢再像前幾天那樣，將王莽麾下的官員，全都視作草偶木梗。
正鬱悶間，忽聽帳外傳來一陣急促的馬蹄聲。緊跟著，消失多日的朱佑，在一個陌生面孔的攙扶下，頂著一臉淤青走了進來！
「仲先，你怎麼被人打成這樣？」鄧奉見朱祐鼻青臉腫，趕緊上去攙扶，「誰幹的，告訴我，我將他扒皮抽筋！」
「別提了，別提了，真是倒霉透頂。」朱祐滿臉慚愧，沖著他擺手，「我自己找的。習和與馮異二人，一個被陳茂扣住，另一個被豬油，呸，被狗屎蒙了心，不僅不買大哥的面子，還叫人把我狠狠揍了一頓，然後扔進了父城縣的大牢！」
「啊——」 鄧奉先是一愣，然後勃然大怒，「該死，虧得咱們還把他當做大哥！」
「昔日是大哥，如今卻是仇敵！」 朱佑搖搖頭，長吁短嘆。
他和鄧奉、嚴光、劉秀四人，先前都一直覺得，馮異馮公孫嫉惡如仇，肯定不會與莽賊一條心。只要劉縯大哥的信送了過去，對方即便不投降，念在昔日的交情上，也不會拿自己怎麼樣。而現在看來，顯然馮異，已經不是多年前那個為了救馬武，主動與岑鵬作對的馮異。勸馮異歸降的計劃，也徹底沒了指望。
此時此刻，劉秀雖然心中雖然也十分失落，卻不敢露在臉上。迅速將目光從鼻青臉腫的朱佑身上挪開，沖著攙扶朱佑的人輕輕拱手，「在下南陽劉文叔，多謝恩公送我兄弟來歸。敢問恩公，尊姓大名？」
「客氣了，客氣了，淯陽候客氣了！」 對方連忙放開攙扶著朱佑的手，躬身還禮，「在下祭遵，字弟孫！朱將軍是憑著自己的智慧脫離了險境，並非在下功勞。」
「弟孫兄這是哪裡話？若非弟孫兄仗義相救，我只怕就要死在潁川大牢里了。」朱祐迅速回過頭，大聲反駁。隨即，再度將面孔轉向劉秀，「文叔，馮異雖然執迷不悟，要為莽賊殉葬。但父城內的許多官吏，卻跟他想得不一樣。所以，弟孫兄就替大夥帶了個頭，趁著馮異先前在城牆上指揮戰鬥，偷偷把我從大牢里放了出來！只是剛才天亮，不好脫身。直到天色全黑，才又找了個防衛空隙，用竹筐將我送下了城牆。」