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第三章 此情縱可成追憶

  第三章 此情縱可成追憶


  後半夜,另一股敵人繞過被大火吞噬的山頭,來到了劉秀等人原先站立的地方。他們的速度不可謂不快,但還是撲了空。


  「他們人呢?」 山風灼熱,還不時吹來屍體被烤焦的氣味,令人幾欲做嘔。一個體型彪悍的傢伙揮了揮手中的環首刀,疑惑地問道,「難道他們都燒死在林中了?」


  「一群廢物,自尋死路!」另一名將領看到火光中,似是還有若干人影在掙扎著站起,以為是劉秀一夥,開懷大笑。其餘兵卒見狀,以為這場戰鬥,已因敵人集體自焚而結束了,精神大為放鬆,紛紛爭相調侃,顯示自己不凡的口才。


  「這幫蠢貨定是嚇傻了,才往火林里鑽!」


  「我看他們是太冷了,想進去烤烤火,結果把自己烤熟了。」


  「也可能是想吃燒烤,就把自己給烤了!」


  「折騰了大半宿,也沒砍幾個人頭,虧大發了!」


  ……


  既然敵人已經全軍覆沒,他們也樂得輕鬆。一邊罵罵咧咧地調侃著,一邊收兵往回返。忽然,從正前面的枯草堆中,跳出來一個黑影。帶隊的將領被嚇得打了個激靈,急忙用箭去射。那黑影應聲倒地,幾個膽大的走過去一看,原來不過是只野鹿,不由得在此放聲狂笑。


  就在這時,幾個鬼魅般的影子從枯草中飄然而現,個個蓬頭垢面,身上還帶著一股焦糊味道。但他們手上的兵器,卻閃著異常凜冽的寒光,毫不留情的劈了過來,將眾嘍啰砍了個人仰馬翻。


  「劉秀,劉秀沒死!」那射鹿的將領,慌忙想將箭矢搭在弓上,卻被「鬼魅」迎面一刀劈來,「咔嚓」一聲,弓臂先斷成兩截,緊接著,他面門也中了一刀,眼睛、鼻子和嘴唇,立時全部一分為二。


  山賊們本就沒有什麼陣型,這會兒更加慌亂無章,徒勞的舉起兵刃反抗著,心中卻始終想不明白,眼前的敵人究竟是從哪裡鑽出來的。


  劉秀等人,哪會給他們思考和反抗的機會?結隊衝殺過去,將群賊一排接著一排,如割麥子般割倒!

  又一個將領模樣的人,策馬而至,舉槍扎向劉秀。劉秀先側了下身子,然後一刀斜向上撩去,從那敵將的大腿根一直劈到下顎,鮮血頓時如噴泉般涌濺而出。


  敵將慘嚎一聲,墜於馬下,劉秀毫不猶豫踩著他的屍體上跳,凌空一刀,劈碎了另一個敵軍的頭顱。


  「去死,去死,全都去死!」 朱祐咆哮著,跟上劉秀。他的戰鬥力雖遠遠遜色於前者,但此時此刻,卻如同瘋了一般,根本不顧及自身的安危。招招只攻不守,凡是被他纏上的敵人,全都被他用環首刀砍成了肉醬。


  「仲先!」 嚴光看到了朱祐奮不顧身的模樣,喉頭哽住,也咬著牙劈開一條血路,上前與他匯合。不斷殺敵的同時,還要護住朱祐的後背和兩翼。


  嘍啰們手中的火把落地,再度引燃了地上的枯草,濃煙迅速佔領了整個戰場。煙熏火燎之中,無數人在慘叫,在怒吼,在求饒。但形勢卻漸趨明朗。


  先前還曾經如狼似虎的山賊,當遭到劉秀等人的偷襲后,立刻,就被打回了原形。甚至連一炷香的時間都沒撐到,便徹底崩潰了。


  有人想負隅頑抗,卻根本沒有還手之力。有人想跪地求饒,可才放下武器,腦袋就被憤怒的漢軍砸了個稀爛。唯一的保命方式就是逃走,很快,大部分嘍啰都轉身而去。少數幾個膽大包天者,也被身邊同伴裹挾著向後倉皇撤退。


  「一群廢物!」衝天的烈焰中,眼見著上千士卒被數百人的隊伍追的漫山遍野逃竄,一個金盔金甲的將軍,氣得破口大罵。


  「大當家,周校尉,周校尉好像死了!」 一名嘍啰倉皇跑過來,像金甲將軍彙報。


  「死就死吧,原本老子也沒想留著他!」 金甲將軍撇了撇嘴,對周況的死訊不屑一顧。


  「大當家,趙寨主,趙寨主那邊,也,也頂不住了!」 又一名嘍啰氣喘吁吁地靠近,高聲向金甲將軍示警。


  「老子看到了。」 金甲將軍瞪了他一眼,隨即,抽到在手,高高地舉過了頭頂,「弟兄們,跟我上。殺劉秀,拿著他的人頭去洛陽領賞!」


  「殺……」 他身後的嘍啰,齊聲回應。然後如潮水般沖向戰場。


  「孫大當家終於來了!」


  「我們有救了!」


  「兄弟們快跑!」


  ……


  正在潰退的嘍啰們,忽然士氣大震。扯開嗓子大聲叫嚷。


  然而,讓他們無比震驚的是,身穿金甲的孫登,居然沒將胯下坐騎絲毫放慢。帶著背後新來的生力軍,直接踩向了他們頭頂。


  於是,這群剛剛看到生的希望的潰卒,頃刻就徹底墜入了無盡的黑暗,要麼被踩成肉泥,要麼被一刀砍死,就連他們的慘嚎,轉瞬也淹沒在隆隆馬蹄聲中。


  「啊哈哈哈,哈哈哈哈……」 孫登一邊繼續策馬加速,一邊放聲狂笑。彷彿被踩成肉泥的,不是自己麾下嘍啰,而是生死寇讎。


  兩軍交鋒,最忌諱被自家潰兵衝垮陣腳。他上次輸給劉秀,就是因為這個緣由。所以,這次無論如何都不會重蹈覆轍。


  他要直接衝過去,衝到劉秀面前。親手殺死此人,洗刷當年的恥辱。


  他要踩著劉秀的屍體,前往洛陽,拜大將軍,封萬戶侯!


  「結陣,準備迎戰!」 眼看著敵軍越來越近,劉秀扯開嗓子,大聲吩咐。


  敵強我弱,敵眾我寡。今天這一仗,他看不到任何勝利的希望。


  但是,就算死,也絕不能死在逃跑的路上,那樣,就無顏去見九泉之下三娘!


  「文叔,上馬!」忽然,身後有人大吼。劉秀才一側身,就看見一匹馬擦肩而過,顧不上驚喜,他一把抓住馬韁,翻身躍上馬背。


  與此同時,馮異、銚期、賈復等人也騎馬而至。原來馮異從剛才起,就在一直設法歸攏馬匹,雖然只有區區百餘匹,至少總有了一戰之力。


  但這只是從劉秀等人的角度去看,孫登那邊的將領看到,卻忍不住放聲大笑。他們都是跟隨孫登在河北征戰已久的老將,雖見過無數膽大不要命的,卻也沒見過如此狂妄自大的。


  然而,還沒等他們的笑聲落下,劉秀依舊策馬掄刀,迎面殺至。刀鋒宛若匹練,直奔沖在最前面之人的胸口。「咚——」,那人被一刀劈落下馬,胸甲同時裂成兩半。


  「噗!」 銚期手中長槊宛若游龍,將劉秀左側的敵將挑上半空。


  「啪!」 「啪!」 「啪!」 賈復只管那鐵戟當拍子使,像拍蒼蠅般,將劉秀右側的敵軍拍得東倒西歪。


  先前還在嘲笑劉秀自不量力的孫登部下,立刻明白了,他們招惹了一群什麼樣的怪物。


  總計百十個人,如同一條巨龍,逆著孫家軍的「水流」快速前進。無論水流多麼湍急,遇著它們,都只有支離破碎的份兒。


  不斷有人慘叫著落馬而死,很多嘍啰甚至連出手的機會都沒有,就被慌忙閃避的自己人擠下了山坡。很快,孫登的部隊就詭異的分成了兩股,彼此互不相連。而兩支隊伍之間,劉秀等人衝殺過去的地方,則留下了一支寬闊的血路,屍骸狼藉。。


  「來人,來人,給我擋住,擋住他們!」孫登見劉秀等人銳不可當,登時心裡就發了慌,急忙令親兵衛隊緊緊護在自己的前面,確保自己萬無一失


  對「小心駛得萬年船」這句話,他向來篤信不疑。這使得他屢次死裡逃生,然後反敗為勝。不知不覺間,成就了他「銅馬帝」的美名。與此同時,也更讓他對劉秀恨之入骨,發誓下次見到劉秀,一定親手將後者碎屍萬段。


  然而,當真見到劉秀向自己殺過來的時候,孫登不知怎的,從心底深處突然冒出一股寒氣, 本能就想撥馬逃走。


  「大當家,咱們有三千人,他們才不過百人!」 二當家董珂沒領教過劉秀的厲害,拉住孫登的戰馬韁繩,高聲提醒。


  「你,你去,告訴,告訴弟兄們,穩,穩住!帶上我的親兵去,穩,穩住,後退者殺無赦!」 孫登激靈靈打了個哆嗦,暗罵自己無用。果斷命令董珂帶領麾下精銳前去攔截。「此戰,此戰如果取勝,皇上那裡,功勞,功勞分你一半兒!」


  「謝大當家!」 董珂要的就是這句話,立刻點起五百餘膽子最大,身手最好的嘍啰,逆著自家潰兵衝上。沿途不斷揮刀亂砍,殺了足足兩百名自己人之後,終於又將陣腳穩了下來。


  劉秀的前沖速度,立刻變慢。他手中的鋼刀左右翻飛,將一個又一個馬上部下的嘍啰殺死,但更多的嘍啰卻咆哮著湧上前,宛若飛蛾撲火。


  賈復、銚期兩個,還像先前一樣英勇。可周圍的敵軍卻一層又是一層,無論怎麼殺,都殺不完。距離二人不遠處,狀若瘋虎的朱祐,也被裡三層外三層的敵人團團包圍,渾身上下,鮮血淋漓。


  大部分鮮血都是敵人的,但他自己身上,也被砍出了十幾道傷口。好朱祐,居然死活不吭一聲,每次被人砍中,都立刻還上一刀,招招準備跟對方同歸於盡。


  地上的枯草都被塗上了厚厚的血漿,已分辨不出它本來的顏色。山間的空氣跟清新冷冽沒有半點關係,腥臭的令人作嘔。唯一不變的,只有愈發瘋狂的火魔,不知什麼時候,又蔓延到了大夥身邊,隨時準備擇人而噬。


  透過明亮的火光,孫登終於清晰的看到了劉秀成年後的模樣。與當初打敗他,奪了他山寨的那個劉秀,已經有了極大的區別。身材更高,眉毛更濃,額頭上的稜角也更鮮明。變化最大的,則是那雙眼睛。不像上次那般充滿了朝氣,而是變得無比深邃。目光偶爾閃動,就像兩點寒星。


  那是仇恨,無法隱藏的仇恨。孫登自己,當年被奪了基業之後,也曾經如此有過同樣的目光。他的心臟又抽了抽,忽然湧起幾分悔意。他忽然明白,此戰,如果自己不能將劉秀殺死,今後恐怕永遠會被劉秀的追殺,哪怕躲到天涯海角。


  於是乎,他決定不給劉秀任何機會。親自策動坐騎,去鼓舞士氣。將先前潰退下來的嘍啰們收攏到一起,然後大聲許下賞格,「他們不到一百人了,上,大夥一起上。誰殺了劉秀,老子賞他一百兩黃金,榮華富貴,與他一人一半兒!」


  重賞之下,必有勇夫。先前曾經被劉秀像趕鴨子般驅散過一回的嘍啰,忽然發現敵人已經成了強弩之末。頓時士氣再度暴漲,咆哮著重新加入戰團。


  「既然敢拿我的山寨,就應該知道會有今天!」孫登咬著牙,冷笑著從馬鞍后拉出一把弩弓,準備親手給劉秀最後一擊。


  爭先恐後的嘍啰們,擋住了他的視線。他焦躁地移動弓臂,卻很難瞄正目標。扭頭看了看,正準備找塊大石頭爬上去,居高臨下。忽然間,卻看到在自己的側後方,又涌過來一支盔甲鮮明的隊伍。


  「文叔——,堅持住,萬某來也!」 新抵達的隊伍前方,萬脩扯開嗓子,大聲表明身份。


  「大當家,大當家,二當家帶領我們救你來了!」 萬脩身後,數千弟兄扯開嗓子,齊聲高喊。


  「嗖!嗖!嗖!嗖!嗖!」


  人未至,一波火箭先到,直奔孫登頭頂。


  眼見漫天的火流星向自己頭上疾落,孫登又怒又懼,卻無可奈何,只能撥馬往後退去。如此一來,他身前的「人肉盾牌」可倒了大霉,雖然有人及時舉起兵刃,砍斷了幾支箭,但大部分人,卻被射了個措手不及。但羽箭上面的油布落在馬鬃上,立時發出刺啦怪響和刺鼻的焦糊味兒,戰馬受驚高揚四蹄,將主人掀翻在開始熊熊燃燒的草地上,四散奔逃。


  火光照亮了整個天空,萬脩的眼神比鷹隼還要銳利,粗略向周圍一掃,他就看到孫登那張猥褻的面孔,揮刀上前,兜頭就剁,「狗賊,拿命來!」


  而那孫登,哪有勇氣跟他放對廝殺?毫不猶豫撥轉坐騎,丟下正在圍攻劉秀的二當家董珂和一眾心腹,撒腿就逃。


  萬脩來了,萬脩身邊的嘍啰,不比他身邊的少。


  而劉秀身邊,卻還有數十名弟兄,一時半會兒不可能被殺死。


  殺不死劉秀,他今天就可能被劉秀所殺。


  所以,此地,已經不可久留。


  論保命的本事,孫登可謂冠絕太行。轉眼間,就策馬逃出了十餘丈外,隨即,將馬頭迅速撥歪,直接踏上了一個人跡罕至的小徑。


  「哪裡走!」萬脩恨他謀害自己的恩公,策動坐騎,緊追不捨。


  兩人一前一後,沿著小路風馳電掣。彼此間的距離在急劇縮短。這時,腳下山路忽然變得陡峭,戰馬的速度,越來越慢,越來越慢。


  「我命休矣!」 孫登心中,發出一聲悲鳴。咬著牙拔出佩刀,準備在死去之前,拉著萬脩同歸於盡。就在此刻,他的側前方拐彎處,居然又出現了一股兵馬,鬼魅般,將半邊山坡都擋得嚴嚴實實。。


  「救命——」 孫登大喜,扯開嗓子高聲呼救。


  回應他的,卻是一陣令人頭皮發麻的呼嘯。數不清的羽箭,從天空中落下,將他和萬脩兩個的頭頂徹底覆蓋。


  一石二鳥,他們要殺我滅口!憑藉多次害人害出來的經驗,孫登立刻判斷出了對方的來意,猛一咬牙,直接躍下馬背,然後順勢往緩坡一側的火樹銀花中滾了過去。


  「啊——」 萬脩也沒想到,新來的隊伍,招呼都不打就準備將他和孫登同時幹掉。尖叫著用雙腿夾緊馬腹,猛地將身體倒掛在了疾馳的馬肚子之下。


  「咴咴——!」戰馬被數十支箭同時射中,轟的一聲摔倒在地。好萬脩,果斷鬆開雙腿,脫離馬背,一個翻滾,也藏進了火場周圍陰影當中。

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