第四章 孤影殘燈風瑟瑟
第四章 孤影殘燈風瑟瑟
「殺掉劉秀，賞錢萬貫！實封千戶！」 新來的隊伍前方，一名臉蒙黑布的將領，扯開嗓子頒發賞格。對萬脩和孫登二人的死活，不屑一顧。
「殺劉秀，殺劉秀！」 他身後的士卒們，沿著萬脩和孫登兩人走過山路，咆哮著沖了下去，宛若一群飢餓的野狼。
得到萬脩所部嘍啰支援，剛剛緩過一口氣來的劉秀等人，立刻又陷入了苦戰之中。全靠賈復、銚期二人的武藝高強，才能背靠著一片火場苟延殘喘。
眼見勝券在握，那蒙臉的漢子爆發出夜梟般的桀桀怪笑，大喝道，「劉秀，陛下讓我送……」
「嗖——！」就在他得意忘形之際，兩支羽箭突然凌空而至，勁道之猛，竟貫穿他的頭顱，直接在他後腦勺處，露出了兩個明晃晃的箭簇！
「嗚——！」
一道道龍吟般的號角聲也隨之傳了過來，隨著陽光一道，穿破了長夜的黑暗。
所有人的身軀都為之一震，或驚喜，或恐慌。只見東側正在燃燒的小土丘上，又出現了一面耀眼的旗幟，上面端端正正地寫著一個大字：嚴！
「嚴尤來了！」
「嚴尤來替王莽報仇了！」
「謝將軍死了，快走，快走……」
跟在蒙面將領身後的生力軍，頓時士氣崩潰。掉轉頭，以比先前快了兩倍的速度，落荒而逃。
在過去的十五年裡，嚴尤的名氣實在是太響了，是以天下義軍和土匪流寇，幾乎無人不認識他的旗幟！只要這面旗幟出現，就意味著莽軍又要大獲全勝，義軍也好，土匪流寇也罷，則又要面臨一場滅頂之災。
只有三次例外，但那三次，領軍與嚴尤作戰的，都是劉秀。而今天，劉秀卻是他們的捕獵目標！
這時候，有人終於想起了劉秀的功勞，然而，卻為時已晚。只見嚴字大旗之下，一隊人馬披著明亮的晨曦，縱馬踏過火海。為首一人在飛馳的時候，舒展猿臂左右開弓，箭矢如連珠一般瞬息而至，每發一矢，必有一人慘叫落馬。
箭壺射空的同時，此人棄弓抽刀，匹練般劈向面前的敵人，轉瞬即殺的血浪翻飛。須臾，已經來到劉秀面前，刀背一磕，替他擋下一桿長矛，接著用力往上一撩，那長矛登時反飛出去，射穿了後面的敵人，帶出一蓬血花。再一揮刀，抹開了那兩手空空的敵人的喉管。
劉秀到這時，才有機會仔細打量這個援軍將領的面容。
只見此人雖然滿臉是血，卻仍掩不住眉宇間的那股勃勃英氣。身材雖然高大魁梧，面孔卻乾淨稚嫩宛若垂髫少年！
「仲華！」 驚呼聲，從劉秀的嘴裡脫口而出。眼前這個英姿勃發的青年將領，正是當年在太學時的小學弟，鄧禹鄧仲華。
難怪，他會舉著嚴尤的大旗！
劉秀心中百感交集，忽然想到在新野時，嚴光曾經告訴自己的消息。鄧禹在汝南打的自己的族兄，殿前大將軍劉賜找不著北，最後，劉玄只得派出奮威將軍劉信取代劉賜，率領大軍直撲承陽，一舉剿滅了偽漢承元皇帝劉望和輔佐此人的嚴尤、陳茂。此後，鄧禹便下落不明。原來，他竟輾轉也來到了河北！
「文叔師兄，你且歇息一番，看我來為你退敵！」 鄧禹對著劉秀一笑，隨即，再度撥轉了馬頭，「弟兄們，跟我殺賊！」
「殺賊！」 數百弟兄，跟在鄧禹身後，迅速化作一把長刀。輕而易舉就追上了敵軍，將後者殺了個人仰馬翻。
「殺賊——」 劉秀咆哮著，舉起鋼刀，也沖向了逃命的敵軍。手起刀落，將一名躲避不及的嘍啰砍成了兩半。
「殺賊！」 朱佑踉蹌著，跟在劉秀身後。再往後，還有嚴光、賈復、銚期和所有死裡逃生的將士。大夥都恨極了坑害自己的伏兵，不願意再放他們離開。
伏兵們無論來自孫登的麾下，還是那支身份不明的隊伍，都組織不起有效抵抗，只能倉皇逃命。而劉秀和鄧禹，則帶著各自的弟兄，緊追不放。很快，他們就咬住了伏兵當中規模最大的一夥，從這支隊伍的尾巴，一路殺向隊首。
「擋住他們，擋住他們！」 孫登麾下的二當家董珂亡魂大冒，一邊加速逃命，一邊要求麾下親信替自己斷後。
幾個鐵杆心腹，紅著眼睛回頭拚命，試圖替他爭取時間。鄧禹不屑地發出一聲冷笑，鋼刀閃電般當空劈落，轉眼間，就將這些亡命之徒全都送回了老家。隨即，再度策動坐騎，朝著董珂緊追不捨。。
董珂心中大驚，果斷轉過身體，用長槊砸向鄧禹頭頂。好鄧禹，一個側挑將對方的槊桿挑歪，緊跟著，又是一刀，正中董珂肩窩。
「啊——」 董珂嘴裡發出大聲慘叫，仰面朝天落馬。緊跟著，一軲轆從地上爬起，直奔路邊樹叢。還沒等他逃離鄧禹的視線，樹叢中，忽然衝出了一個高大的身影，抬起腿，狠狠踹中了他的心口。
「狗賊，哪裡逃？！」萬脩收腿，上步，俯下身，單手卡主了此人的脖頸。
「嗚——！嗚——！嗚——！」
龍吟般的號角聲再度響起，劉秀、鄧禹和萬脩三路人馬聚集一處，開始了最後的戰鬥。
失去了自己的將領敵人，如同沒頭的蒼蠅般，四處亂竄，但很快就被人一一追上，砍翻在地。一些兵卒見勢不妙，果斷丟下了兵器，雙膝跪地，大聲祈降。
人有名，樹有影。
劉秀從來不殺害俘虜。
劉秀會善待所有降兵！
所以，即便戰敗了，他們心中也不太害怕。反正，劉秀會像以往釋放莽軍一樣放他們走，說不定還會給他們路費和乾糧。
「殺，殺了你們！」朱祐忽然從南面的山路口踉踉蹌蹌地跑來，頭髮被燒沒了半邊，臉上也焦糊一片，但雙目卻是赤紅色的，被燎起無數個火泡的手裡，高舉著一把砍出了豁口的鋼刀，衝到俘虜身邊，手起刀落，須臾，就砍的滿地人頭亂滾。
周圍的降卒們見狀，嚇得肝膽俱裂，連忙摸向自己丟在地上的兵刃。這個反應，等同於找死，立刻就有鄧禹和萬脩麾下的弟兄上前，毫不猶豫地將他們砍了成肉泥。
「饒命！饒命！淯陽侯饒命！我們，我們只是奉命行事，奉命行事啊！」遠處的降卒們不敢再動，扯開嗓子，大聲呼救。希望劉秀能阻止那個面目焦黑的瘋子，希望劉秀能對自己網開一面。
馮異、銚期等人，也紛紛將頭看向劉秀，等待他做最後定奪。
「殺，一個不留！」出乎所有人意料，劉秀嘴裡，忽然發出了一聲怒吼。緊跟撲向了跪地求饒的俘虜，刀光過處，血浪翻滾。
「劉三兒，我識字了，我識字了，以後你就騙不了我了！「
「劉三兒，你又在憋什麼壞水？莫非你真的活膩煩了不成？」
血光中，一個英姿颯爽的身影，緩緩飄起，紅色的翅膀，在她背後緩緩舞動。
「劉三，你，你無賴！嗚……」
「想動劉三兒，先過我這一關！」
「醜奴兒馬上就二十歲了，你再不兌現諾言，她就老了！」
「娶吧！連自己喜歡的女人都不敢娶，縱使成了大事，這輩子也不快活！ 」
「文叔，我們一起去河北，行俠仗義，為民除害！」
「三娘……」
「碭——！」忽然，有一桿大戟，自下而上，將劉秀手中的刀，架在了半空當中。
馬三娘的身影迅速飄散，瞬間化作點點繁星。
「休得多事！」 劉秀怒極，猛回頭，卻看見賈復焦灼的眼神。
「文叔，你清醒點！」賈復迅速收起大戟，大聲叫喊，「這些嘍啰，殺了又有何用？平白毀了你的名聲。冤有頭，債有主，要報，就去找幕後的主謀！」
彷彿被人澆了一盆冷水在頭頂，劉秀眼立刻恢復了清明。
銚期和馬成同時撲上，將朱祐手中鋼刀奪下。萬脩和劉隆，則拖著滿臉恐慌的董珂，快走來到劉秀面前，大聲逼迫，「說，是誰派你來的。你如何知道主公要經過此處。不要撒謊，否則，肯定求生不得，求死不能！」
「饒命，饒命！淯陽侯饒命！是劉玄派我們來的，是劉玄！」到了此時，董珂才不會替別人隱瞞，毫不猶豫地大聲招供，「劉玄派人告訴我們大當家孫登，說劉將軍會經過這裡，還提醒我們，劉將軍會先派人去聯絡萬脩和馬武。恰好孫大當家已經跟萬寨主那邊的周況搭上了關係，然後他們就決定將淯陽侯騙過來。沒想到劉玄那廝，居然準備將我們跟淯陽侯一起殺掉。饒命，饒命，我們也是受害者，我們……」
「噗——！」鋼刀落下，砍掉一顆醜陋的頭顱。
「劉玄——」 怒吼聲緊跟著響起，在群山之間，來回激蕩，久久不散，久久不散！