第八章 北風吹雁雪紛紛 （三）
第八章 北風吹雁雪紛紛 （三）
「下官來遲，望大司馬和諸位將軍恕罪！」 就在大夥擦拳磨掌之時，外面忽然響起了一個清亮的聲音，緊跟著，有個穿著儒士服的中年文士走進屋中，先做了個環揖，最後看著劉秀，又微微拱手，「見過大司馬。」
「邳郡守，現在可是越來越忙了？」見邳彤根本沒把劉秀當上司對待，萬脩頓時怒火上涌，上前半步，撇著嘴奚落。
「萬大當家，你脾氣怎麼還如此火爆？難道忘了老夫曾經叮囑過，你五臟六腑受傷頗重，從此不可再隨意動怒，不可飲酒，更不可輕易跟人交手！」 邳彤迅速將目光轉向他，不卑不亢道，「這些，你恐怕是一條也沒有做到吧！莫非你想尋死不成？還是覺得，每次傷勢發作，都來得及再找老夫？」
「嗯！」 萬脩被問得接連倒退，肚子里剛剛湧起的火氣，迅速化作了灰燼，「藥王，你這是什麼話？萬某活的好好的，怎麼會去尋死。只是，只是不喝酒，不打架，那活著還有什麼樂趣？」
「哼！如果活著只是為了喝酒打架，那何禽獸還有什麼區別？!」 邳彤鼻子里發出一聲冷笑，不再搭理這個「草寇」，將頭再度轉向劉秀，鄭重詢問，「大司馬，不知您前來冀州，可有皇命在身？」
「當然！」 自從受到鄧禹提醒之後，劉秀心裡就開始暗做準備。當即笑著點點頭，大聲回應，「劉某是奉陛下旨意，行大司馬事鎮慰河北，怎麼可能不帶聖旨？只是，今日劉某並非為了巡視而來，劉某的好兄弟朱佑……」
「請大司馬見諒。」沒等他吧話說完，萬脩突然出言打斷，「如今假借陛下旨意，四處招搖撞騙者，數以百計？為小心起見，下官斗膽，懇請大司馬將聖旨拿出來，給下官核對一番，以驗正身。」
「大膽！」沒想到這老頭如此不給面子，劉隆氣得火冒三丈，立刻將寶劍抽了出來，指著邳彤的鼻子厲聲怒斥，「皇上授予大司馬節鉞，天下皆知。你只是個區區郡守，有什麼資格檢驗聖旨的真偽？」
「藥王，你這就不對了！」萬脩的臉色，也迅速漲成了豬肝兒，再度硬著頭皮上前，低聲質問，「萬某都跟著來了，大司馬的身份還能有假？況且，你又不是沒見過大司馬！」
「就是因為有你這個山賊頭子在旁邊跟著，邳某才不得不多加三分小心！」邳彤是一點面子都不願意給萬脩留，瞪了他一眼，冷冷回應，「當日我把你徹底醫好時，你如何跟我保證的？如今可做到一條？像你這種言而無信之輩，又如何能替他人作保？」
「這？」 沒想到自己不遵醫的行徑，居然成了把柄，萬脩被羞得面紅耳赤。想找理由申辯幾句，短時間內，卻根本想不起任何恰當言辭。
正尷尬間，卻聽劉秀笑著說道，「邳郡守言之有理。劉望敢妄稱尊位，王朗敢冒充皇子，若不小心謹慎些，遲早跟趙繆王父子一樣，上了別人的大當。馮主簿，將聖旨取來，給郡守核驗！」
「是！」 馮異一點兒都不覺得劉秀的態度奇怪，答應一聲，迅速從隨身行囊中，取出一卷寫在絹布上的聖旨，雙手捧到了邳彤面前。
後者慌忙躬身接過，對著日光，小心翼翼打開，反覆查驗了三遍。確定上面的文字和籤押不是偽造，才將聖旨遞迴后，然後俯身下去，以從屬的身份，向劉秀行禮，「大司馬恕罪，下官聽聞安國公遭人陷害以至身死，雖心痛萬分，卻又恐我大漢就此分崩離析，所以才處處多加提防。如今見大人不念舊怨，隨身攜帶節鉞聖旨來替漢室宣慰河北，才知道，下官先前是以小心之心度君子之腹！」
短短几句話，裡邊卻繞了好幾個圈子。頓時聽得在場眾將全都滿頭霧水。只有劉秀，因為事先準備充分，所以立刻明白，邳彤先前根本不是擔心自己假冒大司馬，而是擔心自己是偷偷跑來河北佔山為王，所以也要先堅持驗看聖旨！
由此可見，邳彤雖然耿直，卻並不是一個不通權謀之輩。能在群狼環伺之下保住和成郡，也實在並非僥倖。只是，越是如此，自己想要將其收歸旗下的難度就越大。更甭說帶著他一起反叛劉玄，替大哥和三娘報仇雪恨了！
正懊惱間，卻又聽邳彤郎聲說道，「大司馬來得正好，如今河北紛亂，群雄終日互相征伐不休，導致百姓流離失所，妻離子散。下官不才，願以老邁之軀，替大司馬遍邀群雄前來曲陽。再由大司馬請出節鉞和聖旨，代表朝廷當眾與群雄定約，從此齊心協力效忠漢室，彼此之間握手言和。若能如此，則漢室大幸，天下黎民大幸！」
「這……」 劉秀聽得微微一愣，旋即，苦笑寫了滿臉。
老藥王提出的建議，絕對發自真心。並且以老藥王這一身救人性命的本事，河北各方豪傑，在沒有看到任何危險的情況下，肯定也會給他這個面子。然而，想要憑藉一幅寫在絹布或者竹簡上的約定，就讓群雄停止廝殺，乖乖地受朝廷約束，純粹是痴人說夢。更何況，那河北大地上，還有一個自稱為劉子輿的王朗，準備割據一方的心思已經昭然若揭！
「大司馬不相信老夫可以將群雄請來一晤么？還是大司馬心中另有打算？」 見劉秀只是苦笑卻不給出自己答覆，邳彤的神色，迅速變冷。
「不，不敢，邳郡守誤會了！」 劉秀聞聽，連忙用力搖頭。
他心中當然另有打算，只是他的打算，現在不能跟對方明說。而對方所謂持節定約，恐怕也不是為了約束王朗、孫登這種無信之輩，只是想要通過這種公開宣誓的模式，給他劉某人再套上一層枷鎖。讓他從此之後，徹底放棄心中的怨恨，真心實意替朝廷東征西討，震懾群雄。
「那大司馬究竟為何不願一試？」 邳彤根本不打算給劉秀任何逃避的機會，上前半步，繼續大聲追問。「自王莽篡漢以來，不知道多少百姓死於苛政與戰亂。如今天下終於重現太平的希望，莫非，莫非大司馬就忍心讓更多的人，繼續生死邊緣苦苦煎熬？！」
「不，劉某不敢！」 劉秀被問得脊背發寒，挺直身體，大聲抗辯，「劉某隻是心中有一些困惑，至今沒想明白。邳郡守如果能指點劉某一二，莫說持節鉞與群雄定約，就是跟你挨家挨戶登門相求，劉某也絕不敢辭！」
「嗯？」 沒想到劉秀在情急之下，還能找到如此漂亮的借口，邳彤笑著輕輕皺眉，「大司馬請明言，邳某不才，願意全力一試！」
「劉某第一個疑問是，何謂大漢？」 雖然對方和自己手裡都沒拿著刀劍，劉秀的表情，卻比面對千軍萬馬還要鄭重。收起笑容，沉聲詢問。
「這？」 邳彤頓時被問得微微一愣，但是，很快就給出了一個無懈可擊的答案，「當然是天下正槊，九州之屬，五德氣運所在。昔日高祖斬白蛇，揭王黨，以區區亭長之身，帶領蕭何、樊噲等輩破咸陽，滅暴秦，又剪除群雄，擊敗項羽，方有後來九州二百年太平！」
這都是世間公認的事實，也是百姓心懷大漢的緣由所在。故而，他回答起來，根本不用費多大力氣。也相信，劉秀無法從中挑出任何疏漏。然而，誰料話音剛落，立刻聽見劉秀大笑著撫掌，「善，大善，人說邳郡守學富五車，傳言誠不我欺！只是，敢問郡守，昔日起兵翻秦者，並非高祖一家，為何最後卻是我大漢高祖成為九州之主？論血脈，我大漢高祖不過是區區亭長，莫說與項氏相較，比田氏、韓氏、趙氏，都遠遠不如。論兵力，項羽、趙歇、陳余等輩，個個亦在高祖之上。但是為何，為何這天下，最後卻歸了大漢！」
「當然，當然是天意所屬。」邳彤想都不想，大聲補充，「剛才老夫說過，斬白蛇，斬的乃是秦國氣運，而高祖乃赤帝子，其起兵之時，有人親眼曾經看見祥瑞……」
話說道一半兒，他忽然停住，冷汗瞬間淌了滿臉。
若說祥瑞，誰都沒王莽篡位前後出現的多。而王莽的大新朝，卻是劉縯、劉玄、劉秀等人親手推翻。他邳彤如果堅信天意和祥瑞有效，就應該誓死替大新朝盡忠，而不是聽聞王莽死去，第一個宣布全郡易旗，歸順大漢。
如果說王莽篡位前後，祥瑞都是假冒。論真正的天意所鍾，則無人能比得上眼前的劉秀。畢竟突圍時黃沙遮眼，決戰時大星天降，都已經傳遍了九州。根本無人能夠否認，更無任何人能夠超越！
「邳郡守，既然口口聲聲不離天意和氣運，那您老可否告訴劉某，何謂天意？何謂氣運？上天是否會有意，讓百姓流離失所，活得生不如死？上天是否會讓無恥之徒竊據高位，橫徵暴斂？上天是否會讓虎狼之輩手握重兵，日日征戰不休。上天是否會給替朝廷打下幾道驚雷，將王朗、孫登等人立刻劈死，還河北百姓一個安寧？！」
「這？」 原本信心十足能用話語套住劉秀的邳彤，汗出如漿。低下頭，遲遲無法給出任何答案。
「大司馬問得好？」 郡守府長史曹旭恰恰趕至，不願意任由邳彤受窘迫，果斷選擇以子之矛，攻子之盾。「在下不才，想聽聽大司馬的高見！」
「老夫愚鈍，還請大司馬解惑！」 邳彤立刻鬆了一口氣，裝作謙虛地向劉秀拱手。
「很簡單！」 彷彿早就料到對方會做如此反應，劉秀笑了笑，果斷給出答案，「所為天意，就是民心。民心所向，哪怕沒有任何徵兆，王者亦能逢凶化吉。民心所背，哪怕祥瑞頻現，也都是胡編亂造，經不起任何驗證核實。我大漢，之所以能蕩平群雄，取暴秦而代之，並非高祖有什麼氣運加身，而是高祖一入咸陽，立刻廢除暴秦所有苛政，與百姓約法三章！」
「我大漢，之所以能享二百年太平，是因為文景行黃老之治，薄賦輕稅，與百姓修生養息！」
「我大漢，之所以令百姓懷念，是因為武帝揮劍北指，遣大軍封狼居胥，令匈奴遠遁大漠，令漢家兒郎無論走到哪裡，都可以昂首挺胸！」
「我大漢，之所以國運綿延不斷，乃是因為武帝晚年大徹大悟，不再相信神鬼之說，不再追求長生不老，勇於下詔罪己，認錯於天下!」
「如此大漢，方令萬民懷念! 如此大漢，才令萬國敬仰! 如此大漢，才令豪傑甘心為其效忠! 若非如此，哪怕當政者血脈再高貴，哪怕天下祥瑞遍地，也只是披著一個大漢的殼，行暴秦或佞新之實！」