第4章 知更相逢何歲年4
「還能有誰，第五藝唄。」傅嘉年一揚袖子，亮出了腕上價值不菲的機械手錶，手指順著指針轉了一圈兒，「現在比較流行的，就是順時針計數法，如果把許繪的那幅『五福捧壽』比作錶盤，就是從最上端開始計數，順時針依次往下數，而左手最上的那隻，可不就是第五個？」
許繪恍然大悟地「哦」了一聲，陳煜棠則面露不安。
「這小子本事很全啊。不知道賀冰瑞那邊怎麼樣，」他正說著，冷不丁來了句唱腔，「『瓶插映山紫，爐添沉水香』。不知道她是不是正在對著爐子應戰呢？」
他唱的是《牡丹亭》里的一句戲文，因為賀冰瑞是制香世家的傳人，以此調侃。
「我倒不覺得。」許繪似乎對賀冰瑞的制香技藝很放心，「我不信有人能比她做出來的香丸更地道。」
傅嘉年「嘿」了一聲，顯然並不認同，上前一展臂，搭在許繪肩膀上：「要不，咱們一起去她那個什麼香道館看看？」
許繪往後退了一步：「我不去。我的畫剛畫了一半，還要繼續畫呢，傅大少，不奉陪了。」
傅嘉年朝陳煜棠使了個眼色，陳煜棠這才醒悟過來：他原本就不打算帶著許繪過去。
兩個人在弄堂口上了車，陳煜棠忍不住問道：「你們四家不是……」見著傅嘉年瞥了她一眼，又改口，「咱們四家不是成立了個『四藝堂』嗎？怎麼看你的樣子，不想帶他？」
傅嘉年又將墨鏡戴上：「你一個做生意的，難道不興『留一手』？」
「留一手？」陳煜棠一時沒有想明白，跟著重複了一句。
「四家的技藝，放在舊社會，那可就是各自的飯碗，會輕易給人嗎？」傅嘉年賣了個關子，才又接著說，「當初我爺爺他們成立四藝堂，就是因為各家的技藝難以糊口，所以湊做一堆，揚長避短。」
陳煜棠點頭：「這意思我懂，放在商場上，差不多是商業串聯。」
「聰明。」
「我們四家擅長的都是八竿子打不著的東西，這個四藝堂有什麼意義？」
「這你可就說錯了，就拿你家那塊盤龍吐珠來說，」傅嘉年扳起手指，「那塊黃楊木料是賀家相的、題材是我傅家定的、稿子是許家畫的，最後是你陳家著手雕的。缺了任何一家，你們那盤龍吐珠，都不會這麼完美。」
陳煜棠本想反駁他，可細細一想，一根心弦被無聲撥動：她按著爺爺留下的手稿，雕刻了這麼多作品，始終沒有多大的進步，難道原因在這裡？
傅嘉年打斷了她的思緒：「到了，就是這裡了。」
陳煜棠還沒抬起眼皮，就聞見一股淡淡的香味越過車窗，飄了進來。
眼前的門臉在滎州最熱鬧的北平街，打扮得卻很低調，沒有什麼牌匾之類的東西，門敞著，掛了一道青藍色的布簾，上面用純白的線綉了一個大大的香字，並著幾道雲紋，有點出塵的感覺。
傅嘉年搖下車窗，胳膊肘抵著車門，朝那香道館看去：「聽說滎州城裡，閑得沒事的大戶家眷，都喜歡過來聽賀冰瑞上香道課，再買點什麼檀木冰片之類的東西回家磨粉制香，把四處弄得烏煙瘴氣。我們就在這先等她們下課吧。」
難怪許繪不想過來，就憑他那守舊的思想，見到這麼多女人來上香道課，估計又要渾身不自在。
陳煜棠有些無奈：「大上午的，你怎麼能在人家門前這麼詆毀人家？」
傅嘉年不答話，繼續懶懶看著香道館。
過了大概半個小時，裡面陸陸續續有打扮時髦、高雅的女人走了出來，大概是下課了。
走在最後的，是一個披著白貂皮披肩的年輕女人，不過是三十上下的年紀，卻打扮得過於貴氣，因而橫生出一股老氣來，看樣子像是大戶人家的姨太太。
她一眼看見坐在車裡的傅嘉年，連忙堆了一臉的笑容，想迎過來。傅嘉年卻好像不太高興，皺了皺眉，別過頭，又將車窗搖了上去。
陳煜棠沒興趣過問他的事，不過也是等那個女人走後，才下了車，禁不住多看了幾眼那個綉了「香」的布帘子。
在鬧市之中設了一個這麼雅緻的香道館，不知道主人是個怎樣的女子？
陳煜棠禁不住對這位有几絲神秘氣息的賀冰瑞產生了興趣。
這時，一個女學生模樣的年輕女孩走進汽車，禮貌問道：「請問是傅嘉年先生嗎？」
傅嘉年似乎不太想搭話，只點點頭。
女學生笑了笑：「我是賀老師的助教小蘭，賀老師知道傅先生要過來，讓我在這裡等傅先生。」
「我看你年紀不大，就當了助教？」傅嘉年開門下車，弓起手指，敲了敲腦門，「嘶，有個流行的詞，叫什麼來著？哦，勤工儉學！」
「是，我還沒有畢業，來給賀老師幫忙。」
見對方點頭認同，傅嘉年更是得意，一揚手，變出一朵玫瑰。
「不錯不錯，值得鼓勵。」玫瑰將要遞出去，他指尖一轉，玫瑰便不曉得被他弄去了何處，「抱歉，弄錯了。」
他將空空手掌朝上，顛了兩下，五彩繽紛的糖果便從他掌心冒出，越冒越多，變成了一大捧。
小蘭被他的舉動逗樂，伸出雙手接過糖果，再不拘謹，開始介紹起賀冰瑞的事來，顯然對這位賀老師很是崇拜。
陳煜棠掃了傅嘉年一眼，這傢伙果然本事，一張嘴、一抬手，就能跟旁人混個假熟。
走近了，陳煜棠才留意到，香道館門前掛著一隻鳥籠子，裡面餵了一對兒紅嘴相思雀，時不時輕靈地上躥下跳、叫上兩聲，很是招人喜歡。
傅嘉年和小蘭一邊走進香道館，一邊攀談。一切有傅嘉年打點，陳煜棠懶於多費口舌，只靜靜傾聽。
從小蘭口中，陳煜棠大致曉得了，賀冰瑞是個溫文端莊的人，她挑選料子的技巧很厲害，基本上過她手的料子，都極為穩妥，鮮少出現差錯。
難怪賀家能在四藝堂有一席之地，連向來守舊的許繪也要請賀冰瑞來幫忙，心甘情願地肯定她的本事。
陳煜棠素來敬重這樣自立自強的女子，還未見面，就對賀冰瑞又生出三分好感來。
三人穿過略微有些嫌窄的通道，拐入一間內室。
那裡香氣更加馥郁，卻是典雅，不似國外流入的廉價香水那般刺鼻。
小蘭敲了敲門：「賀老師，傅先生來了。」
門很利落地開了，開門的是個留著齊耳短髮的年輕女子，大概二十齣頭，比陳煜棠稍微大一點的樣子。她穿著時下流行的改良旗袍，凸顯身材玲瓏有致。旗袍下擺開叉處，綉著一隻仙鶴，長頸望天，十分靈動。
「好久不見，嘉年。」賀冰瑞說話聲音很輕，主動和傅嘉年握手，沒有多餘的寒暄。
傅嘉年簡單介紹了雙方，賀冰瑞又和陳煜棠也握了握手。
「你這旗袍，就是許繪幫你打底稿，請人來繡的那個吧？」傅嘉年做出一副剛剛才留意到的樣子。
賀冰瑞笑著斂了下巴：「是的，他總是這樣。幫他選塊料子而已，沒必要這麼客氣。」
「哎，咱們四家都是一塊兒的，你跟他用不著不好意思，」傅嘉年擺手，「照我說，這報酬輕了！」
兩人又笑言幾句，賀冰瑞將他們請到教室里。
香道館的布置不像尋常教室，沒有黑板，講台後，是很大的木柜子。柜子上有一個個小小的抽屜，每一個都落著一個銅扣，以便開關。很像是中藥鋪子的葯櫃。
這柜子里，八成放的都是各色香料吧。
講台下面，古樸的桌子排列得很是整齊。這桌子比學堂的寬敞些，每一張上面，都放了香爐和一排用具，香夾、香箸、香鏟、香匙、香帚等等一應俱全。
小蘭正拿著銅托盤，挨個桌子清理上面散落的香灰和木屑，並將用具擺放整齊。
傅嘉年落座，環視了一圈，讚歎道：「我就喜歡來你這塊地兒，到處都是香噴噴的。」
陳煜棠瞥了他一眼，忍不住偷笑了聲。他說這話，其實是很討主人家嫌的。香道博大精深，講究甚多，被他這個「香噴噴」說的，一下子就跌落雲端，全無韻味了。
不過結合他之前在香道館門前的誹謗，他倒是個心口一致的人。
賀冰瑞並沒有在意，也坐了下來，仍然是溫溫懦懦的語調：「嘉年，你之前說找我有事，是什麼事呢？」
「你看報嗎？我的魔術被人破解，招牌被砸；」傅嘉年收起慣於玩笑的性子，正色，「煜棠她爺爺雕的盤龍吐珠，被人模仿挑釁；許繪參展的花燈也被人惡意篡改。那個人叫『第五藝』，一看就是沖著四藝堂來的，咱們四家這回是受到挑戰啦。」
賀冰瑞靜了靜，才露出詫異的神色：「怎麼會這樣？」
「誰知道呢，」傅嘉年迭起腿，隨手摸起手邊課桌上的一隻香夾，顛來倒去地擺弄盤子里的香灰和沒燒盡的香碳，「那小子估計是得了失心瘋，想出名，撿了我們這樣的軟柿子捏。」
「就你也算是軟柿子？」賀冰瑞原本是個嫻靜的模樣，俏皮一笑，也別有風味，「滎州治下，有誰敢……」
傅嘉年放下香夾，發出嗒的一聲，漫不經心般的打斷了她的話：「咱們私底下胡亂吹捧兩句就是了，當著煜棠的面，也不怕她當了真？」
賀冰瑞連聲稱是，沒有再說旁的話。
陳煜棠望著賀冰瑞：「賀小姐這陣子難道沒有遇到什麼奇怪的事情嗎？」
賀冰瑞也在回望著她，一雙眸子春水似的，盈盈婉轉。她輕輕笑道：「陳小姐也見著了，我成日里在這教課，報紙都沒有看，都快和社會脫節了，哪裡能發現什麼奇怪的事？」
傅嘉年分析道：「許繪的事情是兩個月之前，我的事是上個月的，煜棠的寶珠是昨天發現的。估計快輪到你了。」
賀冰瑞臉上的笑容僵了僵，還是固執己見，柔柔弱弱地反駁道：「香道館里來往的都是知根知底的太太小姐們，怎麼會有事發生？」
傅嘉年見和她不肯相信，也不再多費口舌，只說：「萬一遇到什麼怪事，叫那誰給我帶個口信兒就行。」