第十六章 自斷一臂的人
這老翁與女子尚未走到門口，忽聽門外馬蹄聲急，一匹快馬由遠至近。及到門口，馬蹄聲戛然而止。馬兒急停不穩，摔撲在地上。馬上有一位彪形漢子，單臂執韁，另一臂已然斷去，自臂彎處白布纏繞，鮮血仍自淋漓。不待馬匹倒地，已然從馬背上飛躍而下，衝進屋內。馬口滿是白沫，顯然是疾行遠路，筋疲力竭，倒地后竟無力長嘶，只噴噓團團，眼見不治。
賣唱的老翁與那小青姑娘「哎喲」一聲，慌忙躲避。老翁躲閃不及，跌坐在地上，小青姑娘忙蹲身相扶，顯得恐慌不已。
那彪形漢子大步進屋，在屋內環視一周，看到陸全友，單手執刀鞘拄地，竟似哽咽，說道：「陸老大……」言語間悲憤不已，詞不成句，雙目如火。
陸全友識得這漢子，乃是白玉山莊十三太保之首，名叫薛仁義。這薛仁義雖是白玉山莊的太保護院，但平日里也均以兄弟相稱。陸全友雙手將薛仁義扶起，但見薛仁義衣衫幾處殘破，腰間只剩刀鞘，身上血跡斑斑，斷臂處尤甚，幾多卻已然凝固。在座諸人均是慕名白玉山莊而來的豪俠，都識得這薛仁義，無不驚愕。
薛仁義嘴唇乾癟，顯然是急於趕路，長途奔襲，滴水未進。旁邊有人遞過來一碗酒，薛仁義接過灌進嘴裡，卻灑了大半，烈酒澆在乾涸的嗓頭上，直嗆得咳嗽不停。未幾，薛仁義強抑憤怒，說道：「陸老大，薛某有一事相求。」
陸全友道：「薛兄弟怎如此客氣？咱們都是自家兄弟，有什麼事情儘管吩咐便是。」
陸全友見薛仁義斷臂處包紮得了草，便點了薛仁義臂彎，肩頸處幾處穴道，略加止血，又將薛仁義斷臂處的白布解開，拿白酒沖洗一下傷口，立刻有人遞過金創葯。陸全友替薛仁義上完金創葯，再用乾淨白布裹上。裹傷始末，薛仁義竟一聲未吭。
陸全友道：「薛兄弟是條漢子，這事由起末還請薛兄弟慢慢道來。」
薛仁義長嘆一聲，說道：「唉，小人鑄成大錯，本無顏立於天地間，只是此間事情未了，小人便苟且殘喘幾日。五日前，小人奉白老莊主之命，去涪州交洽白少莊主的婚事延期之事。少夫人乃人中翹楚，深明大義，非但沒有責怪少莊主不守信諾，反而言語說少莊主先公后私，是大丈夫所為。」
陸全友等人聽此一言紛紛舉起大拇指，陸全友說道：「聽聞少夫人乃是涪州將門出身，識大體，顧大局，果不同於其他女子只識胭花粉脂。」
薛仁義道：「的確如此，少夫人說少莊主既然能推延婚期奔赴少林，傳為美談。同為江湖兒女，她又何必遵循俗理。小人此去，少夫人便堅持要與小人一同返回白玉山莊，等到少莊主處理完少林寺事宜，便即完婚。」
「少夫人果真是女中英雄。」眾人言語紛紛。
「當真是巾幗不讓鬚眉啊。白玉山莊少莊主和少夫人伉儷情深，心意相通，屏棄俗禮，必將傳為江湖佳話。」
薛仁義道：「不錯，小人也想，少夫人既有如此想法，小人自當遵命。當下便收拾嫁妝，即日啟程。與小人隨行有庄內十三位兄弟，我等兄弟十三人，承蒙江湖上的兄弟看得起，稱十三太保。心想若是我等兄弟護送，自是不會出什麼差錯。可是小人小錯了，未到驛州，便被人盯上，少夫人的嫁妝被搶了大半，少夫人竟然也被那強人擄走。」
此言一出，群豪憤然有色，言語紛亂。
「少夫人被擄走？怎麼會這樣？」
「是誰吃了熊心豹子膽，竟然搶到了白玉山莊的頭上？」
「強人現在何處？咱們就這去尋那強人，奪回少夫人。讓他知道白玉山莊不是好惹的。」
話可以隨便說，事情不可以隨便做。眾人雖是話語如此，可各自的心裡均是忐忑不安，能在十三太保手底下擄走少夫人，必定不是一般的人。
陸全友問道：「薛兄弟這斷臂也是被那強人所傷？」
「這倒不是，這手臂是小人自行砍斷的。」薛仁義說道。
「啊？這是為何？」
「小人護送少夫人失利，本當以死謝罪。可少夫人未能尋回，小人即便是九死也於事無補，便自斷一臂，以示警惕。」薛仁義說的輕描淡寫，眾人卻泛起絲絲涼意。
此刻便有人後悔喝了那杯酒。即便是後悔，也沒有人敢退縮。敢找白玉山莊麻煩的人，豈能是泛泛之輩？即便是強人再強，也沒有人敢背叛白玉山莊，也沒有人敢。
……
陸全友趕忙伸手壓言，說道：「大家稍安，且聽薛兄弟言明一切，再做主張。斷不可魯莽行事。」
又有人搬過來一條凳子，重新斟滿酒。薛仁義顧不上坐下，說道：「小人自十幾年前投身白玉山莊，深得莊主恩惠，無以為報。前日得飛鴿傳書，知曉諸位英雄在驛州城聚集，便唐突來此，萬望諸位英雄，一定要替小人做主此事。」言畢戚戚，便要行跪禮。
陸全友扶住薛仁義，說道：「薛兄弟快將事情的來龍去脈詳細講於大家聽，而後再做商議。白老莊主高義薄雲，我等便是拼出去性命，也會還薛兄弟一個公道。但不知那強人可留有名號？所因何事？」言畢示意眾人稍安勿躁，且聽薛仁義慢慢道來。
薛仁義喝了兩碗酒，略穩心定神，說道：「說來慚愧，那強賊只有一人，還是一位姑娘。只是那妖女著實厲害，在下……在下……竟然在她手下沒有走過三招，尚未瞧清楚她使用的是什麼兵器，就已然受傷。其他十二位兄弟在片刻之間，暴屍當場……」薛仁義言語著撩開外衣，只見其肩下「氣戶穴」和「期門穴」各有一個小洞，鮮血仍汩汩不止。陸全友見狀，忙在其「雲門穴」、「俞府穴」和「天池穴」、「承滿穴」各點了一下，止住流血。便有人遞過隨身攜帶的金瘡葯，又草草包紮一遍。
適時便有人小聲嘀咕，道：「這妖女當真有這麼厲害么？難道如鬼魅一般？」更有人面帶不屑，暗忖：「這十三太保也不過如此。」
陸全友聽到「鬼魅」二字，不由得心頭一震，勾起無數陳年舊事。但眼下僅聽薛仁義片面之言，不敢妄下結論，便不多言語。
陸全友幫薛仁義包紮完畢，說道：「薛兄弟的武功別人尚或不知，陸某可是記憶猶新。二十年之前，陝甘道上強匪崛起，殺人越貨，各方幫派聚集高手前往剿之，均愛莫能助。聽聞有一柄彎刀，力挫群寇，為之首領。此後這伙強匪竟然劫富濟貧，盜亦有道。那柄彎刀就是二十年前人人稱道的血月彎刀薛萬里。此後薛萬里於陝甘道上，鮮逢敵手，甚是赫赫有名。不想薛兄弟竟然隱姓埋名在白玉山莊。陸某感慨薛兄弟昔日威名，今日道破，還望勿怪。」
此言一出，適才面有不屑之人不免略有窘色，暗忖也是，若非無名之輩，豈能居十三太保之首。
薛仁義聽罷此言，更是萬分感激。薛仁義自隱退以來，藏身白玉山莊，為十三太保之首，甚為低調。名為白玉山莊的護院，實乃是托為隱身之所，與莊主等也都是兄弟想稱。平日里白玉山莊門客甚多，均對這十三太保之首的薛仁義禮敬有加，此時若言語在別人手下尚走不過三招，不免引人嗤鼻。經陸全友點出，眾人又加禮敬了三分。
薛仁義於面子極為看重，故此沖陸全友一抱拳，說道：「陸老大抬舉小人了，日後有所差遣，當赴湯蹈火。」
伍大合與張君寶在閣樓上聽得真切，伍大合不屑一笑，小聲說道：「這薛仁義乃是白玉山莊十三太保之首，明明做了人家的下人，卻還不以下人自居，偽君子也。」張君寶也不覺瞿然，暗暗忖思：這薛仁義明明一口一句自稱小人，卻不以小人自居。想想也是，若是做了十幾年甚麼甚麼之首，平日里儘是阿諛奉承，又怎麼會自甘示弱，不看重名聲？又一想，莫非是他說的那位姑娘當真恁地厲害？便繼續聽薛仁義與樓下諸人講述。
陸全友拱手說道：「薛兄弟不必客氣，即是薛兄弟這麼說，咱們大夥須好好合計一番。不知此事白少莊主可曾知曉？」
薛仁義道：「想來還未知曉，小人疾行一日，才趕到到驛州，尚未見到白少莊主。」
陸全友思緒縝密，說道：「我等受白老莊主之託，在此接應少莊主，想來此事蹊蹺。薛兄弟言語是一個姑娘所為，一個小姑娘有何膽量竟然搶到了白玉山莊的頭上？莫非這其中經過因由，還請薛兄弟細細講來。」