第八章 最凶
下午未時兩刻，楚珩從武英殿出來，要去敬誠殿繼續「侍墨」。
出門時才注意到，繼自己在武英殿大門上任的小章已經美滋滋地坐在值房裡了。
小章一眼看見楚珩出來，連忙招手叫住他，從窗子里探出頭來，抓了一把果脯放在楚珩手裡，神色憐憫語氣同情：「吃點吧，吃一頓少一頓，說不定以後就吃不上了。」
楚珩：「……」
小章不等他開口，又抬手拍了拍他的肩：「不用說了，我們都懂。」然後嘆了口氣，轉頭去躺椅上歪著了。
楚珩手裡拿著武英殿大門特供的果脯，看了一眼值房窗子底下打盹曬太陽的小章，心裡頓時生出了一點羨慕。
今日十六，本是輪到楚珩休沐，但他今天上午才剛陛下被調到御前任職，頭回面聖又晚了時辰，這會兒實在是不太敢以休沐為由自作主張不去了——他怕他今天下午休沐了，明日陛下若是問起來，只需輕飄飄的一句話，以後每個月的今天他就都別再想出宮了。
為長遠計，楚珩只得硬著頭皮繼續過去當值，順便祈禱一下今日下午天子影衛首領凌啟依舊不在御前。
楚珩拈起一塊青梅脯咬在嘴裡，放緩步伐，朝靖章宮的方向走去。
彼時敬誠殿內，影首凌啟正在與皇帝密稟事宜，書房裡外間都未留人。
「陛下，靖州邊境傳來消息，三個月前，虞疆十六部發生異動，老教王病重，虞疆聖子赫蘭拓暫攝十六部宗政。這位虞疆聖子有個綽號，叫『噶樂主』，意為『瘋子』，為人激進。赫蘭拓繼任虞疆教王后，西北絲路道恐會受阻。」
皇帝目光微動，屈指輕輕叩了兩下身前御案，半晌后淡聲道：「先前蘇朗傳信說下月中旬回帝都，穎國公蘇闕那會兒也要到了。」
「是。」凌啟應聲又道：「臘月初六，太后千秋，世家城主、各地侯王進京祝壽奉禮。穎國公同朔安侯現如今正在四方交界調軍以待中州戒嚴。」
皇帝「嗯」了一聲，音容平靜：「虞疆的事先放著，不急，命靖州總督暫觀其變。另外，既是太后千秋，敬王也該從江錦城回來帝都了。」
凌啟聽見「敬王」兩個字，額角青筋跳了一跳，沉聲道：「近兩年，江錦城無甚異動。但硯溪鍾氏旁支與南隰巫族私下往來一直未有中斷，太后從前與敬王選的正妃鍾氏儀筠，便是南隰大巫鏡雪裡的弟子。此次太后千秋，南隰應當也會派使者前來祝賀。」
皇帝點點頭，示意知曉。
楚珩在踏進靖章宮前終於勉強將手裡的果脯吃完，在宮門前停滯片刻，垂眸斂目走了進去。
行至敬誠殿前，他腳步剛踏上月台，身形微微一頓，注意到上午在書房外間值守的宮人此刻全都站在了殿前。其中還有幾名眼生的天子影衛就站在正殿走廊下，像是在等著什麼人。
楚珩輕輕皺眉，心頭掠起一層不太好的預感。
書房內凌啟神情微有些凝重，肅聲道：「陛下，兩個月前，帝春台的事，韓澄邈已暗查過南山與蒼梧，均未有結果，九州以內，現還剩下兩處。」
帝春台。
楚珩心神緊繃，耳尖微動，放緩了步伐慢吞吞地走向殿門，一片模糊不清中似乎是捕捉到了這三個字。
殿前侍衛見他過來，放低聲音道：「裡頭天子影衛的凌大人在稟事，御前這會兒不留人。你下午還要面聖嗎？那要不先在這兒等著？不然去偏殿坐會也成。」
凌啟。
楚珩心中微沉，內息在一瞬間收斂到了極致。朝那侍衛道過謝，立刻轉身朝偏殿走去。
才走出幾丈遠，楚珩敏銳地聽見身後傳來殿門啟合的聲音。他皺了皺眉，不動聲色地逐漸加快了腳步，朝偏殿行去。
那殿前侍衛看見凌啟已然出來，急忙想想要叫住楚珩，轉頭才看見楚珩已經快走到了長廊的拐角處。
凌啟順著殿前侍衛的視線隨意瞥了一眼，剛要收回目光，眉心倏然一跳。他心頭一凜，再次定睛看向那個行至拐角處的背影。
方才深不可測的異樣感覺似乎只是一恍神間的錯覺，第二眼看過去時，背影的主人應當只是個剛剛入門武道的初學者。
「過去的那個是誰？」凌啟問侍衛。
「哦，他是今天才從武英殿調來御前的，叫楚珩。」
凌啟點點頭，他記得這個名字，心中異樣的感覺再次打消了些許，帶著等在廊下的影衛，抬腳朝靖章宮別處走去。
楚珩轉過走廊拐角，靜靜等了一盞茶的時間，看著凌啟的背影消失在靖章宮的殿宇間。
他並不能確定凌啟下午還會不會再次到敬誠殿來，但是自己人已經到了靖章宮，現在若是自行回去無疑就是放肆妄為自找麻煩，別說以後每月十六的休沐沒了，那二十杖也不用再繼續記著了。
進退兩難間，楚珩遠遠地看見幾位侍讀學士正朝靖章宮西側的御書房走去。
楚珩忽然想起來，上午他從敬誠殿告退前，陛下已經批閱完了尚書台今日呈上來的奏章，下午不用繼續處理政事。
依照午膳過後他在武英殿翻閱的前廷禮典，政務完畢，他這個御前侍墨就跟那些侍讀學士一樣，靖章宮旁處待命即可，不用再到陛下跟前去。
就算是凌啟回頭再到敬誠殿，只要碰不著他，就察覺不出什麼端倪。楚珩心下稍安，繼續朝偏殿走去。
然而他才剛在偏殿坐了不到兩刻鐘的時間，敬誠殿的掌殿高公公就過來了，一眼瞧見他，笑眯眯地道：「陛下宣召。」
楚珩頓時嗆了口茶，站起身遲疑著問：「掌殿可知所為何事？」
掌殿樂呵呵的，眼睛都要眯成兩條縫，掃了一眼偏殿里其餘眾人，目光悠悠地看向楚珩的膝蓋，故意揚聲道：「上午做什麼，下午自然還做什麼。」
此話是回答楚珩所問，但卻並不像是說給他聽的。
掌殿話音剛落，又悄悄朝楚珩使了個眼色。楚珩默了默，低眉順眼地跟著掌殿出去了。
沿著走廊行至殿前，餘光恰好瞥見凌啟幾人遠遠地從靖章宮宮道里走出來，朝宮門外去了。
楚珩心裡稍定，綳著的弦微微鬆了松，踏進殿內書房行禮請安。
凌燁抬眼看見楚珩進來，放下手中茶盞，微微揚了揚唇角，並不叫起，過了片刻才問道：「你人呢？」
眼前這場景似乎有點眼熟，果然是「上午做什麼，下午還做什麼」。
楚珩心裡敲起小鼓，回憶了一下日中時分在武英殿看過的前廷禮典，頓時又有了底氣，抬眸回道：「臣一直在偏殿待命。」
「偏殿？」凌燁眉目舒展，語帶笑意：「御前侍墨不到御前來，卻躲在偏殿偷懶，還要朕派人去請？」
楚珩當然不肯認，立刻出言辯解：「臣沒有，循照前廷舊例，陛下上午已閱完奏章，御前侍墨午後當值，無召不再入殿。」
「哦，循舊例啊。」皇帝眉梢輕挑，點了點頭。然而還不等楚珩心定，就聽陛下忽而又道：「朕怎麼不知道，在你之前，朕還選過其他的御前侍墨，所以你是循哪兒的舊例？」
楚珩心裡的底氣忽然就不那麼足了，他捏了捏掌心，挺直脊背抬眸看向皇帝，儘力讓自己顯得理直氣壯：「臣在武英殿翻閱過前廷禮典。」
前廷禮典？
凌燁聞言彎了彎眸子，轉而問道：「你是誰的侍墨？」
楚珩不解為何有此問，停頓片刻還是答道：「……是陛下的。」
這問題的答案本就顯然易見，可四個字甫一出口，楚珩忽然有些莫明的怔然。
殿內悄然靜了一瞬，午後輕柔的微風從窗欞間悄悄漏進來，插在青瓷觚里的桂花枝在和風裡輕輕搖曳，滿室清香。
凌燁眸光微動，片刻后笑問：「既然是朕的，那你為什麼要循先帝時的舊例？」
楚珩頓時語塞，垂著眸子不知如何反駁。
陛下隨即又道：「過來。」
楚珩心下惴惴，愈發覺得走了上午的老路，起身行至御案一側站定，忍不住又往筆架的方向偷偷瞄了好幾眼。
凌燁順著他忐忑的目光望過去，看向那支未開鋒的筆，心裡不由覺得有些好笑，面上一本正經地沉聲道：「前廷禮典日後就改了，侍墨當值不準去靖章宮旁處偷懶，奏章閱完也不準，只許到敬誠殿來幹活。」
陛下金口玉言，御前侍墨這回真是「御前」得不能再「御前」了。
楚珩應聲稱是，知道偏殿之事已了，同時也收回了時不時看向那支筆的目光。
凌燁見他這明顯放鬆下來的神色，不由就有些好奇：「你在漓山難不成經常受罰？」
楚珩聞言一愣，回道：「沒有，除了師……除了掌門師公，平日里沒人會罰……」
楚珩停頓了一下，忽然想起方才敬誠殿外，天子影衛首領凌啟凝在他身上的反常目光，心中微凜，於是又補充道：「嗯……還有我大師兄。」
楚珩心一橫，索性破罐子破摔：「他是全漓山最凶的一個人，隔三差五地就要把臣叫去望舒殿挨打，人都被他給打怕了。」