第十一章 蘇朗
每月逢六，楚珩休沐。
說來也巧，他九月拜入武英殿，通過殿中禮儀文課的考核后，自十月中旬正式任職時其實就已經安排了每月的例行休沐。
只是上月十六那日他被陛下諭旨點入御前，後幾日他自覺奏議錄寫得甚為生疏，廿六日正巧趕上御前議政，他便就繼續留在了敬誠殿。
是以直到冬月初六，他才頭回出宮休沐。
出宮前一日，初五傍晚，楚珩下了值剛走到武英殿，忽而想起從敬誠殿回來的時候，並未和陛下提起他明日休沐不來御前的事。
他略猶豫了一下，憶及今日在暖閣時那個意外的擁抱和那聲悅耳的輕笑，還是轉身折返回來時的路，決定去和陛下說一聲。
武英殿位處宮城邊緣，從這裡到敬誠殿，約有兩刻鐘的腳程。
彼時敬誠殿內，御前卻並不是只有皇帝一人，楚珩前腳剛走不久，後腳就有個人前來面聖。
已是日入時分，這人的到來讓外殿值守的侍衛紛紛吃了一驚——卻並不是因為他過來面聖的時辰晚，而是因著這個人本身。
凌燁正在殿內閑坐著品茶，聽宮人通傳蘇朗請見，臉上亦是露出意外之色，立時命宣。
蘇朗進來行禮請安，凌燁連聲叫起，抬眸示意他坐，聲音里滿是笑意：「不是說月中才回么，怎麼這麼快就到了？」
蘇朗起身到另一邊坐下，格外熟稔地給自己斟了杯茶，笑道：「這不是聽說帝都最近出了件新鮮事么，就趕著回來了。」
凌燁瞥了他一眼，明知故問：「什麼新鮮事？」
蘇朗清俊的眸子一彎，意味深長道：「陛下擢選了位御前侍墨，還不夠新鮮嗎？九州諸世家哪個不知道。」
凌燁默了默，垂眸看著白玉盞里浮沉的茶葉，半張臉藏在光線的陰影里，看不清他臉上神色，就連聲音亦聽不出什麼情緒，半晌，他淡淡道：「因為楚珩很特殊。」
「確實。」蘇朗點點頭，刻意忽略了陛下說這話之前反常的停頓與沉默，說道：「他的出身和境遇都很特別。」
凌燁不置可否，目光轉向蘇朗放在桌案上的錦盒，指了指問道：「這帶的什麼？」
「這次回穎海，得空去了趟錦都，運氣不錯，收了幾塊頂尖的錦枝墨，寫在紙上滿箋生香，同旁的墨都不太一樣，臣覺得不錯便給陛下帶過來了。」蘇朗伸手打開盒子，裡頭整整齊齊地碼著四方墨盒，雕刻著繁複華麗的錦紋，再精緻不過。
凌燁頓時來了點興趣：「試試。」
蘇朗捧著錦盒起身跟陛下朝對側的書案走去。
楚珩過來的時候，未及進殿，隔著廊間半開著的鏤窗，一眼便看到陛下身旁站了個他此前從未見過的人，霽月清風，溫潤如玉，分明是面聖，這人身上卻並未穿著正式的官服，反而是一襲樣式新巧的錦衣，入眼便是翩翩公子的清雋模樣。
他和陛下並肩站在書案后，手上執著墨錠，是在研墨。兩個人有說有笑，神情間俱寫著明晃晃的夷愉，氣氛格外融洽。陛下和顏悅色，正偏頭和那人說著什麼，眼裡滿盛著笑意，是發自心底的高興。
楚珩在御前的這段時日，天子影衛也好，御前近衛也罷，他們面聖時楚珩都有過在場，卻從不曾見陛下對哪個人能有眼前這般親昵，熟稔到就算殿內開著窗、當著宮人侍衛的面也可以並肩而立，可以讓喜怒不形於色的皇帝絲毫不避忌地將高興直接寫在臉上。
一眼看過去便就知道，殿里的那個人，在陛下心裡同別人是不一樣的。
他不知說了什麼，陛下眼光一橫，像是嗔了兩句。楚珩看的真切，縱使是在嗔怪，陛下眉梢唇角的笑容卻依舊不減分毫，哪裡是真的生氣。
那人半分不怵，似乎還開口還了嘴，惹得陛下抬手作勢要打。
他身形往旁邊一撤，手上也沒仔細留神，墨錠上沾染的墨汁隨著動作四散飛灑，有一兩點竟直接濺到了陛下的衣服上，不偏不倚正巧在金線龍紋上留下兩團墨色的漬跡——正是楚珩今日在暖閣內給陛下換的那件嶄新常服。
楚珩的視線凝滯在那團墨漬上，心裡突然無端生出一點來歷不明的火氣。
殿內的兩個人依舊和樂融融。縱使是龍袍髒了，陛下也仍未動怒，隨意拿絹帕擦了兩下，見那墨跡暈得更深，也只是伸手隔空指了指罪魁禍首。
那人歉意地笑了笑，似乎是隨意說了兩句賠罪的話，又走回陛下身側繼續磨起墨來。
也不知怎麼的，眼前君臣相得的一幕忽然變得格外刺眼，楚珩半強迫自己移開視線，低垂著眉眼站在檐廊下。
直到今日親眼見過，他才知道，原來真的有人可以在肅嚴端重的大胤天子面前，有這般獨一無二的親昵待遇。
帝王恩寵，不外如是。
或許是見他站在廊下窗前遲遲不再向前，在外值間守的殿前侍衛走上前來，以眼神詢問。
楚珩回過神勉強笑了笑，又側眸朝殿內看了一眼，便轉身向殿外走去。
許是雨霽后的太陽格外眷戀蒼穹，楚珩大步踏出殿門外，見天邊的夕陽正不留餘力地撒著僅存的光輝，火紅的霞光染滿天際，抬眸望過去，直刺得人雙眼酸澀。
方才的那名殿前侍衛跟著楚珩一起出來，疑道：「你不是有事面聖嗎，怎麼不等了？」
楚珩搖搖頭，只道：「也不是什麼急事，改日再來也是一樣的。」
「也好。」那侍衛點點頭，隨口道：「裡頭估摸著還要聊一會兒呢，蘇朗離開帝都月余，今日才剛從穎海回來，和陛下定然有不少話說，說不準陛下等會兒還要留膳。」
楚珩心中一動，重複道：「蘇朗？」
那侍衛一拍腦門：「哦對，你才來帝都不久可能不認識，裡頭面聖的那位啊，是天子股肱穎國公蘇闕的嫡次子蘇朗。」
他伸手比了比拇指，嘖了一聲道：「說起來，他和你算是同僚，也在武英殿。不過這位啊，同旁人可都不一樣，他和陛下是打小的交情，從前一塊兒在顧公座下學過武，有著師出同門的情分。」
侍衛不禁感嘆了一聲：「蘇朗這人啊，家世人品樣貌才幹樣樣都拿的出手，他是穎海蘇氏驚才絕艷的二公子，天子跟前一等一的近臣，陛下最是親近信任不過。」
他碰了碰楚珩的肩，放低了聲音道：「裡頭的場景你剛才瞧見了沒，人家那才叫『近』呢。」
楚珩心不在焉地點點頭算是附和，淺笑著同殿前侍衛道了別，便大步朝宮門的方向走去。
天邊的夕陽將墜未墜，將楚珩的影子無限拉長，抹在地上，像是重重宮闕間一筆不起眼的潦草墨跡。
從敬誠殿到宮門的路很長，昨夜才下過雨，傍晚的冷風從宮道的盡頭吹來，滿身都浸染在冬日的寒意里。
他強迫著自己不再去想，可是金線龍紋上那團的墨漬，卻如何都揮之不去，陰影似的蒙在心頭。
方才內殿里刺眼的一幕不受控制地一遍遍浮現在他的腦海，那些無端而來的火氣被迎面而來的涼風一吹，漸漸變成了更加莫名其妙的酸楚，沉甸甸的一團壓在心頭。
楚珩忽然自嘲地笑了笑。
蘇朗研墨，陛下站在一旁興緻盎然地看著，有說有笑。
他研墨，動作慢了不行，濃了不行淡了也不行，怎麼都是不行。
他頭一回去御前的時候，陛下曾說過一句話：「朕打你，再疼也得忍著，受不住也不能躲。」
雷霆雨露皆是君恩，他認。
可直到今日才明白，哪裡是不能躲，而是沒有情分才不能躲。
所以他不能，但蘇朗能。
不止能躲，就算弄髒了陛下身上的龍袍也無妨。
楚珩攥緊手心，儘力克制自己不再去想，加快腳步朝宮門走去。
敬誠殿內，蘇朗手裡的墨錠才只磨了一點，就扔下了，擦著手朝皇帝道：「算了，臣還是不磨了，留著讓御前侍墨過來給陛下紅袖添香吧。」
凌燁聞言笑罵：「朕看你是皮癢。」
蘇朗半分不怵，扔下錦帕攤了攤手道：「這錦枝墨研磨過後確實會有香氣，天子近衛服的袖口又是赤色的火雲紋，這可不就是紅袖添香么。」
凌燁：「歪門邪理你倒是在行。」
蘇朗笑：「臣先告退了，明日就不進宮了。回京的路上碰到了個祖宗，說好要陪他在帝都玩兩日，等他初八面聖請安的時候，我再同他一起過來。」
凌燁睨他一眼：「剛回來就敢告假，回趟穎海放肆得沒邊兒了。初八過來，那你這會兒還進宮做什麼？」
蘇朗半是揶揄：「來一睹御前侍墨芳容，既然沒見著就算了，當這趟是來向陛下告假了。」
「滾。」
蘇朗忙不迭地走出殿門外。
天邊的夕陽散盡最後一絲餘暉，徹底地沉入地平線，楚珩終於走出宮門。
越是克制著不去多想，心裡就越是難受，怒氣過了，就成了悶悶的酸澀，情緒愈釀愈重。
氣完了那刺目的君臣相得，又開始惱起自己。
他自己都沒弄明白，他到底是在生哪門子的氣？有什麼可氣的？人家是自小的情分，合該如此。
親近就親近了，同他又有什麼干係？
反正御前的這段日子，於他不過是過眼雲煙。這雙握劍的手已經註定了他日後不會在帝都久留，說到底也不過是這兩三年罷了。等楚歆出嫁、楚琰成家，帝都還有什麼值得他留戀挂念的？
他本就不屬於這裡，真論起來他甚至都不該踏進帝都的城門。
情分這種東西，他現在不需要，以後更不會需要。
許是這段時日一直待在宮裡的緣故，直至出了宮門許久，那九重宮闕的巍峨影子仍紮根一樣生長在他心底，睜眼閉眼全都是敬誠殿。
心頭好不容易壓下去的火氣又開始肆意翻湧，楚珩煩躁到簡直想打人，也沒心思再去應付鍾平侯府里的人和事，索性直接轉了方向，三步兩步踏上牆頭，朝露園飛掠而去。
他的身影轉瞬間融在漸濃的夜色里，卻不曾注意，方才踏足過的長街拐角，走出來一個面容寡淡的人影，若有所思地望向楚珩消失的方向。
露園是漓山在帝都置辦的一座園子，除了一葉孤城過來帝都的漓山弟子會來客居，平日少有旁人來。這裡也是漓山在京城所有勢力暗線的中心，到了露園，楚珩便能少了許多身處帝都的顧忌。
楚珩神色不愉，剛進了園門，迎面就見著了露園的主人齊峯，他是漓山幾位首座長老之一，這些年一直在帝都處理各方事宜。楚珩停下腳，朝他頷首行了個手禮：「齊師叔。」
齊峯打量了一下楚珩的神情，見他眉間鬱郁，心頭一動，面上卻只和藹笑道：「小楚來了，明兒休沐啊？」
楚珩點點頭，簡短道：「嗯，師叔我先進去了。」
齊峯目送著楚珩的背影遠去，笑容逐漸沉入眼底。他抬手招來看門的小廝，沉聲吩咐道：「即刻關門。傳我的令下去，今晚露園暗哨再加一倍的人手盯緊，帝都夜黑風高，要多注意些。」
小廝領命而去。
夜幕低垂，晚膳過後，齊峯避開園中人的視線，朝楚珩的住處走去。
房門開闔聲在寂靜的室內響起，楚珩不知在想些什麼，垂著眸子支頤坐在窗下的軟椅里。
抬眼看見齊峯進來，懨懨地抬頭喊了一聲「師叔」，算是打過招呼。
而方才還被楚珩稱為「師叔」的齊峯，此刻卻反過來朝楚珩抬手行了一禮，語氣恭敬道：「東君。」