247.第247章 宗室限妾令與延壽塔

  第247章 宗室限妾令與延壽塔


  在弘治朝後期，文官的勢力能夠壓宗室一頭.或幾頭。


  皇帝是宗室最大的後台。文官連皇帝都不放在眼裡，何況宗室乎？

  弘治十七年，霜降日。


  天氣驟然變冷，清晨的寒霜結滿了奉天門前廣庭。文武官員們已經換上了冬服。


  饒是如此，凜冽的秋風還是吹得人脖頸發涼。


  弘治帝坐著八人輿來到了前廣庭，百官跪迎。


  一名人高馬大的大漢將軍跪倒在八人輿前。背起了弘治帝，走到龍椅前。


  蕭敬跟幾名太監、少監，七手八腳的將弘治帝攙扶到了龍椅上。


  武官班中的常風看到這一幕格外心酸。


  僅僅十八年前，皇上還是位意氣風發的少年天子。如今卻已虛弱到像個八十老翁。


  要知道，皇上今年才三十五歲啊！比常風還小四歲。


  不得不說，弘治帝是一位勤勉的天子。即便病成這樣，依舊不缺席每日早朝、午朝。


  早朝開始。


  弘治帝開了金口：「朕打算在朝陽門外修一座延壽塔。內閣擬誥書吧。由司禮監秉筆張永、內官監太監李興提督興建事宜。」


  「哦，銀子由內承運庫出。不用一兩國帑。」


  一個病入膏肓的皇帝，為祈求上天給他延壽，修一座佛塔祈福，這並不過分。


  修的是佛塔，又不是阿房宮。撐死也就花個幾萬兩銀子。且用的還是內帑。


  常風第一個出班：「皇上敬天愛民。上天一定會降下福報，佑我大明天子長命萬歲！」


  「臣常風請求至延壽塔工地，搬運木材、石磚。略盡身為臣子的綿薄之力。」


  衣不如新，人不如故。從弘治帝還是儲君時，常風就常伴他左右。


  常風是懷恩的干孫，每當看到常風，弘治帝就想起自己的恩人懷恩.

  常風主動請求去延壽塔工地當苦力，這讓弘治帝大為感動。


  弘治帝剛要誇讚常風幾句。內閣首輔劉健第一個出班。


  劉健說了一席載入史書的話：「稟皇上。佛老鬼神之事，無益於世，有損於民。今寺觀相望、佛道成群、齋醮不進，賞賚無算，竭盡天下之財，疲天下之力，勢窮理極，無以復加。請收回前命，停建塔寺！」


  劉健此言一出，先是李東陽、謝遷兩位閣老出班：「臣附議！」


  六部官員、科道言官紛紛出班：「臣附議！」


  夭壽了！一個親賢臣、遠小人，勵精圖治，勤勉治國，開創一朝盛世的明君，在病入膏肓之時，連修建一座佛塔祈求延壽，都要被「賢臣」們反對。


  「賢臣」們不是不通情理。他們只是在維護自己的原則：弘治朝的朝堂是君臣共治。不能讓皇帝說了算！不管皇帝提出的事情是否合理。我們一定要杠一杠。


  大明的文官，是最早的杠精。


  奉天門前廣庭形成了一邊倒的局面。一眾文官齊齊反對弘治帝修建佛塔。


  弘治帝分外失落，壓抑之下他眼冒金星，差點從龍椅上跌落下去。幸好蕭敬眼疾手快，扶住了他。


  儲君朱厚照聽不下去了，他高聲道：「滿朝文官還有良心嘛？父皇的身子是被朝政累垮的！」


  「他老人家只是想修一座佛塔而已！你們就橫加阻撓，毫無人臣孝悌！」


  「李先生、謝先生，你們不是整日教導孤孝悌忠信、禮義廉恥嘛？你們的孝在哪裡？伱們的忠在哪裡？」


  弘治帝打斷了朱厚照：「不要胡說！」


  朱厚照滿臉委屈：「父皇.」


  弘治帝重複了一遍：「不要胡咳咳咳，不要胡說。」


  「眾卿家所言極是。是朕有錯。國帑、內帑一絲一毫皆是民脂民膏。朕不該擅興土木。」


  「修建佛塔之事，朕不會再提了。」


  常風聽了這話，為仁慈敦厚軟弱的皇帝感到悲哀。


  這是什麼樣的朝廷，這是怎樣的一批臣子啊！


  「君臣」變成了「臣君」，臣在君上。弘治帝或許能在史書上留下君臣共治、從善如流的好名聲。但改變不了臣權壓過皇權的事實。


  太祖、太宗泉下有知，恐怕棺材板都壓不住了！

  早朝散后，憋了一肚子氣的常風回到了錦衣衛。


  他做出了一個決定，一定要幫弘治帝將佛塔修成。


  就在此時，翰林院的庶吉士劉龍大模大樣的進了常風的值房。


  劉龍見到常風，別說跪拜，連拱手之禮都懶得行。他背著雙手，盛氣凌人。


  此人是弘治十二年的探花，劉健最看重的高足。有劉健當後台，他完全不把常風放在眼裡。


  皇帝勢微，皇帝的家奴頭子自然也缺少對文官的威懾力。


  劉龍道：「劉首輔命你立即去內閣值房。」


  「命」，還他娘「立即」？這是上司對僚屬的言詞。


  皇帝親軍的統領，什麼時候成了內閣的僚屬？


  常風一臉平靜，忍常人所不能忍，方為大丈夫：「哦？劉首輔沒說什麼事？」


  劉龍一言不發，轉身就走。對常風毫無尊重可言。


  一旁的千戶張采道：「常爺，要不要查劉龍的底？我很想看看，這個牛鼻子庶吉士有沒有做過什麼不法情事。」


  常風道：「查！不但要查他，還要查他三代。我倒要看看，劉首輔的高足是不是潔白無暇的蓮花。」


  張采問：「那內閣您還去嘛？」


  常風道：「去。當然要去。如果我所料不錯，我布局了一個月的那件事，今日會有個結果。」


  半個時辰后，內閣值房。


  常風站到了三位閣老面前。


  劉健抿了口茶，瞥了常風一眼：「京中紛傳，宗室正在串聯，說什麼宗室要出來理政，削內閣之權。有這回事嘛？」


  常風撒謊：「有，北鎮撫司在各藩王處都是有耳目的。此事屬實。」


  劉健追問：「領頭的是誰？」


  常風微微一笑：「我不太好說。我是朱明皇族的家奴，那些藩王宗室亦是我的主人。」


  劉健眉頭一皺：「這麼說，你是要袒護藩王宗室了？」


  常風道：「不敢。」


  謝遷插話：「怎麼不敢？還有錦衣衛常屠夫不敢幹的事情嘛？」


  常風冷笑一聲：「呵，袒護藩王宗親就要跟你們三位閣老、六部九卿為敵。如今皇上都要讓你們三分。我這個家奴又怎敢自討沒趣？」


  謝遷道：「算你識時務。」 李東陽打圓場：「常同知心裡一向裝著黎民百姓。藩王宗室供養，百年間佔去了朝廷財政支出的兩成還多.」


  「常同知是明事理的，自然不會跟他們站到一起。」


  常風道：「我說過了，我是不敢跟他們站到一起。」


  「至於李閣老所說，藩王宗室供養靡費甚多，是朝廷大弊，我與你觀點相同。」


  「宗室制度，嫡長子襲爵。庶子降一等封爵。」


  「親王庶子封郡王。郡王庶子封鎮國將軍，鎮國將軍庶子封輔國將軍，輔國將軍庶子封奉國將軍，奉國將軍庶子封鎮國中尉，鎮國中尉庶子封輔國中尉，輔國中尉庶子封奉國中尉」


  「洪武年間，有爵在身的宗室只有五十八人。到永樂年間，宗室人口增至一百二十七人。至本朝，宗室人數竟達一萬一千八百人！」


  「這還不算公主、郡主、縣主、郡君、縣君、鄉郡及其儀賓。」


  「再過個百年，恐怕宗室數量會變成幾十萬上百萬人！朝廷財政遠遠不夠供養宗室。」


  常風一番話，引起了三閣老的共鳴。


  謝遷破天荒的誇讚常風：「常風，你還是有幾分見識的。」


  真是屁股決定腦袋和稱謂。謝遷入閣之前，口稱常風為「常爺」，如今卻直呼其名。


  李東陽道：「若貿然斷了宗室供養，恐怕會生變。為了大局，暫時不能這麼干。」


  劉健點頭：「是啊。雖說永樂朝之後，藩王勢力日益勢微。但不少藩王還是有護軍的。」


  常風這回在表面上站到了內閣一邊。他積極為內閣對付宗室獻言獻策。


  常風道：「飯要一口一口吃，路要一步一步走。一下子斷了宗室供養，顯然不可能。」


  「不如這樣。先限制宗室襲爵的人數。」


  「晉系藩王中的慶成王，生了九十多位子女。朝廷光是封他的庶子們，就封出去四十三個鎮國將軍爵位。」


  李東陽附和：「諸藩系宗室中，數晉系宗室生得多。山西巡撫前一陣子曾稟奏，晉系宗室一年供養就需糧七十七萬石。」


  常風抓住了要點：「大明的宗室制度有漏洞。宗室正妻、妾室所生，皆為龍子龍孫，可襲爵。宗室正妻只有一位，妾卻可以廣納。」


  「譬如慶成王一人便有妾數十位。」


  「若能控制宗室妾室的數量，便能控制宗室庶子的人數。」


  劉健用一種奇怪的眼神看著常風。他心中暗道：常風能在弘治朝做了近二十年寵臣，果然有能力。看事情能抓住關鍵。


  李東陽道：「常同知所言極是！限制宗室妾室人數是個好法子！」


  常風已經揣摩透了文官集團的脾性，文官集團不知不覺中，成了被常風利用的對象。


  當然，要說文官集團是漆黑一團，也有失公允。他們對付宗室，除了因烏鴉校尉造謠，也有為江山社稷著想的原因。


  幾日之後，內閣領銜，朝中兩百多名文官聯名上奏疏。


  奏疏建議弘治帝下旨「各處藩王除正妃外，妾媵多不過四人；鎮國、輔國將軍除正夫人，奉國將軍除正淑人外，妾媵各不過三人；鎮國中尉除恭人，輔國中尉除宜人，奉國中尉除安人外，妾媵各不過二人。」


  幾百文官聯名的奏疏，弘治帝是一定會恩準的。


  這便是弘治十七年著名的「宗室限妾令」。


  從某種意義上說，宗室限妾令可能讓大明王朝多延續了幾十年國祚。


  而限妾令的幕後推手常風則深藏功與名。


  數日之後，常風的老泰山劉秉義過壽。內閣三閣老竟然命人送來了壽禮。


  劉秉義大為驚訝，壽宴罷，他問常風：「賢婿，內閣一向與你不睦。這回我做壽，他們怎麼送了壽禮？」


  常風笑道：「最近我幫他們出了個主意，原本劍拔弩張的關係有所緩和。」


  劉秉義勸常風：「如今內閣的權力大過皇帝。你這樣就對了。為官嘛，一定要學會韜光養晦。」


  常風笑道：「接下來我就要干一件讓他們不高興的事了。」


  常風所說的事，是為弘治帝修延壽塔。


  這日，錦衣衛中來了幾名修廟宇、道觀、佛塔的築商。


  常風對這些築商以禮相待，大家喝了幾盞茶，常風開始說正題：「若建一座九層佛塔，需多少銀子？」


  為首的築商問：「那要看如何用料。規模幾何。」


  常風道：「實話告訴你們。這座佛塔是給皇上修的。規格要遠超一般佛塔。」


  一眾築商聽了此言，紛紛獻言獻策。隨後他們估算了下成本，大致需要白銀六萬兩左右。


  常風得了這個數目，立即找到了劉瑾商議。


  常風開門見山：「我打算幫皇上把延壽塔修成。」


  劉瑾皺眉：「不太可能吧。文官們反對皇上修佛塔。皇上已經同意。」


  常風卻道：「你說錯了。文官們是反對皇上用內庫、國庫的銀子修佛塔。如果修佛塔所出銀兩，是臣子們自願捐獻的呢？」


  「臣子捐銀子給皇上修佛塔，祈求延壽，這是孝心！文官們不是天天把百善孝為先掛在嘴邊嘛？」


  劉瑾略一思索，伸出了大拇指：「高！實在是高！小叔叔高見！」


  常風道：「你立即在宮中搞個公益，向內宦們募捐。我在廠衛、軍中，跟緹騎、武將們募捐。」


  「內宮、軍中募捐銀子給皇上盡孝。我猜那些文官也不會在『孝』字上有失，一定也會慷慨解囊捐銀子。」


  「如此一來，修延壽塔的銀子便有了！」


  當日，劉瑾便在宮中開了公益。張皇后得知，帶頭捐了三千兩體己銀子。


  皇后帶了頭，內宦、太妃們自然踴躍捐銀。


  常風也在廠衛、軍中開了公益。廠衛袍澤、軍中將士亦踴躍捐銀。


  內閣值房。


  劉健跟李東陽、謝遷商議此事。


  劉健道：「捐資修延壽塔，是在為皇上盡孝。咱們不能輸給那些閹人和丘八。」


  李東陽附和：「對。大明以孝悌治天下。要說盡孝，咱們這些兩榜進士出身的官員不能落於人后。」


  謝遷亦道：「這樣吧。內閣下道文書，命在京文官立即募捐銀兩。」


  短短三日，文官、武將、內宦共捐銀十萬餘兩。為弘治帝祈福的延壽塔順利開建。


  常風再次達到了自己的目的。


  從「宗室限妾令」和「修建延壽塔」兩件事中，常風琢磨出了一個心得。


  這個心得便是：不要跟文官集團正面衝突。要虛與委蛇，通過巧妙的手段讓文官集團這個龐然大物為己所用。