24 悠然見南山

  走在最前麵的是第一等的七朵花還有淡顏，月媚小心地跟在後頭。第二等的姑娘一共有六十人，月媚隻排在中間。


  “我在考核時見了你的表現，非常不錯呢，怎麽沒能排上第一等？”走在月媚身旁，打扮著像一隻花蝴蝶一樣的美麗女孩問道。


  “或許是我那天喝醉了，所以才……”月媚不想得罪人，就找了一個借口：“其實第二等也很好呀！”


  那女孩撅起了嘴，好半天，才笑道：“我叫憐心……”說著，她眨眨眼：“聽說小青那小丫鬟跟了你，是嗎？”


  月媚詫異道：“傳這麽快？”


  憐心嘻嘻笑道：“我和小青感情可不錯，都是一塊進的萬花樓，想起來也有十年了！”說到這裏，她眼中流露出一絲難以言表的感情。


  “你是第一次登台吧？”憐心看著月媚問道。


  月媚點了點頭，由於秋姐的照顧，原來應該在半年前就登台的月媚拖到了今天。


  “等會兒我們從後麵的樓梯上去，在第二層會有一個平台，第一等的先上去，我們在後頭等著……”憐心嘟著嘴說：“要不是藝會後的第一次登台，想看見七朵花一起出場的機會可不多。”


  月媚笑道：“她們是萬花樓的招牌，自然金貴得很，不像我們……”


  “我們怎麽了？”憐心不滿地說道：“怎麽著我們也是第二等的姑娘，那些第三等的才叫慘呢……”


  說到一半，小玲姐走上來瞪了她一眼：“馬上就要登台了，還有那麽多的話，小心閃了舌頭！”


  憐心抿住嘴，把頭扭過去低聲和月媚說：“別看她那麽凶，其實她對人可好了……哎喲！”


  小玲姐握著手中的戒尺，懶洋洋地說道：“別以為說我的好話我就不會打你了！”


  月媚掩嘴偷笑，等小玲姐走開了，湊到憐心的耳邊低聲道：“其實她人可好了……”


  “壞死了！”憐心一頓腳，把頭扭開了，假裝不理月媚，可她生性活潑得很，哪裏耐得住，隔了沒多久，又回頭和月媚說話：“等一下你可千萬不要緊張，一定要沉住氣！”


  這話聽著怎麽那麽熟？莫非憐心和小青一同進的萬花樓，這腦子還是同一個東西做出來的不成？

  月媚笑道：“知道了！”


  憐心眼珠滴溜溜地亂轉了一會兒，低聲道：“聽人說是淡顏動了手腳你才沒進第一等的，是有這回事嗎？”


  聽過秋姐那番話後，月媚大概已明白了秋姐的意思，哪會把憐心的話放在心上，她隻淡淡一笑，搖頭道：“沒有聽過……”


  “最近淡顏和湘妃、竹君一黨人走得很近，你可要小心了！”憐心關心道。


  月媚和湘妃、竹君的過節，樓中的人大多都知道一些，雖說不是像當事者一般的清楚，可在考核時，湘妃和竹君的表情都讓她們看明白了一點，月媚和她們是絕對的誓不兩立。


  “第三等的姑娘可以從下麵的通道進去了，第一等第二等的跟我來！”小順子站在格致書院的後門前，大聲說道。


  其餘的姑娘在書院裏各處執事的帶領下走了開去，第一等和第二等一共六十八名姑娘在小順子的帶領下上了樓。


  考核之前的一年時間都是在格致書院旁的角樓裏，考核之時也未能細心打量，此時才算是把格致書院看了個明白。


  整座格致書院約有一個大型小區那般大小，說是書院自然不止一棟建築，除了兩旁的八座小角樓外，正中間的大廳又叫“雲水廳”，能容納近萬人同時座下。


  在雲水廳的四周，有三閣一台之說。三閣分別是“聞鶯閣”、“榭水閣”和“城璧閣”，一台就是月媚即將台上的“南山台”了。


  “南山台”一名取自前朝詩人陶潛的名句“采菊東籬下，悠然見南山”。要知京城裏的公子哥大多是風雅之士，就算不是真正的風雅之士，也多會附庸風雅。


  整座南山台長寬各三十丈，下以巨石枕木支撐，能讓百人站立其上而不倒。而在秋姐接管萬花樓後，更在上麵設有小型的假山、流水、石案，一派田園景致。


  在兩旁分別放有上等的筆墨紙碩與各式的高級樂器，任何一人登台不怕沒有拿手的曲目。而在台上更有萬花樓中的十五名樂師侍應著，這些人大多都是在青樓裏打滾了大半輩子，須發皆白卻又精練老道。


  即使是姑娘們偶然出錯的時候，他們也能以最巧妙的方式將它掩蓋過去，一定不會讓下麵的人聽出一丁點的差錯。


  能登上台的自然都是萬花樓中的佼佼者，七朵花自然是不用說的，在後頭的第二等裏的姑娘也不居人後。


  在南山台的後頭是一塊能容納上百人的房間，在等待上台的時辰裏，每一個姑娘都有一張胡床和小桌，上麵放著各式精致的點頭，旁邊的牆壁還有上百冊的書籍，以供她們打發時間。


  月媚才在胡床上坐下，就聽得湘妃的聲音在耳邊響起：“喲，怎麽咱們的月媚也來了？你怎麽不是頭一個登台的呀？”