第五百五十八章 推動準備
葉舟走向推動發動機主控倉，屏幕上展示著所有發動機的預啟動狀態，逐一檢查過後，他按下了工質艙解鎖按鍵。指令已經傳輸到中央指揮系統，在艦長確認之後，工質艙將會把儲存的工質水注入到排氣集管中，經過過熱等離子體加熱后噴出，提供大量推力。一切都已經準備就緒，左側的大屏幕上顯示著飛船駕駛艙內的實時畫面，葉舟的耳朵里傳來連續不斷的指令聲。「已經目視carme，軌道測算完成，最佳進入路徑解算完成，開始進入伴飛軌道。」「華盛頓號、但丁號就緒，當陽、長平、虎門號正在進入伴飛軌道。」「收到虎門號協調指令，進入路徑有變，實時調整中。」「調整完畢，開始減速，降低公轉軌道，軌道下降4公里。」「下降完成，注意carme星群外圍木衛四十二忒爾克西諾厄的位置，它現在距離我們只有6公里，有碰撞風險。」「明白，已經進行迴避軌道計算。」.……葉舟切換到飛船外景畫面，此時的衛青號已經併入了carme星群的逆行軌道，但仍然游曳在星群外圍，只有在進行最終的推動作業時，它才會進一步上升高度，將自己調整到與carme、也就是木衛十一同一平面上。在飛船前進方向的左側，當陽、長平、虎門三艘華夏飛船也正在進行伴飛軌道調整，而丑國和歐洲所屬的華盛頓號、但丁號已經完成了所有操作，在飛行方向的後方，承擔軌道預警任務。按照計劃，他們並不會參與這次的推動行動，而是作為備選，在四艘華夏飛船出現意外時才進行補充。這就要求他們時刻保持在警戒位置上，客觀的來講，相比華夏的四艘飛船，他們在推動初期所面臨的風險還要高得多，因為他們需要進行不間斷的短程機動，避開carme星群的所有衛星。但同樣的，他們不需要直接接近木衛一，沒有墜入木衛一的風險，也不用進入木星近地軌道，順利撤離的概率要大得多。實際上，在計劃制定的最初期，三方代表曾經就分工問題做過多次討論，最後制定的方桉也充分考慮了所有國家、乃至於宇航員的意見，但即便如此，對方的民眾仍然對這個計劃表達了強烈的不滿。他們可不會管華夏人要面對什麼，他們只知道自己的英雄宇航員會有生命危險。但好在，能走上太空的，大部分都是人類中最優秀的、最忠誠的那批人，在拋下國家之間的桎梏之後，哪怕是西方人，也可以作為值得信賴的夥伴了。「忒爾克西諾厄軌道運行規律解算完成，衛青號，數據已經傳遞到中央處理器。這裡是華盛頓號，我們在你身後。」葉舟下意識回頭，屏幕上的畫面顯示也隨即轉到了身後的牆壁上，在那裡，葉舟看到一顆小小的亮點，澹藍色的閃光中，距離衛青號足足兩千公里的華盛頓號向他們發來了最新的檢測信號。「衛青號收到，開始按照預訂軌道伴飛。」「鄭和號已經完成彈弓飛行，4小時候到達預訂集結點。」「明白，已經獲取到鄭和號位置，數據已傳輸。」「根據木衛一當前自轉情況，鄭和號需要修正航向兩度，請以特瓦史塔火山群為航向坐標調整。」「收到，航向坐標，木衛一北極，特瓦史塔火山群，坐標已獲取。」一系列的變軌操作之後，6艘飛船終於進入了各自位置，從葉舟的視角來看，所有的飛船都呈現出相對靜止的狀態-——或者說，連遠處的carme木衛十一，也開始靜止了。但與之相反的是，飛船周圍的軌道上，數不清的衛星和小型塵埃團正以極快的速度閃過，在某些特定的角度，它們偶爾會反射出來自遠處的陽光，就好像倏忽出現，又倏忽消失一樣。這樣的場景很美，讓葉舟不由得想起了夏夜裡的螢火蟲，就連耳中也出現了蟬鳴的幻覺。但很快，他便意識到了那些「螢火蟲」的可怕。因為其中一顆螢火蟲，正逐漸在飛船的視野中變大，直到佔滿了整個舷窗。那是亞楠剋星群的木衛二十四，它的直徑只有區區5公里，但當它以20公里的距離掠過時，那種瞬間的衝擊力，就彷佛與一輛高速行駛的火車在10厘米的距離上擦肩而過。葉舟心有餘季地看向木衛二十四消失的方向，屏幕上跳出了推動發動機檢測完成的報告，所有數據一切正常，偏濾器狀態良好，第一壁溫度和輻照損失低到可以忽略不計。所有他能做的事情，在這一刻，都已經做完了。「推動發動機檢測完成，隨時可以點火。」所謂的「點火」，其實並不算是一個嚴謹的措辭，它所指代的是讓推力發動機進入飽和工作狀態，開始向飛船輸出推力。「收到，點火準備完成，工質艙已解鎖。」「工質艙解鎖信號收到。鄭和號，請啟動你的推力發動機，準備進入木衛四近地軌道。」葉舟向鄭和號發出了指令，片刻之後，伴隨著簡短的答覆，他從顯示屏上看到了鄭和號推力發動機點火的景象。工質湧入聚變發動機集管，在等離子體的加熱下，液體瞬間汽化膨脹，隨後又從發動機尾部噴出。亮藍色的火焰照亮了無垠宇宙的夜空，僅僅是一分鐘之內，鄭和號所產生的加速度便達到了30g，在這樣持續超過5分鐘的加速度之下，沒有任何人體能夠維持住原有的結構而不損壞。但鄭和號不用擔心這個問題，因為，在那艘飛船上，沒有活人。或者說，沒有任何碳基形態的活人。所有進入鄭和號的船員都已經經過了全方位的改造，他們的軀體全部被機械結構替代，大腦被保護在特殊設計的金屬顱骨之中，這樣的保護足以讓他們承受住極限情況下接近50g的過載。「加速已經完成，預計在兩小時40分后掠過北極。」「通道富集狀態正常，他們就在我們的尾部。」「烽火裝置功率已經達到最大，目前相鄰維通道打開狀態正常，能量逸散率正常。」「可以開始倒灌了。」鄭和號的回複信息傳遞給了待命的全部六艘飛船，短暫的停頓之後，衛青號領航員將通訊頻道轉到了全局共享模式。從這一刻起，他正式從衛青號的船長，晉陞為整個艦隊的總指揮。所有七艘飛船，全部要聽從他的調遣。葉舟緊張地注視這屏幕，那上面呈現著領航員冷峻的側臉。片刻后，他的耳中聽到了領航員的聲音：「開始行動！」