第五三夜 綠楊煙外曉寒輕
卓州向郡棠鴻城。羅銳正坐在書房中研究輿圖，沙雁娘風風火火闖了進來：“阿銳！”羅銳無奈地抬起頭：“我說沙娘子，你能不能別老是這麽叫我，你看看大家看你我的眼神，我倒是無妨，可於你名聲不利啊！”沙雁娘嘻嘻一笑，一掀衣擺在他對麵盤膝坐下：“羅副總管最好麵子，兒懂得。喏，看看這個，新鮮出爐的喜信。”“哦喲？是什麽喜信能讓我們的沙娘子如此開心？”羅銳笑著接過她遞來的信劄。
他本以為又是哪裏傳來的戰勝奏報，沒想到展開一看，竟是白檀親筆寫的東樓月和林上雪訂立婚約的消息，頓時喜上眉梢：“這是——等大業一成我們就能吃喜宴了麽？”“是吖！”雁娘一雙眼睛笑成了兩彎好看的月牙。兩人正在說笑，忽聽門外傳來急促的腳步聲，伴隨著斥侯高聲的呼喊：“報！！城西二十裏來了一隊打著金龍大纛旗的人馬！”“嗬，白宴好膽色，竟敢來此自投羅網！”羅銳將信往桌上“啪”地一拍，冷聲道，“再探！”
“諾！”
“既然南皇駕到，我們可得為他備下一份大禮。”沙雁娘似笑非笑地望向窗外。
“正有此意。”羅銳站起身，舒展了一下雙臂，轉了轉手腕，邁開大步朝正廳而去。
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羅銳走到正廳時，他麾下大小將領都已到齊，分立兩廂，軍容整肅。羅銳滿意地點點頭，來到廳上，掃視一周後，方悠悠開口：“諸位，方才某接到探報，說南皇白宴帶領一隊殘兵正往棠鴻城而來，這才緊急召集大家前來。南皇屈駕前來，吾等豈能不以大禮相迎？”眾將紛紛笑道：“副總管所言極是。”羅銳略一思索，抬手點了四個人出來：“衛明，曹果，馬佳，藺無憂，你們分別持某令箭前往東西南北四門，撤下羅字大旗，一律換上原城主井馳的井字旗，城上士兵千萬囑咐好，等南皇入得甕城，即刻關閉城門，我們來個‘甕中捉鱉’！”“得令！”四人出列行禮，接了令箭，各自前往羅銳給自己劃分的城門布置不提，單說羅銳派了四人去準備“迎接”白宴，自己卻突然鎖緊了眉頭。
“副總管有何難處？”沙雁娘敏銳地捕捉到了他表情的變化。“家母之前被羅音那混賬挾持，他死後，家母就下落不明，都怪某出征前未將家中安排妥當，這才……唉……”羅銳一臉自責，歎息道。沙雁娘聞言，臉上也露出憂色：“伯母她若是有確切消息也就算了，現在隻怕白宴等人將她秘密扣押，以備將來要挾我們……”“仆以為白宴並無那個心機，現在也不會有那個能力，”羅銳左手邊一個文士模樣的中年男子突然發話，語氣裏充滿了肯定，“老夫人現在定不在白宴手上，否則，他們何必如喪家之犬一般惶惶逃竄？若他們真以老夫人為質，以大王與成總管的性子，怎麽會放任不管？”羅銳微微舒了口氣：“隻是不知母親現在何處，某總也放心不下。”
“副總管若放心，此事就交予仆來辦，一定探出老夫人下落。”中年人麵色平淡，不卑不亢直視羅銳。
羅銳笑了：“邢先生這話就見外了，先生辦事，銳一向放心。如此，銳先行謝過先生了！”
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“聖人，前方便是井馳駐守的棠鴻城了，聖人可以在城中稍稍歇息，我們再做打算。”白楠輕磕馬鐙，催促坐騎快走兩步，來到白宴的馬側稟報。白宴沒有說話，隻是微微點頭——連日來的奔波讓他原本就不甚強 健的身體愈發羸弱，加之一直沒有白榕等人的音訊，心知凶多吉少，對林上雪和白檀的恨意層層疊加，亟需一個恰當的時機發泄出來。他一生順遂，生下來就是長子嫡孫，其父繼承大統之後他就直接被封為皇太子，底下一眾兄弟也不曾生出奪嫡之心，待其父駕崩，他便順理成章地接管了南國，祖輩賢明，給他留下了滿朝忠賢，倒也讓他渾渾噩噩當了多年太平天子，直到他越來越偏信佞臣，南國才開始漸漸呈現頹敗之象。在此之前，他還從未經曆過戰爭，更沒有親眼見證一個個兒女的死亡。死亡這個詞，曾經離他很遙遠，如今卻近在咫尺，使他夜不能寐。
這幾日，大家早已習慣了白宴的沉默，事實上，他們也無話可說。一路收拾著殘兵敗將倉皇逃來，眾人都對白宴失望到了極點，他一路上隻顧著擔心自己的皇位，心疼自己的兒女，從來不見對這些一直不離不棄追隨於他的臣子們有半分關切體恤，不曾對未來有過半分規劃，如此，怎堪為一國之君？不少人心裏都打起了鼓，有了退縮之意。後來，成訓察覺到了氣氛不對，背著白宴敲打了眾人一番，這才勉強穩住了人心，而這一切，白宴一無所知。
時至正午，原本熱 辣辣照著大地的太陽被雲層遮擋，天氣不再酷熱難當，不時還有微風溫柔拂過臉頰，舒服得讓人昏昏欲睡。白宴一行人走了一上午，到此時已是人困馬乏，成訓見狀，一揮手示意眾人停下休息。內侍扶了白宴下馬，白宴顫顫巍巍來到一棵樹下，慢吞吞坐了下來，向後倚在樹上閉目養神，原本保養得宜的臉如今老態盡顯，不過幾日的工夫，頭發就白了一半，眾人看在眼裏，不由都在心中暗自尋思：聖人終究還是老了，不知還有多少時日，這江山將來會落入誰手？成訓的傷還未痊愈，幸好他常年習武，身體強壯，這才沒有在淋了那樣一場大雨之後病倒，此刻他麵對白宴坐著，一邊讓扈從為他上藥，一邊和白宴有一搭沒一搭地說著話。
“嗖”，一把飛刀不知從何處飛來，直直朝著白宴方向而去，卻在中途被成訓抬手截下。“何方宵小！”他怒喝一聲，按劍而起。“老將軍寶刀未老，可喜，可賀呀！”林中有人言笑晏晏，輕輕鼓著掌走了出來。成訓定睛一看，隻見此人身長七尺有餘，眉眼彎彎，生來帶笑，膚色白皙，手指瘦長，身穿白練上襦，煙灰棋紋錦下裳，外罩一件綠色鳥紋印花紗袍，足踏一雙桐木屐，寬袍緩帶，十分的風流姿態。“休得往前！”成訓不為所動，虎目圓睜，沉聲警告。那人竟十分聽話地停住了腳步，舉手齊眉，躬身長揖：“臣乃北帝駕下‘蟻王’穆文斐，奉北帝之旨前來協助聖人。”白宴倏地睜開眼睛，目光如電，逼視著他：“你說你是誰？”
“臣穆文斐。”
“好大膽！陷我兒鳳雛於叛逆營中，爾還有臉來見朕麽！況北帝與朕交惡久矣，此時派人來裝什麽良善？還不速速離去！”白宴怒斥。
“聖人請看，這是何人。”穆文斐不緊不慢地踱到一旁，將背後之人亮在眾人麵前。兩個灰衣男子押著一個中年婦人站在他身後，那婦人似是被喂了藥，昏昏沉沉，人事不知。
白宴皺眉：“不過一鄉野村婦，有何稀奇！”
“此女夫家姓羅，膝下一子名銳，字藏鋒。”穆文斐依然用平緩的語調一一道來，聲音不高不低，卻不啻於平地響了一個炸雷，巨大的喜悅一時間充斥著白宴這邊所有人的頭腦。
“這……她是、是羅銳的母親？”白宴難以置信地問穆文斐，得到他肯定的回答之後，忽而放聲大笑，“哈哈哈！！蒼天助我，蒼天助我！來人，把這婦人拿下！”
“且慢。”幾個士兵正要上前，卻被穆文斐攔住。
“你這是何意？”白宴不滿。
“聖人，這人，可以給你，但是，我們有條件。”穆文斐垂眸理了理衣袖，緩緩道。
“放肆！你算什麽東西，敢在大家麵前談條件——”白宴的內侍出聲嗬斥。
成訓狠狠瞪了他一眼，轉向穆文斐：“郎君請講。”
“想要此人，簡單。吾皇會派人全力協助聖人擊潰叛逆，奪回江山，此人亦可作為禮品相贈，隻有一條，功成之後，南國需歸順吾皇。不知聖人意下如何啊？”穆文斐笑得像隻狐狸，雙手悠閑地攏在袖中，眯縫著眼睛看向白宴。
白宴氣得臉色發青：“北帝太趁人之危了吧！”
“同意與否，全在聖人。成敗，亦在此一舉。望聖人三思。”穆文斐涼涼說道。
白宴將目光投向成訓，成訓低頭沉思良久，朝他微微頷首，白宴這才開口：“此事，朕應了。”
“唰”，一卷帛書在他麵前展開，白宴一驚，抬頭看去，隻見穆文斐不知何時已經繞過成訓來到自己麵前，手持帛書，上麵鐵畫銀鉤寫著“降書”二字：“聖人請用璽。”
白宴一愣：“朕已經應允了，你這又是做甚？”
“嗬，口頭之約怎比書麵之約來的妥貼？聖人說是不是這個道理？”穆文斐嘲諷一笑。
事已至此，白宴再不能推脫，閉了閉眼，從牙縫裏擠出一句話：“阿恪，取朕玉璽來。”那叫阿恪的內侍忙忙從包裹中翻出玉璽，雙手小心翼翼地捧給他，又取水調了朱砂，盛在一隻白瓷碟中。白宴顫抖著雙手在帛書末尾蓋上了象征帝王身份的印璽，還未及仔細再看一遍帛書，穆文斐就已經收回了手，將帛書刷刷一卷，用絲帶纏好，往身後一拋，立刻有蟻人上前接住，拿下去收藏起來。“聖人果然爽快。二八、二九，還不把人送給聖人？”他微微側臉命令那兩個押著羅銳母親的灰衣人，兩人聞言，聽話地將她一推，被阿恪接了個正著。
“聖人可是往棠鴻城而去？”穆文斐得了降書，心情大好，話語間就多了幾分真誠。
“正是。”白宴有些喪氣地坐在樹下，心疼著國庫裏未來可能失去的奇珍異寶。
“那便去吧！記得善用質子，祝聖人馬到功成。等吾皇所派援兵一到，就來尋找聖人。京城那邊，臣已派人前去送信，想來不久南國眾臣就會得到消息。聖人多多保重，臣告退。”說著，一揚廣袖，眾人隻覺一陣輕柔的綠煙飄搖，定睛再看時，穆文斐和一眾屬下早已在十步開外，身形漸漸隱入樹林，尋覓不見。
“君王乃社稷主，豈可昏聵如南靈帝白宴者乎？如此，於國為禍矣。”
——《史鑒》