第二節 晚餐
長信城的初秋夜色降臨地並不是那麽快，它總是不經意之間降臨，等到你發覺，卻早已看不清遠方的路了。
杜琛此時正坐在黑暗的轎中，他偶爾掀開轎簾看一眼外麵，除了街市兩邊高掛著的明亮燈籠，再往深看那些黢黑的巷角，總有幾分嚇人。
“少爺，馬上就要到家了。”站在一旁的元秋在看著杜琛又一次掀開簾子之後，忍不住說。杜琛白了他一眼，放下簾子，深吸口氣向後一躺。在黑暗而封閉的空間中，他的這聲歎息顯得格外響亮，倒把他自己嚇了一跳。
“我到底在歎息什麽？”杜琛在心中問自己。
如若此時有人問杜琛，你是害怕今早發生的事被他人知道嗎？杜琛絕對會回答不是，倒也不是他不在乎，隻是這樣尷尬的醜事，他大抵可以否認。在杜琛的想法裏，這世間的事，隻要你本人抵死不認，那些旁觀者也就半信半疑，日子一長，也就沒人會當真。
那他在歎息什麽？杜琛總記得自己小時候，隻要他一歎氣，母親就會拿長尺打他的手心，邊打還會邊說：“叫你歎氣，叫你歎氣。”杜琛那時一直都不明白，為何大人都不喜歡聽見他歎氣，即使是他心中很累的時候。
“神童？我真的是神童嗎？”在黑暗之中，杜琛問自己。
杜氏一門在長信城中立足不長，杜家的本族是在原本的華國，今曲丘境內。在當年的安江之戰中，杜氏作為當地的小家族，倒戈大楊的鐵手血衛，在軍中立了戰功，而後杜琛的太祖爺爺才將他們這一門遷往長信城。
人人都說命數，杜家也不例外。杜琛出生的時候恰逢杜家大悲之時，那時杜家已有衰頹之勢。杜琛的爺爺自退休之後便纏綿病榻，每日苟延殘喘。而杜琛的父親，本來靠著爺爺的蔭庇與杜家在朝中的植下的關係，也是春風得意。隻是這世間風雲變幻莫測，杜琛的父親沒得意多久，朝中換了主宰，連帶著杜家往日與華國的關係也被查出來。
雖說這關係也談不上什麽通敵叛國，隻能算是杜家在戰爭中的投機取巧，可是新帝王不知何種原因，死抓昔日問題不放，杜琛的父親就在這風口浪尖上，被降了職。如若杜父再年輕十歲，對於此等變故，也不過說一句“千金散盡還複來”，這類豪言壯語，隻是當時他已到而立之年，再等十年，大概此生也就結束了。
杜琛算是那時射穿籠罩在杜家大宅陰霾的一縷陽光，可也算是敲響杜家衰頹之勢大鍾的敲鍾人。他出生之時，杜老爺子在經過了長久的病痛折磨，在一陣孝子孝媳的慟哭中，終於閉上了眼，乘仙鶴而去。
也是可憐那時的杜父，剛在老父溫熱的屍體旁哭完，就被下人急忙叫到臥房看看新出生的兒子。
臥室之中，嬰兒在奶娘的懷中哭聲不斷。杜父剛一跨進房門，奶娘就急忙將孩子抱到他麵前，歡喜地說：“恭喜老爺，賀喜老爺，得了個文曲星下凡。”杜老爺還在疑惑中，奶娘將孩子舉高幾分，杜琛因為哭泣而漲紅又有點皺皺的臉龐就那樣出現在他麵前。杜老爺微微皺著眉頭，狹長的眼睛帶著好奇地打量，直到他看見杜琛眉心那一點若隱若現的紅痣，他才舒展了眉頭。
杜老爺接過他新出生的兒子，杜琛帶著一股新生兒的奶味與淡淡的血腥。他將杜琛高高舉起，他哭得更厲害，杜老爺卻十分高興地說：“看來我們杜家，是有希望了。”
杜琛在黑暗的轎中思緒漂浮，他想象自己此刻還在母親的子宮中，蜷縮著身體，渴求未知的安全感。從他記事開始，每日環繞在他腦袋裏的就是那些話。
“阿琛，你可不能讓娘失望。”，“阿琛，你可是咱們杜家的驕傲，不要做一些讓人失望的事。”，“阿琛少爺真是個神童，這麽小就會被那麽多詩書。”
“神童，我真的是神童嗎？”杜琛又一次問自己。
“哥，你這樣真的很過分。”葉孤葉放下手中的書，生氣地轉過身。
“我的好妹妹，你不能這樣想，是那個杜琛太傲了好嗎！”葉驚闌抱胸靠著欄杆，嘟著嘴巴辯解。
“你這樣做不就是擺明給人家難看嘛，再說這個杜琛也是有幾分才學。”葉孤葉頭也不抬。葉驚闌側著身子疑惑地看著她，葉孤葉潔白的脖頸與秀氣的側臉在明亮的燈光下泛著光澤，初秋的涼風吹過，葉驚闌可以看見葉孤葉脖頸處微小的汗毛，想一想，自那年她來到葉府，已過去了十三年。
“阿葉，你才和那個杜琛待了多久，就這麽維護他了。”葉驚闌按著欄杆跳進長廊，葉孤葉放下書，她眼睛因為長時間看書有些疲乏，她微縮了一下眼睛，像是剛睡醒的人那樣，腦子卻是十分清楚。
“哥，你這真是無事生非。”葉孤葉從小愛看書，這書讀多了說話也自帶一股文學氣，無論是生氣還是與人理論，葉孤葉總會時不時蹦出一些成語，而在葉驚闌這樣不愛讀書的人聽來，就是讀書人的咬文嚼字，充滿一股酸腐氣。
“你看你，又不說人話了吧。”葉驚闌叉腳坐到她身旁。長廊上懸掛的燈籠照的周邊明晃晃的，葉孤葉的貼身丫鬟秋黛站在離他們不遠的地方，她偶爾會側過頭看看他們，不知是聽見了什麽。
此時離日落已過去多時，天已黑的完全。葉驚闌看著葉孤葉擰著的臉龐，想起今日午時對杜琛說的那些話，心中突然有了一些愧疚。他畢竟與杜琛不熟，隻是聽人說了他幾句不好就如此刁難他，反顯得他小家子氣，況且葉孤葉將來要進書院讀書，與他也是有許多交集。
“你也別生氣了，過一下吃飯我爹娘看你臉色不好又會罵我。”葉驚闌討好似地拉拉葉孤葉的衣袖，葉孤葉別著頭，臉上漸漸有了點笑意。
“五哥，你可答應了爺爺不再惹事生非，在天成書院好好讀書，然後參加武試的。”葉孤葉坐直身體，一副諄諄善誘的樣子。
“我知道，可………”葉驚闌知道葉孤葉已原諒了他，他正準備發誓保證自己不會再做此事，葉孤葉母親的貼身丫鬟藍玉就小跑著過來了。
“五少爺，小姐，前廳老國公、老爺、夫人、二老爺、二夫人等都上桌了，就等著你們兩位了。”藍玉年紀雖小，可人卻很機靈，說話有禮有節，一直深得葉孤葉母親的喜歡。
“我知道了，你先去回個話，就說我們馬上到。”葉驚闌擺擺手，一副成熟穩重的樣子。藍玉欠欠身子，臉上帶笑答複：“藍玉知道了，藍玉這就去告訴夫人。”說著又小跑著回去。
葉孤葉看著她嬌小的背影，想著她雖然做事滴水不漏、令人稱讚，可怎樣也隻是個孩子，她母親不在時，自然是童真外露。想到此，她也想到自己的身世。雖說她與這藍玉的命在外界看來是天差地別，隻是在她心中幼年失去雙親的相似之處，總讓她有幾分疼惜藍玉。
“你在想什麽呢？”葉驚闌回過頭看著葉孤葉若有所思的樣子，心中又怕她為自己的身世而感歎。
“沒什麽，五哥，我們去吃飯吧。”葉孤葉露出一個笑容，挽住葉驚闌的手朝前廳走去。
杜琛一回到家中，母親手中拿著佛珠便迎了上來。
“琛兒，你感覺怎麽樣？”母親臉上帶著笑，她說話聲音溫柔，又由於常年吃素，整個人的氣質都與常人不同。
“嗯。”杜琛淡淡一笑，他沒什麽力氣說話，或者是在黑暗中待久了，現在一圈人圍上來，反倒有些不適應。
“父親大人回來了嗎？”杜琛有些乏力地坐到太師椅上，母親從丫鬟手中接過參湯，小心地端給他。
“沒有，你先將湯喝了。”母親握緊碗，好似抱著一個寶貝，杜琛看著她小心的樣子，忽然有些心疼，又有些可笑。他小心翼翼接過碗，那碗湯帶著一些黃色，氣味一般。杜琛其實不太愛喝這樣的東西，隻是為了他的身體與腦子，母親每月都從家用中擠出一些錢來買這些貴重的東西，就算他不想吃，為了不辜負母親，也隻好次次都高興地吃。
他一口氣喝完湯，還裝作高興地抹抹嘴。母親臉上露出欣慰的笑容，她將碗遞給站於一旁的丫鬟，又拿來茶給杜琛漱口，等這些精細的流程做完，父親已走進來。父親臉上都是笑容，他紅光滿麵，躊躇滿誌，似乎又像是當年那個富貴的公子。
“琛兒，你考的如何？”父親朝杜琛走來，杜琛連忙站起身迎接，母親從一旁另端了一杯茶來遞給父親，父親順手接過茶坐到上位。
父親喝了一口茶，杜琛站在一旁，心中忐忑。他對嚴厲的父親總有幾分懼怕，即使他已大了，而父親也已老了。
“父親，我覺得我考的還是不錯的。”杜琛謹慎回答，他唯唯諾諾，實在不像外麵傳言的那樣高傲。
“那考的題目是什麽？”父親將茶杯放到一旁的桌上，他繼續問，杜琛此時更緊張，臉上竟有幾分汗。
“考的是夫子在《論語》中關於孝悌的論道。”杜琛微微低著頭，像一個做錯事的孩子。
“這對於你來說應該不難，古時有潁考叔藏肉為母，《二十四孝》上也有臥冰求鯉，割肉喂母的事，這些你從小就知，寫的也應該十分順手。“父親大致一說，其實對於在學術方麵，他已多年未曾看書，好在從小受的教育好，這些故事他還是能順手拈來。
“孩兒知道，孩兒所寫也大致是順著這個思路。”杜琛心中有些高興，父親難得誇獎他，這少許的誇獎就足以讓他做很多事。
“嗯，那吃飯吧。”父親從椅子上坐起，走到母親身邊對她淡淡一笑。母親的臉在燭光照耀下閃著少女般的光輝，這讓杜琛又想起那個叫葉孤葉的少年，他那張精致的臉與單薄的身子在記憶之中已有些模糊，隻是那樣的感覺卻與母親相同。
“不知我們兩人會不會見再見麵。”杜琛心中這樣想，隨著母親走向飯廳。