第三節 入學
前廳中人影綽綽，葉驚闌與葉孤葉相視一笑。他們還未走到前麵，就聽見葉孤葉的母親，葉驚闌的嬸嬸白氏溫柔的聲音響起：“藍玉，你說他們兩個馬上就來，怎麽過了這麽久？”
“你慌什麽？這兩孩子從小一起長大，愛說的話多著呢。”葉孤葉父親，也就是葉驚闌二叔低沉的聲音響起，葉孤葉一聽連忙放開葉驚闌的胳膊，興衝衝地走到她父親身後，撒著嬌說：“爹，阿葉來遲了。”她這一說完，飯桌上的長輩們都看著她笑，完全沒有在意她不守禮節。
“阿葉，過來爺爺這，坐爺爺旁邊。”葉國公伸手招呼葉孤葉過去，葉孤葉露出一個大大的笑，快步走到國公旁邊。葉驚闌依舊慢悠悠，等到葉孤葉坐下，他才悄無聲息地走到自己的位子旁坐下。
“驚闌，你幹嘛呢？”葉國公原本慈祥的麵容變得嚴肅，他看著葉驚闌，發覺他這個最沒有筆墨的孫子反倒越來越像他。
葉驚闌趕緊起身，有些緊張地說：“我沒幹什麽？”葉驚闌的爹娘坐在他的上方，他們互相看一眼，以為老國公又要發難，正要勸慰一番，誰知國公卻笑了起來：“你小子真是越看越像我。”國公如此一說，葉驚闌立即羞澀地笑了起來，微露牙齒。
“好了好了，你坐下吧，一家人難得一起吃頓飯，免得生分了。”葉國公招招手讓葉驚闌坐下，此時大家也鬆了口氣，葉孤葉的母親一招手，站在一旁的丫鬟們就開始傳菜了。
對於葉孤葉來說，葉家這個大家族是一個很神奇的存在。她的生身母親不是現在這個為她操碎心的白氏，而是葉國公最小的女兒，也就是葉驚闌的姑姑。
葉氏家族是大楊的名門望族，早在太祖建國之時，葉氏一族就追隨太祖打天下。大楊建立後，太祖念及葉氏的戰功，親自下旨為葉孤葉的爺爺修建了這棟國公府，並在府前立下功德碑。而葉國公也不負太祖所托，繼續為大楊效力。
葉國公這一生平順，年紀輕輕便憑借家族名號與才能在朝中有一席之地。後來又幸得陛下撮合，葉孤葉的二叔與大將軍白先的妹妹結為夫妻。雖然是父母之命，媒妁之言，好在兩人脾氣相投，感情上也就十分融洽。國公自己一生美滿，與夫人十分和諧，兩人在綿延子嗣的事情上非常順利，婚後不久就有了孩子。
第一次做父親的國公十分高興，而且夫人肚皮也很爭氣，第一胎便是男兒，隻是接下來不知是天公作美還是夫人的肚皮太爭氣，連著剛出生的大兒子和接著五年出生的三個孩子，竟然都是男兒。
對於別人來說，這可能是天大的喜事，自己有如此多的兒子，開的枝散的葉不知要多繁盛。隻是國公從小生活在一個男兒眾多的家庭，心中對於女兒總有一番想象。都是男兒要窮養，女兒要富養，在那群兒子麵前，國公一向是嚴厲，有時過於嚴厲倒將孩子教的有些呆笨。國公也苦惱與自己不能展露性情，對於男兒又無法溫柔，好在夫人在停止生產後的第三年又懷上了。這一次國公十分謹慎，請了城外的神醫來看孩子的性別，又去廟前求了菩薩，直到一切都顯示這孩子一定是個女孩，他才安心。
葉孤葉的娘親出生的時候，國公下了早朝就朝家中奔來，可是他又不能進去，按產婆的說法是怕男人見了血會發生不好的事情。葉國公就隻好帶著四個兒子等在外麵，在臥室外麵走了又走，額頭上出的汗比裏邊生孩子的國公夫人還多。等孩子那嘹亮的哭聲一響起，他就推門而入，安撫著夫人，抱著他剛出生的女兒親了又親。
葉孤葉的四個個舅舅對於他們剛出生的妹妹也十分喜歡，葉孤葉還小時母親經常帶她去舅舅家串門，雖然那些記憶都有些模糊，但是母親與舅舅們良好的關係，葉孤葉始終記得很清楚。
葉國公最小的女兒小名叫嫣嫣，國公從小就十分寵她，就連國公從來不會讓人進去的書房，嫣嫣也可以自由出入。嫣嫣的命真所謂好，從小她的哥哥們就帶著她玩耍，為她背黑鍋，偶爾還要由著她的性子打鬧。嫣嫣也一直以為自己很幸福，隻是這幸福隻持續到她十六歲，就發生了天大的改變。
事情的起因是那日嫣嫣央求著哥哥們帶她去東區集市參加一個文人集會，由於父親寵愛，嫣嫣也算飽讀詩書，對書中那些治國大道也是頗有了解。當時正值大楊變幻之時，嫣嫣也想看看外麵文人的思想，就百般央求，最終如願以償。集會上人很多，嫣嫣緊跟著哥哥，隻是後來變化太快，就在官府過來捉人之際，她與哥哥們就那樣失散了。
雖說嫣嫣也是見過世麵的女子，隻是情勢來的太快，她一時反應不過來，等到看清，周圍已全是陌生的人。那時她十分害怕，好在她穿的是一般人家的衣服，打扮的與尋常男子無差，這街上的人也就沒怎麽關注。
“張兄，怎麽在這碰見你了。”一個眉目清秀的陌生男子出現在她眼前，那人背靠著大街，與她熱情說著話，在他的不遠處幾個捕快正在追捕著從集市上逃出來的人。那人向她使使眼色，嫣嫣立即反應了過來，笑著說：“是啊，是啊，好巧。”嫣嫣與那人裝著很熟的交談起來，等到那些官差走遠，那人才緩了一口氣。
“多謝兄台，不知兄台尊姓大名？”男子作揖，嫣嫣看著他好看的眉眼，突然心底有幾分高興。
“葉青嵐，兄台呢？”嫣嫣望著他，心中竟有幾分緊張。
“秋弈棋。今日多謝兄台了，來日有機會見麵必定報答兄台今日之情。”秋弈棋說完就要離開，嫣嫣卻下意識地拉住了他的衣袖，秋弈棋眼中帶著疑惑，嫣嫣臉上顯出霞暈，過了一會才說：“那個，不好意思，你能送我回家嗎？”
葉孤葉從小便知自己的二舅舅，也就是她現在的父親對自己當日弄丟妹妹的行為感到十分痛恨，他也十分痛恨自己當初的軟弱，否則自己唯一的妹妹也不會就那樣離開人世，留下她唯一的女兒在這世上。葉孤葉也知舅舅對自己的寵愛多多少少帶著一些對母親的愧疚，從小她便十分乖巧，因為她不想讓舅舅因為自己的原因而想起那些不愉快的事情。
現在在這飯桌之上，葉氏一家其樂融融，十三年前的慘痛似乎早已過去，隻是葉孤葉有時想起自己的身世，心中難免有些不開心。
“阿葉，大哥為了你這次入學，可準備了一件禮物給你。”大伯家的長子，葉孤葉的大哥發話。葉孤葉微微一笑，心中不免有些期待地問：“是什麽？”
“現在告訴你就沒有驚喜了，你還是吃完飯去書房自己看吧。”大哥夾了一塊魚放到碗中，筷子點著空氣。
“大哥你就說嘛。”葉孤葉撒起嬌來，這一桌子人都聽著他們說話，大家都臉上帶笑，葉驚闌裝作不高興的樣子說：“大哥你也太偏心了吧，隻給她買，不給我買。”
“五弟，你這樣說就不好了，上次你偷騎大哥的汗血寶馬，踩到了別人家田裏，還是大哥替你向人家道歉，賠錢。”坐在一旁一直不說話的四哥說了起來，葉孤葉看著他們一團好戲，葉驚闌臉色漲紅，半天才說：“四哥，你別老揭我的底嘛。”
“好了，好了。驚闌，爺爺在這裏說了，隻要你考過了武舉，我就請人將白將軍送的那柄寶劍重新打磨給你。”葉國公紅著臉許下諾言，他今日高興，喝的有些多。
“父親！”葉驚闌的父親與母親驚呼，他們都知道那把寶劍的意義，所以對於國公此時的舉動有些許的驚訝。
“真的嗎？”葉驚闌倒是十分高興，他一直都想要那把寶劍，今日爺爺說要贈與他，讓他不勝高興。
“真的。”葉國公一言既出，駟馬難追。那把劍幫助葉家在那次震蕩中活了下來，對於葉家而已是無上的寶物，隻是人越老越是明白，這世間的實物就算留千年，也不如那些留下的真情實感來的安慰好。
“那多謝爺爺。”葉驚闌心中狂喜，他朝葉孤葉使了個鬼臉，葉孤葉偷偷舉著大拇指讚揚，兩人都笑了。
“這也太不公平了吧。”葉驚闌在葉孤葉的身後驚呼，葉孤葉臉上帶著笑轉頭望著她這個堂哥。
“你累的話就把行李給我，我又不是背不得。”葉孤葉走到葉驚闌旁邊，看著他彎著腰，一副要累死的樣子。
“不行，你這身子骨怎麽受得了。”葉驚闌又不願意，葉孤葉伸手要從他背上拿下自己的行李，反倒被他阻攔。
“好了，好了。你繼續走吧，你看你背後背的書袋也是很重，這些行李背上就要壓彎你了。”葉驚闌閃過身子，推著葉孤葉。葉孤葉有些無奈，隻好拉著葉驚闌說：“現在離書院還有一段路呢，你不得累死，把行李給我吧。”葉驚闌將行李從背上放下，坐在上麵說：“不行，我怎麽說也是練過的，你背的話會腰都直不起來的。也不知道天成書院的人是怎麽想的，居然不準我們帶書童上山，還要我們自己背行李，真是要累死人了。”
“哥，你就把行李給一點我吧，我這書袋裏隻背了些筆墨，你就給我點吧。”葉孤葉央求著，葉驚闌卻一本正經地說：“不行，要是我爹娘知道我讓你背行李，他們一定要罰我的。好了，我們就這樣說定了，在這裏休息一下，我們再上路。”葉驚闌堅決地說，說完他就別過頭不理葉孤葉，葉孤葉無奈，也隻好站在一旁看風景。
天成書院坐落在終南山的山頂，曆史已有六十幾年。書院的創始人傳說曾為太祖講學，而天成書院每年參加科舉考中的人數也比其他一般書院要高許多，所以無數莘莘學子不辭辛苦，擠破頭也想進天成書院。對於葉孤葉來說，她隻是想學習更深的知識，好在家中各人都很支持她，也由於她多年男裝打扮，來天成書院讀書，也成了不難的事
他們此時正在山腰，向下俯瞰，鬱鬱蔥蔥的林木，雖說是初秋，可那些樹木與竹林依舊蔥綠，整個山中空氣也十分好，偶爾還能聽見一兩聲鳥叫與叮鈴的溪水聲，對於葉孤葉這樣在大宅中長大的孩子，也是一種新奇的體驗。
“五哥，你說那個杜琛他會來嗎？”葉孤葉突然問，葉驚闌一怔，半晌才說：“你怎麽突然想起他來了。”
“那天發榜的時候不是你去看的嗎？我又不知道。”葉孤葉嘟著嘴，想著那天發榜自己不想去看，直到葉驚闌看完才知道自己成了入學考試的第一名。
“我也不知道。”葉驚闌沒看著葉孤葉，他心裏有些虛，因為他明明就看見杜琛的名字緊隨葉孤葉之後，隻是不知為何，他就是不想說。
“哦。”葉孤葉看著山下，心中總有幾分失落，她對於那個杜琛的印象還是有幾分好，也是因為她平日裏隻讀書，並不知道杜琛的狂妄。
“不知他有沒有考上？”葉孤葉心中這樣想著，葉驚闌望著自己有心事的妹妹，兩人在這山腰上，心卻有些不平靜。