第五章 薨了
楚珩入宮時，楚皇正在召見金羽營統領劉紫金，命他不用在殿外等候，先去蓮妃處看望。
蓮妃是楚珩生母，有獨立的寢宮，益清宮，取蓮花「香遠益清」之意。
益清宮依水而建，宮內大部分為湖泊，湖上亭台樓榭蜿蜒，湖中水蓮亭亭玉立，雕欄玉砌和湖光景色相得益彰，美不勝收！
午後陽光正好，蓮妃在曲榭迴廊里餵魚，楚珩懶懶散散地倚著欄杆，看著水中游魚竟逐魚食，湖水被攪得嘩啦響，盪起的漣漪往外擴散，消失在田田蓮葉中。
「還是這些魚兒活得自在。母妃也依然這麼閒情逸緻，」楚珩輕輕敲著欄杆，幽幽道，「皇兒這一行可謂是九死一生，母妃不擔憂嗎？」
蓮妃給他一記白眼，嗔怪：「那還不是你自找的？出門遠行也不事先和你母妃說道，既然如此，母妃何必擔憂？」
「好母妃，我這不是怕走漏風聲……」
「怎麼？你連母妃也要防備？」蓮妃黑著臉瞪眼。
「怎麼可能！」楚珩連忙討饒，「母妃多慮了，只是宮裡眼睛太多……」
他點到就止，蓮妃放過他，關切地打量他：「聽聞你在西疆唄魔君重傷難愈，如今可好些了？」
「母妃放心，皇兒已無大礙。」
細看之下，楚珩除了臉色略有蒼白，鳳眼晶亮，精神十足，不似重傷方愈，蓮妃不由擔憂：「密報說你傷得嚴重，已至卧床不起的地步，今日看你生龍活虎毫髮無損，你如何向陛下解釋？」
楚珩微微一笑，不以為意：「母妃不必擔憂，皇兒早已坦誠將此事個中緣由密報給父皇。」
蓮妃依然不放心，又道：「你一向循規蹈矩，這一次竟然一反常態跑到西疆去尋什麼蒼玉。」
說到這她頓了一下，接著道：「你糊弄別人的話我可不信，究竟是為了什麼？」
楚珩坐下來，沉默不語，半晌卻是不答反問：「若是母妃去請張同塵，能有幾分把握請他出宮？」
蓮妃猛然一驚，目光緊緊盯著楚珩：「為何？」
「救人！」楚珩制止蓮妃再開口詢問，連忙收斂散漫，正容問：「母妃有幾分把握？」
「必須要救？」
楚珩不語。
蓮妃半晌恢復平靜，將魚食倒回瓷盅，再無心思餵魚，緩緩開口：「容我想想。」
張同塵是太後娘娘的人，想要請動他並非沒有辦法，但這太過冒險，蓮妃遲疑了下，面色凝重地提醒楚珩：「珩兒，這牽一髮而動全身，你可知道若是請了他，只怕你所做的一切將前功盡棄。」
「母妃放心，不會的。」楚珩握住蓮妃的手，似乎胸有成竹，「所救之人非比尋常，哪怕父皇得知，我們也不會有事。」
他頓了頓，接著道：「況且，父皇若是知道她的身份，肯定不會怪罪，反而會對我們大加讚賞！」
蓮妃鬆了口氣，疑惑的問：「既然如此，何不讓陛下去請張同塵？」
楚珩狡黠一笑：「正有此意！」
蓮妃徹底怔住，看著楚珩不願多說的樣子，嘆著氣，略帶失落感慨：「罷了，兒大不由娘，珩兒羽翼已豐，知道如何行事，母妃便放心了。」
她停了下，又道：「放心，母妃知道怎麼做。」
楚珩在心中默默嘆氣，關於這件事，知道的人愈少愈好，他實在不願看到母妃受此牽連。
后妃在不談政，楚皇讓他來益清宮候著，顯然就是不打算讓他開口提西疆之事。
「其實，」楚珩突然開口，引起蓮妃的注意，一本正經道，「我去西疆還真是為了尋找蒼玉。」
見他這樣，蓮妃反而更加不相信，嗔怪地瞪他一眼，楚珩微笑著又將西疆的風土人情撿了幾件有趣的給蓮妃娓娓道來，不知不覺引導著她將憂愁散去。
水榭里一時變得溫馨融洽，其樂融融。
「陛下駕到！」
內侍尖銳的嗓音唱道，身著常服的楚皇負手行來，身邊只跟隨著內侍多德。
蓮妃母子二人慌忙起身行跪禮。
楚皇扶起蓮妃坐下，笑問：「說的什麼？孤老遠就聽聞愛妃笑得這般開懷。」
蓮妃感慨：「臣妾自幼便不曾離開過皇城，見識狹窄，珩兒說了些西疆的風俗趣聞，倒是讓妾身大開眼界。」
「哦？」楚皇嘴角噙著一絲笑，淡淡道，「孤也未曾去過西疆，楚珩你來說說看，西疆都有些什麼？」
「是！」楚珩隨即講了些西疆之行的見聞，蓮妃時而插話詢問，楚皇不時點著頭，遠遠看著仿若一家三口，父慈子孝母溫柔，溫馨而融洽。
日落西山，金紅的霞光照在這方水域上，給水中蓮花披上一襲金縷衣，瑰麗唯美。
「天色已晚，陛下留在益清宮用晚膳如何？」蓮妃站起來笑問，目光殷切，霞光照在她白皙精緻的芙蓉面上，卻更添風韻。
蓮妃亦是修道之人，雖然修為不過築基初期，容貌上卻依然年輕如二十幾歲的少婦一般，風情中夾雜著青澀，就如同此時湖中鍍了金光的白蓮。
楚皇心中微動，緩緩點頭。
「那臣妾便下去準備。」蓮妃睇給楚珩一個眼神。楚珩幾不可見地點點頭讓她放心。
蓮妃帶著侍女離去，楚皇又隨意說了幾句，楚珩突然跪下請罪：「兒臣有罪，請父皇責罰！」
「哦？」楚皇靠著欄杆，斜睨著他，順著他的話道，「既然有罪，那就自去律堂領罰。」
不按常理的出牌，讓楚珩頓時噎住，楚皇又道：「你犯了什麼罪，該受什麼罰，這些自有律法來判，孤如何能私下責罰壞了規矩？」
楚珩心中凜然一滯，想起皇庭自開朝以來就並非楚皇的一言堂，還有宗室的律堂掣肘，因此楚皇的話並沒有毛病。有毛病的是律堂早已形同虛設，而楚皇卻又堂而皇之地搬出律堂來堵他。
這讓他一下置於不上不下的尷尬地步，一時憋了個大紅臉，囁囁不知如何是好。
「至於你在伏龍嶺外遇襲一事，自有金羽營給你交代。該賞該罰自有定論，孤不會有所偏頗，更不會縱容姑息！」
楚皇冷眼瞧著他不知所措的樣子，眼底凌厲的光芒一現，只覺索然無味，意興闌珊。
「起來吧。」他揮了揮手，讓多德退至一旁，卻伸手朝著楚珩遞過去，道，「過來扶孤一把，人老了，有些老眼昏花，但心還要明亮著呀。」
楚皇在位近三百年，容貌上已見滄桑，鬚髮皆有銀絲，單從容貌上看，似乎如他所言人至暮年，但修為深淺卻無人能曉，就連已經化嬰的楚珩也看不出來。
因此楚珩並不敢託大，更不敢心存僥倖，慌忙站起伸手來扶。
楚皇有力的手扣住他的，眼中閃過一絲寒光，指揮他朝著益清宮正殿行去。
這態度，是不願再說政事。楚珩心有不甘，最終還是開口道：「兒臣想請張醫修出宮救治一人。」
楚皇停下腳步，不悅地盯著他，道：「張醫修是你祖母身邊的人，豈是你想請就能請得到的？」
楚珩忙跪下：「兒臣斗膽請父皇……」
「你不去說，卻讓孤舍下老臉去請，怎麼，是當孤老了嗎？」楚皇冷冷打斷他的話。
「兒臣不敢！只是要救之人身份特殊，已命在旦夕，兒臣不敢耽誤，才想著請張醫修更穩妥些。」
楚皇冷哼一聲，楚珩從袖中取出一卷畫卷呈給他：「父皇請看，畫上之人就是兒臣要救之人。」
楚皇依言打開畫卷，畫卷上的正是李青玉在飛舟上憑欄而立，匆匆幾筆便將李青玉的容貌神態畫得別無二致，他不動聲色道：「雖然筆法倉促，但畫功不錯。這是何人？」
「此女名喚李青玉，是駐守西疆的先鋒軍右軍將領，」楚珩鬆了一口氣，又提醒道，「最重要的是，她是玉容仙子的雙生妹妹。」
玉容仙子是東邊蓬萊仙島僅在島主之下的聖女，身份顯赫，地位超然。半年後就是太後娘娘的壽誕，皇庭宗室早已發帖邀請皓瀾大陸各大勢力的知名人士，這位玉容仙子就在受邀的名單上，而她已然回帖確定要來。
李青玉和玉容仙子是雙生姐妹，若是皇庭能出手救治她，到時候玉容仙子定然承此人情，只等玉容仙子上位坐了島主之位，有這人情在，自然對皇庭百利而無一害。
楚皇自然知道這點，但他有所疑惑：「你如何得知此女是玉容仙子的雙生妹妹？」玉容仙子是近年來橫空出世的修真界佼佼者，年齡不過百歲已結成金丹，並元嬰在即，是如今炙手可熱的人物。但她身份來歷成謎，又常年輕紗覆面，輕易不顯露真容，楚珩如何敢確定？
楚珩頂著楚皇懷疑的眼神，連忙解釋：「兒臣幾年前有幸一睹玉容仙子的芳容。父皇可還記得幾年前南邊湘郡洪災，父皇命兒臣帶人前往施救，就是在那時候遇見同樣前來施援的玉容仙子，當時洪水滔天，情勢十分險惡，玉容仙子覆面的輕紗被大風捲走，兒臣才有幸一睹她的真顏。」
楚珩接著道：「後來兒臣仔細追查，才得知玉容仙子竟是湘郡人，其父母是湘郡當時盛極一時的紫玉山莊的主人，早在幾十年前得了疫病而亡，紫玉山莊式微，玉容仙子也不知所蹤，現在看來她是入了蓬萊仙島。那次是玉容仙子得知湘郡洪水肆虐，恐父母陵墓被大水所淹才前往湘郡。」
「至於李青玉，兒臣查到的並不多，只知道玉容仙子有一雙生妹妹，但早年已經夭亡。」說到這，楚珩停了下，「兒臣心下疑惑，費了一番功夫才查清楚，李青玉並非早已夭亡，而是被送往弒魔軍了。於是兒臣順著這條線往下查，才查到西疆李青玉身上。見了她的容貌，兒臣才敢斷定她就是玉容仙子的妹妹。」
「你倒是有心，」楚皇聽他說完，淡漠看著他，「所以說，你去西疆並非什麼龍鱗蒼玉，真正的目的是她！」
楚珩低下頭：「兒臣只是為掩人耳目，關注玉容仙子的人並不少，兒臣怕……」
他沒有說下去，楚皇已是知他的意思，沉吟片刻，才道：「起來罷。此事確實非同小可，切記不可聲張！孤自有安排。」說著話的同時眼神凌厲掃過早已退開幾步遠的多德，森然冷意令多德打了個冷顫，頭埋的更低。
「那，」楚珩猶豫，「請張醫修的事……」
「容后再議。」楚皇抬步前行，不置可否。
楚珩忙起身追上。
而此時，有內侍疾步而來，行色匆匆，待靠近時被多德伸手攔下。
楚皇皺眉：「何事慌慌張張的？成何體統！」
那內侍嚇得撲通跪下，喘著氣道：「陛下，大事不好了，太後娘娘身邊的張醫修薨了！」