第 7 章
凌太爺的壽宴，都是自家人，兩兒一女孫男弟女來得齊全，大家團團圓圓的吃了頓團圓飯，男女各開一席，豐盛又熱鬧。
凌三姐一直沒有出現在宴席上，當然，凌二太太曾試圖帶凌三姐出來一道吃飯，只是，趙長卿一見凌三姐就嗷嗷直哭，更兼她渾身顫抖做害怕狀，如同受了天大委屈。凌老太太忙道，「挑幾樣菜，讓三姐兒去房裡自己吃吧。」
凌二太太沒法子，只得讓凌三姐自己屋裡去吃。
凌三姐一離開，趙長卿抽咽兩聲，擦一把小臉兒就正常了。
凌氏看她這般，真不知是故意裝出來作怪，還是趙長卿真的怕了凌三姐。凌氏暗暗嘆口氣，夾著容易克化的菜給趙長卿放在碗里。
直待從凌家告辭，一家人坐車回家，凌氏才有空說趙長卿，「在你外祖母家，都是你的表姐妹們，你就不能忍一忍，非鬧的沸反盈天不依不撓的，三姐兒都沒能上桌子吃飯。」
趙長卿沒說話。
趙勇並不知何事，笑問，「怎麼了，長卿淘氣了？」
凌氏嘆道，「小孩子們玩笑，她又是個不吃虧的，這個脾氣，唉……」
若不是有十成把握，趙長卿簡直會認為自己不是凌氏親生的。今天的事，實在沒有凌氏發揮的餘地，凌氏才這般欲言又止，沒的話說。待凌氏說完，趙長卿方擼起袖子，將白嫩嫩小胳膊上的一塊青紫給父親看，趙勇一看忙給閨女揉胳膊，問，「這是怎麼弄的？」
「三表姐要吃南香園的點心，她不自己去給外祖母要，讓我去出頭。我跟外祖母說三表姐想吃，她嫌我把她說出去挨了二舅媽的訓斥，就掐我。」趙長卿一五一十的把事情說了一遍，又好奇天真的問，「爹，我為什麼要吃虧啊？」
趙勇心疼閨女，礙於自己是個大男人，又是做姑丈的，不好直接說凌三姐頑劣，只道，「三姐兒那孩子，平時看著乖巧，心思倒多，手也重，咱們長卿比她小三歲，不知道讓著長卿就算了，怎麼還欺負起咱們長卿來？」
凌氏笑，「瞧你，倒跟個孩子計較起來了。」
趙勇把閨女拎到膝上抱著，對凌氏道，「我難道真會跟她個小娃娃計較，倒是你，以後再帶著長卿回去，看著長卿些，少叫三姐碰咱們丫頭。」
凌氏笑，「行了，二嫂已經打了三丫頭，算來長卿也沒吃虧。」
趙長卿轉眸接了一句，脆生生道，「要是三表姐不挨頓揍，我非揍死她不可！難道我是好欺負的！」
凌氏臉一黑，趙勇則哈哈大笑，暗怒全消，握住趙長卿的小胳膊道，「說的好！以後就這樣，出去萬不能叫人欺負了！」又喚趕車的來福，「轉道去南大街，給咱們長卿買南香園的點心去！」對趙長卿道，「你喜歡吃，爹爹以後多叫人買來給你吃，不算什麼。」
趙長卿笑嘻嘻地，「爹爹，咱們回去跟祖母一起吃，祖母也喜歡。」
趙勇深覺閨女有孝心，更加高興。
於是，父女兩個高高興興的回家，唯凌氏不大歡樂，只是也不好掃丈夫的興緻，遂面兒上也裝出一幅歡喜模樣。
總之，是一家三口高高興興的出門，歡歡喜喜的回家，到家后又與趙老太太說起凌太爺過壽的事，給趙長卿胳膊上抹了些藥酒，再一道吃了南香園的點心，一家子和樂又融洽。
從凌家回來后，趙長卿繼續自己上午念書，下午習字的規律生活。
除了凌氏偶爾害喜嘔吐外，生活波瀾不驚，平靜又愜意。
趙長卿並不常出門，倒是隔壁杏嫂子帶著小梨花兒來道謝，凌氏身子不適，說了幾句話就乾嘔著回房休息了。趙老太太帶著趙長卿接待的她們母女，杏嫂子是個和氣人，說話也溫溫柔柔，「多虧了勇兄弟，救得我這梨花兒一命。家裡沒什麼好的，我想著卿姐兒的個頭同梨花兒差不多，閑暇就縫了身衣裳給卿姐兒。」
趙老太太溫聲道，「你平日家裡活忙，又有個小的要照看，等閑哪裡有這個空，定是不知怎麼擠的工夫。老話說，遠親不如近鄰，你們家有事，過去幫一把，是應該的。以後莫這般客氣才好。」
杏嫂子笑，「嬸子，這幾個孩子就是我的命根子，梨花兒有驚無險，我這心裡又是歡喜又是感激，都不知該如何是好了。我家裡什麼模樣，嬸子清楚，這也不是打腫臉充胖子硬拿什麼好料子縫的衣裳。就是尋常的布衣，並不貴重，卻是我的一番心意。嬸子莫要推辭的好。」
趙長卿忙上前道謝，見果然是普通的布衣裙，笑道，「布衣穿著舒坦，我平時就喜歡穿布衣，謝謝杏大娘。」的確，趙長卿雖然在家受寵，不過，礙於門第與家境，她幾身綢子衣裳都是走親戚或是出門時穿的，平常還是多著布衣。
杏嫂子笑，「等一會兒卿姐兒試試，若是卿姐兒喜歡，以後盡與我說，我再做給你。」
趙長卿抿嘴一笑，「好。」
趙老太太見梨花兒並不說話，有些拘謹，遂對趙長卿道，「長卿，你帶著梨花兒去你屋裡玩兒吧。叫柳兒端著點心，你們小姐妹自去說話。」
杏嫂子連忙叮囑，「梨花兒，長卿年紀小，你多讓著妹妹。」
梨花兒低聲應了。
趙長卿牽著梨花的手就去了隔間。
她現在年紀小，房間就與趙老太太的屋子隔一道屏風。趙長卿拉著梨花兒坐在榻上，吩咐柳兒，「幫我們倒兩杯蜜水來。」
柳兒先放下點心，擺好果子，便去倒水。
趙長卿拿了塊綠豆糕給梨花兒，「梨花姐，你嘗嘗。」
梨花兒連忙接了，眼睛里露出微微的輕鬆，見趙長卿自己也拿塊綠豆糕吃起來，梨花兒方小口的咬起來。
兩人沒什麼共同語言，梨花兒說的多是在家學習針線照顧兩個弟弟幫母親做家務的事，趙長卿的日常生活則是念書習字伴著老太太說話。好在趙長卿性情平和，經歷豐富，梨花兒也不難相處，更兼母親說趙家對她有救命之恩，梨花兒對趙家充滿好感。不論是富貴慈愛的趙老太太，還是白嫩可愛的趙長卿，甚至往日偶爾在自家隔著一道牆聽到的歡笑聲，都讓梨花兒有說不出的羨慕。
小孩子並沒有太多心機，梨花兒剛剛放開了同趙長卿說話，那邊母親就叫她家去。輕鬆的時間過的這樣快，梨花兒漂亮的眼睛有些依依不捨。
趙長卿拿出自己的小帕子把碟子里剩下的幾塊綠豆糕包好，遞給梨花兒，說，「這是送給兩個弟弟的，姐姐莫與我客氣。」
雖是鄰居，來往走動的卻並不多。梨花兒有些羞窘，連連推辭，「這怎麼好，連吃帶拿的，不好不好。」
趙長卿拉過梨花兒的手給她塞手裡，「梨花姐，莫要這樣客套。再說，這又不是給姐姐的。」
梨花兒這才臉紅紅的收了，趙長卿送她去了老太太屋裡。
杏嫂子見女兒手裡拿著東西，不禁又問了一句，得知是趙長卿送的點心，杏嫂子難免再一次道謝，便帶著梨花兒滿心感激的告辭了。
杏嫂子生過小兒子後身體始終沒有恢復大好，先時的風寒剛剛養俐落，人依舊瘦的厲害。到家后，杏嫂子方細細問起女兒同趙長卿說了什麼話，梨花兒把帕子打開，招呼弟弟梨子來吃點心，又問母親，「娘，小弟弟能吃這個不？」
杏嫂子笑，「不行，你小弟弟還小呢，現在只能吃奶或是白粥。」她人瘦，奶水不豐，不夠兒子喝就只能煮些小麥面的白粥喂兒子。
看大兒子吃的狼吞虎咽，杏嫂子道，「梨花兒，以後不能無緣無故的收人家的東西，知道不？」
「為啥？是卿妹妹一定要給我的。」梨花兒去倒碗溫水給二弟，省得他噎著，「二弟也喜歡吃啊，再說，又不是我要的。」
杏嫂子臉上閃過一絲落寞，「這人家兒啊，講究禮尚往來。別人送你禮物，你也該還禮才好。朋友，也是如此。」
梨花兒想了想，笑道，「娘，那等咱們院里梨樹上的梨子熟了，摘幾個送卿妹妹不就好了。」
杏嫂子嘆，「不是這個意思。」又不知該怎麼跟孩子解釋說明。
梨花兒肚子里已經明白母親的心思，她一笑道，「娘，你想多了吧。就幾塊兒點心，並不是貴重的東西，難道卿妹妹送我，是指望我回送她別的東西的？咱家本來就沒有卿妹妹家日子好過，要是彼此來往一定要送的東西貴賤差不離，咱們可怎麼來往的起？」
「就是這麼說，你莫總要別人的東西。」杏嫂子帶了幾句急切，道，「不是不叫你們來往玩耍，只是，要是收了人家的禮，總是要還禮的。咱家日子貧寒……」
梨花兒根本不放在心上，「家裡貧寒，儘力就行了。要是照娘說的，有錢人就不能同沒錢人做朋友了。」見帕子里剩兩塊，弟弟還要下手，一幅要吃到飽的模樣，梨花兒一巴掌打掉他的手，板著臉道，「這兩塊兒給娘吃，你去洗洗手，看你那泥爪子，早上洗臉沒？」
杏嫂子笑，「給你弟弟吃吧，娘不愛吃這個。」
梨子弟弟立刻得了天大的理一般，嘟嚷道，「姐，聽到沒，是娘叫我吃的！」說著又伸手去抓綠豆糕，手還沒挨著就給梨花兒一巴掌打開，梨花兒瞪他一眼，「娘說不喜歡，那是讓你，你還當真不成！」
梨子弟弟抖著手直跳腳，呲牙咧嘴的叫疼。梨花兒一拍桌子，「趕緊去洗乾淨你那泥爪子，別找揍啊！」
礙於梨花兒姐姐的厲害，梨子弟弟還不想找揍，只得吐個舌頭做個鬼臉的跑了。
杏嫂子直笑，「你別總欺負你弟弟。」
「不管他怕他上了天！」梨花兒把綠豆糕遞給母親，「娘，你就別讓了，趕緊吃吧。不然那人回來哪裡有的剩。」
杏嫂子嘆口氣，「梨花兒，那是你爹。」
「快吃快吃。」
香甜的綠豆糕遞到唇角，杏嫂子笑望女兒一眼，接過細細的吃了起來。梨花兒道，「娘，我去看看小弟弟醒了沒？」
「去吧。這也晌午了，娘去做飯。」
梨花兒剛走到門口，忽而折身跑回屋，抓起僅剩的一塊綠豆糕，一把塞母親嘴裡，連帶包點心的帕子也卷了卷揣自己懷裡。
趙大隨之進屋，冷笑，「看你老子回家不說出來迎一迎，倒跟見鬼似的往回跑，又藏什麼呢？」
梨花兒冷笑兩聲，理都不理趙大，哼一聲就摔門出去了，出門后還能聽到趙大審賊一樣的喝問，以及母親細細的分辯聲。
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