第 8 章
趙長卿覺著，可能人生下來真的是不一樣的。
投胎好壞且不論，人與人之間的資質也有不同。如小梨花兒，生就伶俐聰明。
在梨子成熟的季節，趙長卿收到小梨花兒送的一籃梨子。梨子並不大，看得出已經擦洗過，所以個個乾淨漂亮，連盛放梨子的柳條籃子都編的精緻漂亮。
小梨花兒比上回來的時候要大方的多，像模像樣的對著趙老太太一福，小梨花兒道，「老太太，我來找卿妹妹玩兒。家裡的梨子熟了，今年雨水少，梨子長的不是很大，卻甜的很，我娘說叫我送些來給老太太、卿姐兒嘗嘗。」
趙老太太笑，「好，跟你娘說，謝她惦記著。」又問起杏嫂子與小梨花兒兩個弟弟可好。
小梨花兒笑吟吟的說了，口齒清晰伶俐。
趙長卿問，「梨花兒姐，籃子是你自己編的嗎？真好看，在外頭還沒見過這麼好看的籃子。」
小梨花兒笑，「我跟我娘現在編了籃子、筐子給雜貨鋪寄賣，家裡多的是。這個籃子是我隨手編的，用來裝果子最好不過。卿姐兒，你要喜歡，什麼時候去我家瞧瞧，花樣多的很。」
「好啊。」趙長卿笑，「祖母，我跟梨花兒姐去我屋裡玩兒。」
「去吧。」趙老太太一向覺著趙長卿沒什麼朋友，性子也不如尋常孩子活潑，成天念書有什麼意思，正巴不得她去玩兒，又叫柳兒拿點心給她們吃。
趙長卿道，「把梨花兒姐帶來的梨子洗一盤子。」
小梨花兒喜歡到趙家來，她喜歡這家人的和氣和睦，她也喜歡白白嫩嫩的趙長卿。趙長卿跟那些家裡有兩個臭錢就看不起人的小孩兒不一樣，小梨花兒能感覺到趙長卿從沒有看不起她。同樣，小梨花兒家裡活忙，也是個沒什麼朋友的人，兩個都沒什麼朋友的人到一處，很快就成為了不錯的朋友。
小梨花兒說起她編柳籃子的趣事，道，「開始不懂，雜貨鋪出料，我出工，這麼大一個籃子才給我五個銅板，我還傻高興。」小梨花兒比劃著，咬一口點心道，「後來我悄悄打聽了，別人起碼都是八個銅板，氣得我找到老闆講了回理，他才給我八個銅板一個。就是可惜以前編的那些籃子他不肯找補我錢了。」
趙長卿道，「吃一回虧，就長了教訓。你該多去別的雜貨鋪去攬些活兒回來，看哪家給的價錢高。等手藝練出來，價錢自然就上來了。」
小梨花兒挑著眉毛笑，沖趙長卿伸出三根手指，得意的說，「現在我跟娘給三個鋪子供活兒。以前不知道怎麼掙錢，還有我那死鬼爹天天作耗敗家，家裡蹩的很。如今雖掙的不多，你不知道掙錢的感覺，長卿。」小梨花兒說的滿臉是笑，漂亮的眼睛亮的逼人。
「什麼感覺？」
小梨花兒想了想，道，「就好像以前我出門看到外頭賣燒餅點心的，那會兒只有流口水的份兒。現在再看到了，就能算一算，什麼時候能拿了錢去買來吃。」
趙長卿直笑，「可見人還是要有本事，有一技之長，就心裡有底，什麼時候都不用怕了。」
「是啊。」小梨花兒深覺趙長卿說的有理，她羨慕道，「念書的人就是不一樣，看你說話，一套一套的。」
「念書有什麼，簡單的很。倒是你，現在就有本事掙錢，才叫人羨慕。」趙長卿拉著小梨花兒到她的小書桌前，掀開硯台，鋪開一張紙，醮筆寫了「趙梨花」三個字，道，「梨花兒姐，這就是你的名子。」
小梨花兒看的都忘了繼續吃點心，瞪著眼睛問，「這就是我的名子？梨花？」
「嗯，這是趙字，這個念梨，這個念花。」趙長卿指給小梨花兒看。
手指兒放上去小心翼翼的摸了摸，小梨花兒有些激動，催促道，「卿妹妹，你再寫寫我弟弟的名子，我弟弟叫梨子，小弟弟叫梨果。」
趙長卿又寫給小梨花兒看，小梨花兒端量許久，說，「卿妹妹，你把這張紙送給我吧。一會兒我拿回去給我娘瞧瞧，也叫我弟弟認認自己的名子。」
「行啊。」趙長卿將筆放下，笑，「你要是想學認字，只管跟我說。這也沒什麼難的，反正咱們又不用考功名，認些字，像梨花兒姐，以後記賬也方便。」
小梨花兒先是呆了呆，皺眉思量片刻，方眼睛一亮，拊掌一擊道，「是妹妹說的這個理，不說記賬方便，梨子比妹妹還長一歲，正好我學了也能回去教教他。妹妹把這張紙送我，我回去瞧著，就先學學自己的名字。等把名字記住了，我再來找妹妹學別的字，可好？」
趙長卿笑，「反正我天天在家也沒別的事，姐姐儘管來。」
小梨花兒高興的不知如何是好，她一把將手裡的半塊點心塞嘴裡去，猛然抱起趙長卿轉了兩圈兒，使勁兒蹭蹭趙長卿圓潤的臉龐，抓起寫滿他們姐弟三人名子的宣紙，一句話沒說，就一陣風跑回了家。
柳兒都給小梨花兒嚇了一跳，生怕把趙長卿嚇著，忙喚了一聲，「姑娘？」
趙長卿一笑，「我沒事。」
「梨花兒姑娘也是，平日里瞧著挺穩重，怎麼突然瘋瘋顛顛的。」柳兒嘀咕著給趙長卿撫平被小梨花兒抱皺的衣裙。
趙長卿笑道，「你難道沒看出來梨花兒姐是高興的。」
「那也是啊，女孩子要像姑娘這樣穩重大方才好。」柳兒現在多是陪伴趙長卿，一顆心自然是偏著趙長卿的。
趙長卿歪頭看柳兒一眼，道，「女孩子要像梨花兒姐這樣自強自立才好。」
「姑娘就是待人太好。」柳兒問，「姑娘要習字嗎？」
「下午再寫。」
柳兒便將筆墨收了起來。
趙長卿出去找老太太說話，趙老太太笑，「正說呢，怎麼小梨花兒蹬蹬蹬的跑了？你們拌嘴了？」
趙長卿笑，「怎麼會？」就把寫梨花兒名子的事說了，又說小梨花兒他們現在編籃子掙錢的事。
趙老太太點頭，摸摸趙長卿的頭，溫聲道，「梨花兒這丫頭真是能幹。難得你們合了脾氣，好好相處。」
趙長卿應了，又央著老太太教她念了一頁書，凌氏過來商量事情，趙長卿合上書與凌氏打聲招呼，「母親來了。」
已是九月，凌氏肚子微微顯懷，好在如今天氣轉涼，甚是舒服，即使懷孕，過了孕吐期，凌氏已經滋養的微見圓潤。趙長卿向來不喜歡去主院，凌氏懷孕后懶得動彈，趙老太太並不是刻薄性子，便隨凌氏在自己院里用飯。不知不覺，母女二人竟是幾日未見。這會兒，凌氏見了趙長卿也頗有些新鮮景兒，笑道，「又纏著你祖母念書了？筆墨紙張可還夠用？」
「都夠的。」
凌氏點點頭，轉而問侯趙老太太早飯用的可好，先聊了幾句家常。凌氏方道，「媳婦想到一事，算著下個月就是外祖母的壽辰，我思量著壽禮要開始料理了，不知母親是什麼意思？媳婦好安排預備。」
這裡說的外祖母是趙勇的外祖母，趙老太太的嫡母——朱家的老祖宗——朱老太太。朱家在邊城是頗具名望，按理這樣的人家，哪怕趙老太太是庶女，也不該嫁到小軍戶的趙家才是。這說起來，真是話長了。首先，得先人朱家的敗落說起。
這位朱家的老祖宗朱老太太就很不幸的經歷了朱家敗落的過程，朱家敗落的原因也很簡單，因為朱老太太前世不修，嫁了個敗家子的丈夫——朱老太爺。萬幸的是朱老太太能幹，不管如何艱難，到底沒叫朱老太爺將產業完全敗光，更兼朱老太太非但人爭氣，肚皮也爭氣，一口氣生了三個兒子，還個個都考出功名來。如今長子正在朝中任正三品戶部侍郎，端得高官。
朱老太爺廢柴一個，眼瞅著家業沒落，結果硬是有運道，三個兒子頂起朱家的天，將家業打理的較先前更上一層樓。於是，朱老太爺很狗屎運的繼續著廢柴浪蕩的人生旅程。
奇怪的是，朱家這樣的門楣，何況兒孫並非不孝之人。按理朱老太太再怎麼也不該住老家，很該與兒孫同住，得享天倫。結果，朱老太太反是堅守邊城老家，與守家業的庶子住在一處。
這其中當然也是有原因的，其原因依然在朱老太爺身上。
與朱老太太的強勢能幹不同，朱老太爺少時紈絝，長大敗家，若不是朱老太爺有個慧眼識珠的媽給他相了朱老太太這個媳婦，現在朱家說不得在哪兒個茅坑呢？
朱老太爺一直就是個糊塗人，糊塗了大半輩子，年輕時靠媳婦，等到年老，媳婦不行了，兒子頂上來，他就開始靠兒子。兒子出息后，一早就打發可靠管事來接二老去帝都就近孝順。朱老太太猶豫一二，朱老太爺卻是等不及，他早想看看帝都城的風光，於是整日在家攛掇老太太。老太太心裡牽挂兒孫，便同老太爺一道去了。結果朱老太爺真是天生的惹禍精，一把年紀還在帝都搞出些個花紅柳綠的名聲，簡直丟盡臉面。夫妻這些年朱老太太早把老太爺看透，若是朱老太爺丟的自己的臉，朱老太太眉毛都不會皺一下，反正在她眼裡，老東西早便沒臉了。但，這是帝都城，不能給兒子幫忙倒罷了，難道還要扯兒子後腿？
朱老太太尋思兩日，當即立斷的拖著老太爺回了老家邊城。自此便把老太爺緊緊拘在邊城，只要不拖累兒子，隨老東西花紅柳綠去！
要說朱老太爺，對朱家唯一的貢獻就是生兒育女了。
朱老太爺是家中獨子，三代單傳，人丁單薄。但，經朱老太爺多年勤耕雨露，嫡庶子女加起來有十幾口子，別的且不說，人丁足夠興旺了。
朱老太太這個嫡母做的有多心煩，可想而知。
朱老太爺不計成本的生孩子，當年朱家正處沒落，尚未中興，故此如趙老太太這等庶女出身，嫁到趙家這等小軍戶之家也不算稀奇，難得的是朱老太太這個嫡母不算刻薄，庶子庶女的娶妻嫁人，總有一份聘禮嫁妝。
不過，若說感情，也就那樣了。
原本趙老太太同嫡母的關係只是尋常，奈何趙老太太命不大好，年紀輕輕守了寡，一個人帶著兒子過活，不得不倚靠娘家。來往的多了，反是處出幾分感情。就是現在，趙老太太也時不時的帶著趙長卿去朱家看望嫡母。
朱老太太眼瞅著快七十的人了，趙老太太道，「母親說了不大辦，我縫了一身衣裳，這會兒瓜果豐盈，咱們也有果園，你收拾些上好的瓜果存在窖里，到時一併裝好送去。一家子過去磕個頭就是了。」
凌氏笑應，道，「外祖母性喜清凈，不愛排場。倒是我娘家侄兒在外祖母家族學附學，也想著趁外祖母大壽時盡一份心，母親看合適不？」
趙老太太道，「沒什麼合適不合適的。既有這份心，過去就是。」
凌氏笑，「行，那我先讓人去挑果子。」
「去吧，叫丫頭們去干就行了，你有身子，別累著。」
凌氏自然的將手放在小腹上，笑，「母親儘管放心，我不是頭一遭有身子，這孩子乖巧的很，並不大鬧騰。如今先安排下去，樣樣齊備，省得臨到頭慌手亂腳。鋪子里有些新料子到，我讓人拿了幾匹新鮮的回來，想著咱們一家四口都裁上一身新衣，到時給外祖母賀壽時穿，也體面。」
趙老太太笑，「你們做就行了，我衣裳有的是。」
凌氏笑勸，「哪裡還差母親這身衣裳，縱使母親有，也是以前做的了。斷沒有兒孫皆裁新衣，獨落下母親的道理。若母親不肯，我們這新衣裁了也沒臉上身呢。」
趙老太太笑，「好，就依你。」
凌氏又說笑幾句，方起身告辭。
待凌氏走後，趙長卿道，「祖母，既然要給曾外祖母送果子，咱家有沒有裝果子的籃子？要是沒有，不如去小梨花兒家買幾個？小梨花兒編的籃子多好看，到時整整齊齊的擺上，也顯得體面。」送人東西，包裝也很重要，買櫝還珠就是最好的例子。
趙老太太笑，「這個我倒沒想，小梨花兒手藝是不錯，你去問問你母親。反正小梨花兒正做這個，以後若家裡有用的地方，找他家就是。既便宜，又是鄰居，也算照顧她生意了。」
趙長卿不愛跟凌氏打交道，不過，想了想，她還是應了。
趙老太太摸摸孫女的頭，她人老，還不至於糊塗，趙長卿與凌氏的生疏，趙老太太看得出來。趙老太太生母早逝，總覺著，與自己的母親生疏，是人生莫大的遺憾。
人老了，性子便柔軟。何況，趙老太太從來不是暴烈之人。趙長卿素有主見，趙老太太索性慢慢點撥於她，待得母女二人接觸的多了，或者能培養出些許感情來。
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