第 58 章
凌二太太終於知道了趙長卿的厲害。
為什麼說是趙長卿的厲害，而不是凌氏或是趙勇的厲害？
凌二太太畢竟活了幾十年，雖是個不講理的潑婦的脾氣，其實見識還是有一些的。她跟凌氏姑嫂關係多年，與趙勇也打過交道，深知這夫妻二人的脾氣。凌氏耳朵軟，趙勇也不是太計較的性子。這一疊疊的單據，整齊的賬目計算。整個老凌家，凌氏略識得幾個字，還是出嫁之後婆婆教的，趙勇上過幾年族學，也是有限。不是凌二太太瞧不起這兩口子，實在是，凌氏與趙勇干不出這樣的事。
只要一想到趙長卿，凌二太太便是頭暈腦脹。
因為有兩家的房長在，商量這些事情，向來是男人的事，女眷不便在場。趙勇對凌氏道，「你去看看茶水。」
凌二舅亦對凌二太太道，「去看看卿丫頭身子可略好些了。」
凌二太太咬咬牙，與凌氏一併出去等著。待得事情解決好，凌二太太聽丈夫說要賠趙家八十兩銀子，頓時一聲尖叫，「哪裡要這許多銀錢？」不過就昏迷了十來天罷了！
趙家六房房長趙六爺看向凌七老太爺，凌二舅低聲道，「一樣樣算的清楚明白，一會兒你去看單據就是。長輩都在，莫要高聲。」
凌二太太忍著滴血的心，咬緊下唇，終於默默。
凌二舅家倒是沒再拖著銀子不給，第二日就將銀子送了來，凌氏接了銀子，想款留凌二舅吃飯，凌二舅推託鋪子里活忙，說了幾句話便離開了。
凌氏心下一嘆，對趙長卿道，「心裡總覺著不是滋味兒。」
「有什麼不是滋味兒的，母親就是心太善，若不給二舅母個教訓，她以後還沒完沒了了。」趙長卿半分不同情凌二舅，笑勸凌氏，道，「母親不是說，我剛昏迷的那幾日是在外祖母家，請大夫熬藥都是外祖母拿的銀子。如今也該還了外祖母。還有，六房大爺替咱們出面，這一宗也不能省，跟房長家多走動，總沒咱們的虧吃。至於二舅母，以後她再撒潑時也得尋思尋思，惹不惹得起咱家。」
得了銀子，又給女兒這樣一寬慰，凌氏便也想開了。主要是女人成婚生子后的想法與在娘家時是不一樣的，兄弟姐妹再親，也親不過自己的丈夫兒女。凌氏笑，「待得明日，咱們一道去瞧瞧你外祖母。」
趙長卿道，「還有外祖父的圍棋，既然二舅母家還了三表姐欠我的銀子，為人當有信譽，我這就讓來福叔把圍棋還給三表姐去。」
凌氏笑，「等你有空出去瞧瞧，若有合適的琴跟我講，咱們買不了太好的，先買個普通的你們姐妹一併用著也無妨的。」
趙長卿笑，「這也好。」有了這筆銀子，買東西自然寬裕。
趙蓉道，「娘，給我和姐姐買個小丫環吧。我們一起出門，只有一個柳兒帶，有時柳兒也顧不大過來。而且，柳兒若跟著我們出去，就沒人服侍祖母了。」
如今有了銀子，凌氏笑，「是該給你們買個小丫環了，叫柳兒專門伺候你們祖母。」
趙長卿笑，「打我剛搬了屋子，母親就說給我買丫環，一直拖到現在。」
凌氏笑，「人家過日子，能省則省，豈能奢糜。」瞅著兩個如花似玉的女兒，凌氏心裡有說不出的滿意，道，「等叫了牙婆子來，你們自己挑。我看別人家的姑娘都有貼身丫環，也給你們一人買一個。」
買丫頭的事暫且不提，第二日，凌氏帶著兩個女兒回娘家看望老爹老娘，連年禮一併送了去，同時給凌大太太備了份禮。
凌氏笑，「那幾天卿丫頭在大嫂這裡養病，我六神無主，都是大嫂子操勞。過年了，這兩匹料子大嫂子給大丫頭她們裁兩身新衣吧。」
凌大太太臉上笑開花，道，「我做大舅母的，還不是應該的嘛。我與你大哥生辰，每年卿丫頭都有針線孝敬，說是外甥女，竟比大姐兒她們更貼心。妹妹切莫這樣客氣。」凌大太太的確與凌氏關係不錯，主要是因為在丈夫謀差使時，凌氏大手筆的借了銀子。雖然這幾年銀子也還了凌家，凌大舅卻一直記著妹妹的好。凌大太太自然也知凌氏的情，再加上趙長卿同凌三姐關係平平，卻很樂意同凌大姐凌二姐凌四姐來往，幾年相處下來，自然是同凌大舅家更親密。
凌氏笑，「她們小姐妹早就投緣，大姐兒性子好，二姐兒四姐兒都是難得的懂事。」
凌大太太剛要說什麼，見凌二姐又抓了糕要吃，連忙喝住，「二姐兒，你莫要再吃糕。」
凌二姐十三歲，眉目間與其姐肖似，只是自幼好吃，如今那叫一個粗壯，凌大太太簡直愁的夠嗆。小時候孩子胖些沒什麼，若到了少女時期猶是粗笨，眼瞅著就要說親的年紀，凌大太太不離了眼的控制凌二姐的飲食。
凌二姐苦著臉抱怨，「娘，我餓。」
「餓了多喝兩杯茶水，你再不瘦以後哪個肯娶你。看看你姐姐，看看你卿妹妹，哪個似你似的。」凌大太太能愁死，大女兒的水秀頗有幾分凌氏年輕時的模樣，小女兒年紀還小，也並不粗胖，只有這個二女，彷彿八戒投胎，一門心思就知道吃。
凌二姐巴唧巴唧嘴，悶悶的端起茶來喝。
凌氏看著這個侄女也發愁，道，「是該漸漸控制著些了。我聽說有人給大姐兒說親了，再過幾年，就輪到二姐兒了。」都是小戶人家，邊城民風開放，故此，說到成親之事，長輩也並不避諱著女孩兒們。
凌大太太笑，「可不是么。孩子多嫌煩，一轉眼孩子們長大，現在就捨不得她們出嫁。」
凌氏順著凌大太太的話道，「誰說不是呢。」其實，她現在還體會不到凌大太太的心情，她家兒女都小。
凌二姐看著姐妹們吃糕，羨慕的直吞口水。趙蓉稍稍的給凌二姐使外眼色，凌二姐十分靈光，倆人一前一後的出去，趙蓉悄悄的遞了一塊芙蓉糕給凌二姐，笑道，「二姐姐吃吧，餓著肚子怪難受的。」
凌二姐感激的接過，笑，「蓉妹妹，你真好。」
趙蓉笑笑，「那我先進去了。」
凌二姐點點頭，一人偷偷的吃完糕才折身回屋裡去，趙長卿笑著指了指凌二姐的唇角，凌二姐一摸，原來是糕餅屑。她吐了吐舌尖兒，不好意思的笑，悄聲道，「妹妹不知我的苦惱，餓肚子的滋味兒可難受了。」
趙長卿笑，「可以先漸漸的少吃一些，慢慢習慣了少吃，自然而然就能瘦了，也不覺著難受。」
凌二姐道，「現在娘每頓只叫我吃一碗飯，中間還不叫我吃糕點，我餓的晚上睡不著覺。」
凌大姐道，「娘也是為了你好。你看看你的腰，頂卿妹妹兩個了。」
凌二姐道，「以前小時候，卿妹妹也圓滾滾的，也不知怎麼就突然瘦了。」
沒有哪個女孩子會願意胖，凌二姐跟趙長卿打聽，「卿妹妹，你有什麼訣竅沒？」
趙長卿笑，「哪裡有什麼訣竅，長個子的時候自然而然的就瘦了下來。少吃點心就行了，做點心時一般都會放很多油和糖粉，比吃肉還容易胖。」
凌二姐嘆道，「我也不知道怎麼就這麼喜歡吃東西，不叫我吃，饞得難受。」
趙長卿笑，「二姐姐人生的白，五官也漂亮，若是能瘦一些，穿裙子更好看。」這話並非為了奉承凌二姐，凌家四姐妹，包括最臭美的凌三姐，其實五官都不若凌二姐漂亮，只是凌二姐自幼貪吃，少時還能說一聲圓潤可愛，如今大了，依舊胖，便與可愛無關了。
凌二姐愁的很，「你們哪個試過挨餓的滋味兒。」哪個又知道她的苦惱呢？
趙長卿道，「二姐姐先控制住別吃點心，吃飯時吃飽，也能慢慢的瘦下來，你現在在長個子，只要不是吃得太多，並不是很容易胖。」
趙蓉道，「看二姐姐這樣難受，她也不算大，待過兩年再控制吃食也無妨。」
趙長卿道，「過兩年二姐姐就十五了，如何來得及？這年頭，人們皆以貌取人，說句老實話，誰看人第一眼能看出人的美德來呢？還不是看著漂亮，便想多說兩句話，若生的醜陋，便生出避退之心。我們自己都是如此，想一想，別人也是一樣的。二姐姐現在慢慢控制著，待到十五歲身材就好看了，不耽誤說親。若到了十五再控制飲食，恐怕就得生生餓瘦了。慢慢變瘦，不容易生病。要是一時間變瘦，對身體也不好。二姐姐哪怕再想吃東西，想想以後，也得節制些呢。」
凌大姐跟著道，「二妹，卿妹妹說的在理，你是得少吃些。」
小姐妹們正在說話，凌氏進來叫趙長卿，「你外祖父叫你，你去陪你外祖父說說話。」
趙長卿起身，理理衣裙去了。
凌太爺一身醬色棉袍，坐在椅中挽著卷書看，膝上搭著條狼皮毯子。
趙長卿進來，凌太爺放下書，笑道，「可是好俐落了。」指了指一畔的椅子，「坐。」
趙長卿坐下，撫一撫膝蓋上的裙子，笑道，「謝外祖父惦記，已經大好了。」
凌太爺手邊放著一琴一棋，道，「昨天騰哥兒把琴和棋子給我送來了。」
趙長卿道，「清賬之後，我就著家下人把棋送還了三表姐。」
凌太爺點點頭，嘆道，「你二舅母，想必也知教訓了。」
「愛之不以道，適所以害之也。」趙長卿道，「咱們家人口不多，無非就是大舅二舅和我家，家裡這些長輩，誰也沒二舅母再不講理了。如今吃個教訓，總比日後得罪了得罪不起的人要好。再者，長輩們不與她計較，難道還叫她欺負到小輩頭上？騰表兄因她的脾氣，處處給人賠禮道歉，何時是個頭。人人都說騰表兄日後是有大出息的人，外祖父恕我直言，騰表兄再有出息，有這樣一味給他拆台的母親，自家人不計較，若是落到外人頭上，外人難道也不計較？」
「再者，這也說不上什麼教訓，我不過依理而為。我受了欺負，自然要說個公道，人之常情。」
趙長卿一說到寶貝孫子，凌太爺便深覺趙長卿說的有理，嘆道，「你們這些事，我是不樂意管了。都是我的兒孫，手心手背都是肉，偏誰不偏誰的，倒叫你們埋怨。」
趙長卿笑，「不痴不聾，不過阿家阿翁。外祖父裝個糊塗也好。」
凌太爺呵呵一笑，直起上身摸摸趙長卿的頭，道，「以後也莫生這樣大的氣了，一點小事，真氣出毛病可怎麼辦？」
「我知道了。」趙長卿笑，「也是我年紀小，太好強。」
凌太爺指了指琴與棋道，「我年紀大了，現在也沒了弄琴對弈之心，這些東西，早晚是你們的。你大表姐她們不懂這個，家裡的晚輩，就你跟騰哥兒念的書多。給你們也不算糟蹋，你挑一樣去。」
趙長卿倒不客氣，道，「那祖父就把這幅圍棋給我吧。」
凌太爺眉毛微挑，「琴更值錢哪。外頭便宜的圍棋，幾十個大錢就能買一幅。最便宜琴，也得十幾兩吧？」
趙長卿笑，「琴我已學了三年，天資並不出眾，倒是笛子吹得不錯。何況，以前我看到騰表兄在家擺圍棋子，若有琴，說不得他也會稍有涉獵。他是要做才子的人，這琴給他，興許他用得著。」趙長卿話里說的好聽，其實他要棋只有一個原因，蘇先生對這幅圍棋頗是珍愛，還給凌家時還一顆一顆的將雲子擦了一遍。想來，蘇先生是極愛這幅圍棋的。拿凌騰說事兒，不過幌子而已。能利用一下凌騰，趙長卿半點不介意。
凌太爺卻十分欣慰，笑道，「好，好。兄妹之間，很該如此。昨天我叫騰哥兒挑，他執意叫你先選呢。」
趙長卿好笑，心說老頭兒真是讀書讀的笨頭笨腦，嘴裡嗔怪埋怨，「剛剛外祖父還說不偏不向，如今又跟我說是叫騰表兄先挑過的。幸而騰表兄知道讓著我，不然我又得排個末頭。」
凌太爺無奈，直搖頭，「一個小小女娃，怎生得這般刁鑽。」
「還不是怨外祖父，長了一顆偏心。」趙長卿敲敲老頭兒的心，凌太爺哈哈大笑。
這次聚會十分愉快。
凌氏私下給了凌老太太二十兩銀子，凌老太太先是不要，後來經女兒一勸，便眉開眼笑的收了銀子，心下再不同情凌二太太。凌大太太也得了新鮮的衣料子，哪怕凌四姐在趙家人走後跟母親嘟囔，「祖父把圍棋送給卿姐姐了。」
凌大太太心裡也並不在意，道，「給就給吧，長卿早早念書，也會耍那些東西。」
凌四姐天生是個小財迷，看一眼母親，道，「那圍棋得值好多錢吧。」
凌大太太對於公公的偏心眼兒早習以為常，隨口道，「給長卿總比給三姐兒強。」
凌四姐道，「不如娘也給我請個先生，我也不樂意做睜眼瞎。」
「去去。」凌大太太攆凌四姐道，「想學字跟你祖父去學。你看長卿，每次來都把你祖父哄得樂呵呵，你天天守著你祖父，也學得機伶些。別總拿眼盯著東西，你討得你祖父開心，你祖父也給你。」喚了凌大姐來，「你姑媽新送來的料子，還是綢子的呢，你看這顏色多鮮亮，過年自己裁兩身新衣。」
凌大姐很懂禮讓，道，「娘，也給二妹四妹裁一身吧。」
「給二姐兒裁一身就行了，四姐兒不是還有改過的衣裳嗎。」這年頭，大都是妹妹穿姐姐的舊衣裳。至於凌二姐，因為體型原因，她穿不上凌大姐的衣裳，每每都要做新衣裙。
凌四姐不樂意道，「我不要總穿舊衣，我也要新衣！」
「鬧什麼鬧，你姐姐的衣裳又不舊，改過就是新衣。」
凌四姐撅著嘴道，「蓉妹妹就從不穿卿姐姐的舊衣裳！我平時穿大姐的舊衣裳就夠了！難道過年都沒身新衣裳！我要穿新衣裳！」
「好了好了，也給你裁一身就是。」凌大太太道，「你也學學你姐姐們的懂事才好。你看看你姐姐的針線，多整齊。」
凌大姐拿了一盒子紗堆的絹花給母親看，凌大太太問，「你姑媽給的？」
「卿妹妹送我的，說是自己扎的。」凌大姐笑嘆，「娘說我針線好，卿妹妹才天生一雙巧手，看她扎的花兒比外頭賣的還好看。一共六枝，我們一人兩枝。」
凌大太太笑，「長卿這孩子有良心。」
「今天她還勸了二妹妹許多話，叫二妹妹控制吃食。」凌大姐天性柔順，也很喜歡趙長卿。
凌二姐道，「蓉妹妹也很好啊。」偷偷給她糕吃。
凌四姐冷笑，「偷偷給你糕吃就是好了！咱娘不叫吃，這才是對你好！卿姐姐勸你少吃，這也是對你好！趙蓉那是白做人情討你個歡喜，哪裡是為你好！你才別上她的鬼當！」
凌大姐笑，「看四妹說的，蓉妹妹才幾歲，她是看二妹餓的難受，才偷偷給二妹糕吃的。」
凌四姐翻個白眼，「你看誰都是好人。」
凌大姐抿嘴一笑，「四妹妹看誰都是壞的。」
凌氏在車上就說趙長卿，「你外祖父叫你選，你就該選琴，怎麼倒笨了？」琴多值錢，而且家裡正缺琴。雖然有銀子買，但，若能白白得來，豈不是更好。
趙長卿笑，「兩樣東西，外祖父只叫我選一樣。我就是想要琴，也不能選琴哪。琴比棋可值錢多了，母親想想孔融讓梨的故事吧，本來兩樣東西擺著，外祖父並不是要全給我，只給我挑一樣，我就知道另一樣肯定是要給騰表兄的。外祖父嘴裡說一視同仁，心裡定是偏著孫子的。我若拿了琴，外祖父心裡難免彆扭。老人家這把年紀，順著外祖父的心思來就是了。何況，外祖父對我也很好，雖更看重騰表兄，這也是人之常情。我拿了棋，咱們已是佔了便宜。我在琴上沒什麼天分，若是妹妹學琴，再買幅小琴就是，也花不了多少銀子。」
想一想父親的脾氣，凌氏也笑了，拍拍長女的手，「真不知肚腸子怎麼長的，這樣靈巧。」
趙蓉天真無邪的問，「姐姐，這棋能給我使么。」
真是上輩子的老伎倆了……趙長卿道，「你要學棋，我屋裡還有一幅便宜的，給你用就是。這幅棋，可是上好的雲子，我得留著自己用。」
趙蓉撒嬌，「姐姐，就把這幅給我用吧。姐姐不是還說孔融讓梨么？」
上輩子這樣一幅嬌蠻的模樣要她讓了多少東西，趙長卿都記不清了，不想重生以來，趙蓉仍是老樣子。趙長卿唇角一翹，「孔融做弟弟的讓著哥哥，你做妹妹的，不用你讓著姐姐。姐姐都免費送你一幅，你得知足長樂啊，阿蓉。」
趙蓉牽著母親的衣袖，猶不死心，「娘親，我想要祖父的棋么。我就先用用，以後再還給姐姐還不行嘛。」
不待凌氏說話，趙長卿便道，「你做夢去吧！這是祖父給我的寶貝，值上百兩銀子都不止。不要說借，碰我都不叫人碰一下。你以後學得靈光些，討得祖父喜歡，祖父也會給你東西。你自己不靈光，能怨誰？」
東西沒要到手，還被說腦袋不靈光，趙蓉眼裡恨不能噴出火來，轉而泫然欲泣，凌氏拍拍她的脊背，對趙長卿道，「行了，你少說幾句。」
趙長卿學著趙蓉的噁心樣子，牽起凌氏的另一隻衣袖，再學著趙蓉的樣子尖著嗓子撒嬌，「我不要嘛我不要嘛。」之後，哈哈大笑。
凌氏也給趙長卿逗的笑起來，母女兩個一併大笑。
只有趙蓉羞的滿面通紅，眼裡噴火：這混蛋！
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