第 68 章
趙長卿回家后歡歡喜喜的同凌氏和趙老太太道，「鄭家老太太、太太都是再和氣不過的人。鄭哥哥鄭姐姐也是有學問的人，我們說了好半天的話，我還學了一道新菜。」接著趙長卿便絮絮叨叨的把白切雞的做法說了。
凌氏笑，「等什麼時候也叫柳嫂子試著做，這是南人的吃法，咱們也嘗嘗。」
趙長卿點點頭，笑，「母親沒見過鄭家哥哥，我這回可是開了眼界，長的真是俊俏極了。」
凌氏笑問，「難道比你騰表哥還好？」趙家並不是太講究的人家兒，何況邊城民風本就開放，故此，凌氏並未在意趙長卿談論鄭妙嘉的容貌，反是湊趣的問了一句。
趙長卿一聽這話就笑了，「騰表哥雖然也生的不錯，不過，跟鄭家哥哥比就差一大截了。我看，也只有阿白長大后能彷彿有那樣的形容相貌了，比騰表哥和楚哥哥生的都好。」
凌氏笑，「你莫總注意這些沒用的事。」
「我就回家一說，難道還往外處說去？」趙長卿笑問，「阿蓉還沒回來？」
凌氏笑，「興許你二舅家裡熱鬧，玩兒起來就忘了時辰鐘點。」
趙長卿笑著喝口水，「阿蓉同三表姐、騰表哥都很投緣。」
凌氏笑，「你三表姐是性子不大穩當，你表哥對你可是向來很好的。」對凌二太太凌三姐這對母女，凌氏已經無語可說，不過，對兄長與侄子，凌氏一直還是不錯的。
「我知道，我對他難道差了？騰表哥是個明白人，光這一點，就很不錯了。」人的眼界開闊了，心胸便也開闊。即便上輩子有那許多怨懟，如今想想，並不只是凌騰一人的原因。她與凌騰，其實本就是不相配的。糟糠之妻不下堂，有幾個糟糠之妻能不下堂？何況凌騰從來沒喜歡過她。凌騰這樣的人，當他有更好選擇的時候，你不能指望他還記掛著舊日情誼。這樣的人，能走的遠，能爬的高，只是，並不適合她。
趙蓉傍晚才回家，看上去心情也不錯。
第二天便有牙婆帶了一排丫頭小子來給凌氏挑，凌氏喚了姐妹二人過來，道，「你們學著挑挑看？」
趙長卿道，「妹妹先挑吧？」
趙蓉相讓道，「還是姐姐先吧。」
劉婆子笑贊，「兩位姑娘真是好禮讓，太太好福氣，有這樣才貌雙全又懂事的兩位姑娘。」
凌氏笑道，「哪裡有你說的這樣好。如今她們姐妹漸漸大了，叫她們挑個貼身丫環，還是要她們投了眼緣才好。」
「是啊是啊。」劉婆子又順帶奉承了凌氏幾句，道，「太太要不要給小爺也挑個伴當。」不然怎麼也叫她帶些小子來？
「我是這樣想的，只看合不合適了。」凌氏笑道，「長卿是姐姐，長卿先挑吧。」
趙長卿見這些小丫頭雖不過是粗布麻衣，卻都收拾的乾乾淨淨。既然凌氏也這樣說，趙長卿便不再客氣，笑問這一排小丫頭，問，「你們幾個，誰會燒飯？」
幾個小丫頭站出來。
趙長卿又問，「那會燒飯的裡面，還有誰會做針線？」
最終有五個小丫頭站出來，劉婆子細細的同趙長卿說著幾個小丫頭的來歷。其實，也不一定都是窮人家賣兒賣女，劉婆子指著其中一個道，「桃花兒原是大戶人家的侍女，做得針線很不錯，字也認得幾個。」又指了另一個道，「槐花兒是家裡遇著荒年給賣了的，燒飯針線都會，手腳麻俐，只是做不大細緻。」
趙長卿看那位桃花兒姑娘的確有幾分水秀，槐花兒生的則尋常些。趙長卿道，「伸出手，我來看看。」
桃花兒一雙手白嫩可愛，槐花兒的手則粗糙許多，趙長卿微微點頭，跟凌氏道，「母親，我看槐花兒不錯。」見槐花兒眼中閃過一絲猶豫，趙長卿笑問，「怎麼，你不願意嗎？」
槐花兒小心翼翼的看了趙長卿一眼，忙又低下頭去，嚅嚅道，「姑娘能連我弟弟一起買下嗎？」
趙長卿眯著眼睛往那一排小子裡頭看過，心裡已有數，問，「哪個是你弟弟？」
別看槐花兒生的尋常，真正有幾分機伶，她連忙從那一排小子間拉出個小男孩兒，一併跪下，道，「奴婢和弟弟豆餅給太太姑娘嗑頭了。」
趙長卿笑對凌氏道，「看她弟弟也不大，倒是能跟阿寧做個伴當。」
凌氏點點頭，心裡便有幾分肯了，道，「蓉姐兒也去挑一個。」
趙蓉心裡早有算計，直接道，「娘親，我就要桃花兒吧。」
凌氏看桃花兒生的不錯，便也應了。
如此一共買了三個，因年紀都小，倒也不貴，攏共花了二十五兩。劉婆子又奉承了凌氏幾句，便高高興興的揣著銀子，帶著一群丫頭小子們走了。
「桃花兒這名子不大雅。」趙蓉隨口道，「桃之夭夭，灼灼其華；之子于歸，宜其室家。不如就叫宜華吧。」
桃花兒，不，宜華果然機伶，連忙對著趙蓉微身一福，「奴婢謝姑娘賜名。」
趙長卿倒不覺著花兒啊朵的不好聽，主要是大部分女孩子都是取個花啊草的名子，不過，她與小梨花兒相熟，丫頭再叫花兒未免有些不妥。趙長卿點頭，「槐花兒便叫永福，你弟弟也不要叫豆餅了，叫永壽吧。」
永福永壽姐弟也行過禮，凌氏吩咐白婆子道，「帶他們下去教些規矩，洗過澡換身乾淨衣裳，再一人收拾一套鋪蓋。」
待幾人去了，凌氏對姐妹兩個道，「以後有自己的丫頭，你們也要拿出做主子的派頭來。她們有不聽話的，只管來告訴我。」大女兒她是不擔心的，畢竟永福也不過十歲，只大趙長卿一歲罷了。倒是宜華，人生的好，瞧著也機伶，小女兒才五歲，凌氏就擔心奴大欺主。再轉念一想，又覺著自己擔心太過，自己的兒女自己天天守著，哪裡容得一個丫環欺負到女兒頭上去。凌氏一笑，便也放開了。
待得晚上告訴趙長寧又多了個伴當時，趙長寧也挺開心，拉著永壽問東問西。
永壽只大趙長寧一歲，個子倒比趙長寧還矮些，人也瘦瘦的，雖有些怯，倒也有問必答。用過晚飯，趙長卿帶著他們三個去見過了蘇先生。
永福話並不多，做活倒是極麻俐，不必趙長卿說，她已主動找上柳兒打聽清楚趙長卿的習慣，什麼時辰起床，什麼時辰安寢，什麼時辰做女紅，什麼時辰念書，又在柳兒的帶領下熟悉了屋裡的東西。晚上早早的預備下熱水服侍洗漱，早上也提前起床，梳過頭髮去端水來服侍，只是有一樣，永福不大會梳頭，她自己就是一根大辮梳腦後。趙長卿慣常梳的雙平髻之類，她都不大會。
好在趙長卿並不是啥都要人服侍，她自己對著鏡子就能梳了，又挑了枝絹花兒戴上，順便選了兩支有些舊的絹花兒給永福，笑道，「這個你拿去戴吧。」
永福忙道，「謝姑娘賞。」
趙長卿笑著打量永福，「這身衣裳是我去年的了，看你穿著有些大，屋裡的針線籃子你也知道，你既會針線，什麼時候隨你偷空改改也無妨。」當然不是綢衣，綢緞衣裳她每年也會做，不過多是出去會客時才穿，更多的是松江布衣裳。趙長卿從書架上取出一隻小匣子給永福，「用來放絹花兒。」
永福笑著接過，再三道謝。
趙長卿坐在一張臨桌的老榆木的太師椅中，道，「我每天要做的事，約摸你都跟柳兒問過了。一般我在家時除了早晚不怎麼要人服侍，你把屋子收拾乾淨就行了。趁這兩天，跟家裡的人熟悉熟悉。」又道，「昨天見過蘇先生了，在家裡，你待蘇先生要像待我一般，待阿白要如同待長寧才是。」
永福忙道，「奴婢記下了。」
「還有一樣，咱們這屋裡的事，除了祖母、母親、爹爹問起，余者誰問你都不要往外說，嘴要嚴。」
「是。」
趙長卿笑，「基本上就這些了。」起身過去趙老太太屋裡用早飯，對永福道，「有什麼不懂的，只管問柳兒就是。」
「是，奴婢記下了，柳兒姐姐昨天就教了奴婢許多。」
趙長卿用過早飯去凌氏那裡請安，見宜華正穿著她去年的舊衣裳在一畔服侍，梳的整整齊齊的雙丫髻上插一支銀簪，想來是趙蓉給她的。
凌氏笑問，「你的丫環呢？」
「永福在收拾屋子。」趙長卿笑，「我讓她熟悉熟悉我屋子裡的事。」
趙長卿笑，「這幾年我屋外的薔薇越長越大，西邊兒尚牆種的那些還好，沿著廊下種下的，都比窗子還高了。我想著索性沿著廊下的柱欄綁上，叫這些花規矩些。不然就長成樹了。」
「這也好。」
閑話幾句，趙長卿便帶著趙長寧永壽去了蘇先生那裡上課。
受蘇先生影響，趙長卿很喜歡收拾屋子整理院子。如今趙長寧趙蓉各有屋子，原本鎖在最西側屋裡閑置的傢俱都拿出來用了，尤其趙蓉今年從趙老太太隔間兒搬到凌氏的西耳房住，又搬走許多東西，趙長卿索性趁機將最西側的屋子一併收拾出來，做了個書房。
趙長卿先時只是在屋子裡養花，後來索性在屋外廊下種滿薔薇花，這種花最好養活，只要隔些天澆回水就好，而且花朵艷麗芬芳，花期從四月到九月，足有小半年，是非常實用的花。趙長卿在自己屋前和老太太屋前種了一排，幾年下來，養的枝繁葉荗。只是薔薇長得太快，如今都快長成樹了，每年都修剪幾遭，趙長卿方有了這個主意。
到下午課程結束，趙長卿便帶著柳兒和長福將薔薇的枝條沿著長廊綁好。長福笑，「待天氣再暖和些，薔薇沿著廊下開滿，肯定很漂亮。」
柳兒嘴快道，「等到四五月的時候，姑娘窗前的桃樹開了花，再配著這些薔薇才叫好看呢。姑娘生辰也在四月，每年來的人都贊咱們姑娘的院子收拾的好。」柳兒其實挺遺憾的，原本都是她隨著兩位姑娘出門，如今姑娘們都有了各自的貼身丫環，她專心服侍老太太就好。工作量雖然減輕，心裡卻又有些失落。
趙長卿笑，「那都是別人恭維我罷了，你莫當了真。」
柳兒笑，「奴婢也知道是人家特意說姑娘的好，不過，奴婢跟姑娘也去過別人家。雖說姑娘的屋子不一定有別人的華麗，奴婢覺著姑娘的屋子也很好。」柳兒不大會形容，想了半日道，「是那種說不出來的好。」
趙長卿一笑，柳兒道，「永福去打水來服侍姑娘洗手，我把這些掉在地上的枝葉打掃乾淨也該用晚飯了。」
永福忙去了。
趙家人口簡單，故此下人之間還沒有滋生出捧高踩低的毛病來，趙長卿時常要出門，柳兒也把出門時要注意的事都跟永福交待了。上次鄭妙穎下帖子相請，趙蓉去了凌家，沒去鄭家。這次楚家的帖子，趙蓉倒是想去，只是帖子上指明只請趙長卿一人，趙蓉心中的失落就甭提了。
趙長卿笑，「興許是出外騎馬，楚姐姐還特地交待我穿男裝呢。」
凌氏笑，「也別玩兒得太瘋。」
趙長卿笑，「母親放心吧，楚姐姐是個有分寸的人。我只管跟著她，不必擔心。」
趙長寧十分想去，問，「姐，能不能帶我去騎馬啊？」
凌氏立刻道，「你才幾歲，就想騎馬？小心掉下來摔著。」
趙長寧不大服氣，「娘，我已經五歲了，怎麼就不能騎啦。」
趙長卿笑，「待你再大些，起碼得八歲，才能帶你騎馬。你先把爹爹教你的拳腳練熟了才好。」
趙長寧道，「我練的熟得不行。」
趙長卿笑，「那你能打得過爹爹嗎？」
「爹爹力氣多大啊。這怎麼打得過。」
趙長卿笑，「你想想，騎馬時也要很大力氣的。待你力氣大一些，我就教你騎馬，好不好？」
趙長寧這才應了。
凌氏深覺奇異，問趙長卿，「你是從哪兒學來的騎馬啊？」趙家又沒馬，這年頭暫且不論馬匹的價錢，光是養馬的花費就是不小的一筆錢，等閑人家絕對養不起馬的。像趙家，實在想養也養得起，只是，養馬太不划算，還不如出門租車的好。
趙長卿笑，「楚姐姐教我的，她家有匹小馬駒，以前給我騎過，其實很好學，騎上幾回也就熟了。」
凌氏笑，「雖是出去玩兒，也不要太晚回來。」
「母親放心吧，我心裡有數。」
永福想著柳兒的交待，去將軍府最簡單了，出門一般不必她伺候，她只要老實呆在將軍府就可以了。
趙長卿也找了身男裝給永福穿，自己是一身藕合色男式春衫，腰間勒著寸寬的黑色腰帶，掛著玉佩荷包，頭上只是簡單的束個馬尾用彩色的緞帶紮起來。趙老太太與凌氏均笑，「這是哪家的少年郎啊？」趙長卿人生的漂亮，從頭到腳都迸發出一種勃勃生機，縱使做個小子打扮也十分叫人喜歡。趙長卿握拳掩住唇輕咳兩聲，拱手一揖，「見過老太太、太太。」
趙老太太、凌氏都笑的不行。今天休沐，趙勇也在家，不禁笑道，「長寧長大也不一定有長卿俊俏。」
凌氏笑，「男孩子哪能跟女孩兒似的。」凌氏對兒子的相貌要求不高，男人主要看本事，只要有本事，相貌平庸些也不怕沒好妻。
趙蓉偷偷的翻個白眼，宜華眼中閃過一抹羨慕。
一時，將軍府的馬車過來，趙長卿辭了父母便帶著永福去了。
果然，馬車根本沒去將軍府，直接到街面上與將軍府的另一輛馬車匯合后，楚越喚趙長卿上了她的車子，把自己的貼身丫環珠兒換到了趙長卿車上。趙長卿沒落下在一畔與楚渝騎馬的梁青遠，心知自己又做了楚越梁青遠的擋箭牌。
趙長卿臉上倒也不露出心事，笑問楚越，「楚姐姐，這回我們到哪兒玩兒？」
「難得阿渝他們休沐，現在天氣正好，咱們出城踏青。」
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