第 90 章
蘇先生熟知人情世故，趙家願意讓蘇白與凌騰一道進學，這是趙家有心照拂蘇白。可是，凌騰已非朱家人，何況蘇白？這其中，哪怕朱家樂意，族學里先生那裡恐怕也要打點一二的。
凌氏同蘇先生說起兩個孩子一併進學的事，蘇先生便提出來了，「這幾年，我也攢了些銀兩，太太千萬別推辭。」
凌氏早想通了，怎會收蘇先生這些銀兩，笑道，「咱們這幾年，就跟親姐妹一般，阿白也是我看著長大的，那孩子自小乖巧，在我心裡同阿寧是一樣的。先生這樣，倒是見外了。」
凌氏也會說些暖心的漂亮話，「先不說先生教長卿這幾年的辛苦，你這樣的好先生，多少人家打著燈籠都找不著呢。真要算起來，去年還是先生救了長卿的性命，現在家裡誰有個不舒坦，連大夫都不用請，全是先生給咱們開方子。別說這個了，咱們遇到一處，就是有這個緣分。現在阿白還小，他又是個有出息的孩子，以後念官學，科舉，功名，娶親生子，用銀子的地方多了去。先生別同我客氣，這不獨是為了阿白，原本就是長寧去學里念書，阿白是順帶的事，並不麻煩。」這麼一想，蘇先生一個寡婦帶著兒子過活，也委實不易。凌氏如今日子順遂，難免多了幾分慈悲心。話到最後，也有了幾分真意，「阿白是個懂事的孩子，先生這些年的辛苦，天也會報答的。」
蘇先生自來豁達，笑，「天底下做母親的心都是一樣的，我盼著他出息，更盼他平安健康。能做的都為他做的，其他的全看他自己。他願意念書求功名，我總有辦法供計他。」
相處多年，蘇先生人品可靠，便是凌氏私下都同丈夫念叨一句，「以後阿白爭氣考個功名，也不枉蘇先生辛苦這些年。」
趙勇笑，「孩子懂事就好。」他性情忠厚，與妻子感情也好，有一些話卻不會同妻子說起來。每每看到蘇先生帶著蘇白過日子，他總會想起自己少時與母親相依為命的歲月。守寡女人的不易，沒有人比他更清楚。蘇先生又是再本分不過的人，這樣的人，總是令人敬重。趙勇會想幫蘇先生一把，未嘗沒有這方面的原因。
趙長卿依舊慢悠悠的過著自己的小日子，沒幾天，楚越下帖子請她過去。
趙長卿還以為又是去做擋箭牌，不想真是去將軍府。楚越尋了趙長卿一道做針線，還有個陪客——楚渝。她很久沒見過楚渝了，以為楚渝是軍中事忙，卻見楚渝面色帶著些許憔悴，趙長卿不禁問，「楚哥哥，你病了嗎？」
楚渝穿一身湖藍色滾毛棉衣，寬寬大大的，中間連腰帶都沒勒，頭髮也只是簡單的梳作髻用緞帶一綁了事。楚渝斜歪著靠在榻上的一隻桃紅色的暗花引枕上，笑，「沒事沒事，都是做兄長的本分啊。」
趙長卿立刻明白楚渝這是挨打了，楚將軍教養子女時規矩很大，不過，楚將軍的規矩格外奇特也是真的。楚渝楚越是龍鳳雙生兄妹，聽楚渝說，自來犯錯，他犯錯是他挨揍，兩人一起犯錯也是他挨揍，最悲催的是，楚越犯錯，還是做兄長的楚渝挨揍。
好在兄妹兩個自幼一起長大，感情極好，楚渝並不計較這些。楚越給楚渝身後腰間墊個軟墊，道，「爹脾氣也太暴了，我就隨便說了兩句。」結果，他哥挨頓打。
楚渝無奈，「我早就跟你說過，在爹面前你少說話，凡事有我來說，你就忍不住。」
楚越彎著眼睛賠笑，「我這不是一時沒忍住嘛。等下回，我一定一個字都不說。」
楚渝擺擺手，「以後你就不歸我管了，讓小梁子倒霉去吧。」
楚越有些害羞，「難道你就不是我哥啦？以後有事我還得找你。」
趙長卿十分靈光，笑嘻嘻的問，「這麼說，楚姐姐與梁哥哥的事已經說定了。」
楚越含笑不語，拉趙長卿在自己身畔坐下。楚渝道，「險些賠進半條命去，這要再妥當不了，我得給這丫頭拖累死。卿妹妹，來，跟哥哥說會兒話。」
趙長卿笑，「這我就放心啦，事情定下不來，我也怪擔心的。」
楚越笑嗔，「你才幾歲，還知道擔心啦？」
趙長卿笑，「怎麼不擔心？回回跟你出去做擋箭牌，我一直想著，不過明路總不是常法。楚姐姐門楣高貴，梁哥哥現在就已經是百戶，真是相當的了不起了，可是，跟楚姐姐比還是差一大截。要尋常人眼裡，恐怕都得覺著這樁親事不相宜。可是，我看你與梁哥哥在一處總是那樣歡喜，如果真換個門當戶對的人家，可能楚姐姐不能像同梁哥哥在一起時的歡喜吧。」
「我心裡擔心你，又不知要怎麼跟你說。有人覺著貧賤夫妻百事哀，有人覺著是『如人飲水，冷暖自知』，我也不知怎樣是好。」趙長卿很替楚越高興，笑，「如今能光明正大的把事定下來，自然是最好的。」
楚越笑，「青遠哥雖然官職不高，也不是貧賤好不好？我爹當年也不過就是個六品百戶。」
趙長卿笑，「我就是這樣一說。我爹一把年紀熬個百戶出來，我們一家子都高興的了不得，我哪裡會瞧不起梁哥哥官職低。就是整個邊軍看過來，如梁哥哥這樣年輕的百戶都不多見呢。」
楚越一笑，「我知道，逗你呢。」
楚越自己大事已定，很有些心思打趣趙長卿，問她，「卿妹妹，你喜歡什麼樣的男孩子？」
趙長卿道，「像我家阿寧那樣的。」
楚越笑，「阿寧還是個奶娃娃，能算男孩子么。你別想糊弄我，你看，我跟青遠哥的事都沒背著你吧。」
明明是拉了她做擋箭牌好不好。趙長卿心裡吐槽，拈了個蜜餞放在嘴裡，道，「不用什麼樣，只要人勤快，心地好，家裡講理，能過日子，就行了。」
楚越大失所望，「就這樣？」
「能什麼樣啊。」趙長卿笑，「這世上的人，多是平凡的，我自己也就尋常，我想著，這過日子同交朋友差不多，只要舒服就好。」
楚越笑，「你打小就似個小大人一般，心裡從來都是最有主意。今年我及茾禮，正賓請了王老夫人，贊者一般都是有姐妹擔任，我又沒個親姐妹，咱們自小就相識，你來做我及笄禮的贊者可好？」
真是想都想不到的事，趙長卿既驚且喜，「我當然樂意，可是，這合適嗎？」依楚家在邊城的地位，讓誰做贊者誰不樂意啊！
「沒什麼不合適的，我已經跟母親說了，到時你早些過來就是。」楚越笑，「可得打扮得漂亮些啊。」
趙長卿笑，「太漂亮也不好，別搶了楚姐姐的風頭。」
楚越笑的自信，「我能被你個小丫頭搶風頭。」趙長卿年紀小她六歲，剛剛認識時，趙長卿還是個小娃娃，當時只覺著她可愛。不過幾年，已長成這般聰慧的豆蔻少女。
楚渝道，「阿越的大禮服還在做，要不一起給你做一件算了。」
趙長卿道，「哪裡有給贊者做衣裳的？放心啦，我有衣裳穿。」
楚渝笑，「我這不是擔心你沒經驗么？要不要我教你？」
趙長卿打量楚渝一眼，「難道楚哥哥做過贊者？」
楚越哈哈大笑，「我們來邊城之前，有一個世交的姐姐舉行笄禮，原本是請我做贊者的。結果出門前我給阿渝騙到屋裡反鎖上門，他自己偷了我的衣裳穿跟著娘親去了。我們小時候穿一樣的衣裳，爹娘都分不大清楚。要說做贊者的經驗，阿渝還真有。」
趙長卿頗覺不可思議，怪道楚渝總是挨揍，若是誰家修來這樣的臭小子，真是對父母脾氣的大考驗啊。
「都是小時候的事了，不值一提。其實也沒什麼，就是給正賓做助手而已。」楚渝滔滔不絕的跟趙長卿講，「開始準備沒你的事，等一切都準備好了。我爹娘得先出來主持及笄禮，待及笄禮開始，你先出來，象徵性的洗洗手，站在西階。接著就是阿越出來給觀禮的賓客行禮，待阿越朝西正坐在席子上，你就去給她象徵性的梳下頭，然後把梳子放在席子南邊。」
楚渝說的相當細緻，「這及笄禮有三加，初加是正賓給阿越加發笄，阿越加茾行禮后，你給她象徵性的正茾就是了。二加是加髮釵，在正賓吟誦祝辭后，你先去給阿越去了發笄，正賓給阿越加髮釵，這時候，你再給阿越象徵性的正正髮釵，再跟她回去把衣裳換成曲裙深衣。接下來就是三加，這跟二加就一樣了，正賓說了誦辭后，你給阿越去掉髮釵，這一次正賓給阿越加釵冠，你給阿越正釵冠后，再隨她回屋更換大禮服。」
「其實三加之後，最重要的程序就結束了。接下來是醮子。正賓朝西而站，你奉上酒，就沒你的事了。等及笄禮結束，只管跟著阿越多吃些好吃的就是。」
趙長卿簡直服了，讚歎，「楚哥哥果然經驗豐富。」
楚渝笑，「其實小時候的事我也忘得差不多啦，不過，想著你個小丫頭，萬一不知道怎麼辦，我特意查了查禮書，又打聽了打聽，大概就是這樣了。」
楚越道，「我說卿妹妹自小念書的人，肯定看過禮記的，一定知道，是不是？」
趙長卿很知楚渝的好意，道，「書上那些是紙上談兵，還是楚哥哥這樣直白的一講更讓我明白。」
楚渝笑，「那是當然！來來來，我成天在屋裡快悶死了，跟我殺幾盤！」楚渝酷愛下棋。
趙長卿不是很樂意跟他下，道，「早知道下棋，我把阿白帶來，阿白現在下得比我都好。」
楚渝壞笑，「跟他個臭小子下棋有什麼趣，我就喜歡跟你這臭棋簍子下。咱們再賭些彩頭才好。」
「我戒賭了。」她有一回上了楚渝的鬼當，半日便輸了楚渝十個荷包，現在還沒還清。
楚渝哈哈大笑，「也是，上回的賬還沒算清，再輸下去，恐怕得賠到明年去。不如這樣，你輸一盤就吹一首笛子給我聽。」
趙長卿想了想，「那要是我贏了，楚哥哥就彈琴給我聽。」
楚渝裝模作樣的對楚越道，「看，卿妹妹又說夢話了。」
趙長卿笑，「還沒開始下，你少詆毀我。」
「就你那兩手臭棋，我這是實話實說。」
楚越吩咐侍女擺好棋枰，楚渝先是跟趙長卿下了一盤，將趙長卿殺得險些吐了血，接著就變成了楚渝的音樂指導會。
楚渝道，「你在笛子上的天分要比琴好的多。」
「我覺著也是，琴音多低沉，我比較喜歡吹笛子，輕鬆歡快。」
用過午飯，一直呆到傍晚，趙長卿方告辭回家。
回家后，趙長卿先去祖母與凌氏的屋裡說了幾句話，換過衣裳，才同凌氏說了楚越請她在及笄禮上做贊者的事。凌氏深覺大有容光，又有些擔心，「你成嗎？」
趙長卿笑，「楚姐姐都說了要我做贊者，也跟我講過要做哪些事，這要是再不行，除非是笨蛋了。就是得做身好看衣裳。」
凌氏歡喜至極，眉飛色舞道，「這般出頭露臉的事，別說一身，做上個兩三身都沒問題。咱們鋪子里還有些上好的蘇緞，明天我就叫鋪子里送來，你想想要怎麼做衣裳。實在想不好，找個裁縫店來幫著做是一樣的。」
趙長卿笑，「等看了料子，我再跟母親商量。」
凌氏笑，「都好。」心裡覺著長女實在爭氣，將軍家小姐的及笄禮，參加的肯定都是有頭有臉人家的女眷，自己閨女做贊者，一想就覺著榮耀。再者說了，楚姑娘肯定認識城中許多閨秀，最後請她閨女做贊者，可見兩人是真正的好交情。
凌氏又道，「等過幾天我帶你去銀樓，給你打兩件金首飾，這個時候，可不能寒磣了。」
趙長卿笑眯眯的應了。
凌氏是個存不住喜事的人。
家裡有了喜事，恨不能宣揚的四鄰八家都知道，這種小小的炫耀心思，也是人之常情。
在一家子跟著趙老太太去朱家請安時，凌氏就嘴快的說了。
趙長卿十分謙遜，「我也沒想到，雖說早就同楚姐姐相識，我們也玩兒的好。將軍府畢竟門第不同，我十分擔心做不好。」
袁氏心下微酸，反應卻不慢，笑道，「傻丫頭，這是好事啊！可見是楚姑娘真心待你，才請你做贊者的。你要有什麼不懂的，只管問我，我也是見識過幾家子的及笄禮的。」袁氏嘴快的就給趙長卿講了一遍及笄禮的過程，又對她說，「到時你要早些過去將軍府，再多準備兩套漂亮衣裳。楚姑娘的及笄禮，去的人肯定多。你被她請去做贊者，我這做伯娘的也跟著臉上有光。」
趙長卿笑，「伯娘跟我一說，我心裡就明白些了。」
真是人比人氣死人。
袁氏自詡女兒絕不比趙長卿差，偏生運氣上總是差一些。楚姑娘這般與趙長卿投緣，好在趙長卿是自家親戚，親戚出彩，也是好事。
朱老太太問趙長卿，「衣裳可準備好了？」
趙長卿道，「已經在鋪子選了兩樣蘇緞料子，正準備著手做呢。」
朱老太太道，「我這裡有幾匹不錯的料子，是我過生辰時帝都你大舅爺差人送來的，花樣就是給你們小女孩兒做衣裳的，說是宮裡賞下來的。你拿去裁幾件衣裳，人家正經請你做贊者，穿戴上就不能隨意。還有一套紅寶石頭面，一些珠子，拿去打頭面配衣裳都好。」
這又給料子又給首飾，趙長卿有些惶恐，連忙道，「老祖宗，這實在太貴重了。」
朱老太太笑，「哪裡就貴重了？真正貴重的東西你還沒見過呢。你是朱家的重外孫女，出去也有我這個老祖宗的臉面。王家老夫人與我相熟，你也別緊張害怕，她最照拂晚輩了。楚家的及笄禮，說不得我也去湊個熱鬧，你只管安心。」趙長卿本就乖巧機敏，很討人喜歡，自己也爭氣。朱老太太這個年紀，能把族學辦成邊城數一數二的族學，族中有出息的子弟越來越多。她也觀量著家中女孩，趙長卿不姓朱，不過，跟朱家關係也近，正經的重外孫女。小小年紀，既有運氣又有本領，朱老太太平日里就喜歡她，沒理由不拉趙長卿一把。
朱老太太這樣說，趙長卿便坦然收了，笑道，「本是來給外祖父送壽禮的，倒得了老祖宗這許多東西去。」朱太爺的生辰在十一月，趙長卿早早做了一雙暖鞋送來。
這也是朱老太太喜歡趙長卿的原因，這孩子，有情有義。當初不過那老頭子給了她一塊玉玦，趙長卿便每年都記著老頭子的生辰，提前送些針線過來。朱老太太笑，「你曾外祖父去城外的湯泉莊子上住了，待他回來我叫人把你做的針線給他。」
趙長卿笑，「好。」
趙老太太望著孫女，欣慰至極。
朱老太太自然沒落掉趙老太太的神色，心下不禁有幾分好笑，這個庶女，年輕時並不算出眾，運氣也不好，年紀輕輕就守了寡，還是個執拗脾氣，不肯改嫁，守著兒子熬油似的熬了多年。如今不但熬得苦盡甘來，也熬得世事通透。
趙老太太每次來請安，朱老太太都會注意她身上的穿戴，一些貼心的小物件兒，都是趙長卿做的。而且，這些東西，越來越多。做工繡花都細緻考究，可見是用了心的。若說每年做針線給朱太爺當生辰禮有些故做姿態，趙老太太身上的東西做不了假。一個人用不用心，從細微處便可獲知。
趙長卿小小年紀，能有這種毅力，這樣的孩子，值得人對她好。
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