第 119 章
趙家這個年依舊過得很熱鬧，到了上元節，趙長卿依舊如往年那般同蘇先生李家姐弟凌騰等帶著一堆孩子們去燈市賞燈。
只是，趙長卿今年沒去燈樓上做詩搶彩頭，待得盡興，大家便一道回家了。
趙長寧問，「姐，明天咱們去歐陽師父家不？」
趙長卿笑，「不是昨天已經去過了嗎？」元宵節的禮物已經提前送去了。
趙長寧悄悄問，「姐，你是不是跟楚大哥吵架了？」
趙長卿臉上微黯，哄他道，「楚公子要娶媳婦了，咱們不能再像以前那樣，知道不？」
「為什麼啊？難道娶了媳婦，他就不能跟咱們來往了嗎？」
蘇先生叫了趙長寧過去，低聲教導了他幾句，趙長寧才乖乖的閉了嘴。
趙蓉盯著趙長卿瞅一眼，心下頗覺不可思議，難不成趙長卿竟然對楚渝動了心？這心也忒高了些吧！真是重活一回，當刮目相看了！
趙長卿根本沒心思理會趙蓉，回家后說了幾句話便各自回房安歇了，第二天趙長卿便沒出門，晚上握著卷書消譴，就聽房頂有輕微的腳步聲，趙長卿臉色一凜，放下書掀開腿上搭著的薄被下炕出門，剛到院中往房頂望去，沒看清什麼人就見一個黑色物件嗖的落到自己懷裡。
趙長卿嚇一跳，她現在還沒飛檐走壁的本事，見永福永祿都跟了出來，趙長卿又往屋頂瞧一眼，抱緊懷裡的東西，道，「沒什麼，回去吧。」
回到屋裡細看才知自己接的物件是個黑皮包袱，打開來，裡面還有個匣子，匣子里再打開，是個小些的匣子，小匣子再打開，是小小匣子，趙長卿今日本就心情不好，見狀大怒，「這殺千刀的小賊！」
永福道，「我來為姑娘打開吧。」
趙長卿道，「不用，我自己來。」除了那傢伙，也沒人這麼深更半夜翻牆上房的來送她東西。打開到第九個匣子，裡面放著一盞晶瑩剔透五彩流光的琉璃燈。永福讚歎，「這燈可真好看。」
儘管心下已猜了出來，真正看到東西時，趙長卿仍覺著喉嚨發乾心跳加速，渾身上下都不大對勁了。趙長卿自覺是個十分保守的人，這時候大腦似不受控制，心裡發酸，眼眶發熱，嘴裡要說的話完全不似她這個說出來的，她竟然結結巴巴的說了一句，「好看是好看，就，就是中看不中用，掛一宿就是，明天再，再，再還人家。要是有本事的人，送東西也光明正大的送，這樣鬼鬼祟祟，見不得人似的，我才不稀罕。」後頭幾句才順溜了，依舊羞的腮上盡赤，壓倒桃花。
楚渝在外頭吹著小寒風，心說：不稀罕你還掛一宿！哼哼！
永福不敢多言，只是將琉璃燈點上，趙長卿眼睛從那燈上拔不出來，再沒心思看書了，心裡呯呯跳一陣，勉強平靜下來，嘴裡乾巴巴的吩咐永福，「叫永祿嘴嚴實些。」
永福低聲應了，笑，「姑娘放心，永祿不是多嘴的人。」
「那就好。」打發丫環們下去。
趙長卿看了一夜的燈，第二天精神委頓的將這事悄悄同凌氏說了，又把凌氏嚇個好歹，直念叨，「這還沒個消停了。」
趙長卿心下有數，已恢復了鎮定，道，「母親只管放心，我打發人給楚姐姐送去，這事不幹咱家。」
凌氏道，「這也好。」又偷偷問閨女，「你沒再跟楚公子見面吧？」
「沒，我說了不再見面，就不會再見的。」趙長卿態度非常堅決，凌氏稍稍放心，嘆道，「可惜你年紀小，不然給你定一門親事才好。」
趙長卿沒說話。
晚上凌氏跟丈夫念叨了一回，「你說楚公子是什麼意思？總是來招惹咱們長卿。」
趙勇問，「把琉璃燈送給楚公子送回去就是。」
「長卿已打發人送到楚姑娘家去了。」凌氏直嘆氣，「若叫人知道，咱們長卿的名聲就壞了。」
趙勇嘆口氣，「看看再說。」
楚將軍都派了人在楚渝身邊，雖未近楚渝的身，也知道楚渝送東西被退回的事，楚將軍心下大快，暗道：這趙姑娘倒是個正經姑娘。
二月間參加過凌二姐的婚禮，正經姑娘趙長卿又得了一差使，給凌三姐的及笄禮做贊者。
趙長卿今年也十三歲了，她生得個子高挑，該發育的地方已經發育了兩年，很有些青春少女的模樣，何況肌膚瑩潤，長眉杏目，瑤鼻桃腮，五官清麗，只略一打扮便比滿頭珠翠盛妝打扮的凌三姐強出三條街去。
凌三姐半是抱怨半是嫉妒，「妹妹今天定要搶我風頭了。」
趙長卿笑，「這話冤枉，二姐姐及笄時也是我做的贊者，三姐姐眼瞧過的。我若不收拾的乾淨整齊些，豈不是要落了姐姐的面子。」
梁大姐笑，「許久不見，卿妹妹愈發出挑了。」
趙長卿笑，「三姐姐打趣我倒罷了，梁姑娘也打趣起我來。」
梁大太太是凌二太太的娘家親嫂子，也是聽說過趙長卿的，笑道，「這位就是卿姑娘吧？這模樣可真是水靈，可有人家了？」
凌氏心下不悅，笑，「我這丫頭還小，倒是梁大姑娘，我聽說比三姐兒還大一歲，定有哪家？」
梁大太太臉上微窘，「我倒不急，還想多留她幾年。」
凌氏似笑非笑，「梁大太太都不急，我就更不急了。」
凌二太太笑，「是啊，長卿還小呢。前些天我經過鯉魚街，見著卿丫頭的鋪子，好生寬闊的鋪面，生意也好。」如今，凌二太太兩隻眼睛就關注趙長卿的私房產業來著，心下覺著趙長卿著實能幹。
趙長卿實在受不了凌二太太瞧她如同瞧金元寶的眼神，忙道，「二舅母可別這樣說，那又不是我的鋪子，不過是僥倖佔了幾分股，其實我什麼都不懂，都是別人經營。」
「你既有股，那就有你的份。」凌二太太笑，「只是我看那是三間的鋪面，怎麼只用了一間半？」
趙長卿笑，「如今賣包子和滷肉，有一間半也夠用了。留出另一間半來，打算賣果子的，只是還沒收拾好，故此暫且未開張。」
凌二太太笑，「這麼說是要做成兩間鋪子？」
趙長卿笑，「暫且這樣打算，就算不做成兩間鋪子，原本用不著這麼大的地方，隔出來租出去，一年也有些租金收，比白放著強。」
凌二太太笑，「很是。」
趙長卿不欲再說自己的事，轉而對凌大太太道，「上元節我們去逛燈市，先是遇著大姐姐大姐夫，走一會兒，又遇著二姐姐二姐夫。明明婚期就定在二月，二姐夫還要叫了二姐姐出門看燈。最可憐四妹妹，見著我們急忙說，『卿姐姐，我跟你們逛吧，我可不跟他們逛了』。」
凌四姐道，「以前大姐大姐夫出門就總叫著我，好在那時還有個二姐在一起說話。自從大姐嫁了，二姐出門也要我跟，要不是我機伶，還得給他們丟了呢。」
凌大太太直笑，「你們這些丫頭，就知道笑話你姐姐們，你們也有這天。」
凌二太太道，「誰有大嫂的福氣足，上元節丙個女婿爭著給你送禮。你們大伯娘收禮收得手都得軟了。」后一句是對女孩兒們說的。
大家都笑了起來。
一時凌大姐凌二姐都來了，男人們自有凌家父子招待，姐妹兩個，尤其新婚中的凌二姐，可是被好一通打趣。好在凌二姐是個心寬的性子，何況她同許渙的確感情極好，故此只是唇角微微翹著聽了。
梁大太太又問凌大姐，「可有喜信了？」
趙長卿真心覺著，梁大太太這張嘴不知道怎麼生的，就天生的討人嫌。凌大姐嫁過去一年多，因她溫柔和順，同婆婆丈夫關係都好，就是一樣，一直沒喜信。梁大太太真是哪壺不開提哪壺，凌二太太都覺著不妥，笑，「孩子們還年輕，急什麼，大姐兒今年才十八。」
凌大姐面上微微一紅，並未多說。
趙長卿是學過一點醫書的人，她倒還沒歷練出一看就能看出人有沒有身孕來，不過，凌大姐走路行動比往常要更加和緩小心，又觀凌大姐氣色並不似往常，趙長卿心下有數，並不說破。不過，雖趙長卿不多嘴，在席面兒上吃飯時，凌大姐一聞葷腥便臉色大變連連乾嘔的模樣，過來人都知道是怎麼回事，尤其凌大太太，高興的聲兒都變了。凌二太太也為凌大姐高興，吩咐丫環道，「撿幾樣素淡的菜，給大姐兒拿到屋裡去吃。」
凌大姐笑，「二嬸，我沒事。」
凌大太太笑，「如何沒事？我看你就是有了喜信兒。還是你三妹妹旺，偏今天就顯出來了，你這傻孩子喲。」
大家又是一通歡喜熱鬧。
在凌二舅家熱鬧了一日，趙家一家告辭時，許渙還特意過去打了招呼，「姑丈喝了酒，還是坐車妥當。」扶著趙勇上了車，又說，「表弟表妹有空過來找你們二姐姐玩兒，她在家裡也悶得慌。姑媽，您走好。」
路上時，凌氏就忍不住說，「渙哥兒就是懂事。」
趙勇笑，「大郎只是靦腆些，心都是一樣的。」說的是凌大姐的丈夫，陳大郎。
凌氏一笑，「也是。大郎待大姐兒，那是再體貼不過。」今天知道凌大姐有了身子，陳大郎那叫一個坐立不安，叫人好笑。
許渙為人八面玲瓏，善交際，嘴也甜，何況是內侄，同凌二姐現在是蜜裡調油。在凌大舅凌大太太心裡，也是二女婿更體貼一些，不過，大女婿也是個實誠人，故此，一家子和和美\\美，凌大太太這兩年說起話來都帶著笑影兒的。凌三姐及笄禮，凌大舅一家是來得最早走得最晚，誠心誠意的幫著張羅，兩房的關係如今倒格外融洽了。
凌二太太晚上感慨，「四姐兒還小，大嫂的事兒完了大一半兒，看大嫂如今的氣色，就知道心順意順，這也是大哥大嫂的福氣了。」
凌二舅笑，「二姐兒的親事，今年也定下來吧。」
凌二太太嘆口氣，「你以為我不急。可是，上頭大姐兒二姐兒比著，陳家大郎是吃公家飯的，職雖不高，油水是少不了的。許家渙哥兒更不用說，自己是個讀書人，家裡也是大宅子住著，丫環婆子圍著。咱們三姐兒，怎麼也不能比兩個姐姐差吧。可你看跟我打聽的這些人家，沒一個叫人歡喜的。」又抱怨起來，「更有可氣的，今天倒有許多人打聽長卿。」
凌二舅笑，「長卿年紀小，也只是一打聽罷了。」
其實讓凌二太太不忿的是，打聽趙長卿的人家明顯比打聽凌三姐的人家都要有檔次。凌二太太酸溜溜道，「只看渙哥兒跟二姐兒這般投緣，就知姑舅做親的好處了。」
凌二舅道，「兒子的事不急，我正經跟你商量，我是想著給三姐兒尋個讀書人家兒的。哪怕家境尋常些，我也喜歡讀書人。」
凌二太太皺眉思量一會兒，「沒讀書人家兒跟我打聽閨女啊。」
凌二舅到底是一家之主，小事上都由妻子拿主意，大事他也是思量過的，凌二舅笑問，「在官學念書的學生如何？」
凌二太太道，「若是在官學念書的，我是樂意。只是，也得看人品家裡，只要人有出息，哪怕貧苦一些，咱們咬牙多陪送閨女就是。她熬上幾年，總有好日子。」
凌二舅也是這個意思，夫妻兩個商量定了，凌二舅道，「待我問問阿騰。」
事關姐姐的終身大事，凌騰真的是盡心儘力，父母有問，凌騰想了兩日，道，「爹覺著，林皓如何？」
凌二太太立刻道，「那也太窮了些。」
凌二舅向來很相信兒子的眼光本領，沒理妻子的話，道，「具體說一說。」
凌騰道，「林皓今年十六，正好比姐姐大一歲，他成績一直很好，比我早入官學，年年拿優等，就是家裡貧寒些，其實也有一二百畝田地，只是上次他母親生病，喝獨參湯，把家裡的銀子都折騰光了。我們時常來往，聽他說，明年就想下場一試的。就是學里先生，也說他能試一試。就是林皓這個人，也不是那等不通外務的書獃子。林太太的病已經給蘇先生醫好了，林皓侍母至孝，他母親把他拉扯大也十分不容易。爹娘只看卿妹妹的祖母，我看林太太十分明白道理，跟趙家老太太差不多的人。」
凌二舅心下已有幾分願意，道，「趙老太太可是個明理人，原本你姑媽沒嫁人時，趙老太太帶著你姑丈住正房，你祖父祖母是想著，你姑媽成親大約是要住西廂或東廂的。誰曉得他家老太太叫我們比照著正房量的屋子尺寸，自己搬到了後頭院子住。你姑媽嫁過去沒半年，老太太就叫你姑媽管家了。這些年，你姑媽日子何等痛快，你姑丈如今也是六品官身了。」
凌騰道，「我也這樣想。要我說，這門親事，現在提是林家不如咱家，待林皓功名得中，姐姐想找這樣的親事可不容易。」
聽著父子倆說話，凌二太太又心動了，問，「你說的這樣好，那林家的意思呢？」
凌騰道，「去年林太太生病，身子就不若以往了。我看，林太太也是想早些給林皓成親，也有個照顧林皓的人。就是林皓自己，未嘗沒有早些娶親服侍母親的念頭。親事就在這兩年，我打聽打聽就是，若是有門，我再跟娘說。」
凌二太太笑，「好。你可得放在心上，我跟你爹都商量好了，不看貧富，只要人好就成。」
凌騰笑，「姐姐的終身大事，我怎能不放在心上？只是一樣，如今姐姐大了，我跟林皓關係也好，他不是那等攀慕富貴的小人，何況咱家也不是什麼富貴之家，若婚事成了，可得叫姐姐收斂著脾氣些。」
凌二太太啐道，「你姐又不是老虎！要都像你這傻蛋，日子就不用過了！」
凌騰一笑，「我尋機問問，娘你就等著聽信兒吧。」
林太太對凌家的感觀當真不差，因蘇先生治好了林太太的病，林太太帶著林皓親自往趙家致謝。一來二去的，兩家就認識了。林太太跟凌氏不大談得來，她跟趙老太太很說得來，兩人都是寡婦帶著兒子，儘管如今趙老太太兒孫滿堂，兩人說起話來依舊很有共同語言。
林太太常來常往，也不是沒好處，她身上的一些小毛病，給蘇先生隨手治治，都有緩解。林太太是真喜歡趙長卿，尤其趙老太太還是個賣瓜的，跟人說話沒別的事，就是誇自己孩子，主要就在趙長卿身上。如何孝順，如何手巧，這都是有物證的，林太太也贊，「大姑娘針線沒的說，就是我這做老了的，也不如她靈秀。」就是廚藝也是通的，林太太時常來，偶爾趙長卿做了點心，還常送林太太兩匣子拿回家吃。而且，還通文識字，打小念書的。
林太太從不以貧寒為恥，只是如今真是深悔自家條件有限，兒子前程不定，如何配得上人家閨女。
凌騰一點是沒料錯的，林太太經過去年一場大病，身子再怎麼調理也不如以往了，而林皓讀書的事不能耽擱，林太太的確已經動了給兒子相看媳婦的心。
趙長卿雖好，林太太也很喜歡，但，趙家的家境，趙長卿的年紀，林太太根本開不了這個口。倒是凌騰半試探的提及自己姐姐，林太太頗是動心。
林太太動心不是沒理由，凌騰本身的人品，林太太是真正經過見過的，再說趙家，凌氏是凌騰的親姑媽，趙長卿還是凌騰的親表妹。這樣一想，凌騰的親姐姐，林太太琢磨著，興許比不上趙長卿，但，養女隨姑，若能似凌氏那般和氣知禮，也是好的。
只看趙家婆媳和睦，林太太自己也盼著給兒子相個好媳婦。這樣小兩口有商有量，也有人照顧兒子念書，她就放心了。待兒子掙出前程，也虧待不了媳婦。
林太太既有意，待得夏收后，家裡稍稍寬裕些，便讓兒子買了四樣果子，帶著兒子去凌家謝去年凌騰幫著請蘇先生的事。這不過是個由頭罷了，林太太是想親自相看相看凌三姐。其實凌家心裡也清楚，這並不算出格，哪個婆婆能不親自看一眼媳婦呢。
凌家也做足了準備，一家子打扮得頗是體面，凌二姐又弄了個白面臉，凌騰實在看不下去，道，「姐，你稍微弄些胭脂就成了，臉抹得那麼白，倒顯著脖子黑。」
凌三姐道，「你懂什麼？現在外頭姑娘都是這樣打扮。」
「大姐姐她們，哪個會這樣打扮？你趕緊洗了去，難看死了。」
凌二太太笑，「你不知道，你大姐姐她們做姑娘時出去見人時一樣得打扮得隆重些。」又財大氣粗的說閨女，「別吝惜香粉，脖子上也抹些去。」
凌騰皺眉，「卿妹妹從不這樣亂來，誰不誇她俊俏。」
凌三姐瞪弟弟一眼，氣得一摔帕子，「誰有你卿妹妹好呢！」
重要日子，凌騰不願吵架，道，「成成成，你願意怎麼打扮就怎麼打扮吧。」
第一回見面，林太太倒也還滿意，回家后對兒子道，「自小也是請了女先生讀書認字的，針線女紅都通，頭一遭見，人家姑娘還有些靦腆呢。」
林皓怪不好意思的，倒了一盞甘草桔梗水遞給母親，道，「母親看著好就好吧。」
林太太接了水喝一口，笑，「這且不急，你專心念書，怎麼也得等你中了秀才再說。」
這樣的年紀，林皓心裡也早琢磨過自己的親事，道，「人生得如何，家裡如何都不要緊，兒子又不是好色的人，再說，咱家本就不寬裕，只要人孝順就成。」
林太太笑，「放心吧，你跟凌家哥兒是同窗，我看他是極好的孩子，若不是家教好，怎能教出那樣懂事的孩子。」心裡已是樂意這樁親事。
林皓這麼一想，唇角也微微翹了起來。母親的身子大不如前，他只盼能娶一賢淑溫柔的妻子，能代他孝順母親，照顧家事，夫妻一心的過日子。待得幾年，他一定也能為母親妻子掙出前程來。
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