第 191 章
這一次去蜀中，因趙長卿有個誥命身份，鏢頭趙五叔十分高興，建議大家走官道，中途歇在驛站，自漢水取水路南下。總之，路程如何走法是夏文同趙五叔商量的，趙長卿只知道下了車，接著換了船，在船上，她一直暈暈沉沉，無他，兩輩子頭一遭坐船，她暈船了。
跟趙長卿出來的人，暈船的真不在少數，還好夏文懂醫術，開了暈船的葯，每日給她針灸，還叫人買了一種新鮮的子姜，趙長卿吃過方好了些。
夏文笑，「你這暈船並不嚴重，多坐坐船就好了。」能夠再回家鄉，夏文眉間儘是喜悅。
趙長卿有了精神，問夏文，「你會游泳不？」
「咱們縣就臨著河，游泳有什麼稀奇的。」夏文興緻勃勃，「到時我帶你去青城山，山上有松鼠、山雞、野兔、獐狍，還有各樣藥草，還有一樣別處都沒有的東西，你知道是什麼不？」
「有什麼東西別處沒有的？我不信。就是許多南面兒的東西，邊城也都有的，以前我還在太爺的別院里見過孔雀，開屏時可漂亮了。」人們只知江南帝都繁華，覺著邊城在西北離著蠻人近便是苦地，其實邊城什麼都有，如今戰時不比先前，那也是鼎鼎繁華的地界兒。
夏文道，「貓熊，你見過？」
趙長卿雖沒見過，也是知道的，道，「就是一種圓圓滾滾的東西，是不？我在畫上見過，書上說貓熊喜歡吃竹子的。難不成竟是真的？」
「可不是真的。」夏文繪聲繪色的比劃著講給妻子聽，「兩個大黑眼圈兒，胖滾滾的，走路搖搖擺擺，笨乎乎的，天天抱著竹子啃。竹子尋常沒東西吃，不然憑狗熊那慢騰勁兒，哪裡搶得過別的動物。」
夏文還學著貓熊抱著竹子的模樣，逗得趙長卿直笑，「難不成，蜀中家家養貓熊？」
夏文笑得肚子疼，半晌方忍了笑道，「可不是么，家家都養，一養養好幾窩。」
趙長卿最是聰明，看夏文這鬼樣子就知是笑話她，嗔道，「你又哄我。」
夏文笑道，「我的奶奶，那東西不能吃不能喝，又做不得活，反是一天到晚的要啃竹子，養他做甚？貓熊都是在山裡，我以前在山上念書時遇到過。」
趙長卿問，「你怎麼在山上念書？咱家又不在山上。」
夏文笑，「山上道觀清靜，氣侯也好，尤其暑天，若住在山上，半絲暑氣皆無。咱們青城縣也有小小官學，官學就在山上。我中了秀才后依舊喜歡去山上念書，也是在山上遇著阿讓的。」
趙長卿道，「你跟我說說家裡的事吧，老太太、二叔，還有兩位姑媽。」
夏文溫聲道，「夏家在當地也算有些名望，整個青城縣，半數上的人都姓夏，都是同族。咱們夏家在青城住了近千年，還有在成都府的，只是族大人多，許多也不記得。咱們這支是旁支，屬於六房，到父親這裡，更是旁支的旁支。族長家的二伯在帝都做著大理寺少卿，算是闔族最高的官了。二伯年紀也有五十幾歲，年紀不小了。咱們家人口簡單，祖母生了父親、二叔、大姑媽、小姑媽三個，二叔家裡有兩個妹妹一個弟弟，妹妹們都嫁了人，弟弟年紀比小玉還小，叫夏敬，正是念書的年紀。大姑媽命就苦一些，早年嫁的本縣阮家，姑丈早早過逝，後來嫁了趙家，生下表妹后，趙家姑丈也過逝了。姑媽帶著表妹又嫁了峨嵋孫家，孫家男人不留神跌了一跤，就此沒醒過來。姑媽就帶著表妹回了娘家過日子。」
趙長卿道，「姑媽實在命苦。」
「是啊。」夏文道，「先時父親在縣裡說得上話，還弄了間鋪子給姑媽，日子過得也還使得。小姑媽嫁的是成都府付家子弟，小姑丈在帝都做過三年翰林，不耐煩做官，便辭官回了老家。小姑媽生了三個兒子，都在念書。當初在成都府打點父親的官司，小姑丈沒少幫忙。咱家的宅子跟岳父的宅子差不離，老宅是三進，後來又買了鄰家兩進的宅子，那兩進原是給祖母、姑媽住，三進的自家住，打通了，住在一處，熱鬧些。」
趙長卿看夏文這話頗是言不由衷，便道，「咱倆是什麼人，你有事可不許瞞我。再說，這轉眼就到家，你不與我說，難道我不會自己聽、自己看？這世上，百人百脾性，你與我具體說說長輩們的脾性，我心裡有數，彼此就好相處。」
夏文乾笑兩聲，先辯白一句，「我哪裡會瞞你呢，這不是還沒說到么。」
趙長卿只管聽他說來，夏文道，「祖母快六十的人了，對孫子孫女的也和氣，尤其喜歡二叔家的敬弟。就是老人家年紀大了，便有些別個脾氣。」
趙長卿見夏文吱吱唔唔，便問，「到底是什麼別個脾氣，你倒說個明白。」
「喜歡吹牛。」夏文低聲道，「祖母有些傲氣，你只管拍她馬屁，她就高興的。」
這脾氣可真是……
「我知道了。」趙長卿道，「祖父老人家是什麼時候過身的？」
「小姑媽小時候祖父就過逝了，祖母拉扯著父親、二叔、兩位姑媽長大。」夏文笑，「我以前就尋思過，祖母的傲氣，大約是父親中了舉人，二叔也是秀才的原因，老人家頗是以此為榮。後來家裡出了事，祖母把積年攢的體己都給了我，叫我去打點父親的官司。當初要不是祖母攔著，宅子也得賣了。」
趙長卿笑，「難怪公公提起祖母總是思念的模樣。」
夏文溫聲道，「人皆是如此，有優點，自然有缺點。以往我總嫌祖母偏心二叔家，後來想想，父親之前有舉人功名在身，咱家日子比二叔家強一些是有的。都是祖母的兒子，哪個兒子過得差些，做母親的自然會擔心哪一個。其實也不用計較太多。」
趙長卿笑，「二叔做什麼營生？」
夏文道，「二叔是秀才功名，有分家的田產，縣裡也有兩處店鋪。」
趙長卿問，「咱家可還有產業？」
夏文嘆，「當初父親的事，都是去成都府打點，家裡的田產、鋪子都賣了，連母親的嫁妝也不剩什麼。要不是有阿讓和小姑丈幫忙，還不知要怎麼著呢。」
趙長卿笑，「日子都是慢慢過的，少年窮不算窮。咱們一條心的過日子，不怕過不好。」
夏文笑，「是。」
夏文又與趙長卿商量，「前些天，父親說了叫我念書準備明年秋闈的事。」
趙長卿道，「你的意思呢？」
「我是想開藥堂的，就像咱們在邊城一樣，一起坐診，多好。」夏文嘆口氣，「只是父親說的也在理，長卿，當時家裡遭官司時，真是上頭一句話，咱們一家子都心肝膽顫。若無功名靠山，恐怕平安二字都難。」
趙長卿倒沒有一直要夏文做大夫的意思，夏家先時頗經磨難，夏文身為家中長子，能有如今的心境已算心胸寬闊了。趙長卿道，「不為良醫，便為良相。張仲景還做過長沙太守，也沒耽擱他一代醫聖之名。不管你想怎麼著，我都跟著你、伴著你。現今讀書人，大多是考科舉考功名，有考不上的，做大夫的也多。你並非不能科舉之人，想考科舉就考。阿寧能中秀才，還多虧你給他押題，我看你在這上頭很有天分。」
夏文心裡暖暖的，道，「不敢說有天分，是有規律可徇。」
趙長卿笑，「安心吧，日子不就是這樣慢慢過的嗎？」
夏文握住趙長卿的手，是啊，日子就是這樣慢慢過的。
在到青城縣之前，趙長卿將夏家上下三代都打聽了清楚，連帶著夏文外家都問的一清二楚。
及至青城縣，早有僕從在縣門口望著，見著這一行威風的車馬隊，真不似赦罪歸來，不知道的還以為夏家這是錦衣還鄉呢。其實車馬都是在碼頭租的，這年頭兒，人們都要個面兒，本就是赦罪歸鄉，若再一幅貧苦交加、破衣爛衫的樣子，定要被人小瞧的。
兩個男僕見了禮，激動的都不能相信自己的眼睛，老爺、太太、大爺、二爺都是錦衣簇簇，還有兩位公子，這樣的乾淨俊俏，尤其其中一個，相貌品格簡直難以形容，這是天上下來的神仙吧。另外十數個錦衣大漢，皆身壯體健，彪悍的很。
兩個男僕激動的請安，一個說，「自接到大老爺的信兒，老太太每日差小的來城門守著，二老爺、姑太太都盼著大老爺、大太太、大爺、二爺、三姑娘回來呢。」夏玉在堂姐妹中排行第三，故此都叫她三姑娘。
另一個說，「家裡老爺知道姑太太、姑爺、表少爺、姑娘平安，心裡高興的緊，著小的在這兒侯著。姑太太、姑爺歇了乏，還請過去相見。」這是夏太太的娘家男僕。
夏老爺點點頭，夏文指著趙長寧、蘇白道，「這是兩位內弟，你們叫趙大爺、蘇大爺就是了。」
兩人又給趙長寧、蘇白見了禮，一行人便浩浩蕩蕩的往老宅趕去。夏家在青城縣是大族，路上便有相熟的族人同夏家父子說話，於是，走走停停，原本不遠的路倒走了大半個時辰。
夏玉同趙長卿同車，七月風軟，夏玉捲起車窗竹簾，笑道，「嫂子看，咱們巴蜀人都是大大方方的，女眷出門並無妨礙，就是出門要打扮的精細些，不然，誰家小女娘若是邋遢了，要給人笑話的。」
趙長卿淺笑，「這裡的風真暖，要是在邊城，都該預備厚衣裳了。」路上有許多賣花的，空氣中飄著淡淡的花香，怪道蜀人皮膚細膩呢。
夏玉笑，「是啊。」
街道兩旁是各式各樣的店鋪，街上人也不少，有穿紅戴綠、皮膚嬌嫩的小女娘結伴遊玩，還有男女青年一道出來的，他們的車隊引得路人駐足，認識的紛紛打著招呼，夏玉還從車窗里與人擺手。
及至到了夏家老宅，一個頭髮花白的老太太已腰桿筆直的待在門口，夏老爺見到自己老娘眼淚都下來了，連忙下馬，撲過去就要跪，老太太一把扶住自己兒子，眼淚刷刷的流，想細看清兒子的臉卻都被淚水模糊了視線，嘴上卻是笑的，「好，好，回來就好。」
夏二老爺也是眼眶微紅，還有夏二太太帶著兒子夏敬，夏姑媽帶著女兒趙蓮，都高興的很。
女眷都是坐車，且在後面，好在趙長卿夏**腳靈便，下了車瞧一眼趙長寧、蘇白，就趕往夏太太身畔，扶著夏太太也過去了。夏姑媽一見大嫂身邊站著個俏生生的小媳婦，頓時笑道，「這是文哥兒媳婦吧？唉喲，生的也真是俊俏，這肉皮兒細的，不似西北那沿子的人，倒似咱們蜀人。」
趙長卿深覺好笑，難道夏家姑媽以為西北是大漠不成？如同夏姑媽認出趙長卿，趙長卿也認出夏姑媽，無他，眉眼同夏老太太彷彿一個模子刻出來的。
夏太太笑，「媳婦頭一遭回來，外頭不是說話的地方。老太太，咱們還是屋裡說話吧。」
夏老太太一時悲喜忘情，此方道，「很是很是，屋裡去屋裡去。」
一家子這才進屋，夏文交待永福與小廝平安看著卸東西，又對鏢頭趙五叔道，「五叔一路護送，委實辛苦，還請先去客房歇息。」
趙五叔笑，「我們看著卸了東西再歇吧。」
夏文客氣幾句，便先去堂屋一家子團聚去了。
一家子見禮后，夏文又引薦了趙長寧、蘇白二人，夏老太太瞧著趙長寧、蘇白皆是乾淨俊俏的男孩子，一個挺拔，一個俊秀，又聽說一個是秀才，一個是舉人，夏老太太那叫一個熱情，她老人家就喜歡會念書的孩子，笑道，「都是出息的孩子，快坐快坐，比你們姐夫還出息。你們姐夫原也是會念書的人，就是運道不濟，家裡忽遭了難，耽擱了他的前程……」說著紅了眼眶。
夏文笑勸道，「若不是去著邊城，我也見不著媳婦，得不了這麼大的福氣。」
夏二太太笑道，「阿文出去這一趟，行事越發的有章法了，人也會說話。」長房這一家真不像發配西北邊城的，先不說趙長卿一身的錦繡，這也不稀奇，新媳婦頭一遭回老家，原就要盛妝打扮。可就是夏太太、夏玉母女兩個，頭上插戴的都是金首飾，身上穿的也是上好的綢衣羅裙。爺們兒三個俱都一身體面，可見真是娶了個好媳婦。
夏太太笑，「這原是實心話。」
夏姑媽張羅著拿鮮果茶點給趙長寧、蘇白吃，還當他們是小孩兒呢。
因有趙長寧蘇白在，他們是親家來人，夏老太太極是客氣，大家說了一巡話，夏老太太對夏太太道，「我接了你們要回來的信兒，高興的三天沒睡覺，這宅子重又收拾了一遍，以前什麼樣，現在還什麼樣。孫媳婦和阿文的屋子依舊在東廂，我想著，孫媳婦肯定有陪嫁過來，只是打掃了一下，余者你們小夫妻自己收拾吧。阿玉跟我在後頭住，同蓮姐兒做個伴兒。阿武住你們東耳房便好，西廂是給兩位親家哥兒預備的，還有送你們回來的同族兄弟，南邊一溜兒屋子，只是委屈兩人一間了。」
趙長寧笑，「我們來的人多，都不是外人，哪裡說到委屈了。老太太千萬莫如此，叫我心裡不安。」
夏老太太笑的慈愛，「你們這千里迢迢的過來，又是這樣的年紀，我一見就心疼。讓你們姐夫帶你們去歇一歇吧，晚上咱們一道吃飯，你們也嘗嘗咱們蜀中的風味兒。」
大家說了幾句話，夏老太太便讓兒孫們自去休息。
夏老爺夏太太帶著兒子媳婦的告退，夏太太對趙長卿道，「先去你們屋吧，也歇一歇。」又跟長子道，「好生看顧阿寧阿白，他們小。」
趙長寧實在牙酸，又不好表露什麼。在外頭，他還是極懂規矩的。蘇白面含微笑，風度翩翩，將本宅的幾個丫環看得臉上微熱。
夏文趙長卿先去了西廂，見預備的還周全，趙長卿道，「一會兒我叫紅兒過來，她是個伶俐的，有什麼事你們只管吩咐她。」
趙長寧道，「知道了，姐，你跟姐夫去歇著吧。」
趙長卿一笑，夏文道，「寧弟、阿白，若有什麼事，我跟你們姐姐就住對面，直接過來就是。」到底啰嗦了幾句，方攜趙長卿回自己屋去了。
以往夏老爺雖只是在縣衙當差，可見當初還是有一份家業的，夏家這院子相當寬敞。正房一溜六間的屋子，東西廂俱是五間，寬敞的很。尤其屋裡只有幾件傢俱而無擺設時，便更寬敞了。
夏文都有些不好意思，道，「先時的東西，值錢的都賣了，就剩下這些笨重物件兒。」這是沒來得及賣的，案子便結了。
趙長卿摸摸一張條案，細看竟還是紫檀的，笑道，「無妨，擺設什麼的咱們都帶了來。」趙長卿原是不想帶太多東西的，還是凌氏有見識，說她道，「你就是十萬兩銀子揣身上，別人見不著，就會小瞧你。傢俱不帶倒罷了，太粗笨，也沉重，衣裳帳幔、玩器擺設、胭脂水粉……這些都妥妥的帶上，拉他二三十車去，不叫人小瞧。」於是，連帶親戚朋友送的，還有趙長卿自己的東西，真的裝了二十幾車，夏文的也有兩車，餘下的是夏老爺、夏太太、夏武、夏玉，還有丫環小廝的東西。
如今東廂就有五間，很夠擺放。
趙長卿笑，「咱們各屋都看看。」
五間屋子，有兩間是夏文的書房和會客的地方，另外三間是起居所用。房前種著芭蕉，綠油油的葉子寬闊舒展，看出來有些年頭了。永福已經命人將東西抬到了屋子外頭，先驗過外頭封條，同小丫環一箱一箱的打開，每開一箱，先把東西對著單子如數點過搬進去擺好，再開第二箱。除了玩器擺設，另外簾櫳帳幔、被褥鋪蓋、茶盅茶具、香盒妝鏡、胭脂水粉、盂盆巾帕等一一換了新的。有些暫且用不到的，便匯起來放在幾個箱子里，密密的鎖起來放好。還有些尺寸不對要做新的，都一一記錄下來。
趙長卿素來規矩如此，樣樣清楚。
不過大半個時辰，永福便帶著紫兒、綠兒、香兒都收拾好了。綠兒香兒都是新選上來的丫環，原是趙家莊子上的閨女，當時趙長卿有意要給家裡添人，莊子上送了四個丫環兩個小廝，丫環都是按顏色取的色兒，四人分別的是綠兒、朱兒、丹兒、香兒；其中朱兒跟了夏太太，丹兒服侍夏玉，綠兒、香兒便在趙長卿屋裡學著服侍，如今多是做些粗使活計。小廝是平安、平貴，平安在夏文身邊，平貴跟了夏武。
趙長寧帶了小廝永壽過來，蘇白也帶了隨從永康。
夏文都不禁贊道，「永福真是能幹。」
永福微身一福，紫兒端來新沏的香茶，趙長卿道，「你們也下去歇歇吧。永福記著，這個月大家辛苦了，多發一月月錢。」
紫兒露出喜色，忙行過禮，同永福退下了。
夏文自在的坐在榻上，笑，「還是這樣擺設舒坦，跟咱們原來的屋子一樣。」
趙長卿笑，「我也這樣覺著。」
夫妻兩個說起些私密話來。
後頭夏姑媽守在夏老太太身邊，咋舌道，「唉喲，我聽丫環說，文哥兒媳婦可是不得了，光嫁妝都拉了二十幾車回來。母親算算，這得多少台。金的玉的銀的銅的，能叫人閃瞎了眼。就這，聽文哥兒媳婦的下人說，許多大傢俱笨重，都沒帶回來呢。文哥兒當真是好運道，娶了這樣的媳婦。」
夏老太太笑，「那孩子原就是個有福的。」其實當初她接了信還不大敢相信，那會兒兒子背井離鄉的，身上還帶著罪，孫子身上雖無罪責，卻是受兒子的連累，身上的秀才功名都沒了。人家六品武官家的千金怎麼會肯嫁呢？她還尋思了好久，如今真正見了趙長卿，饒是夏老太太也得說生得模樣秀麗，舉止也端莊大方，很是不錯。
夏姑媽咂摸著嘴裡的滋味兒，道，「還是六品恭人呢。娘，你說以後我見了侄媳婦，要不要行禮問安哪？」
夏老太太皺眉，「她就是做了一品夫人，也是咱家媳婦，你這是什麼自輕自賤的話，叫人聽到笑話！」
夏姑媽笑，「我就是覺著稀奇，文哥兒還是秀才呢，他媳婦就是六品誥命了。文哥兒可得爭氣，不然就給媳婦落下了。」
夏老太太微微不喜，道，「文哥兒的前程在後頭呢。女人到底得靠男人，這才有底氣。」
夏姑媽忙恭維起母親來，把母親哄的眉開眼笑。
就是住在後鄰的夏二老爺家，夏二太太也有一番感嘆，「剛咱們從前門走，你見沒？」
夏二老爺沒明白，「什麼？」
夏二太太兩眼晶亮，道，「文哥兒媳婦拉來的東西。我的天哪，幾十輛大車的東西，一直排到衚衕口，排到了街上去，大哥大嫂這可發了一筆。」
夏二老爺斥道，「混賬話，難道大哥是去享福的不成？這把年紀受了許多罪，如今好容易平安回來了，就是有些東西，也多是文哥兒媳婦的嫁妝！看什麼看，沒的小家子氣！」
「搬東西那般熱鬧，我又不瞎，還不能順便看一眼了。」夏二太太委屈道，「難道我不知大哥受了苦，哎，如今給文哥兒娶了個好媳婦，也算苦盡甘來了。」夏大老爺是舉人出身，以往在衙門當差，一家子都跟著受益。話里話外雖有幾分酸氣，夏二太太也實盼著長房一家回來呢。
「一會兒你過去瞧瞧，今天來的人多，拿些銀子多買些酒肉，別薄待了親家，也叫老太太省省心。」
夏二太太道，「我知道。」
傍晚，趙長卿提早去了夏太太那裡，請教家裡的規矩。夏太太道，「咱家是書香門第，你本就是個懂禮的，你與文哥兒早過了大禮，只是頭一遭回老家見家中長輩。這才是咱們一家子，待后兒我還得帶你到族中走動。你是新媳婦，沒人為難你，就跟咱們在邊城時一樣就行了。」
趙長卿道，「我記得了。頭一遭見長輩，先時婆婆叫我預備的針線，我預備好了。婆婆幫我看看，可還妥當？」
知道要來蜀中時，趙長卿已請教過夏太太，這都是之前在邊城偷空做的，都是做的鞋子，料子是上好的，針腳細密，老太太是一雙寶藍的軟鞋，鞋面上繡的是壽桃。給夏二叔的鞋上頭繡的是翠竹，凌二太太的是並蒂蓮花。給夏姑媽的是一雙綉梅花的軟鞋。趙長卿剛進門時，夏太太也得過趙長卿的針線，夏太太也得贊兒媳婦的針線，笑道，「你這雙手，靈巧如意。」
趙長卿笑，「婆婆喜歡我，自然看我什麼都好。」又捧過一個匣子，道，「二叔家的敬弟，聽相公說是個愛念書的，我想著，備一份文房四寶就好。倒是蓮表妹，我叫丫環尋了兩幅鐲子，還沒拿定主意。」裡頭一幅繅絲金鐲，一幅纏枝蓮花的銀鐲。」當時她給夏玉的是一對累絲點紅寶石的蝴蝶步搖，這兩樣，都沒有越過夏玉去。
夏太太道，「這幅纏枝蓮花的就好，還對蓮姐兒的名字，吉利。」
趙長卿便明白了，將下頭的一個小箱子推到夏太太跟前，打開來，裡頭都是銀首飾和小銀錁子，趙長卿道，「咱家可有誰呢，上頭是公公婆婆，下頭是弟弟妹妹。婆婆也不要推辭，這是我跟相公商量過的。咱們在邊城三年，乍一回家，少不了要在外各處走動。相公明年要秋舉，前程就在眼前了，若因此許小事叫人小瞧了咱們，咱們縱使不以為意，叫老太太知道了難免傷感。就是家裡爺們兒，都是做大事的，不必因瑣事叫他們操心。婆婆待我女孩兒一般，您也知道我的性子，將來相公有了錦繡前程，什麼好日子沒有呢？就是咱家，如今也是正經的舉人之家，無非是剛回來，事事紛雜，婆婆暫且顧不到這些小事，我方替婆婆想著了。您要是多想，就是我的不是了。」
夏太太真心覺著，自己這輩子，做的最對的事就是給兒子娶了個好媳婦。夏太太感懷道，「你們的孝心，我怎能不知呢？只是也用不了這麼多，我手裡也存了幾個，要是不夠，我厚著臉皮也會跟你們開口的。」
趙長卿柔聲道，「婆婆存的，是給二弟的聘禮、妹妹的嫁妝。這些也就看著體面些，其實沒有多少，婆婆留著賞人。我也是臨來蜀中前才想起來叫丫環拿去給銀匠打的，先時忙亂的一團，我一時給忘了，還是永福給我提了醒，我才想起來。我那裡也留了一些，想著給相公出門時用，咱們家的爺們兒，出門必是體體面面的。妹妹剛回來，先時認識的小姐妹們也得走動。這些日子，相公車船上都在背書，用功的很，些許小事，不讓他分心。」
夏太太感慨，「文哥兒將來沒出息，都對不住你。」
趙長卿笑，「相公有志向，咱們一家子一條心的過日子，我就知足。我心裡盼相公好，只是有些話也只能跟婆婆說，相公本就是長子，肩上擔子重些。前程的事，我見相公用功，反是存在心裡不敢多說，不然倒叫相公存了心事。」
趙長卿本就是自己的長媳，又這般懂事，婆媳兩個關係沒有不融洽的，兩人說著話，不由便說深了，「這話我只與你說，你心裡有個數。咱家人不算多，你二叔是分出去自己過的，就在咱們後頭，三進的院子，你二嬸有些掐尖兒要強，卻也不是不講理，她說什麼，愛聽的聽幾句，不愛聽的當沒聽到就是。再有就是老太太，老太太年紀大了，哄著些，嘴甜些，你是孫子媳婦，無礙的。你小姑媽嫁的成都府，那是再和氣不過的人，只是現在離得遠，一時見不著，待你見著就知道了。再有便是你大姑媽了，命苦，膝下沒個小子，脾氣也古怪，最愛銀白之物。她是咱家的大姑太太，奉承著就是。」
趙長卿皆一一應了。
婆媳兩個說了許多話，到了時間差不多，夏太太就帶著趙長卿去了夏老太太屋裡。夏老太太笑，「今天你們都歇一日，孫媳婦頭一遭回來，明兒去神仙宮裡卜個好日子，咱們擺幾桌酒，請一請族裡人，也得認一認族裡的親戚。明天早上給家裡祖宗上了香，去族長那裡，在族譜上添上孫媳婦的名字。」這都是現成要乾的事，夏太太皆應了，道，「又勞母親為我們操心。」
夏老太太嘆，「說這個做什麼，你跟著老大去西北吃了幾年沙子，也是咱們夏家有功之臣。」
夏太太謙道，「都是媳婦該過的。」
夏老太太問，「大忠和他媳婦呢，當初他們跟著一道去的西北，怎麼沒見他們？」夏家也算小富之家。長房破了產，也沒叫他們光著身子去西北，安排了忠心僕從路上服侍。
夏太太嘆道，「一路千里之遙，路上老爺還病了幾回，大忠跟他媳婦水土不服，在路上病故了。」夏家是帶了些銀子在身上的，之所以後來頗為困宭，就是因南人不服西北水土，一家子輪流生病，夏文雖通醫術，買葯也花了不少銀子。
夏老太太亦跟著一嘆，說起忠僕的好處來。
一時丫環捧上茶，趙長卿連忙起身，先雙手捧了一盞奉予夏老太太，夏老太太笑，「你是新媳婦，咱們雖是書香大族，也沒那些刻薄規矩，只管坐下吃茶。」
趙長卿笑，「時常聽婆婆、相公說起老太太的慈愛，我奉一盞茶，也是應該的。」
夏老太太笑，「要不說『不是一家人，不進一家門』，你這說話行事，倒叫我想起你婆婆當年了。」
夏姑媽笑，「我看侄媳婦比大嫂當年還能。」
趙長卿笑，「姑媽偏愛我們做晚輩的，實在抬舉我了。」
夏姑媽笑，「一看就是念過書的人，說話文氣，也會說話。」
夏老太太道，「什麼書不書的，女人家，識得幾個字，不做睜眼瞎便罷了。如今那個姓王的老夫子，天天教著一群女孩子念書，越發不成體統，這世道，竟不如前朝時清凈了。」
「誰說不是呢。」夏姑媽笑問，「侄媳婦，你說是不是？」
趙長卿倒是聽過不少婦人懷念前朝女人出門蒙頭蓋臉的貞烈年代，只是，說這話的人是夏老太太與夏姑媽，趙長卿便覺著好笑了。夏姑媽三嫁的人，還敢說前朝，這種婦人若是擱前朝，早沉井了！趙長卿微微笑道，「我可活了幾歲，也沒什麼見識，哪裡知道是還是不是。老太太怎麼教我，我怎麼跟著學就對了。」
夏姑媽嘖嘖笑，「瞧瞧這小嘴兒，可真會說話。」
夏太太道，「姑太太別打趣我這媳婦了，她是個實在人。」
夏姑媽笑，「要不說我這侄媳婦能做六品恭人，就是伶俐。」
趙長卿便不說話了。
趙長卿不說話，夏老太太便開始講古，「咱們夏家，那自大鳳朝時就是有名望的人家，大鳳朝時，咱家出了兩侯一公，顯赫的就不必提了。整個大鳳朝說起來，誰不知道青城夏家！就是在前朝，那啥宰相、尚書的，也有好幾個！後來前朝亂了，今朝太｜祖皇帝打天下，還往咱家借過糧！如今族中還有太｜祖皇帝賜的匾！」
哪怕趙長卿自認沒什麼政治智慧的人，聽夏老太太這話，心下覺著如今夏家沒什麼顯赫人物真不稀奇，家族教育完全是二百五，見了皇上先說你家祖宗往俺家借過糧，就是示恩也沒這種示法，難道皇帝會感激你借給過他祖宗糧食！
趙長卿只管含笑聽了，她其實心裡明白，無非是看她身上有個六品恭人的誥命，怕她拿大罷了。憑趙長卿如今的道行，她真不把這些放在眼裡，夏老太太說，她只管聽，夏姑媽那些陰陽怪氣的話，她也只管聽。到了晚飯時，給老太太布一筷子菜便可以坐下用飯了。反正她是新媳婦，靦腆些也正常。
至於趙蓮滿口贊她首飾好看，趙長卿微微一笑，羞道，「多謝妹妹誇獎。」然後就裝傻。
用過飯後，大家坐著吃茶，趙蓮又贊趙長卿身上的玉佩好，趙長卿仍是微微一笑，羞道，「多謝妹妹誇獎。」繼續裝傻，倒把趙蓮憋出一肚子內傷來。
夏玉直憋笑，趙長卿依舊正兒八經的坐著吃茶，陪著夏老太太說些閑話，一時夏老太太累了，大家便散了。
夏文很有些擔心妻子，到了屋裡問她，「飯吃的可還合口？」
趙長卿聞他身上有酒氣，知是吃了酒，先要了醒酒湯來給夏文吃了，笑道，「我看你平日里晚上吃的素，老太太屋裡的菜，個個放辣子，好辣。」
夏文看趙長卿嘴巴都辣的紅紅的，遞了盞蜜水給她，笑道，「明兒我跟廚下說一聲，叫他們每餐做幾個不辣的。蜀中地氣潮濕，以前沒辣子時吃的是茱萸，那個又麻又辣，自從咱們這裡種起辣子來，便多是吃辣子了。祖母尤其嗜辣，我因習醫，傍晚多是吃的素。」
夏文問，「余者沒別的事吧？」
趙長卿笑眯眯地，「沒事，就是聽老太太說了些咱們家族以前舊事，蓮妹妹總是誇我首飾好看，倒誇得我不好意思。」
夏文緊張的問，「你沒給她吧？」
趙長卿笑，「看你說的，表妹這樣和氣，我給了她一對玉牌玩兒。」
夏文連連嘆氣，「怪我沒提前跟你說。你是頭一遭見阿蓮，不知她的脾氣。那丫頭素來就是不開眼，阿玉小她三歲，自小就要讓著她，什麼好東西就要先讓她挑。時常干丟臉的事，你不要理她。」
趙長卿嗔道，「看你這小氣的表哥，我看錶妹並不是那樣人，她年紀小，我又是剛來的，覺著新鮮罷了。」
夏文接著就給趙長卿舉例，說了不少趙蓮小時候的討厭事，夏文道，「也不知跟誰學的，天生財迷。剛懂事就各處溜達，有她看上的東西，非要到手不可。祖母憐她是個沒爹的，姑媽也命苦，只有她這一個，便也慣著她。有一回阿玉過生辰，舅舅家送了她一幅金頭面，其實就是小孩子家的小花釵、小步搖之類，阿蓮見了死活就要，阿玉不給她，她就哭天哭地，祖母還罵了阿玉一頓，說阿玉小氣。姑媽也哭天抹淚的，最後還是母親照著給她打了一套才罷。這種事就多了，以前還總是翻我的屋子，王老先生賞我套文房四寶，我珍惜的很，平日里用都捨不得用，她大字不識一個，我不過出去會友，她便拿走了。把我氣得了不得。」
趙長卿點點頭，「該氣。你堂堂一個大男人，比她大個七八歲，就這樣被人從屋裡拿走心愛的東西，你屋裡看屋子的小子丫環是幹什麼的。虧你還有臉說。」
聽妻子這般說，夏文便又不覺丟臉了，道，「後來我又要回來了。」
趙長卿覺著稀罕，「你竟還能要回來？」自來出嫁女在娘家便有獨特的地位，何況夏姑媽這種親娘尚在的。有夏老太太瞧著，親孫女也得讓著外孫女。夏文這做孫子的，自然也要讓著。
說到少時趣事，夏文也覺好笑，道，「我那會兒年紀也小，她不給，氣得我打了她兩下子，她就給了。」
趙長卿忍俊不禁，「你這事乾的，寄住在家裡的表妹，說是她不對，你打她，你也占不到便宜。」
夏文道，「可不是么。姑媽找父親說理，父親打了我一頓，還跪了一夜祠堂。那會兒我早就忍她很久了，姑媽一道住著，原是親戚，要和和美｜美的才好。可姑媽總想事事壓母親和二嬸子一頭，二嬸子那般掐尖兒好強的人都拿她沒轍。其實有祖母看著，父親二叔是親兄長，誰會刻薄姑媽呢？阿蓮的年紀，比阿玉還大，總是欺負阿玉，母親也常生氣。那時我想著，拼著一頓打也得給她好看，後來果然老實了，再不敢到我屋裡亂晃。」
趙長卿眯著眼睛看他，「這些事，你早不與我說。」
夏文笑的心虛，「我這不是一時忘了嘛。」
趙長卿似笑非笑地，「說吧，害我損失了一對玉牌，你要怎麼賠？」
夏文頗會**，「小生一無所有，唯以身相許罷了。」趙長卿「撲哧」笑了，夏文摟她在懷裡，問，「真給阿蓮敲去了玉牌？」先前都只顧著急，如今細想，他家媳婦可不是那笨的。阿蓮沒見過世面，一門心思老財迷，跟他媳婦沒的比。他不信，他媳婦能給阿蓮糊弄了去。他自問不是小氣的人，可今天他媳婦頭一遭來老家，不能叫人當了冤大頭。
「贊我的人多了，難道個個贊我，我都要把身上的東西給了人？」趙長卿嗔道，「倒是你，什麼都不與我說，還有臉問我好不好？」
這回，夏文沒有半分隱瞞，將家裡的人與趙長卿說了一遍。
兩人說了半日話，丫環進來服侍洗漱。
趙長卿問，「怎麼這半日才打來熱水？」
永福道，「姑太太那邊要沐浴，熱水先供了那邊，奴婢看丹兒也去打水，就讓她先了，故此耽擱了些時候。」
趙長卿不解，「不是兩處廚房嗎？」老太太院里一個，這院子一個，都是各用各的。
永福便不說話了。趙長卿道，「你去問問平安、平貴，五叔那邊人多，可預備妥當了？不要說梳洗的水，男人們吃了酒，醒酒湯預備了沒有？屋裡茶水可有？」平貴是夏武的小廝，因人手緊，如今借來照顧趙五叔一行人。
夏文覺著不妥，道，「我去瞧瞧吧。」
趙長卿攔了道，「外頭冷，你難道就沒吃酒，老實在屋裡呆著，別著了風。」
夏文笑，「多披件厚衣裳就是，咱們這裡暖和，哪裡就著了風呢。」
趙長卿便取的斗篷服侍夏文穿了，道，「你親去瞧瞧也好，趙五叔說是走鏢的，也是同族長輩，這一路上，多虧了他盡心。讓永福跟你過去，她是個穩妥人，有什麼要安排的，你看一下，讓永福去安排。」
夏文笑，「好。」
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