第 222 章
上元節未過，梨子便回邊城去了。
到了上元節那日，帝都才是真正熱鬧，本就是元宵佳節，又適逢皇后、太子、五公主生辰，朝中大賀。
不過，昭文帝自己的萬壽都節儉的只過一天，宋皇后也不是奢侈的人，雖是母子女三人生辰，連帶著上元節一併慶祝，其實省下不少錢。
上元節剛過，昭文帝不慎染上風寒，原本只是發熱咳嗽，後來熱度下去，咳嗽依舊不大見好，又添了氣喘的症侯。昭文帝上了年紀的人，精力便有些不濟。
自從宋皇后被冊中宮，昭文帝多是歇在鳳儀宮的。昭文帝嘆道，「天不假年，外頭西蠻虎視眈眈，太子尚在稚齡，朕實在不能放心。」
宋皇后溫聲勸道，「誰還沒個病啊災的，陛下怎麼說這喪氣話。好生喝葯，過幾日就好了。」這口氣，活脫脫就是哄五公主吃藥的樣子。
昭文帝接過葯碗，仰頭痛飲而下，笑著咳了幾聲，「皇后將朕當成五兒了。」
宋皇后將空碗放回宮人手裡，「非但五兒喜歡，太子也喜歡。」
昭文帝問，「今天的奏章呢？皇后念給朕聽吧。」
近幾年，宋皇后專寵，時常幫著昭文帝看奏章之類。昭文帝懶得動筆，奏章已經內閣擬對，昭文帝聽著合意，宋皇后便用硃砂筆在奏章后寫個准字。另外不妥的則打回去重擬，還有一些留中的。其實，真正到昭文帝面前的都是軍國大事，一些小事內閣自己就能辦，不然每日成千上百的奏章，能把皇帝累死。
昭文帝聽著宋皇后念了幾份，望著透過窗紗落在金磚地上的光斑，道，「今天天氣不錯。」
宋皇后笑，「御花園的迎春花都開了，不如我陪陛下遊園。」
昭文帝道，「奏章還沒看幾本呢。」
宋皇后道，「到御花園，曬著太陽批奏章也無妨的。」
昭文帝笑，「也好。」
宋皇后輕聲抱怨，「陛下說是萬乘之尊，要我說，我莊子上的長工都比陛下輕閑。」
昭文帝笑，「這是咱家的江山，咱們不盡心，誰還盡心。」
昭文帝素來對宋皇后非常滿意，兩人年紀上有一些差距，感情卻一直非常融洽。倒是朝臣，見奏章回執不是御筆親書，當下炸了鍋。彭相再三請求陛見，委婉的表示讓皇后干政不是很妥當，昭文帝做了多年皇帝，這點主還是做得的，淡淡道，「皇后不過是代朕寫幾個字罷了，彭相不必慌亂，與他們說，朕身體還好，都安心當差就是。」
朝臣有著非同一般的想像力，昭文帝說龍體尚佳，他們反覺著是此地無銀三百兩，腦補出無限可能。畢竟，自昭文帝這一病，朝會都停了。
依昭文帝的勤奮，除非不得已，不然登基這些年，鮮有停朝會的時候。
昭文帝龍體不佳，太子尚小，朝中難免人心浮動。
趙長卿去宮裡教五公主捏泥人，五公主情緒也不如以往。趙長卿是個謹慎的人，如今說話都要格外小心，生怕犯了忌諱。
宋皇后對趙長卿倒是很滿意，偶爾對進宮請安的戚氏道，「是個妥當人。」其實，起初宋皇后並沒有讓趙長卿做五公主女先生的意思。公主的女先生都是帝都有名望的夫人，倒不是宋皇后挑剔趙長卿的身份不夠高貴，實在是宮中忌諱頗多，謹言慎行尚不能夠。趙家與宋皇后淵源頗深，且宋皇后對趙長卿印象不差，若趙長卿在宮中有不妥之處，宋皇后覺著未免可惜。不想趙長卿的行止極是妥帖，宋皇后很有幾分刮目相看。
戚氏笑，「最難得的是心地良善。」
宋皇后笑笑，並未再多說，在她的地位，一言一行都受人矚目。
宋皇后本就是個內斂人，能讓她說句「妥當」，可見趙長卿是真正不錯。戚氏與趙長卿交好，何況趙長卿能做五公主的女先生，同宋家還有些關係，如今趙長卿稱職，戚氏與有榮焉。
趙長卿安安穩穩的做著五公主的女先生，夏文在翰林院也四平八穩。昭文帝一直玉體違和，夏文還特意叮囑趙長卿，「在宮裡一定要謹言慎行。」
其實也有人想通過夏文打聽宮裡的事，這些異想天開的傢伙，夏文說笑話一樣說給趙長卿聽，「真是不知所謂。」難道他長的像傻瓜不成？宮裡的事，他自己都從來不同趙長卿打聽，不然真傳出隻言片語，一大家子遭秧。還不如太太平平的做官，反正他同宋嘉讓關係鐵，哪怕太子登基，於夏家也只有好處沒壞處。
夫妻兩個都是做大夫出身，謹慎是從來不缺的。趙長卿聽丈夫此話，點了點頭，不知為何，趙長卿忽就想起楊表妹月月不差送給夏太太的鞋。趙長卿心中一悸，道，「我總有種不祥的預感。」
「別胡說。」夏文安慰妻子道，「你別多想，你給五公主做先生，不過是陪五公主玩兒罷了，不會出事。就是咱們家裡，無非鍋碗瓢盆，只要外頭無事，家裡就無事。我在翰林當個修書匠，上頭有老翰林帶著，每天按時當差，按時回家，更不會有事。」
聽丈夫這樣一說，趙長卿也笑了，「也是。沒來由的突然就胡思亂想。」
夏文溫聲道，「宮裡的差使不好當，你放寬些心，實在不成，稱病吧。」妻子能給五公主做女先生固然體面，只是若真這樣艱難，夏文寧可妻子不去當這個差。
「我又沒病。」趙長卿溫聲道，「興許是天熱起來的緣故。沒事，每五天去半日，公主殿下很招人喜歡，我也樂意去。」
夏文道，「撐不住跟我說。」
「知道。」趙長卿笑，「過幾日就是太太生辰，如今不好大辦，咱們自家擺兩席酒吧。」
夏文笑，「好。」
待楊表妹差人送了鞋來，夏太太的生辰也就到了。趙長卿早早預備了壽禮給夏太太送了過去，當天一家子給夏太太慶過壽辰，第二日，趙長卿依例去宮裡教五公主捏泥人。
內侍帶她進宮，未見到五公主，反是宋皇后在等她。趙長卿給宋皇后請過安，宋皇后賜了座，令人拿了一本奏章給趙長卿。趙長卿身為誥命，真不敢去看朝臣奏章，宋皇后示意，「大臣的秘折，有關你的事，看看無妨。」
趙長卿此方接過，一目十行的閱過，裡面說的是她在邊城開藥堂，曾去花樓給妓｜女看病的事。奏章中表示，趙長卿有這種經功，不大適合擔任五公主女先生一職。趙長卿仔細看過，將奏章合攏，心情已經驚愕轉為沉著，她起身道，「臣婦的確是開過葯堂，身為大夫，若憑病人的身份來挑剔病人，臣婦覺著，那是大夫的恥辱。」
「你給西北軍中捐獻銀錢，也有四年的時間了。你曾在西平關一箭射殺西蠻將領，於國有功。這些事，沒人去說。你做了大夫的份內事，反被雞蛋裡挑骨頭。」宋皇后很欣賞趙長卿的鎮定，她問，「如今，做何感想？」
趙長卿聲音很穩，「臣婦所做所為，對得住自己的良心。不瞞娘娘，流言殺人，卻也殺不死臣婦。臣婦唯一所內疚之事，唯恐此事被人大做文章，連累娘娘。」
「小人手段，素來如此。」宋皇后未再多說此事，道，「公主很喜歡你，我對你的所行所為也沒有任何不贊同之處，但，近期內課程暫且停一停。」
趙長卿道，「是。」
宋皇后賞賜頗豐。
好事不出門，壞事傳千里。
儘管趙長卿帶回豐厚的賞賜，她曾經去花樓給妓｜女看病的事依舊傳的滿城風雨。夏老太太知道后，險一口氣沒上來直接厥死過去，憤怒的質問帶回此小道消息的長女，「竟有這種事！你是從哪兒聽來的！」
夏姑媽一撇嘴，「我親耳聽族嫂說的，難道這還有假？誰會平白無故的去造侄媳婦的謠，還說的這樣有鼻子有眼！何況，人家公主現在真的不要她教了呢。無風不起浪，娘，我看，這事兒八成是真的。」
夏老太太拍著手邊的四方茶几，高聲喊道，「叫你嫂子和趙氏過來！天地祖宗哪，這是上輩子造的什麼孽啊！」
樂於分享你富貴的人，不一定樂於會分擔你的苦難。
譬如趙長卿與夏太太剛進了夏老太太的門，夏老太太立刻指著鼻子質問趙長卿，「你以前是不是常去花樓給妓｜女看病！」
夏太太嚇一跳，看向趙長卿。趙長卿眉毛都未動一下，道，「是啊，相公也知道。我以前做大夫的，人家請我去診治，我不能不去。」
夏老太太恨其不幸怒其不爭的模樣，拍著大腿斥夏太太，「你做婆婆的，怎麼也不管管她！哪個書香門第家的媳婦能出入那等腌臢之地啊！」
趙長卿道，「那會兒我未與相公議親，太太還管不到我。」
夏老太太見趙長卿沒有半分悔意，當下氣得了不得，怒道，「你倒還有臉了！我要知道，我要知道……」
趙長卿冷聲道，「我做大夫的事從沒瞞過夏家，當初相公就在我鋪子里當坐診大夫，他一清二楚。嫌棄我怎麼不早說，皇後娘娘都沒說我有錯，老太太倒先來指責我。您要知道我先前去花樓瞧過病怎麼著，您要早知道不讓相公娶我，還是要休我？有錯我認，不是我的錯，別人扣我腦袋上倒罷了，老太太先來討伐我。什麼叫親者痛，仇者快，我這才見著真真兒的了！老太太，我把話撂這兒，我是去花樓給妓｜女看過病，還不止去過一次，您早先不知道，夏家誤娶了我，我給您安安心吧，您就是現在知道也不晚，和離書給我，兩相干凈！」
趙長卿說完，轉身就走，夏老太太兩眼往上一插，直接過去了。趙長卿折身去瞧老太太，夏姑媽尖叫著揮向趙長卿，「你這個忤逆不孝的東西，給我滾！你把老太太氣死了！」
趙長卿伸手一拍一推就將夏姑媽推了出去，反手在發間拔下根金簪，金光一閃，對著夏老太太人中刺下，夏老太太一聲尖叫就醒了。趙長卿淡淡道，「老太太身子向來硬郎，就是栽我個不孝，也不要用裝暈這一招。您忘了，我是大夫，這是真是假，我一眼就瞧的出來。」
這老臉羞愧的喲……
夏老太太這次是真恨不能厥過去了。
趙長卿用帕子一抹金簪尾的血跡，抬腳走了。
夏太太安慰夏老太太，言語蒼白，「老太太略寬一寬心，媳婦也不容易。」
夏老太太拍大腿嚎道，「這日子是沒法兒過了。」
夏老太太先把兒子嚎過來，拽著兒子的手繼續嚎的驚天動地，「我聽說了此事，就問一問她緣故，你聽聽她都說得什麼話！做出這樣丟人現眼的事，連問都不叫問一問了！我好歹是她太婆婆，她那是說的什麼話，她眼裡還有誰？你當初就是難死也不該給文哥兒娶這樣的婆娘啊！害了文哥兒一輩子啊！若不休了這無法無天、不知羞臊的婆娘，九泉之下對不起列祖列宗！」
夏老爺勸道，「娘，你這是哪裡的話。都是以前的事了，翻出來說這些陳芝麻爛穀子的做什麼。」夏文早與他說過了，這事兒怕還只是個開頭，後面怕還有大麻煩，家裡就鬧成這樣，以後要如何處。
夏老太太瞪著一雙淚眼，「如今滿帝都都知道了，文哥兒媳婦是常去妓院的，你叫文哥兒出門如何做人！」要夏老太太說，當斷不斷，反受其亂，孫子大好前程，同皇後娘家關係也好，絕不能受趙長卿的拖累。
夏老爺不急不徐道，「做大夫的人，有病人去請，怎能不去？憑良心說，這不能算媳婦的錯處，母親別聽外頭那些閑言碎語。外頭那些小人母親還不知道么，就盼著咱家有個好歹，他們才趁意呢。母親想一想，媳婦就是不去宮裡給公主殿下做先生，皇後娘娘賞賜多豐厚啊，真要怪她，還能給她這許多好東西么？」講完道理，再擺證據。
夏老太太心下一動，果然給兒子勸得心下迴轉，拭淚道，「到底名聲不好聽。」
「名聲又不能當飯吃，別人說起我來，少不得還要提一提我以前被發配的事呢。」夏老爺嘆道，「媳婦嫁給咱家時，咱家正是寒微，親家半點不嫌咱家，難道咱家日子剛剛好過，就因有人中傷媳婦要責難於她，這中正中小人奸計么？還有，讓別人怎麼想咱家。老話還有『糟糠之妻不下堂』呢，文哥兒還沒大出息，就富易妻貴易子，那才叫人瞧不起。」
夏老爺細細的將老娘的心勸的迴轉過來，夏老太太依舊氣不順，道，「想來在咱們東穆國，我是天下頭一個被孫媳婦指著鼻子罵的太婆婆了。」
夏老爺笑，「母親又說這話，媳婦哪裡敢對您不敬呢。想是她心裡又急又愧，一時心緒大亂，才說了不中聽的話。老太太不寬容他們晚輩，誰還寬容他們呢。」
夏老太太哼唧一聲，夏老爺笑，「明兒有空，我陪母親去山上拜拜菩薩吧。家常過日子，先前那麼大的坎兒都過來了，如今這算什麼，母親不必放在心上。」
「我就是放在心上，也沒人知情，白做了惡人。」夏老太太陰陽怪氣幾句，先前的話也不提了，夏老爺深知母親性情，明白這就是算了的意思，又守在母親身畔細細寬慰起來，到晌午吃飯時，夏老太太已然眉開眼笑，留兒子在自己院里吃飯。
用過午飯，又陪了夏老太太片刻，夏老爺方回自己院歇著。
夏老爺一回去，夏太太忙起身相迎，問，「老太太如何了？」
「沒事了。」夏老爺嘆，「你怎麼也不勸著些，怎麼就吵起來了。」
夏太太服侍著丈夫坐下，端了茶給丈夫喝，道，「我哪裡勸得住。我在家還不知怎麼回事，老太太劈頭蓋臉的一頓說，媳婦宮裡的差使剛沒了，心裡也不好受，她又不是忍氣吞生的脾氣，話趕話的就……老太太說，要早知道媳婦去花樓給妓｜女瞧過病，根本不讓文哥兒娶她。媳婦可不就急了。」夏太太其實也倒霉，上頭婆婆是個刁的，下頭媳婦也不好惹，她夾中間，實在難做。
夏老爺呷口茶，道，「誰這樣多嘴，在老太太跟前嚼咀。」
夏太太道，「我說這話，你別不愛聽。老太太說之前我根本不知道，媳婦自己不會去說，今天就姑太太去了族兄府上說話。她一回來，老太太就知道了。」
「這個大驚小怪、乍乍呼呼的脾氣，是一輩子改不了了。」自己妹妹多嘴，夏老爺也沒什麼法子，問，「你有沒有去看看文哥兒媳婦？」
夏太太道，「她還好。你也知道，她心思藏得深，等閑看不出喜怒來。」今天趙長卿也把夏太太嚇了一跳，自從嫁入夏家，趙長卿一直寬和周全，就是剛到蜀中時教訓了夏姑媽母女一回，夏太太私底下還叫好來著。真正這樣翻臉是第一次，夏太太頗覺不適應。尤其夏老爺接手夏老太太，夏太太去勸趙長卿時，趙長卿正在屋內喝茶，也沒淚眼模糊訴委屈啥的，簡直就跟沒事人一樣，反是趙長卿勸了夏太太幾句，夏太太深覺無所適從。
夏老爺悄聲道，「不甚柔順哪。」
夏太太嗔丈夫一眼，「媳婦能幹，講理就成。世上哪有十全十美的人，倒是媳婦與我說，恐怕還要有事發生，我這心裡七上八下……還有什麼事啊？」
「這誰說的好。」夏老爺自己也不知道，「好端端的，媳婦又不是什麼超品誥命，平日里也沒與人結怨，誰會去秘奏說她先前的事呢。」
夏太太道，「是不是文哥兒得罪過什麼人？」
「他才做官幾天，能得罪誰去？」其實夏文忖度著，夏家該是城門失火，被秧及的那條小池魚。自昭文帝的病後，這幾個月都是皇後代批奏章，大臣早對此議論紛紛。夏氏族人中官職最高的是夏少卿，夏文一個小翰林，在帝都沒做幾日官，就算真把他扳倒又有什麼用處？倒是夏家與宋家一直親近……夏老爺不欲與妻子多說，道，「你在家沒事多瞧著老太太那邊些，媳婦這個脾氣……」若是別人，夏老爺肯定說起碼得去跟夏老太太賠禮道歉。趙長卿非但嫁夏文於夏家微末時，她還對夏家有恩，何況趙長卿這脾氣不好揣度，夏老爺無甚把握，故此不準備去碰這個釘子，只道，「反正你多盯著些，別叫媳婦跟老太太單獨相處，一時氣頭上的話，說多了也傷情分。」
「這不必你說。」
夏文回家後知道此事，寬慰了趙長卿幾句，「老太太聽風就是雨的，她年紀大了，脾氣執拗，別真跟她生氣。」
趙長卿道，「這還不至於，當時我已經把火發出來了。老太太裝死，被我拆穿了。」
夏文「撲哧」就笑了，問趙長卿，「是不是這樣，兩眼往上一插就倒下了。」他學的惟妙惟肖。
趙長卿給他逗樂，「看來老太太常用這一招。」
夏文嘆，「有什麼法子。」百善孝為先，夏老太太先前沒少用這個拿捏兩個兒媳婦，一拿捏一個準兒。不想在趙長卿這裡折了戟，想來不知有多少氣悶。
夏文換了家常衣裳，道，「老太太這個脾氣，我不說你也知道。她要說些不著邊的話，你就當沒聽到就是。」
趙長卿問他，「在翰林院可還順遂？」
「沒什麼不順遂的。阿白、梨果、騰表兄、阿慶他們都打聽你，擔心你來著，放心吧，過些日子就沒事了。」
趙長卿沒這般樂觀，道，「接下來會有更難聽的流言。」
「別怕。」夏文攬住妻子的肩，「有我呢。」
趙長卿倚在夏文肩上，她從來不怕流言，如今的形勢對她而言並不算艱難，可是，夏家或許不這樣想。想到夏老太太的嘴臉，趙長卿悄悄的嘆了口氣。
夏老爺叫了夏文去書房說話，道，「當面教子，背後教妻。你媳婦樣樣好，就是這脾氣，好歹柔和些。老太太年紀大了，哄著些就是，何必非要當面兒跟老人家嗆嗆，這於她名聲上也不好，是不是？」
夏文道，「父親，趙氏為人，不算刻薄了。老太太今天那話也過了，怎麼能說要早知道就不讓我與趙氏成親的話呢。這話多沒良心哪。」怎麼說得出口？
「話趕話的，氣頭上還不都這樣，一氣之下失了分寸罷。」夏老爺道，「都是一家子，要都較這個真，日子也不必過了。咱們兩頭勸著些，明兒你叫趙氏過去老太太那裡，說幾句軟話就圓回來了，和和氣氣的，這才是過日子的道理。」
夏文只得應了。
夏老爺瞧著長子不大情願的模樣，心說，長子事事都好，只是一樣，懼內哪。
夏文晚上在床間與趙長卿道，「待過幾日你再去老太太那裡。」
趙長卿賭氣道，「我以後再不去的。」
夏文笑著哄她，「別說這氣話，還能一輩子不見面？老太太這脾氣，晾幾日也就好了。」
趙長卿沒理他，夏文道，「真生氣了？」
錦帳中，趙長卿神色模糊不清，道，「自來人家過日子便鮮有一帆風順的，何況身在官場，咱們又趕上這個時節，有些波折是正常。一家子齊心協力，沒有過不去的坎。老太太姑媽太勢利，花團錦簇時自然沒什麼，稍有動蕩已是這樣，將來壞事，定是壞在她們身上。」
夏文道，「不至於此，內宅的事，大事也是小事。」
趙長卿嘆，「希望如此吧。」
兩人說了好些話，夏文寬慰趙長卿許久，二人方相擁睡去。
趙長卿同夏老太太翻臉后，夏老太太沒討到便宜，又有兒子解勸，也便消停了。趙長卿也懶得去椿齡院，一時間，內宅倒格外安靜平和了。
夏姑媽見老娘都敗下陣來，自己更不敢招惹趙長卿，倒是女兒，過年長了一歲，十七的大姑娘，親事委實不能再耽擱了。夏姑媽對夏老太太道，「文哥兒媳婦已然這樣，哪怕緩和過來，親近也是有限的。還是要給武哥兒說個明事理的，不然以後這家裡哪兒還有咱們母女的立足之地。」
這話倒真提醒了夏老太太，夏老太太當天就找兒子商量夏武的親事。夏老太太是個刁鑽不講理的，其實論心機真沒多深，她能在內宅稱霸，無非就是仗著規矩輩份與夏老爺的孝心罷了。夏老太太直接就提了，「文哥兒他們成親四年了，不要說小子，連個丫頭都生不出來。趙氏這個脾氣，她的事，我再不敢管的。我這把年紀，若不能見著重孫的面兒，縱使死了也不能閉眼。武哥兒已十六了，親事也該議一議。文哥兒的媳婦是你們挑的。」想到趙長卿，夏老太太便忍不住撇嘴，「看你們給文哥兒挑的好媳婦！哼，武哥兒的媳婦再不能由著你們，就由我來挑，如何？」
次子年紀尚小，夏老爺心下並不急，道，「武哥兒年紀還小，正當一心念書，日後也同文哥兒一樣，考取功名，光宗耀祖呢。」
夏老太太卻是拿定了主意，「光有功名有什麼用，就是有天大的功名也得有兒孫繼承才行。不孝有三，無後為大！」
夏老爺並不知他老娘早相好了人，還一徑道，「這親事也急不得，總得慢慢相干才好。」
夏老太太見兒子話頭鬆了，笑，「這事自不必叫你去煩惱，我早相看好了，非但知根知底，且親上加親。」
夏老爺此方警醒，一想便知是趙蓮，這親外甥女，夏老爺倒不是不願意，但也沒有多樂意。不為別的，單與趙長卿一比，趙蓮除了不出挑，簡直沒有別的優點。趙蓮是親外甥女，夏武還是親兒子呢，夏老爺道，「總得叫我回去與武哥兒他娘商量商量。」
夏老太太道，「那你就去商量吧，反正我是相中了蓮姐兒。有了一個忤逆不孝的就罷了，好歹蓮姐兒是我親眼看著長大的，兒孫指不上，以後還能指望著她。」
夏老爺忙道，「兒子若有半點不孝之心，管教天打雷霹。」
夏老太太立刻道，「閉嘴！沒來由的說這混帳話，你是要我的命么！」往地上連啐三口，雙手合什請求老天爺不要將兒子這話當真。
夏老爺對母親一直有很複雜的感情，他何嘗不知母親刁鑽，可也是母親將他們兄弟姐妹一手帶大，老人家辛苦這些年，他委實不願違了母親的心意，回院后同妻子商量次子的親事。
夏太太一聽要把趙蓮說給次子，心中的火蹭就上來了，強忍著怒氣道，「幸而老爺沒將這事一口應下來。我倒是沒什麼，蓮姐兒自小看到大，咱們有什麼不清楚的，無非是脾氣嬌慣了些。只是這表姐表弟的，也該問一問武兒的意思。我天天在家裡，難道還看不出老太太和姑太太的心意？親事不比別的，必要兩相情願，以後方過得和美日子。你看文哥兒同他媳婦，成親這好幾年，臉兒都沒紅過一回。文哥兒自娶了媳婦，人也老成了，也知上進了，功名也考出來了。武兒一樣是我兒子，還是小兒子，我一樣的疼他，他這親事，我早放在心裡的。老太太姑太太有意武哥兒，我早私下問過武哥兒了，武哥兒不樂意，我有什麼法子，只得閉口不提罷了。」
夏老爺道，「這親事，自來是父母之命，媒妁之言。」
夏老太太沉了臉，「老爺別說這過頭話，日子是小夫妻兩個一道過的，若武哥兒死活不情願，強扭著結了親，耽擱的難道只是武哥兒，蓮姐兒要怎麼著？她是老爺的親外甥女，姑太太守寡多年，就指望著蓮姐兒呢。到時得生出多少是非來。」
夏老爺道，「我問問阿武就是。」
「你好生與他說。」夏太太道，「要我說，他們表姐弟自小在一處玩耍，怕是離得太近，只有姐弟情義。」
夏老爺不以為然，「先成了親，慢慢處著就是。情分都是處出來的。」
夏太太不再理他。
夏武每天去宋府念書，中午直接在宋家吃飯，傍晚才回。他還以為父親叫他來書房是考較他功課，實未料是說親事。夏武道，「兒子還小，不想過早成親。爹，你不是叫我專心考秀才么。」兄長功名早成，夏武自然也有自己的打算。
夏老爺笑著忽悠小兒子，「你大哥也是先成了家，有個貼心的人服侍，一心一意功讀，功名考起來才快。」
夏武將頭一搖，「我還是想過二年再成親，考上秀才再說吧。」
夏老爺笑，「有了合適的人，早些成親也無妨的。」
「哪裡有合適的人？」夏武已經十六，其實也略知一些人事，聽父親這樣說，不免好奇。
夏老爺覺著有門兒，笑問，「你覺著，你蓮表姐如何，你們自小一道長大的。」
夏武好奇的臉刷就下來了，滿臉不悅，抱怨道，「爹你這說的是什麼。蓮表姐雖在一起住著，她嫁她的人就是，與我什麼相干。」
夏老爺見兒子不開竅，既笑且嘆，開解他道，「真是傻小子，你表姐有什麼不好的，生得模樣就好。」
夏武不以為然，「就那樣唄，一個鼻子兩隻眼睛的。反正我得先考功名，爹你別提這事了。表姐想嫁人，你另給她說一門親事就是。」趙蓮從小就搶他東西，事事爭先拔尖，不僅欺負他，還欺負他妹妹，夏武實在是喜歡不起來。
夏老爺一想老娘那裡，道，「要不你們先處一處？」
「處什麼啊！」夏武是小兒子，夏老爺三十几上得的他，自然嬌慣些。夏武脾氣便不如夏文溫和，氣咻咻的對他爹道，「我雖不敢跟大哥比，可也一樣是爹的兒子，爹半點兒都不知為我考慮。當初你怎麼給大哥娶的媳婦，也照樣給我娶就成了。」不說出身，就看他大嫂的人品，為人和氣寬厚，令人敬重。趙蓮懂什麼，就一門心思的知道財迷。
夏老爺一噎，「你表姐知根知底，也沒什麼不好的。」
夏武氣道，「反正我不樂意，你別給我定！定了我就去出家！」
夏老爺一拍桌子，怒，「反了你！你這是跟你老子說話呢！」找抽的吧！
夏武氣哄哄的跑了。
夏武跑去找他大哥訴苦，「不知誰出的餿主意，非要把蓮表姐說給我。哥，你說，這叫什麼事啊！」
夏文眉毛一挑，「這是什麼時候的事，我怎麼不知道？」
夏武道，「就是今晚爹找我說的，嫂子知不知道？」他是來打聽消息的。
夏文命人請趙長卿出來，將此事與趙長卿說了，問，「你有沒有在母親那裡聽母親提起過。」
趙長卿早知夏姑媽的痴心妄想，只是這話再不好說出來的，道，「我只聽太太說過，想讓二弟專心念書，過一二年好考個秀才出來，說親才體面呢。如何突然就能提起親事？」
夏武一臉晦氣，「可不是，如晴天霹靂一般，能嚇死個人。」夏武不是不想成親，若有好姻緣，他也不是很抗拒成親的事。可一想到是要把趙蓮嫁給他，他真寧可去山裡做和尚。
趙長卿溫聲道，「二弟也不用為這個煩惱，這事成不成，總得聽聽你的意思，難不成還能扭著你去結親？你既不願意，叫你大哥去跟老爺好生說一說。只是這事都別再提，蓮姑娘畢竟是姑娘家，傳出去傷臉。悄無聲的按下去才好。」
夏武央他哥道，「哥，你可就我這一個弟弟，不能看著我進火坑吧。就聽嫂子的，你去幫我跟爹說一說，我可是死都不願意的。」
夏文道，「知道了，你只管專心念書就是。」
趙長卿尋個由頭就裡間兒去了，夏文寬解了他弟好一會兒，才把他弟送走了。
夏文同趙長卿道，「不知誰的餿主意。」
趙長卿道，「這事猜都不必猜，難道你還想不出來？」夏太太素與夏姑媽不和，就是待趙蓮，多是看老太太的面子，再不會願意這親事的。若不是夏姑媽點頭，夏老爺如今再不會提這個。
夏文嘆口氣，「蓮表妹不是外人，只是親事不比他事，一旦鬧不好，耽誤的是兩個。」
夏武的親事，自有夏文去同夏老爺溝通交流，倒是趙長卿卸下宮裡差使不久，又出了一事。梨果成為了新科翰林中第一個被御史參奏之人。
當初趙長卿那事，起碼還是秘折，雖然秘折不秘，也是秘折。到梨果這裡，御史果斷出擊，參的不是梨果差使上的事，直接刨出當年小梨花的事來。儘管小梨花已被家族除籍，但，有這種手刃父叔祖三人的姐姐，梨果的人品深受質疑。
當年小梨花的案子就極為轟動，不只是在邊城，這種命案都要上報朝廷的，據說昭文帝閱過之後都深覺不可思議，喪心病狂。不過，事經多年，帝都多少新鮮事，這邊城命案也不過驚動一時罷了。只是，重翻舊事，朝中許多人都未料到，當年犯下血案之人，就是梨果的親姐姐。
外頭更有風言風語，說梨果還有一同胞哥哥，如今就在皇後娘娘的鋪子里做大掌柜。
趙長卿一面命人去翰林那邊尋夏文，讓他落衙后務必叫梨果家來，生怕梨果想不開。一面心下暗嘆，她七年之功，就被這兩封小小奏章陷入尷尬境地。怪不得人們都說，帝都居，大不易呢。
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