第十七章 求師
劉蠻於客棧內守了一整天，強忍著睡意，直至入夜也不見紀源回來，心有不甘，便向樓下的賬房先生討了紙筆，寫了一封書信塞到紀源門縫內，這才自己回屋修習。
紀源僅用了半日便將壘西城逛完，實在是這小城太小，沒有什麼好去處，唯獨渡口那邊已經有大船靠岸，客商挑夫們螞蟻運糧般上上下下。稍稍打聽，出了初五與初九的穿可以渡客，其他時段的船隻僅作運貨之用。
而之所以不以術法飛躍荒原河，一來此處作為入大明國境的一處重要關隘，必須上客船后，由客船上的隨行官家在通關文牒上蓋章，以免到了西岸後行走不便。二來，紀源深諳行萬里路讀萬卷書之理，除非特殊情況，一步一個腳印走出來的路更有益於修行修心。
待天色漸暗，紀源回道客棧，找個僻靜處身形一閃回到自己房內。
剛進房，看了門內地上的那封書信，無奈搖頭。
信是誰寫的，紀源自然心中有數，其上歪歪扭扭的字跡與紀源初學毛筆時所書同出一轍。
昨日劉蠻與眾軍士混戰，婦人險些墜地身亡，在場無人趕得上救人，卻無絲毫損傷。眾人皆驚為神跡，唯獨劉蠻環顧一周，最終將目光定格在紀源身上，只因在場唯有紀源氣息穩定神色從容，劉蠻便將其視為武藝練至臻境的世外高人，懇求紀源收其為徒。
紀源實在無奈，自己哪裡是什麼武道高手，能夠救下婦人還不是憑藉著開天筆的瞬身之術。無奈之餘又感嘆這少年的洞察力之敏銳，僅憑武夫那股子直覺便看出端倪，並能鎖定出手之人就是紀源，實在是匪夷所思。
思量了許久，紀源喚出柳青源與遊離問問他們二人的看法。
遊離只有一個字「讓他滾！」
柳青源則笑道「問問他家有沒有好酒，有的話我倒不介意指點個一招半式。」
紀源有些後悔讓這兩個二貨給出主意，開門出屋，直奔劉蠻所住的客房。
劉蠻見了紀源后，一改先前紈絝作風，拜在紀源腳下連磕了三個響頭「小子劉蠻懇請前輩收我為徒！」
紀源不緊不慢，坐到圓桌旁，給自己倒了杯水，輕抿一口后才開口問道「給我一個理由。」
「前輩武藝超群已臻化境，劉蠻素來敬仰高人風範，昨日前輩出手又是因我而起，這份巧合實屬蒼天指引，若做不得師徒，有違天意呀！」
說完，跪直了身子，抬起頭，咧著嘴笑呵呵看著紀源。
柳青源以心聲笑道「這麼能說，天道都搬出來了，這小子怕是早打好了腹稿等著你呢！」
紀源沒有理會柳青源，回了一句「我不會武功。」
劉蠻臉色馬上從欣喜轉為憂愁「前輩可莫要欺瞞與我，我自幼習武，見過的武道高人不知凡幾，單我家的崔爺爺便是有名的江湖豪俠，一身橫練功夫已至後天巔峰。年輕那會僅憑一桿銀龍長槍便挑了兩州三十餘郡中的無數賊匪，沙場上亦是以一敵百的好手，劉蠻幼時與其日夜相伴，是不是練家子一眼便能看出來的！」
紀源聽了這話，笑道「那你怎麼不與他習武？」
劉蠻眉頭微皺，想開口說什麼，又忍了下來。
紀源又道「家有名師，又何必上他出尋找。可別扔了西瓜撿了芝麻，我真不是什麼武道高手，更不懂什麼先天后天的，公子明鑒，以免為紀某所誤。」
說著，便要起身離開。
劉蠻哪能就此放棄，慌忙起身試圖按住紀源肩膀，剛剛觸碰紀源衣襟，又覺得不妥，撤回雙手，直在身前搖晃。
「紀前輩有所不知，晚輩出身天州劉家，乃是嫡子，家中世代經商，家業之大，於大明國中亦是首屈一指。打小家父便做了打算，讓我接手族中生意，可晚輩志不在此，自小便喜歡江湖遊俠快意恩仇的傳說事迹，若哪天真能習得一身絕世武功，鏟奸除惡行俠仗義豈不快哉。只是父親總是不讓，還好崔爺爺心疼我，偷偷教了一些武藝，卻不肯正式收徒，我這才逃了出來，跑到這東部邊陲之地躲藏。只可惜家族的生意做得太廣，沒幾日便被族人找來了……」
劉蠻滿面愁容，又撲通跪下懇求「前輩俠義心腸，就收了我吧，只要晚輩學好武藝，他日於江湖中闖出了名堂，父親定不會再強迫於我，家中那麼多弟弟妹妹呢，他們一樣可以幫父親照料族中生意的。」
紀源搖了搖頭，又是一個長在蜜罐里不知人間疾苦的。可憐天下父母心，即便是富甲一方還是得為兒女操心。
「紀某最後說一次，我並非武道高人，也沒什麼可以教你。你且走你的路，找你的授業恩師去，紀某愛莫能助。」
話罷，起身就要離開。
劉蠻大急，竄起身來就要去抓紀源衣角，沒曾想紀源一個躲閃，瞬間繞過劉蠻，轉眼便出了房門。
劉蠻張大著嘴，沒有失望，眼裡充滿崇拜。心中暗念「還說不是習武之人，就這身法，恐怕放在整個大明亦是屈指可數！」
隨後，嘴角泛出笑意，心中有了主意。
三日時間對於修行者來說轉眼即逝，初九清晨，紀源退了客房，拿著夥計早先送來的船票便自己前往壘西渡口。
今日渡口上只有客船來往，一應貨船盡皆在稍遠的地方停靠。遠遠望去，客船如鶴立雞群，足有五層，高高矗立。
荒原河相較於通海河來說大了許多，卻沒通海河那般波濤洶湧，水面顯得極為平靜。
待上了樓船，紀源才發現，樓船上除了客商，還有許多軍伍中人的家眷，原本買票上船的僅有數十人，帶上家眷卻多達數百，將樓船一至四層盡皆佔滿。
紀源手中的船票自然是最次一等的，只能在底層活動，結果突然來了一位船上的夥計，告知紀源底層客房已滿，還請移步換個客房。
紀源心中暗念不好，又不好為難聽命行事的夥計，便一路跟著，直上了五樓。
據帶路的夥計所言，五樓乃樓船主人自居的場所，向來不對外售票，只有東家的至親好友來了方可入住，今日也是破天荒了才讓紀源入內。
小廝本以為紀源會感恩戴德，沒想卻是滿面愁容，還問了一句可否與一樓的客人換個位置。小廝哭笑不得，心中想著哪有放著黃金屋不住還要去陋室居住的道理。沒有過多理會，只告訴紀源，若真想換客房，請親自前往管事那邊辦理。
紀源哪有這份閑心，既來之則安之。
沒曾想剛剛入夜，又有扣門聲響起，紀源本不想開門，神識放出，卻是一驚，起身開門。
「崔潺拜見紀仙師。」
老人躬身作揖，紀源趕忙還禮「崔前輩無需客氣，晚輩愧不敢當。」
崔潺開門見山「我那後生雖說頑劣，卻是比誰都心善，還望仙師不吝收徒，無需教習武藝，只需傳些為人處世的道理即可。」
紀源撓了撓頭，說道「晚輩比劉蠻大不了幾歲，人生際遇亦淺，實在沒有什麼可教的。」
老人笑道「紀仙師無需過謙，能在泉明兩國混得風生水起，自然有過人之處，老夫不才，山上山下皆走過一遭，仙師他日若要飛升，雷劫之下或許幫得上點小忙。」
紀源大吃一驚，本以為崔潺只是一位武道修行至化境的匹夫，沒想卻如此了解山上修士之隱晦。還能在他人飛升之時幫上忙，如此手段，實在是匪夷所思。
只是心中不解，眼前之人明明沒有任何靈力波動，為何會與山上走得如此之近。
老人彷彿看出了紀源所思，坦言道「老夫生於大明建文三十年，仔細算來，至今已有兩百載的歲月。自幼習武，於沙場之中拼殺二十餘載，偶然於仙國陣前窺見仙人英姿，卻苦於自身無修行資質，只能看著幾位同袍前往仙國修行仙法。正所謂，佛爭一炷香，人爭一口氣。若是就此了了此生，自然不甘。便在回朝之後精研武道，還真找出另闢蹊徑之法。」
聽至此處，紀源問道「世間真有不需修行資質還能踏上仙途的法子？」
老人嗤笑「世人只將自己所見所知當做真理，何人想過天外天還能有另一種活路。」
隨即，將自己的經歷說了一遍。
凡人，所活歲月不過百載，若能超過此數值，可稱得上高壽。
而崔潺在從軍伍中退下之後，日夜習武，待百歲生辰過後，已然力不從心。
心有不甘之後便獨自前往仙國求教。
幸得仙國中人指點，武道一途可分先天后天二種，若能修行至後天巔峰，壽元徒增百載不在話下。若能突破後天瓶頸，開筋拓脈成就修行資質亦不在話下。只是此事極難，非大毅力大氣運之人不可觸碰。
一語驚醒夢中人，那日之後，崔潺吃齋念佛，日行三省，還真讓他找出以武入道的途經。短短几年間便將武道修至後天巔峰，實屬難得。只可惜始終未能突破先天境界，如今大限將至，劉家待自己不薄，又將劉蠻視為己出，這才有了今日之行。