第一百五十一章 紅與黑
那些惡魔，乍看起來和普通人並無兩樣。只是無論春夏秋冬，晴日或雨雪，總喜歡用黑漆漆的長袍或斗篷裹住身體。
他們自稱「身處在神明也看不見的陰影里」。
在那個冰冷的夜晚，他們發現了躺在峭壁上、已經奄奄一息的女孩，本打算將她直接殺掉，卻被一名聞訊趕來的黑衣女人及時制止，她救下女孩的性命。
在那之後，女孩因重傷昏迷了足足十三天。等到再次蘇醒的時候，她發現自己早就身處陌生之地。
那地方像是某處被人工開鑿過的山洞。
山洞的內部極其錯綜複雜，有無數條幽深的隧道，通向一個又一個岩壁嶙峋的暗室，永無休止、沒有盡頭。到處都充滿著腐爛的惡臭，不時會聽到從暗室緊閉的木門背後傳出微弱悲鳴。
而她所呆的地方，也是這些暗室的其中之一。
女孩很害怕。
但更讓她恐懼的是，她的腰部以下完全沒了知覺——她不能走路了，連簡單的站起來也做不到，身下那雙白皙筆直的腿，彷彿不再屬於自己。
女孩癱瘓了。
她無法接受這個殘酷的事實，更不敢想象往後將會面臨何等悲慘的生活，失去了對一切美好生活的嚮往，甚至喪失繼續活下去的勇氣。在初來到山洞的幾天里，女孩無數次趁著夜深從病床滾下，爬向木桌，抓起銀盤中的剪刀，在脖頸處比劃好久好久——她渴望解脫。
可那一刀，終究卻沒敢劃下去。
女孩不敢死。
與內心承受的痛苦相比，就這麼悄無聲息的死在這裡，再也無法見到疼愛自己的父母和哥哥，是令她更加畏懼的事。
更何況.……
女孩覺得，那個救了她的中年女人，是個很不錯的人。
中年女人在這裡被人稱作「羅曼尼醫生」。
羅曼尼醫生很細心地在照顧她，每天讓人定時送來一日三餐，監督女孩吃藥，期待著她能夠早日康復，並承諾會盡最大的努力，讓女孩的雙腿恢復行動——這讓女孩看到了僅存的一絲希望。儘管她明白，那份希望屬實渺茫。
但她有了活下去的動力。
她內心盼望羅曼尼醫生能治好自己，然後帶她回家。
因此，無論那些人讓女孩吃下再噁心的東西，又或者對她注射看起來就很可怕的紅濁液體，女孩都選擇閉上眼，咬著牙挺過去。縱使無數個夜晚疼到冷汗打濕床褥，疼到幾近窒息，她也能做到獨自一人默默忍受。
這對於一個月前還倍受寵溺的小公主來說，是根本無法想象的事。但在眼下.……這沒什麼大不了的。
只要能重新站起來，只要能活著回去，女孩願意接受一切難以理解、又痛苦萬分的治療方式。
除此之外，她別無選擇。
時間就這樣一天天過去。
漸漸的，女孩從別人偶爾的閑談中得知，這裡是一個被稱為「診所」的隱秘醫療處，專門用於收容那些惡疾纏身，並因此被親友、被世人拋棄的「病患」，將他們帶至山洞裡醫治。
而羅曼尼醫生，正是這間「診所」的管理人。
這裡除病患以外，幾乎所有人都穿著嚴密的黑袍，臉被遮在斗篷的陰影中，每天徘徊於各個暗室，讓病患吃下各種詭異的藥物，並用骯髒的皮革寫下記錄。
羅曼尼醫生告訴女孩說，在這裡的絕大多數患者，他們的病目前根本就無葯可醫。若是不能提供足夠的金錢，捐贈給教會以求神跡賜福，便只有等死……而治癒神跡也並非如想象那般無所不能，即使是聖女殿下，她也有無能為力的時候——比如女孩受創的脊椎。以現在的情況來看，即使再強大的神跡也回天乏術。
所以才需要他們這些人，來以這樣的方式不斷做出嘗試，突破藥草學所面臨的困境，找到更有效的醫療手段。
女孩相信了她的話。
即使偶然間，她聽見有人在掙扎哀嚎，看見那些人從其他暗室中拖出潰爛發臭的屍體，也只當那是沒能救活的病患。心中固然害怕，卻仍自篤定地認為，自己一定會好起來。
她也只能這樣想。
況且……身體的狀況的確在一天天好轉。
女孩能感受的到，即使下身依舊沒有知覺，可她的精神狀況卻日漸良好，心中也不再悲觀，甚至有了想出去看一看的心思。
時間不知道過去多久了，女孩在這裡很孤獨。
除去羅曼尼醫生，她幾乎沒有能說上話的人。那些穿著黑袍的傢伙總是看不見臉，女孩害怕他們，而「診所」設有規矩，絕不允許病患之間相互接觸。
據羅曼尼醫生說，有些頑疾極具傳染性，所以才要避免這些，尤其是對女孩來說。她不能和任何人碰面，不能和他們說話，只能呆在暗室里，最多由羅曼尼醫生推著輪椅，在周圍短暫地走一走，很快就得回去。
但即使如此，由於羅曼尼醫生對女孩的包容，使得她偶爾還是有機會，和個別病患碰上幾面，聽羅曼尼醫生說起他們的名字。
女孩知道，她在這裡是特殊的。
因為她是由羅曼尼醫生親自照顧的人。而其他的病患，羅曼尼醫生幾乎鮮有接觸，甚至不聞不問。
女孩還知道，由羅曼尼醫生悉心照顧的病患，除她以外還有一個人。
那是個年紀很小的孩子，著一頭漂亮的銀髮，和寶石般緋紅的眼睛，女孩見過她一面。
羅曼尼醫生告訴她，小女孩的名字叫依琉什，是這裡年紀最小的病患。
女孩不明白為什麼只有她們受到照顧。有一次她問起羅曼尼醫生，對方只是笑笑，沒有回答。
之後的日子裡，越來越多的屍體被從暗室中抬走。女孩每日每夜都在直面死亡，她的心漸漸變得難以安定，時常會感到焦慮不安。
她知道當初自己墜落的地方，那處深藏在四面環起、如斧削般陡峭的高崖間孤峰突起的絕壁，就是他們用來丟棄死去「病患」的地點。女孩生怕有一天自己會再次回到那裡，墮入永遠的黑暗。
無數個夜晚，她被這樣的噩夢驚醒，再難入眠。
女孩想回家了。
她心裡清楚，儘管並不知道山洞具體位於何處，但一定不會離寒冬之城太遠。
她想回家，想再見到城堡里的父母和哥哥。他們找不到自己，一定會很難過，很焦急.……女孩等不到自己徹底康復的那一天了。在不影響治療的情況下，哪怕就只是回去看一看，讓他們知道自己活著也好。
就算沒辦法行走，可如果路程不遠的話，讓羅曼尼醫生帶著自己，再雇一輛角馬車……應該能回去的吧？
女孩思慮良久，終於下定決心。
她提出了自己的想法。
而所有的事，正是從這裡開始，一層一層被撕開包裹在外的鮮衣，露出掩蓋在謊言之下的，這間「診所」醜陋黑暗的真面目。