第一百三十章 善後 上

  天已入夜。

  城外的大火還在遠遠燒著，焦臭的風卷著漫天灰燼，聚集在亞雷提恩城的上空，與篝火的光亮匯在一起。

  逐漸被夜色籠罩的城南街道、城北廢墟之間，星星火光巡弋，由騎士和貴族安排的人手組成的搜尋隊伍還未停歇，在黑暗中搜索一切可能的藏身之處。不多時，便有喊殺的聲音響起來，順著腥風肆掠向遠處，而隨著時間的持續推移，那樣的聲音，漸漸就不多了。

  北面偏南一些的地方，在教會信仰團的監督下，幾處由貴族設立的施粥點也陸續開始運行。那些受到戰爭災害的波及，失去了家、失去糊口的工作，失去農田失去一切的人們，在火燈的照耀下排起長隊，爭吵廝打之類的事時有發生。每到這時，負責維護秩序的騎士、城內自發組起的衛兵，便會上前進行安撫、處理。

  雨停之後，地面的積水將院子里、廢墟邊、街巷間摻血的黃泥捲成一股股濁流，同樣骯髒的、混著黑灰的泥水順著屋檐滴落，下方，一道小小的身影披著破爛的斗篷，正跛著腳朝燈火明亮的人群處走，那是個四五歲的小女孩，頭上受了傷，纏著綳布。

  小女孩走到排著長隊的人群邊，手中端著不知從哪裡撿來、缺了口的臟碗，目光怯生生，向不遠處施粥的棚子望著，舔了舔乾裂的嘴唇，有些茫然無措。隨後，那邊正與人交談的黑髮少女發現了她，稍稍一愣，朝身旁的人說了句什麼，就向小女孩走了過去。

  「姐姐.……」

  小女孩後退一步，仰起腦袋，囁喏著叫了一聲。

  黑髮的少女在她面前蹲下，看一眼小女孩腦袋上的傷，眼神不可察覺的閃過一絲黯然，隨即甜甜笑了起來：「痛嗎？」

  「不痛。」

  小女孩輕輕搖頭，想了片刻，又稍稍點頭：「痛的。」

  少女略顯心疼，拉過小女孩一隻髒兮兮的手：「你一個人在這裡嗎？父親呢？」

  「父親死了.……」

  「是嗎.……那母親呢？」

  「也死了……」

  望著小女孩畏畏縮縮的模樣，少女眼中的黯然，變得有些剋制不住。她用力揉一揉僵硬的臉蛋，指著身後信仰團所在的位置，對小女孩說道：「聽姐姐的話，你去那邊，找、白袍子叔叔。他們會為你、治療傷口，把碗給姐姐，姐姐等會兒，給你盛熱粥喝。」

  「謝謝.……姐姐。」

  「真乖。」

  少女接過小女孩手裡的臟碗，吹了吹碗里的灰塵，再用袖子擦一擦，站起身，小女孩一步三回頭，磨磨蹭蹭地朝信仰團那邊走。少女站著看她，對小女孩一笑，揮揮小拳頭示以鼓勵，待小女孩走遠，便又轉身回到先前交談的幾人面前。

  「希爾維嘉小姐，請恕我直言，您今年只有十六歲吧？」

  開口說話的，是一名滿目滄桑、失了右臂，上半身纏滿綳布的花白老人。

  老人的臉色蒼白如紙，眼中帶著疲憊，很難想象以他這樣的年紀，在受到如此重傷之後，還能強撐著站在這裡。然而此刻他卻拖著那樣的身體，一絲不苟地做著事情，只憑這一點，這個老人就足夠令我尊敬。

  更何況，他的手臂，是在與異教徒的廝殺中被砍下來的。

  「十七歲了。」我對老人說道。

  十七歲生日的那天，我隨同騎士們跋山涉水，冒雨向戰場奔行，路邊到處都是餓死的屍體。在那樣的環境下，生日這種事的重要性，就變得微乎其微，不值一提。

  「了不起啊，咳咳……」老人聽后略微感嘆，渾濁的雙眼稍稍亮起來，「英雄出少年，我這把老骨頭，一輩子所做的事，竟比不過一個十七歲的丫頭.……咳咳，希爾維嘉小姐，如今這世道險惡，人心難沽，能有你這樣一身本事，又敢於面對惡徒的人出來做事，或許是當世民眾的恩福也說不定……」

  老人這番話說的真誠，可在如今這樣的局面下，我實難生出半分欣喜的情緒，只覺得這番誇獎沉重如山，壓得人喘不過氣來，於是輕輕搖頭，岔開話題。

  「老先生，您剛才說的，商會的糧食、不夠城裡人、吃三天。那，如果向周圍的城，借糧求援呢？」

  「借糧之事，白天的時候我已經安排人去跑了，有沒有成果實難保證。那些異端打輸了戰爭，可潰逃向周邊的人絕不在少數，我相信就近的幾座城恐怕已經收到消息，開始閉門封城了。這場戰爭牽扯到的事情太多，加上大災剛過，他們的糧食庫存也未必充足。這件事，恐怕還要另想辦法.……」

  這名老人是聖喬治幣行的高層人員，同時也是威廉姆斯商會此次隨行隊伍的負責人，之前我也見過他幾面。老人後來同貝亞德一起，提前離開了伍德沃德之森，前往共和國南境徹查糧食的問題。

  據佬人所說，來到亞雷提恩城后，戰亂便爆發了，他們被困在城中，為守城盡一份綿薄之力，商會中許多人都死了，直至我們擊退異端，奪回城池，他們才得以倖存，可原本接近百人的隊伍，能活下來的已經不足二十。

  至於貝亞德.……

  「找到，貝亞德了嗎？」

  老人說，貝亞德在混戰中與他們失散，直到現在也沒能找到，生死未知。

  「還沒有，咳咳.……」

  他咳嗽著，微微搖頭，面色流露出些許哀痛。

  「異端攻進城后，少爺帶著我們拚死反抗。他年輕氣盛，血氣方剛，我這把老骨頭看不住，一不留神，讓他衝進敵陣里了.……」

  聽到這裡，我心中一沉。

  片刻之後，抬起腦袋，向夜空望去。 ……

  山羊乳酪也沒有消息。

  貝亞德.……

  可別死啊。

  心情變得沉重，說話的慾望也沒有了。沒多久，我向老人行禮告退，拿著碗去盛了些粥，走到信仰團那邊，將粥遞到小女孩手裡，又囑咐了幾句，轉身離開。

  回到營地，我找到了艾薩克，在他那邊吃了些熱乎的食物。

  由於城內糧食緊缺，又要照顧到平民的關係，教會已經把行軍糧分出去了一些，我們能分配到的更少了，吃飽什麼的，根本不用奢望。可能喝下一碗熱乎乎的菜湯，胃裡還是暖烘烘的舒服，心情也就跟著稍稍迴轉了些。

  衣裙上的血腥氣，還沒來得及洗。

  這一天忙碌下來，所有人都是一副髒兮兮臭烘烘的模樣，然而鏖戰剛剛結束，騎士們連喘息的時候都沒有，就忙著這樣那樣的事，到了晚上，依舊有部分人沒多少時間睡覺，城裡的異端還沒殺完，又有誰真的會在乎干不幹凈。

  吃完東西，我拖著疲憊的身子，去傷兵營找到巴里。