第一百六十九章 在聖光照耀不到的陰霾處 上
西爾加亞南境，亞雷提恩城。
涼風嗖嗖的刮著，刮落樹梢的葉子，河道渠水嘩啦啦的流，秋天蕭瑟的影子已經初露。濕滑泥濘的土地還未乾涸，被火光映亮的夜晚里，殘破的街道到處都是衣衫襤褸、行走的人們。
北面的城門附近，寬敞的街道已近乎戒嚴，面露蕭殺之氣的拱衛馭獸而來，腳蹄聲踏踏踏踏，將幾名衣冠齊楚的貴族擁簇在中間，後方跟著的拉車裡，血淋淋地堆著數不清的人頭。
路邊蹣跚的行人看到了，不禁駐足，目送車隊絕塵遠去，有人小聲議論：「那是惡魔的人頭。」
「還有戰錘軍的叛徒吧……」
「貴族的老爺們，這是要把人頭往哪裡運.……」
「往城外運的，北面，東面，人頭都疊了好幾壘了，我昨天上城牆給駐守的騎士大人送水喝，看見了.……隔老遠都能聞見腥氣……」
「就這樣，還是嚇不住那些跑了又回來的，我聽說有幾股惡魔又折了回來，在城東和騎士大人們打了一場.……」
「真的假的.……那城裡現在到底算安全么.……」
「當然安全了，有教宗大人在這裡的，你們怕什麼.……那些惡魔都會被偉大的神跡凈化的，再來多少都沒用.……」
「教宗大人真的來了啊？」
「來了的，我親眼目睹……」
「讚美教會，讚美神明……教宗大人是偉大的救世主.……」
城北、城東的高牆上，十字的旗幟又升起來了，金白相間，在風中獵獵飄舞，夜空中星光稀疏，基薩拉琴的曲調從牆的那頭遠遠傳來，修士修女們齊聲吟唱，第三次祭奠死去的人們。
城牆之下，滿身鮮血的艾薩克騎著角馬，帶著數十名金甲騎士，穿過城北焦黑殘敗的門洞，半途與巡城的護衛點頭招呼，取出令牌給對方看了，隨即進入城街，奔行許久，抵達第一騎士團的主營地，下了獸背穿過營帳，來到一處營房的門前，與門口的修士交談幾句，推門而入。
「教宗大人。」
燈光通明的營房裡，俊朗的金髮男子伏案執筆，在羊皮卷上「刷刷刷」地書寫著文字，聽聞聲音抬起頭，揉了揉發烏的眼眶，神色疲憊：「哦，艾薩克，你來了。」
他打了個哈欠，朝書桌前面的椅子一指，重新埋頭寫字：「坐吧，你看上去很累。」
艾薩克單膝跪地，沒有去坐旁邊的椅子：「教宗大人，我們在運河北岸的山頭裡找到了一部分潰逃異端，人數大約有八百，看架勢他們是打算趁今夜月色暗淡，想再殺回來的，叫囂著要至少再填進去兩千人命，爬牆的鉤索都準備好了，如今已被全殲。」
「豁，這些瘋子……」
教宗大人搖頭感嘆，露出輕蔑又無奈的笑：「東西兩面呢？」
「西面由薩菲羅斯騎士長率人追擊，暫時未有消息。東面的重騎軍於三小時前與折回的異端打了場遭遇戰，殲敵三百，殺潰一千多人，目前還在追擊，往洛克鎮的方向去了。」
教宗安吉爾一面快速書寫，一面點了點頭：「知道了。」
「教宗大人，異端逃散的人數太多，等再過幾日，他們再分散一些，鐵了心要逃，以我們目前的人手和精力，怕是連影子都追不到了……」
艾薩克低頭躊躇片晌，不見安吉爾回應，又說：「我們是不是要儘快與共和國方交涉，勒令他們動員周邊貴族私軍，協助騎士團進行全境封鎖？否則南境恐怕要陷入更大的混亂之中，那些異端到了村鎮……」
「你不必操心這個。」安吉爾終於將頭抬了起來。
他丟下羽毛筆，將羊皮紙捧起來，借著桌上燭燈的火光，重新審視一遍：「潰逃的瘋子們該如何處理，我心中自有主意。你也明白他們人數眾多，想要一個個找出來殺盡，不是一朝一夕能完成的事情，為此要花費的金幣，也是一筆不小的數字。」
「而如今，幣行方面退避龜縮，不幹實事。威廉姆斯團長犧牲，他們這西爾加亞的總負責人，也就要走到頭了……也許現在正拖家帶口開始逃難了吧？哈……」
安吉爾輕笑一聲：「幣行也好，翡翠之城也罷，指望共和國這些窩囊廢的力量，想促成全境封鎖，簡直比端掉整個真理之門都難。要徹底了結這場突如其來的災難，還生民一個安寧，我們大抵還是要先在聖城那邊尋求突破……恩。」
少頃，他審視完羊皮紙上的內容，重新將紙張放回桌面，伸了個懶腰，對單膝跪地的壯漢說道：「艾薩克，這些天辛苦你了。接下來的事你不需要過多操心，也不要什麼都自己盯著，事情安排好了，就好好休息一下吧。」
「教宗大人.……」
「去休息。」
安吉爾對他揮揮手，隨後又想起什麼：「對了，韋瑟烈特使回來了嗎？」
「.……回來了。」艾薩克沉聲說道，「入夜的時候應該就回來了，事情似乎還算順利，至少有兩座城答應了開倉施糧，我們的騎士已經進了城，明天……最晚後天，會先馱一批黑麥，拉一些牲畜回來。亞雷提恩城的貴族也放出承諾，至少一個月內，他們的磨坊將免費對所有災民開放。」
「恩。」
安吉爾聞言想了想，囑咐道：「如果還有蔬菜就更好了，你讓人跟著特使再去交涉，我知道現在是非常時期，哪裡都沒有收成，但我們要儘可能的，為亞雷提恩城民多爭取一些東西.……什麼都好，多給他們一些。」
「願意施糧的兩座城，你們好好與之交涉，教會會記得這次的恩情，等事情過去了，回報自然不會讓他們失望。但對於那些不情願的，推三阻四、不想開倉施糧的，我們也不用對他們客氣，你儘管讓人砸了城門，帶著信仰團和重騎突進去，先佔糧倉，再找城主。」
「我明白了.……」
「去吧。」
安吉爾再次揮手，禿頭壯漢起身告退。
不大的營房裡火光搖曳，突然變得安靜下來。
嗒，嗒，嗒.……
年輕的教宗用手指點著桌面，指尖頓在鋪平的羊皮紙上，眼帘半耷拉著，似是有些困了，暗紅的光暈照在紙張上，映出密密麻麻的文字，似乎是信件，隱約能看到抬頭墨跡剛剛乾涸的大字：[通緝密令]
片晌，他將羊皮紙折起來，放進旁邊的信封，融化銀勺里的火漆，從寬鬆的袍子里摸索出印章來，鈴印，火漆漸漸冷卻、結硬，封好信箋，印章拿起來，上面是貓頭鷹的圖案。
「麻煩.……」
教宗大人看著信箋，不知想到什麼，微微咂舌。
不久，營房的門「吱呀」一聲打開，有人推門而入，沉默著走到教宗大人的面前。
安吉爾抬起眼帘，瞅了他一眼。
來人一身金白相間的教袍，金髮一絲不苟，梳在腦後，年輕的臉上帶著剛毅，剛毅中卻夾雜著些許陰柔，一雙棕眸銳利如鷹。
假如那個已經孤身前往北境的少女還在這裡，她便一眼就能認出來，這是那個有些油腔滑調、一直不記得名字，但是非常面熟，來自聖城的年輕主教，信仰團的精英。
安吉爾瞅了年輕主教一眼，將桌上的信拿起來，遞過去：「交給他們。」
「是。」
年輕的主教低頭應聲，接過信封，微微一笑：「教宗大人，城裡的貴族又找過來了。」
「恩。」
年輕的教宗坐姿懶散，雙手背在腦後，等待他繼續說下去。
「帶頭的是城主大人的夫人，邀請您去堡里，說教宗大人親臨，拯救滿城人民的性命，卻要睡在這樣的營房，讓她這個城主夫人很難做，請求您賣這個薄面，屈尊移步內堡，夫人設宴招待。」
「告訴她，不用。」
安吉爾一口回絕，想了想，又補充道：「我要是去了城堡，親近的只是那些苟活下來的貴族，而我在這裡，親近的卻是為這疆土留過血的戰士，是滿城的子民。阿雷斯塔，你去告訴她，若是有心，城堡里還剩下什麼紅酒，倒是可以送我兩瓶。」
「好的吧，您說了算。」
名叫阿雷斯塔的年輕主教聳聳肩，將信箋揣進懷中，轉身準備離開，隨後又想起了什麼，回過頭：「對了，教宗大人。有件事……」
「怎麼？」安吉爾眉毛一挑，「聖·喬治那個老東西終於有動作了？」
「那倒不是。」
阿雷斯塔輕輕搖頭：「只是心中小小的疑惑……我在想，假如您將這封密令發布出去，對方本不會察覺，便也要察覺到了，那時候是必定會有動作的，若是要讓那小子跑了，事情豈不是變得更麻煩？」
說完，他或許又覺得質疑教宗大人委實不妥，連忙補充：「這只是我個人的想法，您姑且一聽。」
安吉爾輕笑：「察覺到了，又能如何？」
「威廉姆斯家族，勢必會猛烈反撲.……」
「反撲？」安吉爾聽聞，臉上笑容更甚，「到那時候，他們恐怕自身都很難保住了。必要的情況下，那個叫貝亞德的小子會被放棄也說不定……」
阿雷斯塔皺眉。
「我已經安排人去做了。」
安吉爾站起身，說出沒頭沒腦的話：「新一期的教會言報。」
阿雷斯塔還是皺眉。
少頃，他恍然大悟：「教宗大人，您是想.……」
「有關於這次戰爭的報道，針對共和國的不作為，幣行分部之間相互推諉、不願承擔責任，消極對待捐募，商人們不願冒險奔赴戰場，直接導致神聖教會第三騎士團戰敗、威廉姆斯團長戰死沙場，聖·喬治幣行，以及所有參與此次戰爭、負責組織籌劃後勤運輸的幣行工作人員，全都有著不可推卸的重大責任。」